博斯普魯斯海峽東岸碼頭。

    趙子良等一行人站在岸邊看著水面上頻繁來往的船只，梁振武快步走過來抱拳道：“公子、各位大人，船來了！”

    幾艘大渡船正緩緩向碼頭靠攏，每一艘大船都可以裝載十幾匹馬和十幾個人，這種船在這水面上是最快最靈活的渡船，噸位再大的話就會顯得笨拙，太小了又裝不了多少東西。

    趙子良對張賁說道：“張賁，你帶著三十兄弟護送劉大人和獨孤大人回去吧，梁振武和張虎臣帶剩下的二十幾個兄弟跟我走！”

    眾人聽得一驚，獨孤峻連忙道：“公子，不是說好了都一起回國嗎？怎么您又突然變卦了，再說您有傷在身，長期在外根本無法養傷啊！”

    趙子良擺擺手道：“其實我早就考慮好了，我們在東羅馬帝國境內遭到對方修行者攻擊的可能性是很大的，雙方既然已經撕破了臉皮，他們集中力量追上來的可能性非常大，我們這么多人在一起目標太大了，想要安全就只能分散。其實你們這一路更危險，因為你們會吸引對方修行者的注意力，我這一隊反而會安全一些，我們只有二十幾個人，沒有累贅，只要不被堵住，基本上沒有太大的危險，只要出了東羅馬帝國的領土范圍，他們的修行者就不敢再追擊了，在北方保加爾汗國、阿瓦爾汗國、法蘭克王國、撒克森人和斯拉夫人這些地方都有修行者，他們不敢隨便踏足別人的領地范圍！另外，我的傷勢并沒有你們想象中的那么嚴重，說出來你們也不懂，這件事情就這么定了吧！”

    劉單著急道：“那不行，公子，你有傷在身，如果對方的修行者發現了您的行蹤，再次圍攻上來，您就危險了，說什么我也不會同意的！”

    趙子良笑道：“你太高看他們了，那九個東羅馬帝國的修行者的確厲害，我被打他們打傷了，但他們也比不我好到哪兒去，他們的傷勢比我更慘更嚴重，他們是絕對沒有能力再追殺我的，我擔心只是他們有同境界的同伙，但是就算他們有同伙和好友，應該也不在君士坦丁堡，等他們趕過來，我早就走出了東羅馬帝國的勢力范圍，至于其他的小魚小蝦米，我根本不放在眼里，你們走吧，你們只要按照正常的速度返回國內，我反而更安全！張賁，讓弟兄們帶劉大人和獨孤大人上船，不要讓我再說第二遍！”

    “······是，公子！”張賁猶豫了一下，做了一個抱拳禮答應了一聲，然后對身后幾個護衛揮手道：“來，請獨孤大人和劉大人上船！”

    “等等！”獨孤峻抬起了手，對梁振武和張虎臣道：“二位將軍，公子的安全就交給你們了，如果公子出了事，就算把你們滅九族都不足以抵消你們的罪過！此去西行的路上，就算你們粉身碎骨死光了，也要保證公子不能出事，明白嗎？”

    梁振武和張虎臣同時向獨孤峻和劉單做了一個抱拳禮，說道：“兩位大人放心，我等必誓死中心護主！”

    這時一個護衛走過來抱拳道：“公子，那邊有一個人自稱是東廠的人，受萬大人委派來見公子，說是有要事稟報公子！”

    趙子良聞言扭頭看過去，見一個年輕的漢子正外不遠處等著，于是對這護衛吩咐道：“讓他過來！”

    “是！”

    年輕的漢子被帶了過來，見到趙子良就躬身抱拳道：“小的彭金水拜見公子，萬大人派小的過來向公子稟報，收到最新消息，七月十九日，趙北將軍已經率軍攻下了北非沿岸所有地區，大食國余孽哈倫·拉希德和手下大將托馬斯率殘部三千余騎乘坐海船渡過直布羅陀海峽退入了伊比利亞半島，趙北將軍上書請示，大軍是原地駐防，還是準備渡海進攻伊比利亞半島，又或是班師回朝？萬大人還交代小的要稟報公子一聲，保加爾商人特拉姆茨的貨物已經全部裝船，官方的關系也已經全部打通，只要沒有其他意外，船隊出發時不會有任何官方人員上船檢查！”

    趙子良聽后吩咐道：“你回去告訴萬清明，回復耶路撒冷方面，啟用一批新的官員派往剛剛打下來的北非沿岸各地進行治理，讓趙北率軍原地駐扎，一方面維持各地治安，另一方面派出得力人手潛入伊比利亞半島偵察敵軍軍情，同時加強戒備、操練兵馬！另外，讓萬清明派人告訴特拉姆茨，就說我有事不能明日與他在碼頭匯合了，讓他帶船隊先走，我們有緣再見！”

    “是，小的記下來，如果沒有公子沒有其他事情，小的這就立即返回向萬大人復命！”

    趙子良點點頭：“去吧！”

