高峻從西州回來(lái)，先是去工地，后是接謝氏母女，事情一件接著一件。倒把草場(chǎng)里最重要的賈富貴揀草的事放在最后一項(xiàng)。
看看母女在家里被安頓好，女娃的生活再也不用被她舅舅一家打擾，高峻騎馬到了草場(chǎng)。看到草場(chǎng)里被重新揀過(guò)的牧草碼得整整齊齊才放心。這才又來(lái)到工地上，離著大老遠(yuǎn)就聽(tīng)到工地上兩撥兒人在吵吵。
走過(guò)去一看，先看到高峪。他這位堂兄的打扮差點(diǎn)沒(méi)有把高峻逗樂(lè)。高峪手里拄了一根粗點(diǎn)的樹(shù)枝，一手扶著額頭上的一塊白羊肚手巾，一副有氣無(wú)力的樣子。
高峻以為二哥這幾天沒(méi)日沒(méi)夜地累病了，走到高峪近前，剛要話，看到高峪正用手擋了臉，沖自己擠眉弄眼，心里就明白了。
旁邊那撥不速之客也在挑燈夜戰(zhàn)，高峪土窯邊上那座建筑也現(xiàn)出了雛形。是一座青磚樓，看樣子不是旅店就是酒館。一層已經(jīng)蓋完，正在蓋第二層。高峻看得出他們請(qǐng)來(lái)的泥瓦匠有兩把刷子，那樓蓋得，四四方方，別致大氣。
此刻正有一個(gè)模樣特像交河牧王允達(dá)的人，手叉著腰站在高峪的土窯邊上喊，“兄弟們，我這邊正缺人手，有愿意過(guò)來(lái)的，我王老板情愿出雙倍的工錢(qián)，每人每宿十個(gè)大錢(qián)。”
王多丁帶的那些人停下土窯上的活兒，幾個(gè)人在那里嘀咕了一陣，王多丁走到高峪的跟前，不好意思地道，“高老板，你看真不好意思，弟兄們出來(lái)干活，就是想多撈些大錢(qián)。”
高峪沒(méi)好氣地?cái)[擺手，“去吧，去吧，你們算是把我害苦了！這三更半夜的，讓我去哪再找人呢？”著一屁股坐在地上，額頭上的手巾也掉了。
王多丁走到那人的面前，“滿柜大伯，我們這可是半路辭了高老爺?shù)侥氵@兒來(lái)的，你可不能話不自話呀？”
高峻于是知道，這位撬行的人正是善政村的財(cái)主，王滿柜。
王滿柜，“不能，不能，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，我怎能騙你們，這回看在同村的份上，先發(fā)錢(qián)、再干活兒。”
高峻悄悄問(wèn)高峪，“你這邊進(jìn)度怎么樣？”
高峪也低聲，“第一座窯已經(jīng)完工了，明天正好是好日子，開(kāi)窯！先烘著！”
高峻樂(lè)了。高峪瞅著他道，“一開(kāi)始你讓我由著他們從這里拉人，我還不理解。再加上你拿來(lái)了批文，還讓我由著他們蹦達(dá)，我更不理解。這回我剛一到開(kāi)窯，才知道你子一開(kāi)始就沒(méi)安著好心。”
高峻怕他高聲，身上道，“你知道就行了，何必出來(lái)，心讓人聽(tīng)了去。”
高峪起身，沖手下人喊道，“大家這兩天辛苦了，反正人手不夠也干不了了，今晚歇工，留兩個(gè)人看窯，剩下的跟我去下館子，我請(qǐng)你們喝酒！”
第二天一大早，高峪、高峻二人就帶人到了工地上，挑了一掛鞭，架起柴草、添了木炭開(kāi)始烘窯。
只見(jiàn)濃煙滾滾的由土窯的上邊著冒出來(lái)，就著西北方向吹來(lái)的風(fēng)，把旁邊那座新起的青磚樓整個(gè)遮在煙霧里。樓上施工的人立刻發(fā)出一陣陣劇烈的咳嗽，連大工在內(nèi)，丟了工具紛給分跑下來(lái)躲得老遠(yuǎn)，站在那里看高峪這邊烘窯。
王滿柜昨天晚上在拉人一局中又占了上風(fēng)，心中好不快意。誰(shuí)知道人剛過(guò)來(lái)，那邊高峪就拉著人撤下土窯去喝酒，真是有苦也不出。但是事先好了先給錢(qián)。也只好捏了鼻子掏了錢(qián)分給王多丁這些人。
王多丁這些人怎么會(huì)實(shí)打?qū)嵏桑恳凰薜臅r(shí)間，一會(huì)這個(gè)肚子疼去出恭，一會(huì)那個(gè)人煙癮犯了先抽袋煙，總之玩了一夜還差不多。每人十個(gè)大錢(qián)到了自己的兜兒里，玩兒起來(lái)也是花樣百出，把個(gè)王財(cái)主氣得，強(qiáng)打精神撐到了天亮。
