法蘭克王國(guó)，亞琛。
教皇利奧三世在眾多教廷騎士和侍從的保護(hù)下經(jīng)歷了數(shù)次驚險(xiǎn)無(wú)比的刺殺，每次都是險(xiǎn)象環(huán)生，好不容易才來(lái)到亞琛見到了查理大帝。
教廷一直在法蘭克和東羅馬之間左右逢源，但又防備著他們把教廷當(dāng)做利用的工具，可自從利奧三世做了教皇之后，教廷的對(duì)外方針就變了，更重要的是當(dāng)時(shí)伊琳娜做了東羅馬的女皇，這讓教廷上下都難以接受，因此教廷毫不猶豫的全面倒向了法蘭克王國(guó)，利奧三世還親自為查理加冕，承認(rèn)查理是繼羅馬帝國(guó)之后整個(gè)西方世界唯一的皇帝，而法蘭克王國(guó)也搖身一變成為了查理曼帝國(guó)之中的其中一個(gè)王國(guó)，查理則成為了這個(gè)帝國(guó)的皇帝兼法蘭克國(guó)王。
成為查理曼帝國(guó)的皇帝對(duì)于查理來(lái)說(shuō)好處是巨大的，至少他有了名義，是正統(tǒng)，盡管加冕之后他與利奧三世的聯(lián)系少了，但是他還需要教廷這塊牌子做一些面子工夫方面的事情，也需要這塊牌子做一些招搖撞騙的勾當(dāng)。因此，為了顯示自己的好客和尊重，查理親自到王宮門口迎接了利奧三世。
“哦，親愛的利奧，是什么風(fēng)把你給吹來(lái)了，你知道自從上次我離開羅馬回來(lái)之后經(jīng)常想起跟你，也不知道什么時(shí)候能夠再跟你見面聆聽上帝的福音！”查理面帶微笑說(shuō)著張開雙邊走向利奧三世。
“噢，您英明、睿智、偉大、開明的形象也一直深深的留在腦海里，我很高興能夠再次見到陛下！”利奧三世說(shuō)完和查理?yè)肀г谝黄稹?br />
走進(jìn)王宮的過(guò)程中，查理問(wèn)道：“教皇陛下，你的臉色有些不太好看，想必這一路上已經(jīng)舟車勞頓了吧？你也知道我們法蘭克很多地方都比不上意大利的道路平坦和寬闊！”
利奧三世搖頭道：“陛下有所不知，我來(lái)的途中連續(xù)遭遇了好幾次兇險(xiǎn)的刺殺，差點(diǎn)就把這條老命丟在了半道上了！”
查理聞言又驚又怒：“什么？您是在什么地方遭遇刺殺的？是什么人有這么大的膽子敢刺殺閣下？”
利奧三世說(shuō)道：“東廠！”
東廠也許不為很多普通人所知，但是查理肯定是知道這個(gè)組織的，“西秦的東廠？”
“除了這個(gè)東廠還能有誰(shuí)呢？”
查理疑惑道：“教皇陛下好像跟西秦沒什么恩怨和瓜葛吧，他們?yōu)槭裁匆虤⒛兀俊?br />
利奧三世聞言停下腳步看著查理說(shuō)道：“這就與我這次來(lái)亞琛見您有關(guān)了！”
“哦？”查理更加疑惑了，“走，進(jìn)去再說(shuō)！”
王宮內(nèi)早已經(jīng)準(zhǔn)備好了盛宴，受到熱情接待的利奧三世大感滿意，在餐桌上大快朵頤，這一路上他一直遭受刺殺，擔(dān)驚受怕的，沒有吃過(guò)一頓好飯，也沒有睡過(guò)一次好覺，整個(gè)人瘦了十多斤，仿佛老了十幾歲，現(xiàn)在來(lái)到了查理的王宮，他感覺安全多了，至少他相信就算東廠有無(wú)孔不入的本事也滲透不到查理的王宮里面來(lái)。
次日，利奧三世在侍從的護(hù)衛(wèi)下從下榻之處再次來(lái)到王宮面見查理。
雙方分賓主坐下之后，查理問(wèn)道：“教皇陛下怎么不多休息幾天？我看您的精神狀態(tài)似乎還沒有恢復(fù)啊！”
利奧三世說(shuō)道：“陛下，事態(tài)緊急，我不得不抓緊時(shí)間。西秦國(guó)大舉出兵進(jìn)攻拜占庭，想必您是知道的吧？”
