君士坦丁堡，大皇宮。rg
利奧四世病得很?chē)?yán)重，從去年九月保加爾人進(jìn)攻色雷斯地區(qū)并大敗利奧四世的軍隊(duì)，利奧四世的精神上就受了很大的打擊，后來(lái)保加爾人進(jìn)攻君士坦丁堡，利奧四世強(qiáng)撐著調(diào)兵遣將和從各地調(diào)集糧草物資守城，一直堅(jiān)持了大半年的時(shí)間，終于迫使保加爾人撤回多瑙河中下游地區(qū)。
等保加爾人撤走，利奧四世就再也撐不住了，他病倒了，而且病得很重，根無(wú)法處理國(guó)事，軍國(guó)大事不得不由皇后伊琳娜暫時(shí)接手處理，為了讓她能夠名正言順，利奧四世下令所有處理過(guò)的公文署名都寫(xiě)上東羅馬帝國(guó)皇帝利奧四世和伊琳娜，把她的名字排在他的后面，按照規(guī)矩，利奧四世的名字后面應(yīng)該寫(xiě)上他們的兒子君士坦丁六世，因?yàn)樵缭谌ツ辏麏W四世就下旨冊(cè)封君士坦丁六世為共治皇帝，不過(guò)君士坦丁六世年紀(jì)太，還不到十歲，根沒(méi)有處理國(guó)事的能力，只能由其母伊琳娜代替。
如此一來(lái)，伊琳娜就可以名正言順的坐在皇帝的寶座上召集大臣們決策軍國(guó)大事。剛開(kāi)始，大臣們并不怎么認(rèn)為伊琳娜有能力把帝國(guó)的軍政事務(wù)打理好，但沒(méi)過(guò)幾個(gè)月，君士坦丁堡的人都發(fā)現(xiàn)這個(gè)皇后還真不是一個(gè)花瓶式的人物，她處理軍政事務(wù)的才能手段比利奧四世有過(guò)之而無(wú)不及，一些輕慢她的大臣被她整得欲生欲死，此后再也不敢看輕她了。
下令放棄敘利亞和迦南地，把大部分兵力調(diào)回君士坦丁堡就是她的決策，這樣雖然失去了敘利亞和迦南地，但卻保存了兩萬(wàn)精兵，還嚇退了保加爾人，如果不撤回這些兵馬，這些兵馬遲早也會(huì)被西秦吃掉，敘利亞和迦南地照樣保不住。
伊琳娜身上的擔(dān)子可不輕，在保加爾人退兵之后，東羅馬帝國(guó)的色雷斯行省滿(mǎn)目蒼夷、民生凋敝，君士坦丁堡又滯留了大量的難民，這還不是最糟糕的，最令伊琳娜和東羅馬帝國(guó)滿(mǎn)朝文武都擔(dān)心的是西秦在可薩都護(hù)府和波斯都護(hù)府西北部的增兵，巨大的軍事壓力再次讓東羅馬帝國(guó)上上下下喘不過(guò)氣來(lái)。
要知道亞細(xì)亞半島是東羅馬帝國(guó)如今最為穩(wěn)定、賦稅收入最多的地區(qū)，就連希臘地區(qū)都比不上，一旦亞細(xì)亞半島都陷入戰(zhàn)亂，東羅馬帝國(guó)將會(huì)遭到毀滅性的重創(chuàng)，盡管東羅馬帝國(guó)在亞細(xì)亞半島部署有不少的軍隊(duì)，但是能不能頂住西秦的進(jìn)攻誰(shuí)都無(wú)法保證。
形勢(shì)來(lái)嚴(yán)峻，君士坦丁堡必須要有所動(dòng)作，否則一旦西秦打過(guò)來(lái)，那是再想辦法就難了。
伊琳娜坐在寶座上臉色鐵青的看著下面大臣們一聲不吭，頓時(shí)惱怒不已，玉手一拍桌子怒道：“這么多大臣，連一個(gè)辦法都想不出來(lái)，要你們這些人有什么用？”
伊琳娜的威勢(shì)日盛，大臣被她這么一發(fā)怒，頓時(shí)都嚇得脖子一縮，想到了大臣們?cè)俨桓矣兴Ａ袅耍灰?jiàn)**官站出來(lái)道：“殿下，我認(rèn)為我們可以跟大食國(guó)的馬赫迪聯(lián)合起來(lái)，先派人渡過(guò)地中海去聯(lián)絡(luò)馬赫迪，聽(tīng)聽(tīng)他的想法，如果他愿意，就讓他派兵在西奈半島邊界牽制，這樣一來(lái)，西秦必定有所顧忌，不敢再隨便進(jìn)攻我國(guó)！最主要的是馬赫迪與西秦是仇敵，他肯定不介意跟我們聯(lián)合起來(lái)一起對(duì)付西秦的進(jìn)攻！”
