“你曾經(jīng)短瞬地動搖著、要不要按他們所的去做，好換回你的父母！只不過你一連出去兩次也沒把剔刀拿進(jìn)來，對我還算有些情誼。uukla”
“不，我一直都沒想過把它拿進(jìn)來！我的反常只是在擔(dān)心父母，而野利一直寸步不離、又不能直接和你商量。”
“有你在，我父母還有些希望，即使救不出他們來，蘇伐為難兩個老人做什么！假如沒有你蘇伐認(rèn)得我是誰？麗容她們也不會放過我……來很想給你刮一刮胡子的，但有那利的話在那里，我就更不能拿它進(jìn)來了。”
高峻聽了，臉上浮現(xiàn)了笑意，雖然只有個腦袋露在水面上，但水底下就把一只腳伸過去在她身子上了，“，那個伙計(jì)……”
“他叫野利，是那利特意留下聽消息的，但你一定都看到了，他想進(jìn)來放水，我都沒讓啊。”
“去拿剔刀。”他看著麗藍(lán)道。
這次，麗藍(lán)痛快地出水，去拿了剔刀來。一邊手法熟練地給他剔須，一邊問道，“峻，你一定已經(jīng)有了辦法，不知要怎么解救我父母？”
高峻，“方法多了，比如集西州、庭州、伊州、康里城待詔大哥的兵力、沙丫城阿史那社爾的兵力，給蘇伐來個兵臨城下。”
“但一則此時(shí)接近年底，不各州調(diào)兵須要都護(hù)府請示長安，難免夜長了夢多，僅所有軍馬的草料部都需自帶，勞師動眾的開銷太大了。
“二則，蘇伐有可能服軟，主動將兩位老人送出城來；但他這人要面子，我猜他極有可能硬扛著，那么我們經(jīng)過苦戰(zhàn)，最后雖然也能取了龜茲，但兩位老人家的安危就不好了，此法不可取。
“還有個法子，便是由我潛入龜茲城……什么？你救兩位老人出來？笑話！你當(dāng)我是神仙！我只能進(jìn)去看看，能否有機(jī)會擒了蘇伐，來個以人換人。
“但這么做我的把握也不大，那是在人家的一畝三分地里，蘇伐的身手也是了得。他只要挺得過片刻，我自己要如何出城還得費(fèi)些周折，而再想救人可就難了！
“還有個法子，便是將謝廣擒獲的一串偷金賊拿去換回兩位老人，但這么做，就便宜了那些賊子，別我有些不大愿意，蘇伐肯不肯換還兩著，萬一讓人家拒絕了，失了面子不，再往下便被動了。”
麗藍(lán)手法輕快，動作輕柔，一張年輕英俊的臉龐出現(xiàn)在她的面前。
“軟也不行、硬也不行，就再也沒有好辦法了？你可不能丟下我父母不管！”
高峻水下的一只手在麗藍(lán)身上游走、探尋，笑道，“剔刀在你手里捏著，我哪敢個不字！”
麗藍(lán)佯嗔地搡了他肩頭一下，“別賣關(guān)子，我都急死了！”
高峻道，“既然前頭的辦法都不合適，那我只能做些妥協(xié)了，把面子扔給蘇伐！”
……
野利一直留在外邊，到最后是疑惑，因?yàn)閱伍g里一動靜都沒有，心是不是趕緊開溜為上。但就這么回去了連個確切的信也沒有，不好與丞相那利交待。
足足過了大半個時(shí)辰，野利才看到西州大都督容光煥發(fā)地從單間里出來，麗藍(lán)跟在他身后，臉上的憂豫之色一掃而光。
野利連忙站起來，也忘了施禮。
高峻對他道，“野利，”野利身上一顫，對方什么都知道了！
但大都督的神色并不嚴(yán)厲，野利躬身道，“大都督有何吩咐？”
高峻，“我與蘇伐在打斗中相識，對他極是欽佩，我們許久不見了，想與他聚一聚。麗藍(lán)已將事情都與我講過，在下對蘇伐城主照顧我岳父岳母十分感激。我這便修書一封，煩勞你帶去給蘇伐。”
野利身份敗露，不但沒有危險(xiǎn)還能身而退，心下已很知足。聽了大都督的話便道，“都督、九夫人盡可放心，人一定辦到。”
當(dāng)下。麗藍(lán)款款走去，親自拿了筆墨進(jìn)來、在柜臺上鋪好了。她一向知道高峻是從不動筆的，便握了筆等他口述。
但高峻道，“給蘇伐寫信卻要個女人代筆，字跡雖好，也是不尊重了，我自己來。”罷從麗藍(lán)手中接筆過來，也不尋思，便刷刷寫就，遞與野利道，“有勞。”
