王滿柜與王允達兩人也沒有研究出個好辦法。整棟樓，還沒有最后完工，已經花出去八百來兩銀子。眼看著投了大錢蓋起來的漂亮青磚樓就那么熏在窯煙里，再往里投錢，又眼見著沒什么利益。原打算從柳中縣、交河縣請幾位有名的窯姐，從那些打工的人兜里多掏些銅板，現在想想也不不大可能了。
王滿柜氣得無法，感覺自己一切的不如意，都是從遇到這位高大人開始的。心里把高大人罵了個夠，還是一點辦法也沒有。他兒子王隆卻找到了他。一問，才知道下一批上戍的任務又該到時間了�？墒钦麄�善政村，沒有一個人再愿意出來替王隆的差事——漲了價錢也沒人去。能動的人都到牧場村掙外快來了。
王滿柜想憋屈，沖了他兒子王隆喊道，“沒人替，你自己去！怎么這么廢物，你只是這一碼事，我倒替你白花了多少！”。王隆委屈著走了。
新的馬廄設計方案隨坡就勢，極大地節省了地方，這樣也不用占據兩山中間的平坦地方。春天等草長出來，把這些馬來個自然放養，那時的景象該是個什么樣子呢？高峻想到這里，抑制不住興奮，騎馬到了牧場。
王多丁再一次回村，這次把能來的都叫來了，分成幾撥兒人，在土窯工地、牧場里沒天到晚地狂干，倒顯得高峻成了可有可無的閑人。可是家里他又不能回去，想想高暢他就頭疼，于是累了就在牧場里找間屋子睡一會，然后又起來各處瞎繞。
高峪把村子里臨大街的一處寬大的房子租了下來，讓羅得刀去縣城請了一班廚子，抽人動手改造成一家飯館，比村北的那家要寬敞許多。正好村子里來了這么多的人沒處吃飯，就都到他的飯館里去。高峻，“二哥你可真會做買賣！”
高峪，“這個不為掙錢，只是為了方便你我大家。”
“第一批磚能不能燒好？有沒有把握？”高峻問。
“就看你標準是什么，你要紅磚、青磚還是黑磚？都沒有問題。要金磚沒有，要有我還收著呢！”高峻捶了二哥一拳，“最好什么都來一點，將來還要燒瓦、燒陶管，這次的錢會讓你賺翻了�！�
從柳中縣請來的燒窯師傅很負責任，從選土、制泥、作坯開始，每個環節都盯著。比如，必須要選擇黏性大的土，燒干后不易斷裂。在豆瓣土、黏土、白沙土等各種類里，白沙型的土最合適。巧了，這種土滿山坡都是。
制磚泥時，先將選好的土攢成堆，用清水浸泡幾個時以后，再用鎬砸出黏性，就可以制作土坯了。
制坯的模具要選用烘干的木料。一般條磚的模具用長一尺半、寬九寸、高三寸的木板拼接成。磚坯制作就簡單多了，只要用泥將模具填滿、砸實，放在場地上，打開模具就行了。不過師傅又交待，磚坯晾曬前要在平整的地面灑上一層細白沙，防止剛做出來的磚坯與地面粘連。
這邊開始裝窯，在王滿柜的樓東側準備挖第二座窯的地基時，王滿柜來了。
他找到了高峪，，“高老爺，你能不能把第二座窯往遠處放一放，不然的話，將來兩邊一夾攻，我的樓就徹底熏黑了！”
高峪嘬了嘴道，“這個……這個不好吧，王老爺你是知道的，燒磚不比坐在臺子下看戲，這邊看不清楚了，就挪挪屁股。我這里的磚坯可是要一塊一塊地搬進窯里，燒好了再一塊一塊地鼓搗出來，離得太遠了怕不好辦啊�！�
王滿柜就差點高峪跪下，任他好話盡，高峪就是不同意，一邊招呼那邊挖地基的加緊。不過高峪也給王財主指了一條道兒：要是王滿柜同意把這座剛剛蓋了一半的樓轉手給他，他高峪還是樂意幫這個忙的。