“而且馬赫迪不是傻子，他知道西秦遲早會(huì)派軍隊(duì)打到埃及，他如果想要自保，必須要尋求外援一起對(duì)抗西秦，我們是他目前唯一的選擇！”
伊琳娜點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這倒是一個(gè)辦法，不過(guò)大食人一向視我們?yōu)槌饠常麄儠?huì)不會(huì)答應(yīng)與我們聯(lián)合還不請(qǐng)吃，但是我們可以派人過(guò)去探探馬赫迪的口風(fēng)的，但是這需要時(shí)間，就算大食人同意，這中間還牽扯很多事情，要真正達(dá)成聯(lián)合還需要做很多事情，需要花很多時(shí)間！你們還有其他可行的辦法嗎？”
農(nóng)林大臣站出來(lái)道：“殿下，最近這些年西方的法蘭克王國(guó)國(guó)力日漸強(qiáng)大，他們的國(guó)王查爾曼親自率軍吞并了許多土地，消滅了很多野蠻部落，就連倫巴第王國(guó)也被他們打得滅國(guó)，查爾曼國(guó)王的軍隊(duì)銳不可擋，我認(rèn)為我們可以向查爾曼國(guó)王借兵！”
“另外，西秦來(lái)勢(shì)洶洶，不論是對(duì)于我們來(lái)，還是對(duì)于周邊其他王國(guó)來(lái)，西秦都是可怕的噩夢(mèng)，我認(rèn)為只要是在上帝的光輝照耀的地方，我們都可以請(qǐng)教廷從中斡旋，聯(lián)合其他所有信奉上帝的國(guó)度一起對(duì)抗西秦！”
伊琳娜繡眉一抬：“找法蘭克王國(guó)借兵？太遠(yuǎn)了吧？法蘭克王國(guó)愿意趟這趟渾水嗎？”
“殿下，不試一試怎么知道？派人過(guò)去試探一下查爾曼國(guó)王的態(tài)度和反應(yīng)，這也花不了幾個(gè)錢(qián)，無(wú)非就是派誰(shuí)去的問(wèn)題！”
伊琳娜點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好！那就派人去吧，你們商議一個(gè)人選出來(lái)。不過(guò)時(shí)間上只怕來(lái)不及，現(xiàn)在西秦在邊境上的增兵來(lái)多，我們?cè)趤喖?xì)亞半島邊境上的駐軍將軍們派人回來(lái)形勢(shì)很緊張，隨時(shí)都有可能爆發(fā)大戰(zhàn)，我們必須在聯(lián)絡(luò)到大食人和法蘭克人以及其他勢(shì)力之前想到其他辦法緩解現(xiàn)在的緊張局勢(shì)，要不然還不等我們做好準(zhǔn)備，西秦人就打過(guò)來(lái)了！”
商貿(mào)大臣站出來(lái)道：“殿下，我有一個(gè)十分大膽的辦法可以緩解目前緊張的局面，就是不知道殿下敢不敢用！”
伊琳娜很不喜歡商貿(mào)大臣，這個(gè)人一直看不起她，處處跟她作對(duì)，時(shí)常沒(méi)事找事讓她難堪，她聽(tīng)了這話，心中一聲冷哼，臉上卻不動(dòng)聲色，抬手道：“看！”
商貿(mào)大臣當(dāng)即道：“現(xiàn)在西秦王應(yīng)該在耶路撒冷，我們可以派人去見(jiàn)西秦王，游西秦王退兵，并重新與西秦國(guó)簽訂和平協(xié)定，這樣不但可以緩解現(xiàn)在緊張的邊境局勢(shì)，還能重新與西秦修好關(guān)系，維持和平，消弭戰(zhàn)爭(zhēng)！”
伊琳娜大怒：“你這算什么好辦法？我早就派人過(guò)去了，但都被擋了回來(lái)，西秦王根就不見(jiàn)我們的使臣，如果西秦王那么好服，哪還輪得到你在這里指手畫(huà)腳？”