……
龜茲城，蘇伐和那利靜候沙丫城消息，最后兩人一同登城，在南方的天空里一只鴿子的影子也沒有，但有一匹馬飛馳而來。
野利將西州大都督的親筆信呈上，蘇伐展開來看。內(nèi)容極是精簡，但紙卻用了四、五頁。字太大了：
“蘇伐城主鈞鑒：闊別已久，偶思聚首。弟恰至沙丫城，機(jī)會難得。感謝城主善待麗藍(lán)父母，一日后，弟擬于沙丫城北八十里設(shè)宴，與城主共飲。你我只帶親隨，莫動刀兵。一敘別情，二接岳父母回城，三使侯海兄妹相會，四議兩城米市價(jià)格。如有意一會，則放鴿傳信。西州，高峻。”
那利道，“大王，其意可明？”
蘇伐道，“很明白，想來高峻投鼠忌器，不想撕破臉皮，前三條純粹都是玩笑，但第四款卻是極具誘惑！”
那利道，“沙丫城北八十里，正是兩城中間，一片空曠藏不得重兵，看來高峻也算誠懇，大王去不去？”
“為何不去？放著好處不去，誰會費(fèi)酒費(fèi)肉地替他養(yǎng)岳丈！難道臨近大年底的，丞相想把他逼急了動刀動槍？”
野利拿出一只籠子，丞相那利看到他給的灰鴿子已換作了白鴿子，“我們回信赴席，只是不知才一天時(shí)間，高峻在那處地方能安排到何種程度。”
蘇伐回信，白鴿放飛，接著便吩咐人，“去那里打探一下，高峻是不是已經(jīng)操持著準(zhǔn)備。”
但去的人回來道，一后晌午、一晚上，那里一個人也沒有。蘇伐又疑慮道，“莫不是高峻耍笑？”
信已回，蘇伐是必要赴席的。天一亮，一支精干的百人衛(wèi)隊(duì)護(hù)著蘇伐，一駕車子里面坐了麗藍(lán)父母，往約定地而來。
為穩(wěn)妥起見，丞相那利帶大軍兩千，延后五十里駐扎以應(yīng)不測。
蘇伐先到，風(fēng)和日麗，沙地光禿禿的一望無際，哪里有什么酒宴！正在疑慮間，只見南方塵土飛揚(yáng)，有五十多人飛馬而來。
及至漸漸的近了，看出來是四十八名威武的西州衛(wèi)士與大都督高峻，還有一人正是侯海。
另有一位女子也騎在馬上，衣裙飄然，面似梨花風(fēng)情萬種，蘇伐猜測一定是九夫人麗藍(lán)了。
西州衛(wèi)士跳下馬來，從馬上拽下一柄高竿大傘往沙地上一戳，再有人攜下一方矮木幾放置在傘下，再有一壇酒、兩只空碗、一碟兒剝好的生花生豆擺出來，然后都往后一退。
看來是再沒什么，部的都在這里了。
蘇伐氣得差沒樂出來，心這便是你一位大都督口中的酒宴！
他一抱拳，“大都督風(fēng)采依舊，辦個酒宴也不拖泥帶水。而九夫人美貌，是在下平生所僅見。有道是秀色可餐，大都督的菜也不算少了！”
高峻拱手笑道，“慚愧！哪天城主去了西州，高某自當(dāng)好好置辦一番，但在這里，帶個大腹便便的廚子來就不恰當(dāng)，讓城主見笑了。”
他往身后擺擺手，衛(wèi)士們放侯海到蘇伐這邊來。
蘇伐見他頭、臉上青一塊紫一塊，便道，“大都督的兩位長者在龜茲，可是有五六個懂事的女奴地侍候著……”
這便是責(zé)備高峻不懂事了。
高峻道，“這就更讓高某慚愧了！非是我不懂待客之道，是舅子謝廣所為。他剛做了個官不懂含蓄，在下總共只給了他五六個手下，居然都給侯兄使上了。在下一到沙丫城，便已嚴(yán)厲地將他苛責(zé)過了，城主見諒。”
這邊麗藍(lán)的父母也請過來，麗藍(lán)連忙迎上去、上下打量著問候。二人一見到女兒，精神很好，身上一絲傷也沒有。
蘇伐心中想的都是米價(jià)，也不計(jì)較這些言語上的勝負(fù)，于是大步站在矮幾一邊，捏起一粒花生投入嘴里。
高峻也獨(dú)自過來，拍開酒壇封口，分頭為蘇伐和自己滿上。
兩人端酒，舉平了互視。此刻大漠蒼芒，曠風(fēng)吹拂，遠(yuǎn)城矮荒草，瀚海沒沙陵。天地寂寥、靜默，唯有彼此間對視的眸子燦若晨星。
兩人竟然有了些莫逆之意，一仰脖各自喝干了。