天一亮想轟了這幫人干點(diǎn)活，高峪兄弟這伙人吃飽喝足了，又來(lái)點(diǎn)火。別再干活兒了，連王財(cái)主都被濃煙嗆跑了。
偏偏王多丁又帶了人過(guò)來(lái)，“滿柜大伯，昨天的活、錢(qián)兩清，今天你若還需要我們，我們就留下接著給你干。不需要，我們?cè)偃ツ沁呎艺摇！?br />
王滿柜沒(méi)好氣地，“去吧去吧，我有活兒也干不了了！留你們干嘛？看——熱——鬧——啊？”
于是，王多丁笑嘻嘻地來(lái)找高峪，“高老爺給個(gè)任務(wù)唄。”
高峪兩眼瞇成了一條細(xì)縫道，“新窯先烘著，你帶人做了磚模子，在向陽(yáng)的地方打坯，多好，等窯一干，馬上燒磚！”
“得嘞。”王多丁領(lǐng)著人去了。
高峻看著王滿柜那些人，心里暗樂(lè)。也知道憑王財(cái)主這個(gè)人，不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地跑到牧場(chǎng)村來(lái)攪和。看著王滿柜與交河牧副監(jiān)王允達(dá)頗為相似的面孔，這事情里面的關(guān)節(jié)，就是用腳后跟也能猜得清楚。
在西州別駕王大人的府上。客廳里，王達(dá)背著手站在窗前，氣得手腳發(fā)涼。心，看來(lái)有句話得再好不過(guò)了，“與不會(huì)辦事的蠢材共事，能身而退者，可稱俊杰”。
上一次，那個(gè)戶曹孫玄，差點(diǎn)就把自己裝到口袋里去，要不是自己機(jī)敏，怕是十個(gè)王達(dá)也裝進(jìn)去了。
這次又是自己的親兄弟，在高峻那兒吃了委屈，又不甘心從此受了，一直想著扳回一局。也怪自己嘴欠，你好好的、非把高峻批文要用那塊牧場(chǎng)村村東無(wú)主地的事情告訴他做什么？這不是沒(méi)事找事嗎？
他扭回身，揮著手沖他兄弟吼道，“這事兒我管不了，人家拿著批文，是你們?nèi)ツ抢餃悷狒[，又不是我讓你們?nèi)サ模摚 ?br />
王允達(dá)一臉的惶恐，央求道，“親哥，你不管，我找誰(shuí)去？這回，那棟樓可是把我的大半積蓄都吃進(jìn)去了。王滿柜這孫子，不但用的都是由柳中縣拉來(lái)的磚、料、大工匠，材料用度多浪費(fèi)了不少錢(qián)不，連TM工也比人家貴了一倍的價(jià)錢(qián)。”
王別駕把胸中的惡氣壓了再壓，對(duì)他兄弟道，“郭都督有話，那邊的事只讓孫玄來(lái)管。你去找他吧，我出個(gè)條子你帶上。”
想了想又，“你還是別出面了，高峻早就認(rèn)得你了。你去，不是不打自招么？這事兒你讓王滿柜那個(gè)犢子去辦。”
高峻由工地上下來(lái)，看到羅得刀。羅得刀也看到了高大人。因?yàn)橹x氏母女的事情沒(méi)有干好，高大人破天荒沒(méi)有揍自己，心里想著，要怎么樣彌補(bǔ)一下才好。看看高峪的窯開(kāi)始烘窯了，主動(dòng)到高大人跟前道，“高大人，燒磚可不是鬧了玩的，這個(gè)有必要請(qǐng)個(gè)大師傅，不然怕有麻煩。”
高峻沒(méi)想到這個(gè)關(guān)節(jié)，贊賞地看了看羅得刀，“那你就去辦這件事情，將功贖罪。”羅得刀領(lǐng)命去了。
高峻找到劉武，高峻告訴劉武，正式啟用馮征做團(tuán)官，負(fù)責(zé)牧草收購(gòu)，另外有臨時(shí)的活也多給他去做，劉武答應(yīng)了，想著第二天在牧場(chǎng)議事的時(shí)候把馮征的任命宣布一下。這些天，三位牧監(jiān)都不在，都是劉武主持每天的議事。
劉武知道，一個(gè)排馬，能這么快地做到團(tuán)官，馮征要不是遇到了高大人，干到四十歲也未見(jiàn)能。對(duì)高峻，“那個(gè)王錄事，除了膽子一些，還是有些能力的。高大人，我的意思是能不能再讓他干回錄事一職，不然牧場(chǎng)中許多的事情，我一個(gè)人也忙不過(guò)來(lái)。”