    打發走報信的東廠探子，趙子良對獨孤峻和劉單說道：“你們也走吧，回去之后給獨孤問俗、楚歌、李慕辰等人傳我口諭，如果再有軍政事務方面的事務，除非是天大的事情，否則不必再事事都請示，你們自行商議之后做出決策，只要及時把消息通過東廠方面傳遞給我知道就行了！”

    二人做拱手禮：“臣等遵旨！”

    劉單、獨孤峻和張賁等人最終還是依依不舍牽著馬匹上了渡船，趙子良看著他們全部上船之后揮了揮手，目送他們乘坐的渡船越行越遠，直到他們抵達對岸。

    梁振武收回目光，對趙子良抱拳道：“公子，他們已經走了，而且他們都只是普通人，東羅馬帝國的修行者應該不會對他們下手，他們有三十多個兄弟，一般匪人也啃不動他們，所以他們應該不會有什么危險的，公子就放心吧！咱們現在去哪兒？”

    趙子良想了想說道：“咱們不回秦氏商行了，直接穿過拉加塔西去！讓兄弟們都裝扮成傭兵或游俠！”

    “是！”

    ······

    兩百多年過去了，東羅馬帝國歷史上最鼎盛的時期已經成為過去，當初查士丁尼時期的版圖到現在已經縮水了一半，但是除了東部和西部之外，北方的領土卻沒有因為連年戰爭而縮小。

    色雷斯地區盡管數百年來都是戰爭不斷，幾度被北方蠻族洗劫得一貧如洗，但依然被東羅馬帝國牢牢控制在手里，它的地理位置在愛琴海以北、馬其頓以西、巴爾干山脈以南的廣大地區，橫貫東西兩百五十多公里的羅多彼山脈上連綿起伏不斷的城墻把它分為了上色雷斯和下色雷斯。

    作為抵御保加爾人進攻的主要地區，色雷斯行省早已經被改制為色雷斯軍區，其主要守備軍隊的前身就是色雷斯軍團，色雷斯軍區是最早從行省改制為軍區的四個大軍區之一，因此，它的行政財務制度已經完全轉變為軍區制，而在其他一些地區，依然有不少是以行省制而存在的。

    趙子良一行人化裝為傭兵和游俠，穿過君士坦丁堡進入色雷斯軍區，一路上領略色雷斯各地的風光。

    不得不說，東羅馬帝國的軍區制在一定程度上更加抑制了農業生產發展，農民們平時為農，每個月還有抽出一段時間參加軍區各級軍政結構組織的軍事訓練。趙子良等一行人在進入色雷斯地區之后，有好幾天都沒有看到道路兩側的田地中沒有人勞作，不少田地中都有很多雜草。

    趙子良等人前進的方向是亞德里亞堡這座關隘，不過前往這個方向的行人不多，商旅就更少了，只要是前往這個方向的，基本上都是保加爾汗國的商人，又或者是色雷斯北部地區的、馬其頓行省、塞爾米烏姆行省的商旅。

    東羅馬帝國的軍區制改革并不是一蹴而就的，而是經過漫長的時間才逐步完善，直到現在仍然有不少行省沒有取消，仍然以行省的形式來行使政府職能，就比如馬其頓行省和塞爾米烏姆行省，還有希臘行省，以及地中海上好些島嶼，都是以行省制度存在的。

    “按照這種速度，我們明天上午就可以抵達亞德里亞堡了！出了亞德里亞堡，繼續向被北走的話就變得比較荒涼了，帝國對那片地區的統治力比較薄弱，時常有來往商旅遭到山匪和野蠻部落的襲擊”新雇來的傭兵向導菲利斯對趙子良說道。

    趙子良問道：“這是為什么？我聽說北方有一條貫穿東西的山脈巨大山脈，東邊都延伸到黑海西岸了，這條山脈以南的地區都屬于東羅馬帝國的色雷斯地區啊！”

    菲利斯解釋道：“你說的應該是馬托里埃山脈（巴爾干山脈的舊稱），從前這條山脈被羅馬人稱為赫穆斯，意思是血，所以也叫血山。后來斯拉夫人來了，把這條山脈改名為馬托里埃山脈，是成熟和老的意思，所以也叫老山山脈。不過幾百年了，有的時候每隔幾年，更頻繁的時候每年都有北方蠻族騎兵翻越馬托里埃山脈南下劫掠，很多色雷斯人都遷到了南部區，甚至一些已經在北方地區定居的蠻族都遭到洗劫而不得不南遷，都是戰爭造成的啊！”

    一行人說著話，趙子良突然勒馬停下舉起了手，等所有人都看著他，他說道：“你們聽聽，我好想聽到了大量的馬蹄聲！”

    一個護衛立即翻身下馬趴在地上把耳朵貼地聆聽，過了兩三分鐘，他爬起來對趙子良抱拳道：“公子，后方十里來了大約七百騎兵，這些騎兵腳步聲沉重，小人判斷他們應該是人和馬都披甲的重甲騎兵！”

    梁振武扭頭對趙子良問道：“公子，這些騎兵該不會是沖著我們來的吧？”

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