商貿(mào)大臣笑道：“殿下，那是因?yàn)槟鷽](méi)有找對(duì)人選！”
伊琳娜冷笑：“這么你認(rèn)為你是最好的人選？不如我派你去吧！”
商貿(mào)大臣搖搖頭道：“殿下，我要是有這種口才早就自己站出來(lái)向殿下請(qǐng)纓了！其他人或許都不行，唯獨(dú)兩個(gè)人或許可行，而且成功的可能性超過(guò)八成以上，那就是陛下和殿下您。現(xiàn)在陛下臥病在床，只有殿下您親自出馬！”
“你大膽！”馬上有跳出來(lái)指著商貿(mào)大臣大罵，“你究竟是安的什么心？竟然想到要讓皇后去見(jiàn)西秦王！你知不知道這有多危險(xiǎn)？殿下，這個(gè)人想要害你，請(qǐng)下令把他拉出去殺了！”
伊琳娜鐵青著臉盯著商貿(mào)大臣，良久沒(méi)有出聲，而商貿(mào)大臣卻一臉泰然自若的樣子，絲毫沒(méi)有半分害怕。
伊琳娜終于開(kāi)口：“你憑什么認(rèn)為我去見(jiàn)西秦王就能夠讓他退兵，并且可以與西秦簽訂和平協(xié)定？”
商貿(mào)大臣這才道：“殿下，我年輕的時(shí)候經(jīng)常來(lái)往于東方和西方，近二十年間我去東方的次數(shù)不下二十次，我了解他們，東方人的處事原則與我們西方人不同，如果我們派一個(gè)大臣過(guò)去見(jiàn)西秦王，他肯定不會(huì)重視，但是如果是陛下和殿下去就不同了，你們二位的身份不同于其他人，你們的身份與西秦王是對(duì)等的，在一定程度上，你們的身份甚至要高過(guò)他，畢竟在名義上你們是皇帝和皇后，而他只是國(guó)王。但是現(xiàn)在皇帝陛下身體抱恙無(wú)法成行，只能委屈殿下”。
“而殿下去見(jiàn)西秦王又不同，殿下是女人，女人在男人面前天生處于弱勢(shì)地位，任何一個(gè)有英雄主義的男子都有保護(hù)弱女子的天性，而東方人又是愛(ài)面子、講究體面的，殿下如果去見(jiàn)西秦王，西秦王應(yīng)該不會(huì)做出有損體面的事情，他若欺負(fù)殿下，他就會(huì)被世人詬病，所以我敢斷定，殿下此去有驚無(wú)險(xiǎn)，假如殿下不放心，我可以隨行！”
執(zhí)政官立即站出來(lái)反對(duì)：“殿下，這絕對(duì)不行！從來(lái)沒(méi)有一國(guó)皇后為了國(guó)事去與另一國(guó)國(guó)王會(huì)面的先例，難道我東羅馬帝國(guó)的男人都死絕了嗎？要讓一個(gè)女人為了帝國(guó)的安危去奔波？再，這件事情一旦傳言出去，不但對(duì)殿下的名聲極為不利，也會(huì)有損皇帝陛下和皇室的聲譽(yù)！”
伊琳娜苦笑道：“西秦國(guó)不是保加爾汗國(guó)，不是那么好打發(fā)的，眼看著就要大軍壓境了，現(xiàn)在還顧忌這些有用嗎？倘若無(wú)法讓西秦退兵，阻擋不了西秦的進(jìn)攻，東羅馬帝國(guó)頃刻之間就會(huì)滅亡，損失一些名聲與做一個(gè)亡國(guó)奴相比又算得了什么？”
“殿下！”大臣們被她的悲觀態(tài)度感染，紛紛淚如雨下。
伊琳娜收拾心情，鄭重的對(duì)大臣們道：“我已經(jīng)決定了，立即派人去告知西秦王，我會(huì)去耶路撒冷與他會(huì)面，我的戰(zhàn)艦將在貝魯特港停泊，然后直接前往耶路撒冷！皇帝陛下病情到現(xiàn)在為止沒(méi)有絲毫好轉(zhuǎn)，我不打算把這件事情告訴他，以免加重他的病情。在這期間，軍政事務(wù)由執(zhí)政官主持！”
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