蘇伐半夜里被人叫起,欽察汪違抗命令率人出城去了。他連夜帶了人出城,看到城外西州人的營地上橫七豎八躺了些人,里面沒有自己人,還有幾個(gè)康里城軍士押了個(gè)女子來見他。
蘇伐一見她,便擺擺手讓人放開,“奴必亞,你還能想起來見我!”
奴必亞語無倫次地指著焉耆方向道,“大王,快去救欽察汪城主,他們有車!車!”蘇伐沒好氣地,“我還有車呢!回城等他,絕不會(huì)輕饒這子,敢違我命令!”罷帶了奴必亞回城。但是一直等到天亮,欽察汪和他帶出去的那一千人一個(gè)都沒回來。
……
西州,大都督府,有從前線趕來的一名護(hù)牧隊(duì)背了個(gè)木匣求見郭都督,隨后,再被郭孝恪親自領(lǐng)著往后宅來。
郭大嫂柳氏、鄧玉瓏、麗容、蘇氏不知這人背來的木匣中是什么東西,聽是高大人從焉耆讓帶回來送給郭待詔的。
她們也很好奇,湊上去要看個(gè)究竟,但不論是郭都督還是那名護(hù)牧隊(duì)都不讓看。她們奇怪,待詔一直不睜眼能讓他看什么。
她們?cè)陂T外簾后偷偷想看一下,但郭都督和護(hù)牧隊(duì)的身體把木匣擋個(gè)嚴(yán)實(shí)。聽著郭都督親手將木匣打開,恍惚聽到郭待詔終于話,“……父親……”
郭夫人欣喜異常,這是丈夫受傷后這么久第一次開口話。只聽郭都督道,“待詔,這是高峻從焉耆送回來的……康里城城主欽察汪。”蘇氏在簾外奇怪,一只不大的木匣怎么裝得下一個(gè)城主,而郭夫人聽到待詔話早已哽咽。
淡河邊,高峻親自指揮著人掩埋敵尸。此次誘敵,除了雉臨帶去的十幾名護(hù)衛(wèi)扔在康里城下大半,護(hù)牧隊(duì)沒有傷亡,另外就是奴必亞失蹤了。
雉臨痛不欲生,后悔自己耳朵軟,一個(gè)勁兒地催促高大人帶兵去救。高大人沉痛地,“再去必中埋伏,我們不要莽撞。但你放心,萬一奴必亞遭遇不測,我們一定為她報(bào)仇。”
送驚魂不定的雉臨回焉耆城后,高峻低聲吩咐蘇托兒,“去前邊攔著,如果奴必亞活著出現(xiàn),把她捉住不使與雉臨見面!”
蘇托兒還有些不大確定,“高大人,會(huì)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)?”
高峻哼了一聲道,我能認(rèn)錯(cuò),那九個(gè)護(hù)牧隊(duì)卻不會(huì)認(rèn)錯(cuò)!她開始聽了我的安排,來想著掩蓋姿色混入我家中,卻陰差陽錯(cuò)去了黔州。她是崔夫人的女仆,卻連我點(diǎn)個(gè)頭都等不及、就跟了雉臨。她如此在乎我的弩車倒不奇怪,但急著慫恿雉臨去康里城就讓人奇怪了,我斷定她此刻就在康里城中。
許多多又問接下來的行動(dòng),高峻道,“再送封信過去,告訴他們欽察汪我已砍了,但卻不是蘇伐主動(dòng)送過來的,送信讓蘇伐把康里城讓出來、把奴必亞送回來,我就退兵。”
康里城頭,蘇伐看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有五十名護(hù)牧隊(duì)飛馬馳來,他氣極敗壞地吼道,“又來送信,給我亂箭射開了!”城上箭如雨下。
但是護(hù)牧隊(duì)們卻在城上的射程之外勒馬站定,有一個(gè)護(hù)牧隊(duì)手上戴了黃燦燦的銅扳指,開弓如滿月,往城上一箭射來,綁了信件的箭支正好落在城頭。
……
山陽鎮(zhèn)的黃昏。有一個(gè)人戴著大沿帽子、挑了一擔(dān)山果,在柳家老宅的對(duì)面放下,然后低了頭蹲下來,也不叫賣。他是李彌,生著亂蓬篷的胡子。
從浮圖城下阿史那薄布的手底下逃脫后,他不敢再回牧場村,而是繞過田地城進(jìn)入了城東那一百六十里的戈壁荒灘、進(jìn)入了望不到邊際的大沙漠。李彌口中無食、身上無水,到達(dá)赤嶺前就把那匹馬殺了。
