高白回到縣衙時(shí)天色已經(jīng)黑透了,他別的什么事都不干、先按著盈隆宮主人的吩咐,將當(dāng)日都濡縣開據(jù)的過所底帳翻看了一遍。
過所是遠(yuǎn)行人經(jīng)過水、陸關(guān)隘時(shí)必須嚴(yán)格出示的手續(xù),過所萬(wàn)一丟失,便要被當(dāng)?shù)毓俑哿、查清身份后再酌情處理。無(wú)過所的將被視為“私度”治罪,過所記錄的行人身份、年紀(jì)、攜帶物品與實(shí)際數(shù)目不符合的,也要處罰。
因而要檢查遠(yuǎn)行人的去向、行經(jīng)的路由,所攜的物品,看過所底帳是最便捷的法子。
高白粗略一查,馬上發(fā)現(xiàn)了疑點(diǎn)。
當(dāng)日開據(jù)的過所只有十幾份,其中一份恰是在天黑之后開據(jù)的,上寫都濡縣某鄉(xiāng)、某里李氏兄弟:大郎、二郎、三郎、四郎,及郭姓少年一人,各人年紀(jì)多少,馬五匹、竹刀四把,行經(jīng)培州、宣州、萬(wàn)州、通州等地去長(zhǎng)安。
上邊的名字寫的都不是本名,名字的真?zhèn)螝w開據(jù)過所的地方官府負(fù)責(zé)。除此之外,每個(gè)人的年紀(jì)及隨攜之物一毫也不差,因?yàn)檫@個(gè)做不了假,做了假的話沿途通不過。
但上邊的字體,高白一看便是李雄的。
按理說(shuō)天黑之后,衙門里辦公的差員已經(jīng)離開,這幾個(gè)孩子是怎么拿到的空白過所,又是怎么加蓋的專用印信,怎么模仿的主管差員的簽認(rèn)?
這些問題高白閑下來(lái)才有功夫細(xì)究,當(dāng)務(wù)之急是盡快將情況分報(bào)盈隆宮主人和九夫人,以及盈隆宮和靜心庵。
高白只要想一想金徽陛下斷言的“待聘主謀”,便大概猜到了此事的真實(shí)原因。
午后,崔夫人在長(zhǎng)孫潤(rùn)家中同趙國(guó)公細(xì)聊當(dāng)年之事、尤其在提到郭孝恪的葬身之地時(shí),郭待聘的小臉沉得像一潭冷水一樣,只是崔夫人沒有察覺罷了。
高白沒想到,郭待聘小小年紀(jì),脾氣竟然這樣的烈性,長(zhǎng)安遠(yuǎn)隔著千里,這家伙不但抬腳便走,還有本事裹挾了四位少王與他同行。
很顯然他們的舉動(dòng)盈隆宮和靜心庵并不知道,知道的話不會(huì)四處的亂找,也不會(huì)答應(yīng)只讓五個(gè)孩子出行。
在與夫人們商量如何分頭報(bào)信時(shí),高白心虛,怕見崔夫人,此事不正說(shuō)明他把崔氏在澎水縣的話一五一十都報(bào)告了?因而他再去硯山鎮(zhèn)見金徽陛下。
菊兒把話說(shuō)完,崔夫人果然怒罵了一句,“高白這狗腿子,傳舌倒快!
崔夫人驚、悔相摻,驚的是兒子不辭而別、不知路上的安危,不知他對(duì)自己存了多大的怨氣;诘氖峭w國(guó)公談話之時(shí)忽略了旁邊的待聘,因而罵的半真半假。
菊兒身為縣令夫人,對(duì)當(dāng)年的女主人不敢有不滿,反而還笑看柳玉如、謝金蓮、樊鶯等人,因?yàn)榇薹蛉税延m主人也捎帶罵上了。
另外的這些人何等心細(xì),只從大王的斷言、以及此時(shí)菊兒和崔夫人的表情上,便猜到了大概。
柳玉如急問,“菊兒你快說(shuō),峻是如何吩咐的,說(shuō)沒說(shuō)派誰(shuí)跟下去?”
