大唐世界，淮南道壽州城。
天空鉛色的烏云壓的很低，米粒大的雪花洋洋灑灑。
入冬后的第二場雪來的很不是時候，讓剛剛在壽州站穩腳跟的揚州軍面臨諸多困難。
距離唐敖上一次離開已經過去兩個月，徐敬業有勵精圖治之心，奈何巧婦難為無米之炊。
隨著年關將近，壽州城治下流民和逃民與日俱增，給揚州軍的糧草造成了巨大壓力。
即便是揚州軍的統帥徐敬業，一天兩頓亦是稀粥配咸菜湊合著。
魏思溫走進臨時英國公府，呼吸時口鼻間帶著白氣，拍打掉肩頭的雪粒湊到炭火盆前烤手，凍僵的雙手感到絲絲溫暖。
“國公，存糧只夠十日支用，但今天又從四外涌入了兩千余流民，形勢有些不妙啊！”
徐敬業臉色鐵青，慍怒道：“武則天在洛陽城外廣種花草，月前又征發民眾三十萬人，不但弄的鄭州十室九空，即便是河南道的其他州府亦是人心惶惶，百姓逃亡者眾，這還只是冬天，天氣酷寒不宜遠行，來年開春逃民恐怕會來多。”
魏思溫點點頭：“武則天布置那個國色天香陣用來針對唐侍郎等人，卻是讓河南道和京畿道的百姓苦不堪言，或許這也是武則天的陽謀，讓揚州軍無法西進洛陽。”
徐敬業知道魏思溫話里的意思，誰讓他們打出的旗號是匡復李顯帝位呢！
頂著這樣的大義名分，不能對聚集的流民逃民置之不理。
否則必定會發生民亂，對揚州軍豎立的大義之旗是沉重打擊。
二人正在憂愁之際，唐之奇臉上帶著笑意跑了進來。
一邊湊到炭火盆前一邊面帶笑容道：“國公，軍師，前方傳來捷報，薛訥將軍率領騎兵在潁水之畔擊潰武周軍一部，已經攻陷潁州，繳獲糧草三萬石，算是解了揚州軍的燃眉之急呀！”
徐敬業聞聽大喜，擊節贊道：“薛將軍不愧是百戰名將，竟然如此快攻占了潁州，程務挺將軍那里可有消息傳來？前些時日程將軍率領流民拼湊的萬余人前往渦河左近糧，不知道進展如何了。”
話音未落，王勃撩開擋風的簾子，手中拿著一封書信呈給徐敬業。
“國公，程務挺將軍在亳州城外受阻，已經退兵三十里，折損三千余人。”
王勃剛完，陸續有人走進來，依次開口匯報最近的諸多事項。
除了薛訥攻占潁州，程務挺帶著烏合之眾退回。
最緊要的便是缺糧，缺柴薪，缺可以供流民棲身的住所。
揚州軍從潤州轉戰至亳州，兩三千人的隊伍如今已有可稱精銳的戰兵八千人。
但是壽州方圓百里卻聚集了超過二十萬嗷嗷待哺衣不遮體的流民。
各種狀況層出不窮，使徐敬業等人勞心疲命大感棘手。
駱賓王長于書記，將手中的賬冊攤開道：“官方才已經知曉薛將軍在潁州大勝，得糧三萬石，然，三萬石糧草雖然不少，對揚州軍來卻是杯水車薪，軍民共食僅能維持二十七八天，這還是每天兩餐皆是稀飯的用度，否則滿打滿算能支用二十天。”
徐敬業嘴角略微抽搐：“駱大人如今執掌揚州軍支度使之位，可有解決糧荒的良策？”
駱賓王和王勃對視一眼。
當日在江邊和唐敖談論民心向背，早已料到會有今日的困局。
揚州軍豎立的是匡復李唐江山的大旗，大義雖好，但只要是人必須吃飯，沒飯吃還談什么民心？
駱賓王深吸口氣：“下官的確有一策可解糧荒，但怕國公大人不允。”
“且講來聽之。”徐敬業沒想到駱賓王竟然真有解決糧荒的辦法，當即坐直了身子，做出洗耳傾聽之狀。
駱賓王清了清嗓子：“官從薛暢將軍那里得知，薛訥所部繳獲的糧食只是潁州軍倉和神倉的儲糧，但是除卻這兩個大倉之外，潁州還設有正倉，義倉，常平倉，轉運倉，這些地方存儲的糧食總計不下三萬石，另有潁州富戶地主自家的糧窖，存糧更多，沒有八萬石也有五萬石。”
駱賓王完這些數字后便停住不言，在場皆是一時之人杰，話不必的太透，相信都能想出他的籌糧之策是什么。
辦法想出來了，但是能不能施行，敢不敢施行，這需要主心骨來拿主意。
徐敬業倒吸一口涼氣，望著駱賓王的眼神中露出復雜神色。
揚州軍起兵雖然借重的是一批囚徒礦奴，但來自其他方面的支持亦是不可估量。
若是沒有淮揚之地大地主的支持，揚州軍如何能保住僅剩的精銳，如何能在潤州休整獲得起復良機？
