陛下，來人，賜座。???

    有侍者搬過來三只凳子，上邊分別鋪著黃綢子的座墊，分別放在三位大人的身后。李道宗先謝座、第一個坐下，這表明他不準備第一個話。

    劉洎想等著長孫無忌也坐下后自己再坐，這樣也可以表明自己對他的尊重之意。但長孫大人沒有坐，執意地站著。劉洎只能自己坐下。

    陛下開口道，“長孫大人，坐下也可以話。”這是范圍地議事、而事情又是劉洎引起的，按理正該是劉洎先。

    但瞧長孫無忌的架勢就想站著講話，可想他是有些急切地要表達些什么了。皇帝道，長孫大人你講。

    許多人都記得陛下對長孫無忌評價，“善于避開嫌疑，應答敏捷，斷事果決過古人。”他向來不喜歡第一個站出來表意見。即便是在李泰、李治爭奪儲位這樣大的事情上，他也沒有第一個擺明立場。

    但今天在劉洎看來，長孫無忌是想表現他斷事果決的一面，而不想避什么嫌疑了。長孫大人道，“陛下，臣以為一直以來，西州的形勢一直都是讓長安感到振奮且放心的。”

    皇帝不接話，連劉洎也摸不清他接下來要往哪個方向轉折。

    長孫無忌道，“一直以來，郭孝恪和高峻兩個人坐鎮西州，即使是大唐在東方對高麗開戰的形勢下、甚至是西邊同時有事的情況下，西州方向也沒有牽扯陛下半分的精力……”

    陛下微微點頭。

    “而眼下，焉耆納入了大唐版圖，龜茲半入其中，絲路通暢，西域各胡國前所未有的臣服，庭州也劃入了……”

    陛下不住地點頭，“但是人無完人，也不排除在巨大的政績之下，有人志得意滿，不可不戒啊！”劉洎沒有聽出長孫大人的意思，但皇帝陛下的意思卻十分的明顯，至少沒有對自己不利。

    長孫，“如果陛下對西州以及都護府有事不明，盡可派員去察訪，但對這兩人的結論，微臣以為萬萬不可輕下啊。”

    皇帝道，“長孫大人，你應該還有話講，都出來。”

    長孫無忌道，“陛下，微臣該的都已過了，再讓微臣的話，那么微臣倒愿意把另一個人的所見講給陛下聽。”

    所有的人都來了興趣，尤其是皇帝，他欠了欠身，示意長孫無忌下去。

    長孫大人了么子長孫潤在家書中提到的西州之事，他正在西州柳中牧場做牧子，鏟過馬糞、鍘過草、在檢草房檢收過牧草，眼下正參與天山牧場馬料的配方研制……

    皇帝問，難道趙國公最為鐘愛的兒子也會去干這樣的事情？難道他就不想做些體面的差事、好光耀門庭？也沒和高峻提出過嗎？

    長孫無忌道，“提出過的，他數次與高總牧監提出，要去威名赫赫的護牧隊、做一名護牧隊員……但高大人一直沒有答應他。要讓他從最基的事情做起，等把這些事都做好了，才答應讓他去護牧隊……”

    皇帝又點頭，轉而問劉洎，“中庶子，朕記得你也有個兒子是在西州，做的是西州司馬，他有什么話捎過來？”

    劉洎道，“陛下，臣未去過西州，但臣敢保證他帶回來的所有消息都不存虛妄！而且臣的奏議，并無一毫的私心在內，都是為著西州的穩定大局著想！”

    李道宗，“劉大人，你一直你無私心，但也承認你所奏之事并無一眼所親見，都是憑著你兒子——西州司馬的一家之言。但你就敢在大庭廣眾之下到那樣嚴重，這又做何解釋！”

    劉洎聽罷，心頭控制不住地抖了幾抖。他沒有想到，一直沒怎么話的李道宗，會一上來就這樣直頂到人的喉嚨里去。

    是啊，李道宗所不無道理，沒道理的是，他與長孫無忌一明一暗，居然都是在替郭、高二人話。

    此時，鴻臚卿入奏，吐蕃及泥婆羅國使團已到長安，請皇帝陛下的接見安排。

    皇帝道，“這個泥婆羅，怎么也想起到長安來了！”他示意劉洎或長孫無忌接著下去。鴻臚卿于是有機會聽到了他們接下來的話。

    劉洎道，“王爺之言有些道理，但我們做臣子的，所慮并不在消息的來源是哪里，只要它是真實的，并且代表了某種不好的苗頭，那我們就一定要與陛下。如果患得患失、瞻前顧后，又如何配得上直臣之名！”

    長孫無忌道，“劉大人這話也有理，所謂兼聽則明，有時候兒子的話確有可信之處……比如我么子，雖然他連個去護牧隊的愿望都被高總牧監數次攔擋，但他給官傳回的消息，的都是對高峻無比欽服之事，并未見一絲的不滿。”

    他，“怎么中庶子的兒子，去了西州便是堂堂一位司馬，反倒盡是傳回些不好的事情……居然連大都護郭孝恪用什么樣的杯子，都知道得這般詳細！”

    皇帝此時已做出決定，對鴻臚卿道，“先安頓下，何時接見再聽話，你下去吧。”

    人走后，劉洎已經有些鎮定下來，他去看太子，現太子李治似乎不大想聽自己再下去。他堅持道，“總之西州乃至都護府，正是我大唐西半壁的江山，微臣絕不會因為誰功勞有些大了，便對他顯而易見的毛病視而不見的！”

    長孫無忌和李道宗二人，在以往從來不會當庭有這樣意見一致的時候。但他們也都謹慎地把握某種火候，就是不想造成沖突。

    往往是這個人提出一個意見，那個多半時候會先擇沉默，但像今天這樣意見一致的情形、而且并不是事先有所準備的情況下能做到這一點，連皇帝都大為奇怪。

    他記得上一次這二人意見極為一致，還是在李承乾被廢之后、在對待侯君集謀反一案時才有過那么一次。

    他對于李道宗的態度還可理解，高峻曾經對他大有幫助，在造船一事上出謀劃策、并只身去劍南道，解了他的燃眉之急。

    從上次，李道宗在山陽鎮被柳玉如擠兌的、自飲了一壺醋裝死，也能看出李道宗與高峻的感情不是一般。

    那么長孫無忌呢？皇帝甚至以為，從他和劉洎二人兒子在西州的處境來看，長孫無忌應該比劉洎更恨高峻才對，但是結果卻恰恰反過來了。

    那么，是不是可以——不論是長孫還是劉洎，所議的事情都不是出于私心？那么身為皇帝，他也該大感欣慰了！

    因而他的心情一暢，對他們道，“時間已晚，我們今天就不議了，今天朕賜宴，你們都留下來共飲。”8

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