菊兒,“高白倒是問過陛下,萬(wàn)一郭公子和少王們真去了長(zhǎng)安怎么辦。陛下說(shuō)由他們?nèi)ィ→椔铮偟贸鋈v練歷練,總躲在窩里吃別人喂的現(xiàn)成蟲子怎么行?”
柳玉如,“可路太遠(yuǎn)了,他們從未遠(yuǎn)行過!人情事故又不大懂!”
菊兒說(shuō),“陛下早已吩咐下來(lái),如他們果真去了長(zhǎng)安,不可強(qiáng)行追回,再說(shuō)也沒什么理由制止他們。只須速給沿途各州的盈隆宮絲稠總號(hào)飛鴿傳書,讓各地總號(hào)留意一些,急難時(shí)暗中助力便可,但也不必操心過多。”
眾人這才舒了口氣,柳玉如恍然道,“怎么把這道便利忘記了!”隨后招呼著眾人馬上行動(dòng)起來(lái)。
柳玉如、謝金蓮、思晴、崔嫣拉著蘇殷、徐惠去寫飛書。
崔穎也跟著,她終于意識(shí)到,造成今日局面的罪魁禍?zhǔn)渍亲约,刻意?duì)兒子瞞了這么多年的事,反被自己不經(jīng)意間說(shuō)出去了。
她能想到兒子待聘是在什么心情下離開的。
眼下崔穎只求一向乖巧聽話的兒子不要恨自己才好,她的女婿既然主張大膽放手,后續(xù)跟進(jìn)的手段也恰當(dāng),此刻她只剩下感慨了。
眾人來(lái)到書房,你一句她一句,竟有千言萬(wàn)語(yǔ)要講。但鴿子腿兒帶不了萬(wàn)言書,眾人最后刪了改、改了刪,總算定稿兒。
謝金蓮在每份飛信的上重重加蓋了她那枚指甲蓋大小的私印,讓各州總號(hào)當(dāng)個(gè)大事來(lái)辦,這才如釋重負(fù)地自語(yǔ)道,
“這下好了,未來(lái)的太子,親王,股肱之臣,可都去長(zhǎng)安打前站了!”
人們歡歡喜喜,提了半宿的心總算放下來(lái)。
半夜時(shí)分,盈隆宮靠近潭水那一面的至高宮墻上,有五六只信鴿帶著女主們的使命,像暗夜里的精靈,撲棱棱起飛
與此同時(shí),黔州西北方的曠野里萬(wàn)籟俱靜,在涪江邊溜噠著五匹馬,馬背上的五位少年各自執(zhí)轡,在山道上排成了一溜兒,誰(shuí)都不說(shuō)話,耳中只有蹄聲噠噠。
剛從都濡縣出來(lái)的時(shí)候,郭待聘打馬在前面飛馳,李雄、李壯、李威、李武四人緊緊相隨,這會(huì)兒天黑透了,路也不平坦,他們才將速度降了下來(lái)。
因?yàn)槌鰜?lái)時(shí)天色已不早了,五個(gè)人行至此地,正是前不著村、后不著店。
郭待聘賭著氣,自打一出盈隆宮便很少說(shuō)話。
想不到,在他最為看重的事情上,騙了他這么久的竟然是母親
他一直以為父親的墓地在焉耆,西州當(dāng)?shù)毓賳T和從未見過面的二哥、二嫂肯定將墓地打理的好好的。
父親頂天立地,而他的兒子長(zhǎng)到這么大,竟然才知道父親的埋骨之地!這話一傳出去,便是他郭待聘的恥辱!
也不知長(zhǎng)安城東的那片坡地上荒草長(zhǎng)得有多高了墓無(wú)碑便無(wú)標(biāo)記,會(huì)不會(huì)被不知情的人隨意開墾了
春風(fēng),夏雨,秋霜,冬雪,一載載的侵蝕,兔掘鼠挖的,只要想一想就像是挖在郭待聘的心上!
