時(shí)隔許久再入都濡縣,崔夫人感覺(jué)著這里的變化真是大,一路上到處都是隨著山坡的走勢(shì)開(kāi)墾出來(lái)的農(nóng)田,土地的原色連成一片,在冬日不大暖和的陽(yáng)光下顯得那么坦誠(chéng)。
她在車(chē)?yán)锫?tīng)到路上有兩位獵戶(hù)話(huà),“連個(gè)兔子都沒(méi)打到,都哪兒去了呢!”
另一人道,“林子都沒(méi)有了……”車(chē)后有馬蹄聲趕過(guò)來(lái),隨即一位獵戶(hù)道,“縣丞大人!”隨后,崔氏在車(chē)?yán)锞吐?tīng)一個(gè)聲音問(wèn),“是誰(shuí)的車(chē)?”
崔氏掀開(kāi)車(chē)簾,沖來(lái)人道,“李大人!
來(lái)人是李引,他看到崔夫人,連忙跳下馬來(lái)到車(chē)前,躬身施禮。他面色白晰、胡子不剃,居然在頜下留出三綹烏黑的墨髯。
崔夫人語(yǔ)調(diào)輕快地解釋道,“我來(lái)給刺史大人送衣物……和雞湯,李大人可知老爺在哪里?”
李引道,“夫人,高大人一直在忙開(kāi)荒的收尾事務(wù),連長(zhǎng)安都派大員下來(lái)視察,大人可能正在哪座山上呢,你可能找不到他……莫如由人轉(zhuǎn)交也行!
崔氏微嗔道,“看你的,讓你代送你不樂(lè)意,這次我自己來(lái)了你又替我送!
“夫人誤會(huì)了,李引豈會(huì)那樣不知好歹!”
丫環(huán)在車(chē)?yán)餅樽约恨q解道,“李大人你打官腔,難道是我冤枉你過(guò)?!”
李引不話(huà),面露尷尬,夫人在車(chē)?yán)锇低绷艘幌卵经h(huán)讓她住嘴,又對(duì)李引道,“李大人,連刺史也過(guò),你這樣下去是不行的!”
“夫……夫人,人一直盡心盡力專(zhuān)心職,若有不足,還望夫人明示!”
車(chē)馬進(jìn)城,縣衙在望,崔氏低聲埋怨道,“挺大個(gè)人了,怎么不著急自己的事……若是有哪家姑娘嫌你職位低,就與我……”
李引赤顏無(wú)語(yǔ),眼睛里連血絲都看得到。他終于下決心道,“夫人,人正好認(rèn)準(zhǔn)一位家碧玉,拿不定主意,想請(qǐng)夫人移步給審看一下!”
崔氏又驚又喜,“那好,你這就領(lǐng)我去……只是這湯要涼了,”她。
李引吩咐手下隨從,“你去給刺史大人把這些東西送去,就夫人一會(huì)兒就到!
等隨從走后,李引在前邊引著馬車(chē)拐向自己家,丫環(huán)問(wèn),“人已經(jīng)住到你家里了,還要我們審看!”
李引,“你多話(huà)了,是我隔壁人家,不請(qǐng)夫人去家里,你要去哪里呢?”
三拐兩拐,他們到達(dá)一座的院落,門(mén)楣不高但內(nèi)外整潔,崔氏和丫環(huán)隨著李引進(jìn)去,屋子里同樣干干凈凈,陳設(shè)簡(jiǎn)單的不能再簡(jiǎn)單了。
李引請(qǐng)夫人坐,但沒(méi)有個(gè)合適的地方,夫人就坐在他床上,馬上對(duì)丫環(huán)道,“被褥有些潮了!就著外面太陽(yáng)好,你把李大人的被褥拿到外面晾一晾,”
又問(wèn)李引,“你還愣著,人在隔壁怎么不去叫來(lái)我看看!”
李引站著沒(méi)動(dòng),“夫人問(wèn)得急了,一個(gè)搪塞,但那女子……人確屬看不入眼……莫如算了吧!
崔氏聽(tīng)了,心中竟然暗舒了一口氣,嘴上,“我來(lái)都來(lái)了,怎么能不見(jiàn)見(jiàn)。”
李引只好出去,好半晌,身后跟著一位怯生生的女子再進(jìn)來(lái)。
她躲在李引的身后不敢露頭,崔氏笑著道,“怎么不站出來(lái)話(huà),不然我將來(lái)準(zhǔn)備的喜禮要送給誰(shuí)呢?”
