高峻和柳玉如、樊鶯早上起來將大船的錨頭固定好了，騎馬往沔州方向而來。他們打算在沔州逗留幾日，再過江看看，然后就回西州去。

    沔州，武德四年置，有益都、臨淄、千乘、博昌、壽光、臨朐、北海七縣。州城位于漢江和長江交匯處。由襄州方向來的船只、由長江上下游去往北部秦嶺方向的船只都要從這里經過。

    它與鄂州隔江相望，碼頭上船只密密排列，跨江擺渡的船只絡繹不絕，船上的號子聲、彼此呼唱應答聲遠近相聞。

    在漢江江口內，沿江遠近排布著三座巨大的船塢，高峻三人離著老遠，船塢中就有兩艘高大的艨艟巨艦映入他們的眼簾。一艘船的龍骨已經搭好了，各處主要的梁、架已見雛形，高大的主桅桿高聳入云，上邊像鳥兒似的攀附著十幾個匠人，正在打制掛帆的橫梁。

    另一艘則在稍遠處，進度要比這艘更快一些，有幾十個人喊著號子，從岸上推著一根足足有兩丈長、三四尺寬、半尺厚的板材到船上去。板子的下邊墊著圓木，在眾人的推動下緩緩滾動。在船上有數不清的匠人、督造的差官在往來忙碌，錛、鑿、斧、鋸之聲匯成了一片繁忙景象。

    這樣高大的巨型船只高峻和柳玉如從來沒見過，她站在那里嘴里出了贊嘆，“哇！好高大的船！”樊鶯，“這種船可能是要到海中行駛的。”

    柳玉如這兩天的心情似三月春花，繽紛而舒展。高峻的變化翻天地覆，從遼東回來之后他簡直像變了一個人，目光時常肆無忌憚地在她身上、臉上逡巡，看得她一陣一陣的燒。鄧州城的酒店、漢江上的大船，她會記住這兩個地方的。

    她偶爾想起在丹鳳鎮的遭遇，覺著王達竟然沒有之前想象的那樣可惡，他施加的危險以及自己和樊鶯絕處逢生的經歷，讓她知道誰是此生所依。

    這次遭遇很明顯的已經影響到了高峻，高峻的熱情就像一陣狂風，吹落了她心路上的浮躁的沙塵、把它們掩蓋的紋路清楚地浮現出來，原來是那樣的刻骨銘心。

    而高峻見到這些，心里暗自猜測：漢江上那艘運送原木的大船，估計就在這里卸貨。從碼頭上到處可見的官差看來，造船可不會是私人大戶的行為，再結合著樊鶯的話，那么，大唐難道是在為海上的什么行動做準備？

    他這樣想著，便帶著兩人騎馬靠上去，船塢的前頭是碼頭，里面停泊著三艘大船，兩艘已經卸空，另一艘上裝載的原木已經卸了一半。一看，正是他們在漢江上所遇的船只。

    柳玉如和樊鶯兩位女子衣鮮人靚，船上的伙計老遠便現了他們，停下了手中的活在船上喊道，“三位，如何來得這樣遲？難道是在大船上過夜了嗎？”

    另一人對他道，“你管這樣寬做什么！人家看中了船上沒有外人打擾，想安安穩穩地睡一覺不行？”柳玉如聽了心里道，“哪安穩了半刻！”她看向高峻，見他正在與船上人搭話。

    高峻道，“卸了的船為何不從回去，還在碼頭上滯留著？”

    有人回道，“來時容易去時難，他們是在等我們，要一起在荊州段兒雇些纖夫的，不然哪里上得去呢？”高峻就明白了，又問，“雇多少纖夫才行呢？”

    有人道，“少了是不行的，好在回去時船沒這樣重，那也要五十個人。”

    兩邊正在你言我語，從碼頭里拐出來一位官差，沖著高峻喝道，“哪里來的？無關人等都離開些，不要誤了卸船。耽誤了沔州刺史大人的工期，你可就擺脫不了干系。”著走上來對高峻道，“你怎么還不動？成心搗亂是不是？”

    高峻道，“差官息怒，我們是從鄧州來的，我兩位夫人要到江南游玩，剛剛在此處經過，就是隨便問問。”

    差官個子不高，語氣卻不，“隨便看看，這是隨便的事情么？造船重地，絕不許無關人靠近，難你不知道？”

    他許是早上被什么事惹到了，氣不大順，再看看騎在紅馬上這人是白袍子，并不是什么有身份的人，卻帶了兩個如此美貌的女子出來亂逛。不知怎么的，胸中堵的這口氣更為盛熾，便有心刁難一下。來高峻聽了他的話就要撥馬離開，但他把手一攔，道，“慢著！”

    高峻以為他改變了主意，“怎么，差官又許可我們看了？那就謝謝了。”

    那人道，“實話告訴你們，沔、鄂兩州按皇帝陛下的旨意正在趕制巨艦，你們身份不明，偷窺碼頭，我懷疑你們是哪里來的奸細。”

    柳玉如道，“差爺，你話得差了，我們若是什么奸細，怎么會這樣大搖大擺的？”

    那人聽了，嘴一撇道，“誰個奸細是在腦門上寫著的？剛才讓你走你卻不走，現在想走就由不得你了。”

    船上卸下來的原木正在一根根地被人用老法子，底下墊著圓木滾子，十幾個人推送著卸到岸上去。其中有個船上下來的伙計也在，他聽了證明道，“官爺，我知道他們確實是從鄧州方向來的，不是奸細。”

    他們正推著圓木走到差官的身后，笑著又，“這樣美貌的女子，誰會舍得讓她們出來做奸細呢？”

    他的話來沒有什么，但卻惹翻了差官。他手里是提著一根馬鞭的，聽了他的話回身就是一鞭，喝道，“讓你多嘴多舌，是不是奸細要我了算的！”

    這一鞭子正抽到伙計的肩頭，來他聽高峻這里話，手上就有些分神，那根原木在木滾子上已經走到了邊緣沒有察覺。這一鞭子下來后肩頭一吃痛，手就忘記了扶住，直徑達三尺的一根圓木就從滾子上掉了下來。

    有人在他的身后驚呼，“心！”

    但是已經晚了，原木的前端從滾子上掉下來，將船伙計這一側的兩個人重重地壓到地上。他們身子一歪跌坐于地，四條腿都被原木壓住，兩人慘叫一聲，似乎腿傷得不輕。

    在他們后邊的幾人見了，傾力伏身扛住后半截兒不讓它也掉落，一邊喊著，“快搭把手，把人救出來！”他們是動不得的，好在這些人在突的情況下沒有撒手，不然后半截再落下來，地下兩人會傷得更重。(未完待續。)8

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