艙門虛掩著，門口腳步輕輕地出現兩個年輕的伙計，他們不敢進來，不確定躺在床上的三個人是不是真的喝了他們的蒙汗藥酒。一個人返身回去，把老者叫過來。

    他先走到杯盤狼藉的桌子那里，看了看那盤吃了一半的白魚，再看看兩只已經扔在一邊的酒壇，都是空的。為了保險，他們在魚里和酒里都加了藥，看來哪樣都沒有落空。

    他從桌邊走回來時，腳步就放重起來，另三人長長地出了一口氣。他們站在艙門外看著里面。高峻大字朝上腳朝外躺在那里，柳玉如在他的左邊，臉伏在他的肩上，從外邊只看到她的半邊臉，腿倦著、鞋也未脫。樊鶯則趴著，只把一只手搭在高峻的身上。他們一動不動。

    老者道，“我們總算可以回去交差了。”

    另一人道，“估計這次的酬金一定是少不了的！”

    老者道，“只要我們做得干凈不留尾巴，這還用？”

    又有一人問老者，“看這三人也不像是壞人，那位李大官人竟然肯出這樣大的價錢要他們的命，不知是多大的仇恨。”

    “管他呢！依我猜測，出不了感情上的事。你們看這一男兩女，隨便哪一個站出來不是一等一的人物，死在大江上，也真是可惜了！”

    老者道，別多了，干我們這一行的，一點仁慈的念頭都不要有，不然會死得很慘。他吩咐道，“收拾行頭，我們走人。”

    一人問道，“師傅，我看有一匹馬是不錯的，怎么帶走？”

    老者，“算了，活物別帶，指不定在哪里讓人認出來，我們就有危險了！再船尾的那條舢板哪里裝得下馬！”

    一人問道，“怎么，大船我們不開回去了？”

    老者道，“開回去讓人順藤摸瓜摸到我們？”

    “要不要一人給他來一刀？”

    “算了，事情何必做得那樣絕？就讓他們睡過去也沒什么痛苦，估計到了長江邊，他們的愿望也算達成了……我們坐船離開，最好拿一件他們的什么東西，既好讓李官人辯認又不能太普通，我們到時好領賞錢。”

    高峻躺在床上，心里計劃著，只要他們誰敢走近到床頭，那便是他們的死期到了。有柳玉如和樊鶯在身邊，他的行動就要留出較大的余地，絕對不能玩過頭了。但是聽他們這幾個人話，似乎就這樣算了。

    聽他們也不進艙房，還輕輕地把艙門關嚴，高峻好笑，你他們這樣的做派，在傷人害命的極惡中，尚有一絲的憐憫之態。

    等他們出去，高峻在床上一欠身起來，柳玉如和樊鶯也想動，卻被他一把摁住不許動。高峻躡足走到了窗戶后邊，捅開窗紙往外看，見一個人解下了樊鶯馬匹上的護甲拎在手里。老者一揮手，四人轉過了艙房，往船尾去了。

    他們三個又在艙房里等了一會兒，聽聽再也沒有動靜，便一起從艙房里出來。四人早已不見了，一彎下弦月掛在岸上的天空，天白水黑，如果不是遇到這樣一出，正該是怡人的情景。

    除了一副馬甲什么都沒少，這些人圖財害命，按理至少該進來翻一翻三人的行囊才正確。柳玉如分析，一定是李彌許給他們的銀子太多，他們根不在乎這些錢。

    高峻，不對，哪個賊會嫌銀子壓手，這就奇怪了！

    他們到船尾，江面上什么都看不到，四賊已遁。從襄陽出來后，這段江面是最開闊的，江流也最平穩。但是那條被他們縛住的大魚卻不安分起來，開始不停地掙脫，有時會撞到船幫上來，在寂靜的夜里出咚咚的響聲。

    它不停地拉拽著粗大的帆繩，一會左邊一會右邊，像是極為不安。樊鶯，“師兄，怎么我覺得今天的事情都這樣不可思議，強盜這樣好心，還有這魚，為什么半夜這樣？”

    隨后又，“有不花錢的船坐到江南，我管他呢！”三人無覺，一起站在甲板上看夜景，在江面的西南方向隱約能看到一片黑的影子，高峻道，“按著老漢的法和里程算，估計那就是荊州了！”

    話音未落，只覺著大船一陣劇烈的搖擺，讓人站都站不穩，柳玉如一手抓了樊鶯、一手抓了高峻的胳膊穩住身子，驚懼地道，“水勢變了呀。”

    再看兩岸的樹木、陡峭的巖石飛地迎面撞來，大船總在堪堪撞上去的時候順著激流拐向一邊兒，桅桿在大船的左右搖擺中吱吱呀呀地叫著。這段江面隨著急劇下降的地勢流加快，江面變窄，江岸也一點一點一高上頭頂去，有的地方只看到一條不寬的天空。

    高峻扶著柳玉如二人勉強在甲板上坐下，一面直立的懸崖又迎面撞了上來！三人的心提到了嗓子眼，但此時他們什么都做不了，大船一但撞上去，一定會粉身碎骨，而在這樣湍急的水勢里，高峻自問連他一個人都未見能脫身，更不要還要帶著柳玉如和樊鶯了。

    柳玉如有些難受地勉強出一句，“要死了么？這樣天旋地轉的！峻，如果我們不能逃生，我要和你死在一起……”樊鶯拉著她，兩人一塊趴在甲板上，盡力穩住身子，樊鶯也喊道，“還有我呢，落水時你們不許不抓住我”。

    正著，那條主桅桿在通過另一面絕壁時，在大船的搖擺中一下子刮到了頭頂上突出的巨石，“卡嚓”一聲拆斷了！斷桅落到江里瞬間漂走了。

    突然，他們聽到一聲分辨不清的幽長而沉悶的吼叫聲，只見系于船頭主桅桿根部的那根纜繩突然扯起來，把整條大船向著與崖懸相反的江心位置盡力拽去！

    一條青黛色的巨大魚脊在奔騰的浪谷里露了出來，身上拖拽著一根白色的船纜！懸崖像一面墻一樣，緊擦著大船的右舷閃過去了。是它，那條大魚，用它身上的船纜將大船拉離了險境！

    而大魚再適時地奮力拉動大船，將它拉到江心里來。高峻現，每當船的行進方向出現偏差的時候，它都會很快力，維護著這條船通過危險地段。他嘆道，“我不該那樣對它！”

    有江濤拍岸，水花濺到甲板上來，淋了三人一身。柳玉如道，“等我們渡過難關，峻，你一定放了它。”高峻大聲道，“好，一言為定！”他對著江中大聲喊道，“龍兄，多謝相幫之情，若我們出險，高某一定不會食言！”(未完待續。)8

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