高峻想了想道，“我是擔(dān)心，萬(wàn)士巨的差事沒(méi)有了，王錄事又是岳牧監(jiān)親口貶下來(lái)的。讓他這么快就官?gòu)?fù)原職，好像是我有意與岳牧監(jiān)做對(duì)似的……這樣，你可以先私下里與王喜柱一，讓他踏實(shí)干活。干好了，總會(huì)再回來(lái)的。”
高峻，“這兩天給我累得夠嗆，你去牧場(chǎng)里盯著，我得回家躺一會(huì)才行。”
劉武辭了高大人，想著王喜柱，遂往馬廄里走來(lái)。
王錄事被貶之后，一氣之下到馬廄喂馬，正好與羅分在一個(gè)牧群，兩個(gè)人還負(fù)責(zé)一間馬廄。每人五匹馬。
這個(gè)羅不是個(gè)省油的燈，眼光往上撩。自以為與羅管家一同為高大人辦了兩碼事，都還不錯(cuò)，就把自己同羅管家看成平起平坐相仿。再，一筆又寫(xiě)不出兩個(gè)“羅”字，是不是。
所以天天盼著這位高大人賞自己個(gè)好一點(diǎn)的差事，見(jiàn)到了劉牧丞派到群的女群頭，也是按捺不住心里發(fā)癢，就對(duì)這位姓劉的女群頭吹了大話：現(xiàn)在我在你下邊，不用多久就爬到到你上邊去了。
這位女群頭叫劉采霞，三十來(lái)歲，一般模樣，是個(gè)十分有心計(jì)的。她眼看著一起來(lái)的這批女牧子中，柳玉如嫁了牧監(jiān)、楊雀兒嫁了排馬，王彩蓮因?yàn)榕c萬(wàn)團(tuán)官的親信拉上了關(guān)系，一開(kāi)始是揀草房的管事，后來(lái)又去了柳中縣服侍萬(wàn)士巨，眼見(jiàn)著步步高升。
可是想想自己，來(lái)了牧場(chǎng)之后一點(diǎn)起色都沒(méi)有，還不是上邊沒(méi)有人？可是話到眼前這個(gè)羅，她卻是十分的看不上眼。聽(tīng)了羅的話，心里罵道，“就你這個(gè)樣子的，老娘絕看不到眼里”
劉采霞在老家里是有老公的，只不過(guò)是因?yàn)樽砸驯还俑鞣帕耍瑑扇瞬欧指魞傻夭荒芤?jiàn)面。心想以自己的條件，也不能和柳玉如、楊雀兒那樣干。只想著認(rèn)真些，把牧群里的差事辦好就行了。不過(guò)聽(tīng)了羅的口氣，好像這位高大人也是個(gè)任人為親的。就感覺(jué)再怎么干也是沒(méi)有前途，也不搭理羅。
偏偏王錄事因?yàn)槭芰巳f(wàn)士巨的牽連，貶到王采霞的牧群里喂馬，時(shí)時(shí)受這個(gè)羅的欺負(fù)。馬廄里十匹馬，羅和王喜柱各管五匹。王喜柱雖然人下來(lái)了，可做事還算有板有眼，該上料上料，該飲水飲水。按著規(guī)矩走下來(lái)，才幾天的功夫，他那五匹馬就明顯的比羅的水靈。
羅看看業(yè)務(wù)上落了下風(fēng)，嘴上卻不讓人，對(duì)王喜柱，“你就是再干，還能回到錄事的職位上去？?jī)裳鄱⒅莻�(gè)差事的人多了去！我把話放在這兒，就是我去干了錄事，也輪不到你了。”
王喜柱沒(méi)好氣地，“我是干啥吆喝啥，你上去了我恭喜你。不過(guò)干什么差事首先要人心服口服，先把你的馬喂肥了再吧。”羅來(lái)了氣，把手中端的鍘草房鍘細(xì)、拌了糧食的精馬料胡亂加到馬槽里，還故意揚(yáng)了王喜柱一脖領(lǐng)子。
王喜柱抖了衣領(lǐng)道，“你往哪里喂呢？我這里是領(lǐng)口，不是馬嘴！”
羅滿不在乎，道，“我就把你領(lǐng)口當(dāng)了馬嘴，誰(shuí)看見(jiàn)了？”正著，劉采霞到各個(gè)馬廄里檢察，一步邁進(jìn)來(lái)。
王喜柱氣乎乎地對(duì)劉采霞道，“你看看他，不好好喂馬，把馬料都弄到我脖子里來(lái)了！”
羅看到來(lái)人是劉采霞，心剛給她灌了**湯，敢不向了我！“明明是你自己弄的，反來(lái)怪我，劉群頭你可要秉公辦理。”
劉采霞冷冷地道，“我都看到了，讓我昧心話卻是不能，羅大哥，你看你把馬喂成了什么樣子！”
劉彩霞的態(tài)度讓羅大為意外，“好、好、好，你們兩個(gè)勾搭好了來(lái)算計(jì)我，看我不告訴高大人知道，有你們的好看。”
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