最后,待封決定在康里城內(nèi)的一千五百人都給她們留下,又從城外營(yíng)中把馮征叫來(lái)相助,馮征雖然只是個(gè)牧官,但人卻放心。而待封自己只從城外鐵勒部帶了五百人,護(hù)送著糧草車(chē)輛往沙丫城來(lái)了。
按著郭待封的估計(jì),如果不出意料,那么高峻一定率大軍集結(jié)在沙丫城下鏖戰(zhàn),攻取一座城池不是那么簡(jiǎn)單的。不定自己去了,也可以對(duì)他有些助力。因而一路上,待封催促著糧草車(chē)輛快行,恨不得一步趕到。
往南走地勢(shì)低,而且氣息似乎比在康里城還潮濕些了,只因這里離著赤河很近,地上沙子被馬蹄踢開(kāi)后,能夠看到底下潮乎乎的,但這里的空氣就悶得多了,那些拉車(chē)的騾馬身上都浸出了一層細(xì)細(xì)的汗珠。
再往西走,便看到一望無(wú)際的金黃色的土地,麥子快熟了。村莊、大地、森林、丘陵看來(lái)賞心悅目、阡陌縱橫,高大的灌溉水車(chē)在赤河邊的霧靄里緩緩轉(zhuǎn)動(dòng),遠(yuǎn)處村莊中雞犬相聞,完看不出大戰(zhàn)的跡象。
待封正在奇怪,從正北邊的遠(yuǎn)處塵沙飛揚(yáng)地來(lái)了一支人馬,看旗號(hào)不是西州的。待封連忙命人圍糧車(chē)做壘,內(nèi)圈中的五百人弓箭上弦、刀出鞘,嚴(yán)加防范。
后來(lái)漸漸看出,來(lái)的竟然是吐蕃的駝兵,前前后后不下三千人。待封大駭,不知來(lái)者是敵是友,但看他們的駕勢(shì)就是沖自已來(lái)的。雙方眾寡懸殊,待封叫苦不迭。
不過(guò)很快,他和手下人便看到天山牧的護(hù)牧隊(duì)風(fēng)馳電摯地從吐蕃人的身后追趕上來(lái),一邊插在待封和吐蕃人之間、列開(kāi)陣式阻住來(lái)人去路,一邊馳來(lái)一個(gè)護(hù)牧隊(duì)示意待封率糧隊(duì)向沙丫城方向運(yùn)動(dòng)。
待封不敢怠慢,駕車(chē)起程。邊走邊看到在吐蕃人的身后,西州兩路人馬隨后趕到了。但他還是有些看不清雙方的用意,彼此相距著十里,雖然相互有些戒備之意,但也不像是要作戰(zhàn)的樣子。
不久,沙丫城在望,城內(nèi)西州守軍開(kāi)城迎接。待封發(fā)現(xiàn)沙丫城有一段城墻是新砌筑過(guò)的,四周的土墻也加高了五尺。高峻以幾千兵力取了此城,肯定少不了蘇伐的干擾,待封一時(shí)想不透是怎么攻下的。
但紇干承基往南方來(lái)并非是回兵吐蕃,他略一停頓,便揮軍往赤河邊的森林里去了。
吐蕃山高嚴(yán)寒,人們耐寒不耐熱。恰巧太陽(yáng)此時(shí)也毒辣的很,一到這里,那些駝兵們便有些透不出氣,有許多人把頭上的鐵盔也摘了、后來(lái)把甲葉子也解散了。
紇干承基嚴(yán)令軍容,并指著護(hù)衛(wèi)里的兩名裝束齊整的人,“都像他們這樣就行了。”但已經(jīng)有埋怨聲從隊(duì)伍中傳出來(lái)。紇干承基無(wú)法,傳令隊(duì)伍到河岸邊的濃密樹(shù)林中避暑。
但西州人馬有意不與他們接觸,兩下里總有些距離,西州別駕的兩位夫人已經(jīng)有明確的話讓吐蕃退兵,再不走就有些沒(méi)理——人家不須你幫忙,還賴(lài)在此處做什么?