王滿柜于是當著高峪的面掰手指頭，高峪，“王老爺，你就別算了，一座半拉子磚樓，還沒蓋完呢。一口價，白花花的銀子一百五十兩，行就成交，不行我就挖第二座窯。”
為搶著蓋這棟樓，僅拉這些磚料的車腳錢就不止一百五十兩這個數。王滿柜是生意人，知道這次是入了人家的甕了，一個勁地求高峪再加上點。高峪禁不住他軟磨硬泡，一拍大腿道，“也好，看在大家都是生意人的面子上，我再添五十兩�！�
“高老爺，你再行行好，加上二百五十兩，湊個四百兩的整數行么？”他算了，要是四百兩的話，錢才回來一半。
“就二百兩。”
“那就三百兩也行�！�
“弟兄們，不開始挖地基還等什么呢？”高峪沖東邊喊。又對王滿柜，“你要知道，我也是個商人，我現在要的是燒磚，你你這半棟樓放在這里，除了擋手擋腳還有什么用？能燒出磚來呀？能拆出磚來還差不多。不看你為難，我會出二百兩的銀子要它？”
王滿柜一咬牙道，“也好，二百兩，成交。”他琢磨了，能回來一點是一點，總比都打了水漂要強一些。
高峻看二哥買了樓，不解地問，“你怎么要了？”
高峪嘿嘿一笑，“我只要把第二座磚窯放在這座窯的西邊就可以了……現在是冬天，刮的西北風，到了春天東風一起，這樓和我的磚窯誰也不妨礙誰。再等我三座窯都起來，最晚到入夏，磚也燒得差不多了。到那時候，我不但拆了這幾座磚窯，還要在這里再蓋幾座樓呢。”
“二哥你怎么這么招人恨？你不怕王財主打你的悶棍啊！”
“哥也是在商言商。再是我手里有西州府的批文，又不是他王財主有，我怕什么！”可是高峻還是覺得他把價錢壓得太狠了，會不會惹來麻煩？
不過高峻眼下沒功夫考慮這些事情。他剛才在牧場里看到劉武帶了幾個人又在滿山坡地選址畫線。王多丁帶的那些人已經挖好了好幾處，現在就等磚了。還有個事兒一直讓劉武頭疼。
眼下，干活的人是不少，管事的人卻不夠用。那些莊稼漢們，力氣倒是有，但是地基怎么挖，挖到哪塊，沒人盯著還真不行。再有，每個人干了多少活，出了幾天工，都得清楚地記下來，不然怎么樣給人家開工錢？
一開始都是劉武一個人忙活，后來實在不行，就和高大人了，直接把王喜柱從馬廄里叫來，幫忙記帳、記工。王喜柱知道自己翻身的機會又來了，把劉牧丞交待的事情認認真真地干了起來。
劉武騰出身子來，四下里研究馬廄的新地址，不但是馬廄的，還有職事房的、還有打算新增加的孕馬和幼駒專用廄房，都得一次就規劃好。這樣跑來跑去，有時還接過家伙掄上兩下子，一身官袍早就臟得要不得了。
劉采霞瞅空跟上劉武，遞上一塊熱手巾，劉武接過來擦把臉感覺疲勞感減輕了不少。劉彩霞又，“劉大人，你看你的袍子都這么臟了，不如先脫下來我替你洗一洗。”劉武滿腦子的活、也不多想，把官袍一脫交給劉采霞。
看著牧場各處熱火朝天的樣子，羅一心一意地等著高大人或是劉大人給自己個管事的差事。左等不見動靜，右等還是不見動靜。后來倒見那個王喜柱被劉大人叫去管帳，心里老大不樂意。
王喜柱一走，十匹馬的飼養任務自然都落在了羅的身上。想在喂馬的事情上偷點懶，偏偏劉采霞又是死死地盯住。心里郁悶了一整天，不知從哪里下點蛆才爽快。
正好這天羅從馬廄里出來，看到劉采霞給劉牧丞遞手巾、又接了劉大人的袍子拿去洗，一下子就明白了。心怪不得這娘們這么神氣，敢情找著靠山了！