陪母親從澎水縣返回來(lái)時(shí),母親臉上一直洋溢著欣慰不已的笑意,這是為兒子在澎水縣的表現(xiàn)自豪。但是,難道她就不明白,郭待聘最引以為自豪的正是他的父親么?!
那么眼下四月,雖說(shuō)清明已過了,他趕到長(zhǎng)安去還不算晚。他不立即趕去長(zhǎng)安,便不再是郭待聘。!
傍晚,郭待聘氣沖沖地從馬廄中牽馬下山時(shí),李雄等人就提醒過他,但郭待聘不等幾人的話說(shuō)完,便斷然地?cái)[手,“我偏不告訴她去哪兒,你們誰(shuí)都不要說(shuō)出去!誰(shuí)說(shuō)出去了,我們的交情便到此為止!”
盈隆宮的那些孩子們眨眼間全都知道了。
他們的舅翁趙國(guó)公專程從長(zhǎng)安趕到黔州來(lái)是做什么的,郭待聘已簡(jiǎn)要地說(shuō)過了,這些孩子們有的曾經(jīng)在大明宮里住過,只是那時(shí)的記憶此時(shí)已不再清晰了,有的干脆就是在盈隆宮出生的,既然父王馬上便要做大唐的皇帝,那么長(zhǎng)安是非去不可的。
不辭而別當(dāng)然不大應(yīng)該,但架不住長(zhǎng)安的巨大誘惑,還有保護(hù)小舅待聘這個(gè)冠冕堂皇的理由如果先去請(qǐng)示的話,誰(shuí)會(huì)讓你去?
如此,大人們即便生氣也不會(huì)拿他們?cè)趺礃樱粲芍钢簧砬巴L(zhǎng)安,父王從硯山鎮(zhèn)回來(lái)才注定會(huì)真生氣。
又是一眨眼的功夫,李雄、李壯、李威、李武便決定同行,并對(duì)弟弟妹妹們叮囑說(shuō),“我們四個(gè)在長(zhǎng)安住過,路是熟的,你們?cè)诩业臅翰辉S說(shuō)出去,不然阿婆注定不許小舅離開!三天后才許說(shuō)!那時(shí)想追也追不上我們了!
老五李睿、老六李捷爭(zhēng)著道,“大哥二哥,我們也是從長(zhǎng)安來(lái)的,路也熟悉,讓我們也跟著去一趟保護(hù)小舅!”
李武瞪著眼說(shuō),“都去了,還守不守山門?”
這五人趕著去都濡縣衙,正好縣令高白去了硯山鎮(zhèn)、向馬王爺回稟澎水之行、人不在縣衙內(nèi)。四位少王原來(lái)設(shè)想的講人情、或者軟磨硬泡的手段也就不必使了或者說(shuō)可能的麻煩也就不存在了。
他們拉著高白十來(lái)歲的大女兒出面,幾個(gè)人纏住主錄過所的官員一會(huì)兒,這些孩子又是盈隆宮少王爺、又是縣令千金,官員怎能怠慢!
正當(dāng)官員下值時(shí)分,公事房里空空蕩蕩,李雄和待聘潛進(jìn)去時(shí)沒有一個(gè)人看見。從都濡縣去往長(zhǎng)安的人每個(gè)月都有,途經(jīng)哪里只須對(duì)著過所存根照抄即可,又是一眨眼的功夫過所便到手了。
當(dāng)這幾人打起馬、飛馳出都濡縣境時(shí),大人們居然還蒙在鼓里。
起初,這些人生怕有人來(lái)追,打著馬拼了命地跑,直到此時(shí)才敢稍稍的松了一口氣。
要的就是這種效果要完整地保留下過所的詳細(xì)存根,讓大人們查來(lái)查去、最后能知道他們的確切去向,但若想追他們的時(shí)候已經(jīng)追不上了,這件事做的便完美了。
聽聽身后確實(shí)沒人追趕過來(lái),而且天色也真晚了,這些人避開正路,在山坳里的背風(fēng)之處打些干草,給幾匹坐騎鋪在身子底下不讓它們著涼,再讓它們圍著圈兒臥下,人則倦于馬腹內(nèi)側(cè)取暖休息。
他們豎起耳朵聽了一會(huì)兒,不遠(yuǎn)處山道上沒什么動(dòng)靜,漸漸地都睡著了。
第二天天不亮,他們便爬起來(lái)繼續(xù)趕路,辰時(shí)末尾在涪陵渡驗(yàn)了過所,渡口上毫不懷疑,許可他們連人帶馬擺渡過了江,午時(shí)幾人已在涪陵縣的大街上了。
涪陵縣是座中下縣,雖居水陸要津,但規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上都濡,街兩邊過往行商、賣藝的把式、挑擔(dān)子的小販絡(luò)繹不絕。
看到街邊一家飯館,老四李武說(shuō),“大哥我餓了!