但紇干承基就是不走,白天時(shí)便在林內(nèi)休息,天一黑,外面也不熱了,他就傳令:派出隊(duì)駝兵二十幾支,每隊(duì)五十人,專(zhuān)門(mén)到沙丫城外圍的村莊中“籌糧、籌草。”
一時(shí)間搞得赤河邊廣闊的鄉(xiāng)村各處雞犬不寧,避之如匪患。
這些人回來(lái)時(shí),拉了大車(chē)輛裝了糧食、水果,更有的還奪了鄉(xiāng)村中年輕美貌的村姑兩人,把她們送到紇干承基的大帳中來(lái)。
又向紇干承基報(bào)道,“大帥,我們各隊(duì)都按著你的意思,是替西州聯(lián)軍籌糧,有事讓那些村民自向沙丫城中的高別駕去訴。”
大帳外,扮作帥帳護(hù)衛(wèi)的西州別駕高峻氣得火冒三丈,想急于向營(yíng)中傳信以作應(yīng)對(duì),但此時(shí)已經(jīng)不大方便了。
城外西州營(yíng)里,樊鶯和思晴早就聽(tīng)了這件事,隨后便有那些家中被搶了糧食的、失了女子的民戶(hù)到沙丫城下請(qǐng)?jiān)负霸蚯笪髦蒈娭蟹湃耍骸拔覀兪茄瞿晃髦莺痛筇仆模e家并入西州亦是十分樂(lè)意,出些糧草也能勉強(qiáng),但是我女兒呢?”
樊鶯氣得直跳,“怎么辦?這地方已是西州的,怎么能任他們?cè)耘K?師兄這個(gè)死東西也不回來(lái)拿個(gè)主意,當(dāng)真是做護(hù)衛(wèi)把營(yíng)、放哨做出好來(lái)了!”
她們與城內(nèi)郭待封商量,待封道,“我看出來(lái)眼下的形勢(shì),高峻也難辦,我們又不能與他們硬抗,不然事情就大了。萬(wàn)一火拼起來(lái)讓蘇伐趁火打劫不,恐怕連我爹也處置不了!”
“就任他們胡作非為么?”
待封道,“保護(hù)治下的鄉(xiāng)村安還是該做的……正規(guī)西州軍不方便、并要防著龜茲,你們的護(hù)牧隊(duì)倒可以試試……趁夜打擊狂徒!”樊鶯和思晴連聲好,“我們也要帶著行動(dòng)。”
于是,兩百護(hù)牧隊(duì)分做兩組,許多多、魯余一組帶一百人,樊鶯、思晴帶一百人,連夜摸到各地村子中去。
田野里的麥子再過(guò)多半月便該割了,夜色中彌漫著麥粒成熟掛漿的味道,村外的桃樹(shù)上,肉鮮個(gè)大的桃子幾乎自己都想掉下來(lái),村中人家院子里的葡萄、梨子到八月中旬就可采摘了,怪不得紇干承基不想走。
樊鶯和思晴趁夜帶人出來(lái),四下里搜尋。很快,前邊的村子里傳來(lái)了哭喊聲,狗也叫得聲嘶力竭,樊鶯、思晴帶著護(hù)牧隊(duì)悄悄地摸了上去。
……
紇干承基的大帳里,能夠聽(tīng)到林后赤河舒緩的水流動(dòng)靜,但紇干承基的心情卻不怎么舒緩。眼前兩名從沙丫城外掠來(lái)的女子個(gè)個(gè)十六、七歲,嫩的像兩只桃子,這樣的人物不論在吐蕃什么地方都是不常見(jiàn)的。
他出帳來(lái),看到那些送女子過(guò)來(lái)的手下還不肯離去,便不耐煩地沖他們擺擺手道,“都在這里要聽(tīng)些什么動(dòng)靜?以為帥無(wú)法兩名女子么?滾去!留兩人把門(mén)即可!”
眾人離開(kāi)以后,紇干承基迫不及待回帳,各隊(duì)已經(jīng)拉了不少的糧食回來(lái),還有從村戶(hù)中采來(lái)的果子,他抓起只桃子,在身上蹭蹭,“哧溜、哧溜”地啃了,把核往地下一丟,現(xiàn)在該他消受眼前另兩只桃子了。
她們嚇得瑟縮在帥帳中書(shū)案的后頭,恨不得鉆到床底下去。這個(gè)吐蕃人黑不溜啾,怎么看都不像是好人。
紇干承基嘿嘿笑著靠上來(lái),兩人再往后縮,再往后邊就是那張矮矮的簡(jiǎn)易木床了。“躲什么,侍候好了帥,就帶你們?nèi)ネ罗韵愫壤薄龠^(guò)你們采摘割麥子……”
他一把拉過(guò)一個(gè),感覺(jué)得到她手上的顫抖,“你莫要怕,我這人很柔和的……”隨后大帳中傳來(lái)并不柔和的尖叫聲。。
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