王海蛟身軀一震，不知眼前這位年輕而威嚴的西州大都督，因何聊著聊著家常、一下子就問到黃蓮珠上。rg
這件事情幾乎早已漸漸地被他遺忘了，此時聽一個外人猛然間問起，王海蛟立刻猜到了這些大人們的來意。
他惶恐地跪倒，不住地磕著頭道，“各位大人一定弄錯了，人一家只是再平常不過的殺鱷人，哪會有那樣的寶貝！人不知幾位大人是如何找到人的，也許……也許，重名重姓也是有的，是大人們搞錯了！”
高峻笑道，我過什么嗎？老伯怎知我的“黃蓮”就是什么寶貝？
王海蛟頹然道，“人該死！只是……蘇蓮珠已經不在人的手中了！但此寶奇異、世間罕有，總有不該得的人心存窺見、甚者為之害理傷人也是有的。人實在不敢透露出買珠人的下落，以免，以免……”
高峻道，“老伯難道認為我們是不該問的人么？你還知道替買家遮掩，果然行事、為人有些章法！不過老伯大可不必，只管來。”
王海蛟有些失控地叫道，“各位大人，人不能！買家與人多年相交，情如手足，他當時的明白，無論何時都不能與任何人起黃蓮珠的下落！再這珠子已然不屬于人，人哪里能講！”
高峻和在座的三位大人無不暗暗頭，他手指著樊鶯問王海蛟，“你可知她是何人？她便是余杭縣樊伯江的獨女——樊鶯！也是再下的夫人！”
王海蛟將信將疑，“這怎么可能！樊伯江，已經十數年音訊皆無，人以為他是得了寶貝之后怕招惹了禍患，舉家遷離原地、隱居避世去了。現在憑空冒出來一位做著高官的女婿，讓誰敢信！”
樊伯山喝道，“你這人怎么如此執拗！官宗正少卿樊伯山，樊伯江乃是官的胞兄，你只我兄長隱居避世，想沒想過他與夫人在購得黃蓮珠后便遇難而亡？再啰嗦不停，你便有借珠害人之嫌！還不講來！”
王海蛟喃喃著，“我呢！我呢！這么多年都沒有樊兄的消息！”
……
黃蓮珠是他的祖上在一次殺鱷取皮時無意中得到的。
王海蛟講，他的家中一直以來只是養鱷、取生鱷皮。鱷皮的熟制一節，自有像樊伯江這樣半官半商的作坊在做。
與王海蛟的父親有生意往來的商家，最多時達到過十幾戶。
而且他家兼顧著賣鱷肉生意。官府對鱷皮的征收是以一年為期，一年內集齊貢數便可，因而，在時限上并不緊張。
王海蛟家每每等上次的鱷肉賣完了，才會殺新鱷。不然，海州地帶氣候潮濕悶熱，鱷肉是放不住的。
隋煬帝二征高麗時，吸取了頭一次的教訓，為抵御高麗山地冰天凍地的寒冷氣候，煬帝欽賜隨征的王公大臣、親衛將佐每人一雙鱷皮履。
各地負責土貢蛟皮的州府紛紛傳下令來，要在短時內集齊鱷皮，各地制皮商作紛紛求貨。因而，王海膠的父親不得不打破了殺鱷的慣例，鱷場中的生鱷肉堆積起來。
雖然到最后，鱷肉幾乎都要降到了白送的價錢，仍然有了大批的積壓。那些鱷肉就用來喂食活鱷，但仍然有一些鱷肉爛掉了。
在清理這些腐肉時，王海蛟的父親意外地發現，有一具鱷魚的肉身被壓在最底下，而且是最初被屠宰掉的。
但別的肉都爛了，只有它肉色新鮮如初。
這些人大為驚異，悄悄剖視驗看，只見在鱷魚的腹中有被它咬碎、但未被化掉的厚厚貝殼，還有一顆光彩絢爛的明珠混雜其中。
這可是個大發現，鱷肉多日不腐，很明顯一定與這顆珠子有關了。它夜明如炬、不須舌嘗而聞之味苦，便取名黃蓮。
他們偷偷地驗證，不論將它塞進哪一具宰殺后的鱷肉，肉皆不腐。
“這樣的異寶，于你的生意正是大有益處，而你卻將它出讓出去了，難道是家中有什么大的變故？或者這顆珠子是什么不祥之物？”
王海蛟嘆了口氣，對堂上眾人道，“人家中自得了黃蓮珠之后。變故倒是出了不少。但此珠祥與不祥，一時誰得好！”
“都有些什么變故呢？”褚遂良問道。
王海蛟，先是隋末天下大亂，反旗遍地，有些事的紛紛稱王。杜伏威起事淮南，號稱吳王。周文舉占據淮陽，號柳葉軍，搞得人心惶惶！
這些地方離著海州倒還有些路程，人一家都以為，貢蛟皮是再也不會有人要了，但那些鱷肉總還有些銷路，因而人一家養鱷、殺鱷并未受戰亂的影響。
他接著，但隨后，在海州一帶也起了兵亂，領頭的正是叫臧君相，號稱福北王，隊伍就在海州南邊十幾里。
有一次，他的一支隊伍好像吃了敗仗，在一處深山里被人圍了旬月、才突圍出來。
那些餓紅著眼的亂兵跑到人家的鱷場，開柵捉鱷、取肉裹腹。誰知一個疏忽，大白天的，便放成群的鱷魚躥上池來，有的跑入村里去，當街亂咬。
“人的兩位最的兄弟便在那次禍事中命喪鱷魚之口！”
眾人沉默了一陣，高峻道，“這是**，也算普天下的一次大變故，不能算在你一家之中。”
王海蛟道，后來，人父親在殺鱷時又被鱷魚反噬。當時他用腳踩著一條鱷魚往下扒皮。當時它的腦袋上被釘入了鐵錐、正在放血……誰都以為這條鱷再也不能動了。誰知它突然回頭一口、咬在父親的腿上，父親的腿當時斷了！
“是哪條腿？！可是右腿？”樊伯江欠身問道。
“你父親是否健在？”褚遂良也急急地問道。
王海蛟答道，“健在，只是已經老糊涂了、腿腳又不大好，日常總不大出來，幾位大人可是想讓他也來問詢一下？”
高峻道，“不必了。你且，官的岳父、岳母大人來購黃蓮珠時，隨行的人中可有個右腿瘸掉的人？”
王海蛟回憶著，不停地搖頭，“沒有，我們兩家知根知底，樊兄夫婦來時，為不招人耳目，兩人只是一副訪友的行色，銀貨兩清后，便匆匆回返。”
他，貞觀九年時已天下泰平，他們一個隨從未帶，更別帶個瘸腿之人了。
……
在由臺州去往余杭郡的官道上，臺州刺史蘇亶帶領著二十幾名精干的手下，隨同西州都督高峻、三夫人樊鶯北上。
同行的，還有臺州刺史夫人的馬車。
高峻和樊鶯只在臺州逗留了一天，他們去臺州寧海縣王海蛟的家中一趟，看到了王海蛟右腿瘸著的老父親。
去了才知道，他家的養鱷、殺鱷取皮的營生早就不再干了。一家人住在一座破敗的院子里。
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