在嶺南的時候，兩個人是一對刑徒，雖然身份低下、彼此還隔隔膜膜，瞅一眼都是氣，但每天在一起，兩人之間沒有別的摻雜。

    她幽幽地問，“峻，你會為我放棄權(quán)力嗎？反正事情已然走到這一步了，九個半夫人也不算多，但誰得好以后還有哪個女人冒出來、給你個不得不如此的理由。”

    尚書令道，“如果權(quán)力能夠保護你，我就不放棄。但這個尚書令可真不是人干的差事。”

    “傻瓜，只要有了權(quán)力，你就有數(shù)不清的女人，到時就不會在乎我了。”

    “但像你這樣的女人只有一個，誰會想到田地城的村姑，一到長安就敢在出放宮人的底冊上點出那么兩筆來？豈止是一字千金？！她做了不該做的，也就放出了不該有的孽障！”

    這件事簡直成了兩個人的心病，一聽這個，柳玉如就擔心起這件事來，又輕輕嘆了口氣。

    “夫人，此事對我的警醒不必你多，有誰能與你比呢。我雖然在金善德上邊失言，但‘一里一年’的誓絕不敢負！”

    她轉(zhuǎn)過身來，臉上亮晶晶的，“你每升一步、便收個女子氣我一次，這才是個尚書令，誰想到氣是從新羅來？以后若是做到了什么國公，又當如何？”

    高峻，不會的，我哪能做國公，夫人你看看滿朝的國公，一個個老氣橫秋的，那可都是早年跟隨陛下出生入死的。

    她總算不再生氣，高峻與她溫存，也回應。

    最后，柳玉如羞噠噠地嘀咕，自己今天是吃錯了哪副藥，非要給你熬什么藥湯喝！

    兩人經(jīng)歷了今晚這一場，就感覺著親密更如一人，要的話實在太多了，高雄在旁邊囈語，他們則相擁著到了西州。

    許敬宗去西州喂馬了，呂氏也去了，他們會不會在牧場里給劉武使壞？

    更兼陳贍與妻子呂氏也在西州、這回又去了第二個呂氏，那么首先一個，崔夫人在西州會不會覺著別扭？

    可聽高峻過掖庭宮巧遇呂氏的經(jīng)過，柳玉如也覺著，讓這個行事根無所顧及的女人再留在掖庭宮，就又是埋了一顆炸雷。

    掖庭宮里女官眾多、內(nèi)侍省也在那里，宦官們進進出出，這可都是不嫌事大的兩群人，又不乏傳言和告密的。

    黔州大人丁憂期間失德、失儀的事，不論傳到哪個人的耳朵里去，那都是吃不了兜著走的大事！

    到時候，尚書令能不能救得了黔州刺史是一回事，此事會否對興祿坊、永寧坊兩座高府產(chǎn)生惡劣影響，都得另了。

    陛下先有話，讓呂氏去西州，高峻也擔心呂氏到黔州的話熟人熟地，一旦再興風作浪起來，對母親青若英的平靜生活又是個干擾。

    不知怎么，柳玉如心里忽然閃出了一個一勞永逸的念頭——如果呂氏死了——隨即，她被這個念頭嚇了一跳，沒敢出來，感覺這樣的念頭也愧對了他對自己的信任。

    啊！長安！這到底是個什么樣的地方！此時此地，怎么連自己也生出這樣邪魔的孽障主意來！這與麗容的錯誤還有區(qū)分嗎？

    以柳玉如對高峻的了解，他是絕對不會這么做的。

    比如收金善德的事、收麗藍的事，他認為虧負了自己，即便多么尷尬、最后也會承認，而不會謊、或另做一件事來掩蓋。

    再，以高峻似錦的前程更不該打這樣的主意。比如穿著一雙名貴的鞋子去踩死一只甲蟲，讓它滋濺的體汁浸污了鞋底，然后再去走金玉的臺階。

    高峻，“而西州，恰恰有崔夫人在，呂氏敢有什么風吹草動，崔夫人的消息必會傳到長安來。只要呂氏不在宮中，永寧坊不論哪個人要擼呂氏的刺，就容易的多了。”

    柳玉如暗想：你看，果然他的只是擼刺，而不是別的！

    她擔心地，“峻你看看，我們到了長安才幾天，你就遇到了多少的敵對？而哪一個也不是羅、賈富貴之流好打發(fā)。”

    這時再看來，就連當初與高峻作對的西州別駕王達、江夏王府長史李彌、雅州郡王李道玨，以及劍南道的那些人、高麗奸細紇干承基都是兒科了。

    她，“我真替你擔心，發(fā)感覺著在西州放馬、養(yǎng)蠶的日子不可多得。那時我們姐妹雖時時為你擔心，總算還能睡個踏實覺，可眼下，我這一宿都未睡了。”

    先是盧國公和莒國公的兩個牧監(jiān)兒子恃勢抗命一個月。

    再是遼州都督李志恩陽奉陰違，立意讓高峻的一月之期拖延。

    福王李元嬰因為兩條狗，從福州跑到永寧坊來找晦氣。

    英國公李士勣更是滿肚子的敵意，還有許敬宗，個個非王即公、盤根錯節(jié)份量十足。

    她發(fā)自內(nèi)心擔憂高峻，怕他有一個閃失，一家人便墜入萬劫不復的深淵。

    而且，還攤上了太子東宮和翠微宮里的事，到長安后，家中的人也很活躍，斗狗、圈地干預宮廷中事，先是麗藍、麗容，再是金善德柳玉如雖然此時不出來，但她的心亂極了。

    高峻哼了一聲道，高處至寒，人情冷陌誰也不能躲過，但邪不勝正！許敬宗倒臺是因為我么？

    許敬宗自以為植根在東宮這片沃土便無所顧及，搞出那么多漏洞、簡直四面出風！看著塊頭挺大，但他惹到薛將軍，扳倒他不比砍棵樹更難。

    他嘆了口氣，對柳玉如道，“當面的敵人沒什么人能難倒我，我怕的是家里啊！”

