拉爾修斯陰沉著臉回到了要塞，那副生人勿進(jìn)的模樣讓要塞內(nèi)所有士兵、十夫長、百夫長，中隊(duì)長、大隊(duì)長們都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐觸怒他。
太陽下山了，天色暗了下來，要塞內(nèi)的瞭望哨、城墻上和多處建筑內(nèi)都點(diǎn)亮了油燈…爾修斯坐在自己處理公務(wù)的房間內(nèi)，掛在墻壁上的油燈早已經(jīng)把墻壁熏得發(fā)黑，油燈的火焰跳動(dòng)不止，不時(shí)的發(fā)出噼里啪啦的響聲。
侍從送來的食物已經(jīng)涼了，拉爾修斯沒有半點(diǎn)食欲，腦子里不斷鋼著弟弟馬里奧因傷疼痛的痛苦畫面，他的臉上不時(shí)閃現(xiàn)著各種各樣的表情。一想到弟弟馬里奧很有可能會(huì)被押上斷頭臺，他的心就忍不住抽痛起來。
雖然是貴族家族成員，但拉爾修斯的父母早在他們兄弟倆很的時(shí)候就去世了，他們兄弟二人能有現(xiàn)在地位，部都是他們自己拼搏得來的，家族沒有動(dòng)用哪怕一點(diǎn)點(diǎn)資源幫助過他們。
馬里奧是拉爾修斯在這個(gè)世間唯一的親人了，拉爾修斯無法想象自己失去這個(gè)弟弟會(huì)是一副什么樣子，他就坐在椅子上，整整坐了一夜，直到第二天的太陽升起陽光照射進(jìn)來，他才回過神來。
這時(shí)敲門聲響起，一個(gè)大隊(duì)長走進(jìn)來撫胸道：“將軍，山下那支商隊(duì)走了！”
“哦？是嗎？”拉爾修斯站起來走到窗戶邊看向山下。
序邊上商隊(duì)的營地已經(jīng)拆除，一隊(duì)人馬護(hù)衛(wèi)者幾十輛馬車正沿著卡拉蘇河向西南方向而去。
拉爾修斯看著緩緩離去的商隊(duì)，他的臉上陰晴不定。良久，他對身后大隊(duì)長吩咐道：“去叫人準(zhǔn)備三匹馬、足夠的精料以及兩天的干糧，我要出去一趟，這件事情除了你之外，不能讓任何人知道！”
“是，將軍！”大隊(duì)長躬身答應(yīng)，轉(zhuǎn)身離去…爾修斯走到收回目光轉(zhuǎn)身走到墻壁邊的書柜前，拿出一串鑰匙打開一個(gè)抽屜，拉開抽屜從里面拿出一個(gè)暗紫色雕刻著繁復(fù)花紋的木盒。
拉爾修斯猶豫了一下，然后拿著木盒走到書桌前，順手拿過一塊綢布把木盒包好并裝進(jìn)一個(gè)包袱里。
每過多久，大隊(duì)長返回來報(bào)告：“將軍，都準(zhǔn)備好了！”
“嗯！”拉爾修斯抓起包袱背在背上，轉(zhuǎn)身大步向外面走去。
經(jīng)過一天的策馬疾馳，拉爾修斯終于在天黑之前趕到了目的地——阿拉山。這座山是托羅斯山脈中段最高的山，高達(dá)三千三百多米。
拉爾修斯舉著火把連夜向山上爬去，直到爬到深夜才看見山腰上出現(xiàn)了點(diǎn)點(diǎn)亮光，又爬了一會(huì)兒才看到一座依山而建的城堡，尖塔深入云霄，灰色的巖石墻壁上長滿了綠苔和爬墻虎。
拉爾修斯氣喘吁吁來到古堡門前，古堡的大門是兩扇雕刻著奇怪花紋的石門，通過火把的光亮可以看得出這古堡已經(jīng)極為古老了。
“拉裴爾大師，拉爾修斯前來拜會(huì)大師，請賜予一見！”這古堡周圍看上去已經(jīng)很多年都沒有人類活動(dòng)的跡象，荒涼得很，在這深夜跟是陰森恐怖，拉爾修斯咽了咽口水，壯著膽子大聲叫喊。