駱賓王的籌糧之策一旦施行，必會將淮南道以及河南道的士族得罪殆盡。
雖然能贏得眾多泥腿子流民的擁護，但流民的擁護和感恩戴德又能如何？
縱觀史上起兵者，又有哪個是真正靠流民逃民的擁戴取得成功的？
上到陳勝吳廣的大澤鄉，下到漢末王匡王鳳的綠林軍，無不明依靠最下層的人雖然能得勢，但卻得不到天下。
沸反盈天熱熱鬧鬧到最后，取得勝利果實的無不是一方豪雄。
王勃見在場諸人誰也不開口，心中生出一股郁氣。
那天他和駱賓王，唐敖談論天下民心，起初他和唐敖站在對立面，覺得爭取士族，士人，地方庶族地主的支持最為重要。
但是揚州軍自從轉戰到淮南道壽州，王勃覺得唐敖當初的那些話未必沒有道理。
爭取支持雖然重要，但若是置最底層的百姓而不顧，無異于浮沙聚塔，最終將根基不牢轉眼潰散。
王勃和駱賓王早把揚州軍的困境看在眼中急在心上，二人商討過后得出的結論是砸鍋。
不但要砸武則天的鍋，連地方庶族地主的鍋也一并砸了，然后重打鑼鼓另開張。
以揚州軍之軍令強行培植心向揚州軍的地方庶族地主，而這有一個前提，誰來做那令天下人矚目的砸鍋人？
徐敬業見眾人既沒有贊同駱賓王和王勃的提議也沒有反對，知曉其中的利害關系委實難以決斷。
聽從二人的建議，可以在短時間內改變揚州軍面臨的困境，甚至能拉起一支十數萬人馬的隊伍。
但面臨的反撲將極其劇烈，壓力不光來自武則天，還有山東諸多士族，此舉可謂先易而后難。
“事關重大須從長計議。”
徐敬業只能把這個話題轉移，他是揚州軍的主心骨不假，但也不敢冒險做出這等決策。
因為無論成功和失敗，天下再大也將無他容身之地矣！
駱賓王和王勃臉上充滿失望，二人互相對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲若有若無的希翼。
二人都想到了唐敖，若是唐敖在此或許可以服眾人行那砸鍋之舉。
他們倆盡管先后投身反對武周匡復李顯帝位的大業中，但話的份量明顯不足，缺少唐敖的那種登高一呼應者云集的威望。
駱賓王心中一動，想到了一個折中的辦法：“國公，正在靜養的顏仙子或許有解決眼下缺糧的辦法，不若我等前去求問，顏仙子并非凡人且高高在上，但看在唐侍郎的臉面上，如果有辦法一定不會推辭。”
如果徐敬業是揚州軍的主心骨，唐敖是揚州軍之膽，那么和唐敖交好的修煉者，則是揚州軍最大的依靠。
之前幾次皆證明修煉者的能力非凡人可及，沒有這些修煉者的支持，揚州軍早已潰滅多時了。
徐敬業沉吟一聲，他心里并不想和修煉者有太多交集，因為他有些畏懼修煉者的力量。
親眼目睹過那種移山倒海氣焰沖天的大神通，他深深的感覺到了普通人的脆弱。
心里甚至冒出過想法，若是順利匡復了李顯的帝位，他第一件事是諫言李顯誅滅修煉者，只因修煉者的威脅太大。
一行人來到顏紫綃養傷的別院，此時雪花逐漸密集，但別院內草木繁茂野花飄香。
傷勢已經痊愈九成的顏紫綃豈能不知徐敬業等人的話，不等徐敬業開口便道：“妾身并非真正的神仙，不會撒豆成兵點石成金，更無法憑空變出供人果腹的食糧。”
徐敬業患得患失，顏紫綃如果真能解決揚州軍的難題，只會讓他更為忌憚修煉者。
但顏紫綃這樣，揚州軍的困難怎么解決？
城內城外數十萬人，能挨過這個異常寒冷的冬天嗎？
駱賓王拱手作揖道：“仙子，我等絕沒有強人所難的意思，還望仙子不要誤會，但不知仙子可有唐侍郎唐大人的消息？唐大人和仙子同為修煉者，能聯系到唐大人嗎？”
顏紫綃正要搖頭，臻首突然抬起來看著遠處天邊。
元嬰期修煉者的神識瞬間籠罩千里，繼而失聲道：“唐敖回來了？竟然進階到了元嬰中期，他究竟是怎么修煉的？”
一道劍光劃破天際，顏紫綃揮手法力如云霞翻卷將劍光攝到手中。
這一手神通看的揚州軍眾文武羨慕無比，唯獨徐敬業眼中閃過莫名神色。
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