他在乏驢嶺上隨便采些嫩草芽塞了充饑,一步步捱到了伊州府納職縣。但他身上沒有過所,不敢冒然進(jìn)城,只好在城外鄉(xiāng)村農(nóng)戶中要些剩飯充饑,這才活了下來。
正在茫然無措之際,他看到從納職縣城中出來一人、騎了頭黑騾子像是要出遠(yuǎn)門。他湊上去搭訕,得知他正是要去長安。
李彌看此人個(gè)頭與自己相仿,模樣也有五分像,便傍著他上路,心中也打定了主意——也許,他可以再去宗正寺,找攀伯山繼續(xù)做他的賓客。
如果樊大人仍未從樊鶯口中知道自己的過往就再好不過了。那么他就再也不亂撞,余生只求平平安安,隱身幕后不再拋頭露面。
他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴著此人上路,來到一處前后不見人的林間道,再往前走便是另一座關(guān)城,那么等人家一入關(guān),李彌的什么計(jì)劃都要泡湯了。
他從后邊躥上去、將毫無防備之人打下騾子來。搜出他身上的過所、扒下他身上的衣服換上、再收了那人盤纏。再想一劍結(jié)果了他好省心,但不知怎么的,李彌忽然心生不忍,暗道,“我做的孽已經(jīng)不少了。”
他把自已破爛不堪的衣物扔給他穿上道,“你回去吧,從頭再來,在下萬不得已,不要恨我。”那人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,謝他不殺之恩。
李彌臨行,忽然想到,萬一被他回不遠(yuǎn)的納職縣去報(bào)官,那么我豈能逃脫!于是解了那人腰帶將他死死捆了手腳、撕了布條塞了他嘴巴,將他丟在樹叢里動(dòng)不得、也出不得聲,這才騎了騾子一路往長安方向而來。他不時(shí)為自己的善舉而暗自感慨,看來人是會(huì)變的。
有了過所當(dāng)然好走路,一連幾道關(guān)口都暢行無阻,即便有把關(guān)的兵丁看他年紀(jì)與過所上所錄的有些不般配,也大都以為是一路上勞乏所致。
在過肅州的時(shí)候,李彌就看到思晴和兩名家丁護(hù)了一架馬車入關(guān),覺得有些讓人不可思議。
樊伯山護(hù)了柳玉如等人去長安時(shí)李彌是知道的。那時(shí)他在浮圖城下劫持了麗容時(shí),還奇怪麗容怎么就筆長安回來,此時(shí)此地再看到思晴又引起了他的好奇心,但他這時(shí)已無殺心,只想看看她們東一趟、西一趟地想干什么。
就這樣,李彌隨著思晴一行跑到了山陽鎮(zhèn)。他現(xiàn)除了麗容之外,高峻的另六位夫人居然都到山陽鎮(zhèn)來聚齊了,而且崔穎居然也在這里。
他感嘆,他搖頭,心里堵堵的不透一絲氣。看來時(shí)、運(yùn)之總敵不過一個(gè)命字。自己命中與崔穎無緣,非要一路強(qiáng)求著走過來,官也丟了、位也丟了、名也沒了,搞得他人不人鬼不鬼的。
但他就改了主意,至少在崔穎離開山陽鎮(zhèn)之前,他就也不離開這里,能偷偷地看看她也好。但山陽鎮(zhèn)人多眼雜,偶爾縣都頭釋珍也會(huì)帶人過來、到柳家老宅探視,搞不好他就露了馬腳。
他想了想,起身去了離此不遠(yuǎn)的丹鳳鎮(zhèn),用搶來的盤纏租了兩間偏僻的院兒,再置辦了木推車、擔(dān)子、籮筐、桿稱,到深山里販些山果,挑到丹鳳鎮(zhèn)左近的村里叫賣。
但他盡量不到山陽鎮(zhèn)來,等到胡須慢慢地蓬勃起來,才敢戴了大沿的遮陽帽,把山果擔(dān)子擺在柳家老宅對(duì)面的街上,盼著崔夫人出現(xiàn)。8
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