一連喊了三聲，古堡的兩扇不知道多少年了的石門緩緩自動(dòng)打開了，傳出隆隆的聲響，似乎這個(gè)地面都在抖動(dòng)，不遠(yuǎn)處的山壁上好像都有碎石不停的落下。
看見古堡大門打開，古堡里面漆黑一片，看不到任何東西，仿佛有一個(gè)無底深淵正在等待著自己跳進(jìn)去，拉爾修斯的心在胸膛里砰砰亂跳。
石門完打開了，拉爾修斯不得不壯著膽子舉著火把邁步走進(jìn)古堡內(nèi)，剛一走進(jìn)古堡內(nèi)，就感覺溫度陡然下降了許多，渾身上下都瞬間起了雞皮疙瘩，忍不住打了一個(gè)寒顫。
似乎心里有一個(gè)聲音，他按照這個(gè)聲音的指引不停的前進(jìn)，沿途看見各種奇怪的雕像、壁畫和恐怖的陳設(shè)都讓他亡魂大冒。
也不知道過了多久，他來到了一間偌大的大廳，大廳的墻壁上雕刻這許多奇形怪狀的恐怖生物，在大廳的痙站著一個(gè)身材高瘦的黑色長袍斗篷人，這人拄著一根不知道什么年代的蛇頭拐杖，這拐杖早已經(jīng)被摩挲得油光發(fā)亮，拐杖比這個(gè)怪人都還要高，拐杖上的蛇頭雕刻得栩栩如生、從蛇頭吐出來的信子仿佛是活的。
“拉裴爾大師，拉爾修斯向您問好！”拉爾修斯立即放下火把，跪在地上恭恭敬敬行了一禮。
在西方，一般不行跪拜禮，就算見了國王、皇帝也只是躬身，但如果要表達(dá)自己的忠誠、虔誠、敬仰也是可以行跪拜禮的，例如信徒覲見教宗會(huì)跪在地上親吻他的腳尖和鞋子，把自己放在一個(gè)極低位置上。
黑色斗篷人緩緩轉(zhuǎn)過身來，顯露在人前的是一張干枯的老邁瘦臉，翔的花白色胡須和眉毛，臉上和嘴唇上沒有半分血色，一雙散發(fā)著陰寒之光的眸子深陷在眼眶之中、高聳的尖鼻和突出的顴骨使得這張老臉看上去極為恐怖。
令人毛骨悚然的沙啞聲音從黑袍斗篷人身上傳來：“拉爾修斯，你來這里見我有事嗎？”
拉爾修斯立即道：“是的，大師！我的弟弟馬里奧因?yàn)樨澙饭唇Y(jié)了一伙土匪搶劫了一支來自東方的商隊(duì)，但事情暴露，他現(xiàn)在被抓了，正在被押往阿達(dá)納的途中，如果東方商隊(duì)遺這件事情不放，向總督大人和君士坦丁堡方面討要法，馬里奧肯定難逃一死，我就這么一個(gè)親人，我不想他死去，所以我想請大師幫忙······”
拉裴爾沙啞的聲音再次傳出：“你想讓我從押送軍隊(duì)的手里搶回你弟弟？”
“不不不，這樣的話馬里奧會(huì)終生成為逃犯，他再也不能生活在陽光下，我不指望他能保字在的軍職，只希望他能得到從輕處罰或赦免。所以我想大師出手，讓那一支西秦商隊(duì)的人閉上嘴巴，最好是已經(jīng)忘掉這件事情，只要他們不向總督大人和君士坦丁堡方面控訴這件事情，我就有辦法替馬里奧減輕罪行！”
“噢······”拉裴爾喉嚨里發(fā)出古怪的聲響，“想要讓一支商隊(duì)所有人忘掉一段記憶，這是何等的困難，只怕除了神，沒有人可以做到！如果你想讓他們閉緊嘴巴，為什么不把他們都?xì)⒘耍阋粋�(gè)要塞的守將，手握一個(gè)軍團(tuán)，要滅掉一支商隊(duì)豈不是太簡單不過的事情了？”
