這人進來時還在氣喘，對李志恩，左千牛大將軍薛禮，帶三十人、一百匹馬由營州拐去松漠都督府時，帶來了兵部的一道命令：

    遼州、營州一線軍鎮，如發現有龍興牧場人員趕至、要提供方便、務使其順利通行。rg

    李志恩接過來看了一眼，這回是兵部貨真價實的公文。

    但他攤攤手，深為惋惜地道，“呀，你再早到片刻就好了，據報，龍興牧場的人已返回去了！”

    營州參軍，“那李都督怎么不速速派人去追回？我都聽薛將軍，這是尚書令安排的大事，有關頡利部軍心安定！”

    遼州都督對他，“那倒不必吧，這上面也未讓我們去追……不過，只要牧場的人再來，官立刻遵辦，你且請回吧。”

    等人走后，李志恩撣撣袍子，“給官上茶！再添兩塊點心來。”

    他喝著茶想，營州這個張僉都督是怎么了，拿著雞毛當令箭，怎么就不知拖延上半日，反倒還讓人跑得氣喘吁吁地送來。

    他才不會去追。

    ……

    十三日寅時，夜深人靜，此時是人入睡最深沉的時分。

    魯余跳起來，“回江邊！”

    原來，龍興牧場的人根沒走遠，他們只是做出了返回龍興牧場的姿態，然后在山林的邊上一拐，鉆林子停了下來。

    過江送信的護牧隊員返回后，魯余什么也沒有，李志恩胡八道的那些話他根不信。

    高大人如果主意有變，不想再要金煥銘了，那他一定會再有飛信到牧場。他們離開牧場才一天光景，牧場接信后必有輕騎追過來傳達，人也早該到了。

    高成相和另幾名護衛隊，“要高總牧監沒有改變主意，怎么不給遼州城也下個令，反倒遼州還卡上我們了？”

    魯，“高大人的手段官至今也沒摸清，估計也沒有摸清的時候，但他的脾氣官懂，你們瞧著吧，高大人這么做自有道理。”

    護牧隊問，“魯大人，連江也過不去，那你我們怎么辦？”

    魯，“總之我們接不到總牧監的命令，那就得執行既定的，而且還要不折不扣！但總算有一點不會出了大錯——金煥銘，我們送的可是鮮貨，到時候是退、是留自有高大人定奪。”

    護牧隊焦急地問道，“但魯大人，我們江還沒過呢！”

    如果是總牧監改變了主意、又因故不便送信至龍興牧場、而是送到遼州的話，那么李志恩不該如此含糊其辭地推阻。

    魯余算是明白了，遼州都督李志恩，瞪著眼將牧場來人當成“閑雜人等”，那是他不希望牧場送人之舉取得成功，而且他的態度也不會是出自于總牧監。

    “哼！有人不想我們過江，更明總牧監的話耽誤不得，我們偏要過！大唐的護牧隊向來只是擋住過別人，就沒被什么人擋住過！”

    “魯大你下命令吧，我們該怎么做！”

    江邊，八匹馬悄然去而復至，對面遼州的巡江船上靜悄悄的，那四個人睡得正香，船頭挑著的燈籠，倒影在江面上搖曳。

    人們再無聲地從樹林中扛出扎好的竹筏子，放入水里，上面只能蹲得下四個人。

    四名護衛隊跳上去，劃動竹筏。

    金煥銘騎在馬上，兩只腳又被鐵鏈死死地鎖在馬鐙上，他不知道這些人怎么會如此大膽，沒有船、過了不江就搶，而且搶劫的對像是唐軍。

    筏子無聲地向江心劃去，這是一天當中最為黑暗的時分，在兩岸一片白茫茫的雪地映襯下，江面黑漆漆的，江水緩緩流淌。

    筏子和筏子上的人，也只有劃入對面船上倒映的燈影時，才能一瞬里看得出他們大致的輪廓，然后又看不見了。

    然后，金煥銘看到，巡江船頭高桿上挑著的燈籠，微微地晃動一陣，在燈籠照出的一片昏黃光暈的前甲板上，先有兩只黑影無聲地扒住船舷，探上去半邊身子。

    這邊的岸上，魯余、高成相和一名護牧隊員，都目不轉睛地盯住對面的動靜。

    以四個護牧隊的身手，要制伏四個熟睡中的唐軍，就有**成的把握。

    然后，他們便可利用天亮前的這段光景，神不知鬼不覺地渡到對岸。

    能繞開遼州周邊的軍鎮便繞，細想真要繞不過去，李志恩面對已然過江的牧場人，也不會有什么好的了。

    但恰在這時，金煥銘坐在馬上扯著嗓子高喊起來，“有——人——偷——船——啦——，偷……”