她這才移步出來(lái),臉上皮膚有些粗糙,沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面,還是不知道什么,在臉上露出禮貌的笑容來(lái)。
黔州剌史的夫人不論是身份、還是華美的樣子都把她驚到了,她看不出夫人有多大年紀(jì),而自己在她面前簡(jiǎn)直無(wú)地自容。
崔氏目不轉(zhuǎn)睛地上下打量她,更讓她手都沒(méi)處放。夫人,“……年紀(jì)大了些……”
李引道,“她十九了。”
夫人尷尬,自己比她大了二十歲,居然人家年紀(jì)大,她感覺(jué)心里怪怪的,連忙往自己的衣袋里摸,都摸遍了也沒(méi)什么值得送她的東西。
她問(wèn)她姓氏、問(wèn)她家中人、問(wèn)她女工,女子一一答對(duì),崔氏一句也沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去,只是對(duì)她,“女為悅已者容,你要收拾一下自己了,再李大人將來(lái)要出入官場(chǎng)……”。
她向著崔夫人施禮,想馬上要逃跑似,夫人向丫環(huán)道,“你留下來(lái),晚上時(shí)好好教教她怎么施粉描眉。”
丫環(huán)在外面晾完了被子,是回來(lái)取褥子的,聞夫人言只顧著去卷褥子。
夫人站起來(lái),等丫環(huán)再出去時(shí),床板就空了。崔氏站在那里,不去看那個(gè)手足無(wú)措的女子,卻瞅著李引輕輕嘆了口氣。
李引陪著崔穎一個(gè)人出來(lái),上車(chē),縣衙里果然不見(jiàn)刺史。夫人對(duì)李引道,“我要回府了!
李引在后邊騎馬跟隨,崔氏讓他回去也不回去。丫環(huán)被夫人強(qiáng)行留下,晚上連家他也不能回了。隔壁的女子是李引臨時(shí)拉過(guò)來(lái)的,他費(fèi)了好大勁才讓她家里人明白了自己的意思。
車(chē)子路過(guò)一條巷口,崔氏往車(chē)外看,她看李引派去送衣物吃食的隨從,正空著手從一座院子里出來(lái),她們給老爺帶來(lái)的東西不見(jiàn)了。
她,“老爺原來(lái)在這兒!”
她叫車(chē)停下,叫住那個(gè)隨從,他有些手足無(wú)措,“夫人!
“東西呢?老爺就在這兒?”
他略帶慌張地,“不不,刺史大人不在這里。”
崔氏已經(jīng)下了車(chē),往巷子里走去,徑直進(jìn)了那間院子。隨從在后邊亦步亦趨,“夫人,刺史真不在這里!
但是,崔氏已經(jīng)邁步進(jìn)屋,有一位眉目閃爍的、二十上下的女子緊張地不敢抬頭,崔氏看到她們帶來(lái)的東西——衣物、盛雞湯的罐子——都擺在那里。
隨從道,“夫人,人找不到刺史大人,就先把東西帶回家來(lái)了,總之最后一定給大人送到!
在院外,崔氏看李引,但李引卻不看她。崔氏回頭看看笑道,“認(rèn)差了!跑到你手下家里來(lái)!”
李引送崔氏上車(chē),崔氏道,“我想再去盈隆嶺看看,李大人陪不陪我去?”
“那人再去叫些人。”
“不必,李大人陪我們?nèi)ゾ托!?br />
李引騎馬在車(chē)邊跟隨,他們出了都濡縣城,沿了山路往盈隆嶺走,一路上車(chē)?yán)镘?chē)外沒(méi)人話(huà)。
在嶺下,夫人對(duì)車(chē)夫,“你在車(chē)上等我,我和李大人上去兩句話(huà)。”
李引跟她往嶺上走,在她的身后,李引只敢看自己的腳前,不敢去看她的背影,因?yàn)樗且徊揭徊竭~得婀娜、專(zhuān)蕩他心魄。
在崖頂上,夫人往嶺下看,此時(shí)的盈隆嶺沒(méi)有了樹(shù)木,嶺下一望無(wú)余。她們來(lái)時(shí)乘坐的馬車(chē)只露個(gè)頂子,的像半只放耳環(huán)的匣子。
在李引的驚訝中,崔穎走到懸崖邊,然后蹲下去、坐在那里,把兩只腳懸空蕩到崖外。李引身僵硬,不敢離她過(guò)遠(yuǎn),也不敢伸手拉她,“夫人,這樣太危險(xiǎn)!”
崔氏道,“如果我這就跳下去,李大人你是拉不住我的!8
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