拉爾修斯苦笑道：“大師，如果這么簡單的話，我就不會(huì)來求您了。西秦商隊(duì)已經(jīng)派人返回邊境把這件事情稟報(bào)了西秦的邊軍駐軍大將和官員，而且這支商隊(duì)隨行的還有阿達(dá)納的官員，我如果出兵肯定會(huì)把這件事情鬧得更大，也許西秦國早就在謀算著找借口攻打我們，一直超過兩百人都商隊(duì)在我國境內(nèi)消失覆滅，這絕對不是一件新，沒有人可以承擔(dān)這樣的后果。大師，其實(shí)不必讓商隊(duì)所有人都失去這段技藝，只要搞定商隊(duì)幾個(gè)主事的人就可以了！我想這對于大師您來應(yīng)該不是難事！”
拉裴爾沉默許久才出聲道：“好，我可以答應(yīng)你出手，但是這很耗費(fèi)魔力，你應(yīng)該知道我的規(guī)矩！”
“是的，是的，我知道大師的規(guī)矩！”拉爾修斯著從包袱之中拿出事先準(zhǔn)備好的木盒，然后起身躬身向黑袍斗篷人走過去將木盒遞上。
金色鑲邊的寬大袖袍之中伸出一只長著長長的黑色指甲、手指修長干枯、皮膚如蛇皮一般的手把木盒拿了過去。
木盒被打開了，一枚血紅色紅寶石戒指靜靜的躺在木盒之中，那澎湃的魔力波動(dòng)讓拉裴爾深陷的眼眶之中的眸子閃過一股巨大的驚喜，老樹皮一般的干枯臉頰也忍不錐了幾抖。
良久，拉裴爾手腕一番，木盒不見了，他看向仍然躬身的拉爾修斯道：“很好的，你的忙我?guī)土耍 ?br />
“謝謝大師，謝謝Ｂ成之后我還將向您敬獻(xiàn)十磅黃金！”
······
緩緩前進(jìn)的商隊(duì)之中，趙子良坐在一輛馬車上背靠著貨物半躺著，嘴里叼著一根麥稈，看了看在旁邊騎馬趕路的顧通、阿魯特和迪奧三個(gè)傭兵，問道：“你們?nèi)齻�(gè)在這條線上討生活不少年頭了吧？肯定對沿途東羅馬帝國各關(guān)卡要塞的駐軍比較熟悉，能不能給我？”
迪奧問道：“你是想問他們的編制還是駐軍將領(lǐng)？”
趙子良道：“無所謂，你知道什么就什么，這閑著也是閑著，話，聊聊天嘛，打發(fā)時(shí)間！”
“那行！”迪奧答應(yīng)，道：“現(xiàn)在東羅馬帝國施行的是軍區(qū)制，就是把整個(gè)帝國的版圖分為很多軍區(qū)，按照軍區(qū)、師、團(tuán)、營、隊(duì)等軍事序列單位管理帝國的各級行政區(qū)域↑區(qū)制塞了行省，施行軍政兼容、兵農(nóng)合一的制度！”
旁邊鏢師問道：“什么是軍政兼容、兵農(nóng)合一？”
顧外釋道：“軍政兼容就是軍事主官既管軍事、又管政務(wù)財(cái)稅，軍區(qū)將軍有負(fù)責(zé)統(tǒng)兵的將軍協(xié)助他訓(xùn)練軍隊(duì)、帶兵打仗，還有政務(wù)官員協(xié)助他管理軍區(qū)內(nèi)的行政事務(wù)、稅收、司法｜區(qū)內(nèi)，帝國對軍隊(duì)高層將領(lǐng)和擁有戰(zhàn)功的軍人進(jìn)行土地分封，即作為帝國的支柱又加強(qiáng)帝國的軍事力量。帝國還把自由農(nóng)編入軍隊(duì)，賜給他們世襲土地，換塞們服兵役的義務(wù)和繳納賦稅，進(jìn)行軍屯制度，但他們不服勞役。在和平時(shí)期，軍區(qū)兵轉(zhuǎn)為自由農(nóng)，代價(jià)則是在需要時(shí)為軍區(qū)提供騎兵或者花錢雇傭他人代替，這就是兵農(nóng)合一！”
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