    高成相不容他再喊，跳起來一拳搗在金煥銘的鼻子上，“日你娘的！”，護牧隊也跳到另一邊去，又是一下。

    金煥銘雙手捂臉，眼睛里熱淚直淌。覺得鼻子仿佛已經不再是自己的了，粘乎乎的血一下子淌了下來。他伏身在馬鞍上，一時發不出聲。

    魯余盯著江對面，低聲道，“別打臉！”

    船上，已探身要上去的護牧隊不得不縮回去，隨后，船上的四名唐軍魚貫從艙內出來，兩人持著長弓、兩人拿刀，順著船沿左右探著身子往外看，并大聲地咋呼。

    但大船下邊一點聲息都沒有。

    持刀的唐軍彎下腰，用刀在船舷外側摸著黑劃拉了幾個來回，魯余見了心頭一陣發緊。

    而持弓的兩名唐軍校搭上箭、往船下江水里各射了幾箭，高聲叫著，“還不出來，看到你了！”。

    竹筏上的四名護牧隊還是沒有動靜。

    這邊岸上剛剛揍過金煥銘的護牧隊抽出佩刀，架在金煥銘的脖子上，低聲罵道，“再叫，這就送你回姥姥家去！”金煥銘禁聲。

    船上，一名唐軍喊道，“你們快看，筏子！”

    領頭的唐軍順聲往下游江面看去，看到江心里，有一只空蕩蕩的竹筏子順流漂下去了。

    他再點起一只手提的燈籠，伸著脖子往下看了看，什么也沒有。

    這人埋怨道，“嚇跑他便是了，誰叫你放箭？我知道一定是龍興牧場的，看來是中箭落江了，到時那個總牧監在長安發了威，你以為我們的大都督能保你么？！”。

    “那怎么辦？”射箭的唐軍害怕了。

    “怎么辦！回去睡覺，只當沒這回事！”江面上已起冷風，幾名唐軍一縮脖子，鉆回船艙里去了。

    這邊，魯余、高成相四只眼緊盯對面，卻聽到身后護牧隊“哎呀”地悶哼一聲。

    兩人連忙扭身看，發現護牧隊受傷倒地，一只手捂著肩。他雖然吃痛，但擔心著江對岸，剛才的叫聲也不高。

    而他身邊的金煥銘已然搶了年輕護牧隊的刀、踹著馬鐙跑出去老遠了。

    他們再也顧不得船上，倒地的護牧隊只是肩頭挨了一刀，暫也沒功夫去管，魯余、高成相催動坐騎往回路上追了上去。

    金煥銘兩腳鎖于馬鐙之上，知道不能鉆林子，此時身子離不了馬，也不靈活，萬一在林子里黑咕嚨咚讓樹枝子掛下來，那就前功盡棄了。

    他只是沿著江岸往前沒命猛跑，此次一共出來五名帶弩的護牧隊，四個去偷船，一個還讓他砍傷了。

    金煥銘手中搶了刀，雖然是件短兵器，但他知道魯余和高成相二人都使大槍，又要擔心著江對面的結果、定會分神，而他卻沒什么好擔心，只管跑就是了。

    這是他苦心等待的唯一一次機會，不然等到上了岸，他也就是走一步、離著死進一步了，此時不玩命跑，就是不拿命當回事！

    他揮刀向后，在馬屁股上狠狠劃了一下子，這匹馬四蹄翻飛，也玩了命。

    一開始，魯余和高成相不敢高聲喊，怕驚動了對面的唐軍。

    跑出去一段跑，發現金煥銘發地遠了，這才高喝令“給老子站住！”

    金煥銘才不會傻到乖乖站下，能甩開兩人最好，甩不掉，也能延命一時、躲過二十三日這道坎兒。

    貞觀二十二年十一月十三日，晨曦微吐，已經有了冒頭的跡象，江面上閃有隱約的波光，大船的輪廓也漸漸看得清了。

    唐軍巡江大船，船舷斜插過頂。舷下外幫上，一只渾鐵環子拴了一根粗纜繩，上邊從上到下攀著四名護牧隊員。

    他們身背硬弩，耐心等至此時，聽聽頭頂上頭，除了冷風刮過船桅的鳴鳴聲再無動靜，最底下的人輕輕咳嗽一下，四人依次翻身上船。

    他們持弩在手、躡手躡腳弓身找到船艙入口，領頭的一推，艙門居然未栓，一下子悄悄地開了。

    艙內漆黑一片，他們聽不到有呼嚕之音。

    里面有個唐軍口齒清晰地道，“牧場兄弟們，怎么不早些上來，害我們久等。”