高峻道，“感謝城主美意，無以為報(bào)。在下這就命沙丫、康里兩城米市即日起降價(jià)三成，回至一年前的價(jià)錢。兩地錢物、物物交易之稅價(jià)一并下調(diào)。龜茲城游客、商賈、雜耍伎班，只要安分守法，盡可給派過所，平安過關(guān)。”
這次，便是蘇伐親自為兩人滿酒，之前龜茲以赤河礦三成之金、購西州貴了三成的米，眼下金道已失，對方的米價(jià)也回落了三成。
這都是不便明言的事情，高峻不提，那自己還提什么！
他舉酒道，“感謝大都督美意，蘇伐借花獻(xiàn)佛，只求在大都督治內(nèi)，龜茲，西州和睦而處，便是蒼生之福！”
二人共同飲過、事已畢，便抱拳分手。
高峻傘也不要，帶了車、人回轉(zhuǎn)沙丫城。蘇伐站在那里，一直目送到西州的人看不到了，才自滿了一碗酒、又捏了一顆花生米投入口中細(xì)嚼。
三碗酒、兩粒花生米，也能談成如此大事。
而彼此雙方似乎都沒有吃虧。
……
回來的一路上，麗藍(lán)便不住地打量高峻，袍子也讓她換洗了，胡子也刮干凈，真是英氣十足。
她想起高峻來沙丫城之前自己內(nèi)心中一閃而過的惡念，禁不住不寒而栗，這可太不應(yīng)該了！
在她看來一籌莫展、困難重重而且兇險(xiǎn)萬分的事，想不到被他一邊在水池中對著自己不正經(jīng)，一邊主意就拿定了。
原來劍拔弩張的事情還可以這么解決，真不知他腦袋里到底藏著多少的主意。
而他只憑著西村清晨的門上之鎖、門下的羊皮信，便將父母的去向猜了個九成，那么自己的心思他一定是都知道。
一想起只有他和自己在沙丫城這里，也沒任何人干擾，而他對自己的態(tài)度似乎也親近了不少，無人時(shí)，眼神看過來也偶露溫柔。麗藍(lán)止不住一陣心悸，芳心咚咚而跳。
回來后，高峻改了金礦上的章程，堵上了紕露，一干涉事之人概不留用，人人痛打一百蘸了水的牛皮鞭逐出金礦。
謝廣因功，升兩階到正九品下階，繼續(xù)做赤河金礦管事，高峻還允許他將兩位夫人接到沙丫城來居住。陳旺仍任散金倉倉史，升至從九品下階，突顯散金倉的重要。而掌鑰另有委任。
時(shí)入臘月，西州大都攜麗藍(lán)到赤河南岸的且末、典合、于闐牧場巡視，視察牧草準(zhǔn)備情況、和廄房冬保暖事宜。
各牧場官員勤于牧事，早已將各項(xiàng)事情置辦停當(dāng)，貞觀二十年年尾的西州大都督之行，恐怕就是帶麗藍(lán)游山玩水的味道更濃了一些。
臘月中旬，等他們返回沙丫城時(shí)，高峻得知柳玉如、謝金蓮、樊鶯、思晴、崔嫣、李婉清、麗容、蘇殷等人已經(jīng)由長安返回了牧場村，他立刻緊張起來，顯得六神無主的樣子。
麗藍(lán)心疼地對他道，“你快些回去吧，我要在這里照看三座池子，就不回去了。”高峻反倒有了些依依不舍的樣子，也不知是不是裝出來的。
麗藍(lán)親自下廚做出幾樣菜與他共酌，就算是踐行。屋內(nèi)暖爐火旺，盎然如春，麗藍(lán)一邊與高峻對飲，一邊想著這一次分別之后多久能再見到他。
而西州，她尋思著自己一時(shí)之間是不便回去的，她與高峻家的那些人不同，再加上柳玉如的態(tài)度擺在那里，麗藍(lán)也不敢奢求多少。
溫湯池子開多，錢也掙多，但離著高峻卻來遠(yuǎn)、都跑到沙丫城來了。再想到了這個“九夫人”的稱謂，麗藍(lán)禁不住數(shù)次眼圈泛紅。
到最后，麗藍(lán)居然喝到了酩酊大醉，高峻抱她到床上去，她摟著高峻的脖子嗚嗚地哭，也不為什么，但很快就人事不知。
她夢到了自己的身世，就像雨中的浮萍一樣動蕩不安，從交河漂到了柳中，再漂到了沙丫城，搖搖晃晃，沒有個根基。
這讓她的身心一陣陣地發(fā)冷，禁不住呻吟一聲，身子倦作一團(tuán)。
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