查理點(diǎn)頭：“聽說(shuō)了，但現(xiàn)在的具體情況卻不太了解！”
利奧當(dāng)即把當(dāng)前的局勢(shì)向查理介紹了一遍，然后說(shuō)道：“皇帝陛下，在整個(gè)西方世界之中，查理曼帝國(guó)和拜占庭是兩大支柱，這就像是一個(gè)巨人的兩條腿一樣，而其他一些小國(guó)、公國(guó)實(shí)力太弱，不足以支撐大局，一旦這其中一條腿被斬?cái)嗔耍挥幸粭l腿的巨人就會(huì)倒下，而現(xiàn)在它之所以還沒有倒，是因?yàn)檫@條腿還只是瘸了，還沒有徹底斷掉，但是您知道，如果我們不做些什么，這條腿遲早會(huì)斷掉，雖然拜占庭現(xiàn)在發(fā)生的事情看似與你我無(wú)關(guān)，與您的帝國(guó)和西方世界其他小國(guó)和公國(guó)無(wú)關(guān)，但是拜占庭的存亡關(guān)系以后整個(gè)西方世界的結(jié)局，用一句話來(lái)概括，就是失去了拜占庭，就算是查理帝國(guó)也無(wú)法獨(dú)自面對(duì)西秦的進(jìn)攻，西秦一旦解決了拜占庭，我認(rèn)為它是不會(huì)停下西進(jìn)的腳步的，我們必須要想辦法自保，唯一的辦法就是整個(gè)西方世界聯(lián)合起來(lái)共同對(duì)抗西秦，想要讓它停止的腳步，我們必須斬?cái)嗨淖ρ溃侔阉蚧厝ィ ?br />
查理的臉色前所未有的凝重起來(lái)，在這大殿內(nèi)除了查理和利奧三世之外，還有雙方的官員，法蘭克的官員們從來(lái)沒有在查理的臉上看到過(guò)這種表情，他的臉上一直都是帶著威嚴(yán)、強(qiáng)大的自信，可他們今天的所見讓他們意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性。
查理緩過(guò)神來(lái)深吸一口氣對(duì)利奧三世說(shuō)道：“利奧，你說(shuō)的這件事情不是一件小事，否則也不會(huì)親自過(guò)來(lái)，而我想要好好考慮一下！你也難得來(lái)一趟亞琛，就在這里多住幾天，我讓你陪您在這附近到處游玩一下，我考慮幾天之后再答復(fù)你！”
利奧表示理解，他知道這這事急不得，換做任何人都需要好好考慮一番，他站起來(lái)道：“好的，我會(huì)敬候您的答復(fù)，如果您有了而決定就派人通知我，我會(huì)立即趕過(guò)來(lái)！”
一連五天，利奧三世都沒有等到查理的答復(fù)，這讓他有些坐不住了，他準(zhǔn)備再次去王宮求見查理，但是他又覺得這樣太失禮了，最終還是忍了下來(lái)。
而此時(shí)查理仍然有些拿不定主意，他從心里不愿意與西秦為敵，準(zhǔn)確的說(shuō)，他是不愿意與趙子良為敵，當(dāng)年在鄯州城的城墻上，趙子良給他的印象實(shí)在太深刻了，這幾十年來(lái)他都一直以當(dāng)年的趙子良為榜樣和目標(biāo)，他打心眼里崇拜那個(gè)東方男人，而如今這個(gè)男人已經(jīng)達(dá)到八十二歲的高齡，但他已經(jīng)知道前些年來(lái)到亞琛的那個(gè)王子其實(shí)就是趙子良，這個(gè)人看上去依然年齡、精力旺盛、強(qiáng)壯無(wú)比，仿佛時(shí)間是繞著他走的，沒有在他身上留下任何痕跡。