    護牧隊聞聲，靈敏地一閃身在艙門后邊，心壞了，這邊的行跡居然早就讓人知道！

    火鐮聲響了兩三下，艙內有光亮起。

    那名唐軍又道，“進來吧，繩子都備著哩，來，把我們都捆上。”

    只有一名護牧隊現身，端著弩弓站在門內，他看到，在艙內的一張大木床上，挺著腰板兒、并排盤腿坐著四人，而他們的刀、弓，都在幾步外的艙壁上掛著。

    唐軍道，“兄弟心些，莫傷了人。”

    護牧隊再咳嗽一下，另三人閃身進來。

    唐軍道，“兄弟們的差事我們也知道了，真不含糊！船自拿去用，但，”唐軍努努嘴示意地下的繩子，“來給哥捆緊點兒。”

    另一名唐軍，“要快，今天該著換值，半個時辰后便上人了！”

    第三名唐軍，“解了船尾纜繩，船就是你們的了。最好是逆江上去三十里，由那里上岸才肅靜。”

    一名護牧隊問另三人，“誰去？我可不會使舵。”

    另一名護牧隊，“我會……會騎馬。”

    一名唐軍跳起來，“辦事挺利索，怎么話這么遲呢！瞧我的。”他跑出去，解纜轉舵，大船離岸往江心駛來。

    “這位哥，我倒有個好想法，這船就不能直接入海里？聽這次牛大將軍便是率唐軍水師由海上過來的，我想我們……”

    唐軍道，“老弟你這可外行了，這船在江邊撈撈魚行，到海里還是了，只能喂魚。”護牧隊不話了。

    大船靠岸，但除了四人的馬在那里，人卻沒有一個。

    ……

    俗話，橫的怕愣的，愣的怕不要命的。

    魯余今天才知道，原來想要命的，跑起來才會如此玩命。

    高成相左追追不上，右追追不上，已經把大鐵槍沖前邊投出去了，但沒扎上金煥銘。

    他跳下馬去拾了槍，魯余和金煥銘已經又跑出去一段了。金煥銘是一員馬上將，騎術就不錯，在玩命的狀態下超常地好。

    也因為這兩夜，又是做筏子、又是思慮過江之事，還得輪番看住金煥銘大將軍，魯余和高成相兩人休息都不好。

    而金銘則不然，養精蓄銳的，爆發出來夠人一瞧。

    他聽聽身后，追趕的蹄聲不但未見近，還漸漸有些遠了，“跟將玩，那就陪你們玩一玩！”

    就這么，一前一后三人，沿江岸不知跑出來多少里。

    在這個季節，江面上該有霧，但因為有風刮起來，老遠便看到江口處有一艘朣朦巨艦正在飛快駛入。

    艦上三層高的船樓上，負責了望的一名唐軍高聲喊道，“長孫大人，江岸有三騎跑過來，一名高麗將在前，兩名牧場人在后追趕！”

    艙內，有一年輕的大唐武官正是長孫潤，他聞聲大步出來往岸上了望。

    他不認得清前頭的高麗人，但卻一眼看到了揮著銀槍的魯余，那曾經是他在天山牧護牧隊的隊長。

    “拿我弓箭。”長孫潤吩咐。

    馬上有親兵將弓箭遞上，此時船頭的風更要強勁一些，此時的距離，比正常的一箭地還要再遠上幾分，不過前頭的高麗將官已經馳近了。

    船上的唐軍都有些拿不大準，他們只是聽過，馬部郎中長孫潤的射技出眾，但今天在行駛中起伏的船頭、又有風，而且對方還在馬上飛馳，能不能有把握啊？！

    金煥銘早就看到了大船往江口駛來，上面高張著唐軍的旗幟，而一人在船頭沖著自己彎弓，他也看到了。

    但他不大擔心，在這樣的條件下，他也不看看要射的是誰！在這里的，可是高麗國使箭的行家！你以為你是誰？？？8)

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