李壯問老三,“讓你帶的錢呢?”
李威拍拍口袋,里面嘩啦啦直響,說(shuō)道,“都在這里呢,我按大哥吩咐,從我娘那只盈隆宮日常開銷的錢匣子里倒出來(lái)一大半。”李壯扒著袋口去看,里頭滿滿的裝了一下子大錢,居然還有些金葉子,便扭臉沖大哥點(diǎn)了點(diǎn)頭。
飯館里人挺多,連個(gè)空桌子都沒有。小白臉李武跑過去,選了一張人少些的桌子,請(qǐng)郭待聘和大哥先坐,李威招呼店家,有什么好吃的都弄上來(lái)。
店小二見這五個(gè)孩子,大的不過十四、五歲,店門外拴著馬,身上穿的也不賴,但怎么看都像是從哪里剛剛淘氣后跑過來(lái)的,便道,“本店好飯好菜倒是有,你有錢嗎?”
李威馬上從口袋里掏出一把來(lái),里面居然帶著一片黃燦燦的金葉子,問他道,“這是什么?你到澎水縣去打聽打聽,便不敢小瞧我們,”店伙計(jì)只看了一眼,趕忙跑下去了。
隔桌是五、六個(gè)江面上跑船的老少艄公,剛剛船到渡口,也是來(lái)吃飯的,或蹲或坐在條凳上圍桌吃飯。一聽這邊說(shuō)到了都濡縣,便有個(gè)年輕的船夫問一位年老的道,“老伯,我記得聽你說(shuō)載過一位長(zhǎng)安來(lái)的什么國(guó)公,便是去要去這個(gè)縣吧?”
老漢道,“什么什么國(guó)公?那是堂堂的趙國(guó)公,人平易得很哩,我們船行至逆流江段時(shí),他還親自上手幫我搖了櫓!
說(shuō)著往這邊瞟了一眼道,“人家可不似有的富家公子哥,仗著有點(diǎn)錢,便跑出來(lái)招搖”
李武聞聲“噌”地一下跳起來(lái),“你貶損誰(shuí)?”伸手便去抄他的竹刀,但被李雄一伸手拉回到座上,低聲對(duì)李武道,“惹事就讓你回盈隆宮!
李武乖乖坐下,聽年輕船家問道,“老伯,我聽說(shuō)你還有一件關(guān)于趙國(guó)公的神奇事,在江上有人要加害趙國(guó)公,躲在暗處拿箭射他,難道真是先皇帝顯靈、出手射落了來(lái)箭?”
不等老漢答話,旁邊另一人道,“這是真事,”
年輕的問,“你又沒撐那趟船,怎么就知道是真的?”
這人指指老漢,大聲道,“整座涪陵縣你去問問,誰(shuí)不知道老漢兒家里供著一支秦王箭?天底下的箭支我也見過不少,但似秦王箭那般的”他嘖嘖兩下道,“實(shí)未見過,箭竿兒上秦王兩字上鍍的金子夠你吃用兩個(gè)月!”
老漢嘆了口氣道,“別再提秦王箭了,它已不在我手中了。”
眾人問,“秦王箭哪里去了?”
老漢道,
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