從前，查理一直認(rèn)為自己不需要害怕趙子良，自己只是把他當(dāng)做崇拜偶像和要超越的目標(biāo)，因?yàn)橼w子良在東方，而他在西方，他們分別是兩個(gè)世界的人，但是現(xiàn)在東方世界和西方世界發(fā)生了交集，東方世界對(duì)西方世界的入侵達(dá)到了如火如荼的地步，他想要回避都不可能。
面對(duì)也得要面對(duì)，因?yàn)樗腔实郏ㄌm克不需要一個(gè)懦弱的皇帝，只有一個(gè)無(wú)所畏懼的皇帝才能帶領(lǐng)法蘭克更加強(qiáng)大！
查理終于想通了，終于克服了心里的障礙，他深吸一口氣，看著正在為自己整理公文的艾因哈德問(wèn)道：“艾因哈德，以前來(lái)法蘭克的趙昂王子真是趙子良假扮的嗎？”
艾因哈德放下頭的事情起身回答道：“是的，皇帝陛下！真正的趙昂已經(jīng)在新京登基為王，而當(dāng)年來(lái)過(guò)亞琛的趙昂卻在巴勒斯坦的圣山城堡主持者整個(gè)中東地區(qū)的軍政事務(wù)，我相信現(xiàn)在住在君士坦丁堡皇宮內(nèi)的也正是他，當(dāng)年我和大公主可是親眼見過(guò)真正的趙昂的！”
再次從艾因哈德的嘴里得到確認(rèn)之后，查理內(nèi)心最后一絲僥幸也被剝奪，他問(wèn)道：“我很疑惑和好奇，趙子良都已經(jīng)是八十多歲高齡的老人了，為什么他看上去還跟年輕人一樣擁有著年輕的外表、充沛的精力、火力和強(qiáng)壯的身體？”
艾因哈德說(shuō)道：“陛下，其實(shí)我對(duì)這個(gè)問(wèn)題也一直很好奇，自從到了西秦國(guó)之后，一有時(shí)間我就找人打聽，原來(lái)東方世界有不少達(dá)官貴人都喜歡駐顏養(yǎng)顏，因?yàn)樗麄冇羞@個(gè)條件，他們把這稱為養(yǎng)生，我聽說(shuō)東方有一種修行者叫道士，他們崇尚自然，他們有神奇的方法可以讓自己的身體和容貌延緩衰老，但是一般人很難得到這種神奇的方法，就算得到了，也不是所有人都能攻成功！因?yàn)樗枰臒o(wú)旁騖、充足的時(shí)間和很高的天賦，在東方很少有聽說(shuō)皇帝和國(guó)王能夠成功的，因?yàn)榛实酆蛧?guó)王的時(shí)間和心思都花在處理國(guó)政上面了！”
查理聽了剛開始一段心思活絡(luò)起來(lái)了，但是艾因哈德后來(lái)的話又如同一盆涼水一樣把他潑清醒，想了想問(wèn)道：“你去過(guò)西秦，對(duì)西秦的了解是最深的，你覺得查理曼帝國(guó)和西秦國(guó)相比，哪個(gè)的國(guó)力更強(qiáng)大？”
艾因哈德聞言不由一陣苦笑，說(shuō)道：“皇帝陛下，這實(shí)在沒有可比性，僅僅從領(lǐng)地面積上來(lái)說(shuō)，查爾曼帝國(guó)的領(lǐng)地面積還比不上西秦國(guó)的附屬地，中東地區(qū)總面積加起來(lái)也不比查爾曼帝國(guó)小，更何況還有龐大無(wú)比的西秦國(guó)本土，還有東方唐國(guó)和他的附屬國(guó)，整個(gè)東方世界都被趙氏王朝掌控！”
查理是去過(guò)東方的，但是他只是匆匆一瞥、管中窺豹，沒有看見過(guò)整個(gè)東方世界的全貌，當(dāng)時(shí)還沒有西秦國(guó)，現(xiàn)在聽艾因哈德這么一說(shuō)，只感覺一種無(wú)力敢席卷而來(lái)，這是他從來(lái)不曾有過(guò)的感覺。
“如果查理曼帝國(guó)與西秦國(guó)交戰(zhàn)，難道就沒有一點(diǎn)勝算嗎？”
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