劉敦行笑了笑，“家父每天忙于太子殿下的要事，最近還時常被陛下傳喚去應對一些政事，對西州卻無暇起……不過他倒是起過，西州高別駕指揮的幾次戰事是可圈可點的。?  ”

    高峻連忙以眼色制止羅得刀，又笑問，“哦，看來中庶子劉大人對行伍之事深有研究，那么劉司馬也一定深得中庶子大人的真傳，有機會在下一定請教請教……”

    劉敦行道，“若問到養馬，老父親可能不出一二來，但到行軍打仗，他可真要滔滔不絕了！因而他在我來時，曾要我好好看看天山牧的情況，回去后要對他好好講上一講，所以……所以下官這時就有些坐不住了。”

    高峻連忙道，“那是再好不過，不如我就帶劉大人到柳中牧場里走一走。”著，他站了起來。

    高岷等人連忙站起來隨在后邊，羅得刀剩在最后，悄悄一拉高長史的袍子，“高大人，怎么我看他不像個司馬，像個西州都督！不知看了馬匹后還亂些什么。”

    高岷示意他不要亂，一行人往馬廄走來。

    高別駕在前邊引著，先進入一間廄房，里面的十匹馬膘肥體壯，埋在料槽里“嚓嚓”地嚼著草料。劉敦行贊不絕口，“每匹馬身上都干干凈凈，難道其他的廄房中都是這樣么？”

    里面有個牧子聽了不大樂意，他認不出來人的身份、但卻識得對方的品級，還沒有高過總牧監的大哥，因而接話道，“這也好懷疑，若是找出一間別的馬廄沒有這樣干凈，我就跑過去用嘴舔干凈了。”

    劉敦行被一位的牧子搶白，當時就變了臉色。他身后有一位一直不離左右的官員，劉敦行已經引見過，是他這次從文水縣帶過來的、文水縣原縣尉馬步平，正九品下。

    馬步平見劉大人臉上不悅，當時先厲聲喝道，“放肆！你也太沒規矩了。”

    這一定算是劉敦行從原任職地帶過來的，一般這樣的人都深得主官的倚重和信任，而且不出意外的話，他一定是計劃著給他安排個不錯的新職位。

    劉敦行沒有話，但高別駕先話了，沖著這位牧子喝道，“你個牲口，哪里有你話地方，給我蹲到馬槽子下邊去！”

    牧子聽話地往槽子底下一蹲，嘀咕道，“我跑到大街上去了嗎？”言外之意：這間廄房是我負責，還不許在我地盤兒上句話了！

    劉敦行笑了笑，轉身走出來。對這位西州的高別駕，他又有了新的認識，果然他得不錯，高峻與這些牲口和身份低下的牧子們，還是亮得開的。

    一行人再看過幾間廄房，間間干凈整潔，牧子得沒錯。

    最后，他們來到了鍘草房。還沒進去，就聽到里面干得熱火朝天，有鍘刀切開草料時的“咯吱”聲和鍘草人沉重的呼吸。

    進去之后，他們看到有三十幾人往來忙碌，高大而顯得有些空曠的鍘草間里，有陽光斜照進來，空中彌漫著細的微塵。

    馬步平用袍子掩了口鼻，落在了后邊。高別駕早看在了眼里，招手叫著鍘草的一個人，“兄弟，歇歇吧。”

    一個穿著牧子服裝的年輕人放下鍘刀跑過來，臉上的汗也顧不得擦，在高峻面前站得筆直，“總牧監，你有事？”

    高峻笑著問道，“鏟馬糞與鍘草，哪個更好一些？”

    長孫潤道，“都一樣，不過我一直想去護牧，等我馬草鍘得好了，是不是就讓我去？已經許久沒摸過弓箭、沒騎過馬了！”

    高峻向他引見劉敦行道，“這位是西州新到任的司馬劉大人。”

    劉敦行不明白，高峻因何給他鄭重引見一位鍘草的牧子。等出來時才知道，原來這是長孫無忌最為疼愛的兒子長孫潤。

    他有些不大明白，長孫潤以前的行徑劉敦行是有所耳聞的，騎馬架鷹不務正業。高峻怎么敢把這么一個人安排了干鍘草的粗活兒，而且之前還鏟過馬糞！！而且這位公子哥還干得興致勃勃！！！

    不過，他一到牧場舊村時心中漸生的輕漫之心，也就暫時壓下去了。

    在柳中牧場中轉了不到半圈兒，走走，時間就到了正午，高峪已經親自跑過來相邀入席。

    一邊往牧場外走，劉敦行笑著、再當人向高別駕拱拱手道，“早聽別駕大人家中花叢吐秀、盡態極妍，下官卻一個不識，何不請幾位夫人過來同席，讓劉某略表相敬之意。”

    正常情況下，一位下屬不該當眾提這樣要求。別駕要不要夫人相陪，那是禮節上的事，也體現著主人對來賓的尊重，但劉敦行自己提出來就不像回事，不大恭敬。

    高岷知道兄弟什么脾氣，擔心他作。但高峻只是笑笑，便對高峪道，“二哥，那就麻煩你，派個……伙計……去我家中請幾位夫人們過來，再請一下我那兩個舅子。”

    高峪應著，想親自去一趟新村。但想起高峻剛才的話，似乎特意點明是讓伙計去，于是作罷，但想不清楚他是何用意。

    他叫個腿快的伙計立刻去新村，自己親自去謝廣謝大家請那兩位。

    晚上柳玉如和蘇殷同高峻了一宿的話，起來時太陽已經老高，她們在床上又懶了許久，才著話起來。

    等伙計跑來送信的時候，柳玉如對他，“你對高大人……他大兒子夜里受了涼，我就不便離開孩子，不去了。”

    又問其他人，“你們誰有空就去吧。”

    崔嫣道，“你對峻，二公子也著了涼，我去不了。”

    樊鶯道，“柳姐姐不去，我也不去，要陪她呢。”

    思晴也聽出來這幾人的意思，成心不給這位新到的司馬大人面子，于是也不去。李婉清也不去，謝金蓮也不去，麗容也不去，蘇氏也不話。

    伙計有些為難，他跑來一趟，一個人也請不到場，回去如何交待？

    柳玉如想了想對謝金蓮道，“你孩子大了，總沒有著涼，就給他個面子吧。再，我猜他一定會拉上兩位哥哥，你去了好盯著他們，別讓他們跟在家里似的隨便。”

    謝金蓮臨出門，柳玉如又道，“蘇姐姐也去，再幫著峻看看司馬大人的底細。”

    于是，蘇殷也收拾了一起出來。

    等她們兩人到酒店時，算上西州的眾官員，整整安排了六桌，人們已經都入了座正等她們。

    蘇殷一看，果然謝廣、謝大在坐，她不禁佩服柳玉如因何猜得這樣準。那么，柳玉如讓自己和謝金蓮來，必定也有她的用意了。

    她和謝金蓮一邊一個坐在高峻身邊，酒宴開始。高峪張羅著給眾人滿酒，高峻先舉杯道，“西州人才凋零，劉司馬來得正是時候，我們共敬一杯！”8

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