一時間，羅就感到自己被劉采霞和王喜柱兩人給戲弄了，自己還對著二人吹過大話�，F在看，自己不但沒有爬到這兩個人上邊，反倒是讓這兩個人爬到自己上邊去了。
發這天，劉武由羅的馬廄邊經過，順便就進來看了一眼，看到羅管的十匹馬又見瘦了，槽子里一點馬料都沒有，不由分把他訓了一頓。
羅想氣，感覺戲弄自己的人里邊，這位劉大人也占了一份。心看把你們給能的！不干點啥出了這口惡氣，將來馬廄蓋好了，更沒有我的出頭之日。
他眼珠一轉，在馬廄里伏到半夜，悄悄地出了牧場、耗子似地躲了熟人、穿過村子，往磚窯方向來。
高峪這邊白天打好的磚坯，還濕漉漉地擺在了土窯背面向陽的山坡上。時間正是在午夜，大部分人都休息了，只有窯上還有大師傅帶了幾個人看火。
四下里靜悄悄的，羅躡手躡腳溜到陽面坡的曬坯場地上，借著朦朧的夜色，一排排的土坯泛著白光。他照準了一塊就跺了下去，有點粘腳，不過還行，這么一排排地走下去，不一會就踩完了一大半。
正在暗自得計，猛然聽到一個人低聲問了一句，“高大人……是高大人嗎？”
羅嚇得扭頭，借著坡那邊土窯上透過來的火光，看到一個人影。羅嚇得魂兒都丟了，撒丫子就跑，想回到租住屋去、又總覺著會有人堵過來。一想還是牧場里人多好隱身，就潛回了牧場。
等到了馬廄，平定了一下“嘣嘣”亂跳的心，才發現一只鞋子不知什么時候跑丟了。也不敢出去，委身在馬槽子下邊捱了半宿，等早上天一亮，往腳上一看，嚇得他差點沒背過氣去。
這天中午，高峻在幾個地方轉了一圈，看看都在干著，一股困意上來，也不吃飯，就在牧場的一間屋子里躺下。一推門進來個人，正是高暢，手里拎著一個不大的食盒。
已經幾天了，高峻真像他自己所的，一躲出去就不著面了，也不回家吃飯。為此，做飯的老婆子、柳不如、甚至那個三、四歲的甜甜都注意到了。柳玉如還焦急地嘀咕過兩回，“怎么能不按時吃飯呢？”
高暢這回就有些吃到心里去了，心高峻這犟驢真的是在躲我？歸、鬧歸鬧，一旦人家真的不露面，任是誰都坐不住。
自從高峻在西州的那條胡同里對她犯過渾以后，高暢倒覺得這子好像比以前有了很大的變化似的�；叵胱约旱轿髦葸@些日子，觀察著這子是比以前正經了不少。每次要不是自己先發難惹他，他倒總是端端正正。
此次高暢沒有隨郭待封回長安，除了上邊提到的原因，她還是有點被高峻這伙人、尤其是高峻的變化給吸引住了，想借著這次的機會再好好地觀察一下他們。見高峻幾天不露面，就對柳玉如，“這樣吧，咱們把飯做好了，我去給他送。別因為我把你的如意郎君再餓瘦了！”
見高暢這么主動，柳玉如也想他們姐弟能夠和好，就打發了婆子做好了飯、裝了食盒。高暢也不讓人領，自己找到牧場里來了。再找里面人一打聽，推開門，發現高峻仰面靠在屋內床上，閉著眼睛。
高暢把食盒放下，看看高峻也沒動靜，原想好的幾種情況下的開場白也沒法開口。想走吧，人家都不知道飯是誰送來的，自己這趟不白來了？于是站在屋里，看著高峻睡覺，她是進也不是、退也不是。
從高暢到西州，她就沒拿正眼瞧過高峻，心里一直把他當作以前那個酒色過度、臉色蒼白的人。這次趁高峻睡著，看著高峻棱角分明的臉，高暢竟然有些發癡。
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