    麗容、黔州的大人，居然就是這兩個人，讓他時時感覺到無處發(fā)力，也不能、動也不能動，真是苦惱透頂！

    尚書令將她攬入懷中，動情地對她道，“夫人，在你這里，我才能睡個踏實覺，這便是你無可替代的原因！”然后熱切的吻她。

    與此同時，同樣棲棲遑遑的，就包括西行的黔州呂氏。

    此行比不得往南去，總會途經(jīng)富庶繁華之地，景色也來美妙。從長安往西則是另一番景致，城郭郊野蒼茫少趣，連個流連之處都少有。

    呂氏心中不踏實，她知道崔穎就在西州，不知自己去了會不會有鞋穿。

    她深知自己在崔穎跟前可是一點好感也沒有，那么再加上高府在西州的那些人，自己去了以后得老實些了。

    唯一的好處就是——西州比掖庭宮寬廣的多，而且掖庭宮嚴格——連個男人都沒有。

    她先抵達的柳中縣城，兩名萬年縣解差在柳中縣辦完了交割手續(xù)、便已返回了長安，然后她被批撥到了牧場村，由柳中縣的衙役將她送過來。

    快中午時進入牧場舊村，呂氏從車簾后看到寬闊的街道、整齊劃一的民居，竟然是一路上走過來絕為少見的。

    她還看到了一大兩三個人在街上走，女人正是崔穎，手中牽著一個男童和一個女童。

    她可真是一點沒變，還是那樣惹人暇思不已的步態(tài)，整個人潔凈恬淡，高不可攀。

    這又是一次機會，呂氏略一尋思，便把手伸出去招呼道，“姐姐——”

    初到西州，人生地不熟，呂氏以為崔氏乍見自己總不會不應聲，而且也不大可能立時找黔州的舊帳。

    這樣，在牧場村的人只要看見她與崔氏能得上話，那么即便從他們身上撈不到好處，大致也不會找茬兒刁難。

    崔夫人聽到有人叫，拉著甜甜和高舍雞停下，柳中縣衙役認得崔夫人，已上前來打招呼，此時，呂氏從車上跳下來。

    高舍雞問，“婆婆，這是誰？”

    崔穎平靜地道，“這是呂夫人。”

    高舍雞就對呂氏，“呂夫人好，你跑到牧場村來做什么呢？”

    呂氏尷尬地應道，“呃呃，我是來，來，”

    崔氏嗔怪高舍雞，“舍雞！你不該多話，甜甜怎么不亂問？呂夫人是官差陪著來的，那自然是公辦了。”

    她不等呂氏再話，道，“呂夫人，我還有事去織綾場，失陪了。”罷，領(lǐng)了兩個孩子就走。

    呂氏跳下車來，只聽崔氏與這個男孩子了幾句話，真正與她就是這么一句“失陪”，不過她已經(jīng)很知足了。

    她被帶去了牧場村，先有一位流外五等的牧監(jiān)史登記了她的名字、來由，然后將呂氏領(lǐng)出來、帶往另一間屋子，對她示意一位牧女官道，“這位是劉錄事，也是天山牧劉總牧監(jiān)的夫人。”

    呂氏熱切地道，“啊啊，原來在天山牧果然有女牧官，這可真是太好了！我來時還在大街上遇到了崔姐姐，崔姐姐就與我到了劉錄事！”

    劉采霞不知她的好在何處，問，“你的哪個崔姐姐？”

    呂氏道，“她是黔州刺史夫人，啊劉大人你可能不知道，我以前也是從黔州出來的，因而認得崔姐姐。”

    劉采霞看呂氏的案底，是從掖庭宮來的，她對呂氏道，“你暫且到茶房去吧，每天往各廄房送送熱水，往后做什么再定。”

    又讓監(jiān)史領(lǐng)呂氏去領(lǐng)牧事服、在舊村單身女牧子的院子里安排床位、午飯后學習牧場典章，從明天開始，呂氏就是一位女牧子了。

    呂氏暗自歡喜，心總虧有先見之明，只是在這里提了提崔夫人，就不必從鏟馬糞做起了！

    她想著，這位天山牧總牧監(jiān)的夫人總該按著情理、再問一問她與崔夫人的淵緣，那么她便可再稍帶著一下自己在黔州刺史府的經(jīng)歷了，不定牧場里便會安排自己管些事情。

    但在這時，有位中等身材的官員推門站在劉錄事的門口，呂氏打量此人氣宇軒昂，服飾上看官品低不了，隨后監(jiān)史便畢恭畢敬稱他“總牧監(jiān)”。

    他對女錄事道，“都護府郭大人去輪臺縣視察剛回來，與牧場里聚一聚，中午我就不回家了另外官猜郭大人一定是想他的孫兒了，一會兒你去趟舊村，一定要把柳夫人、崔夫人也請上。”

    劉采霞起身，見呂氏還不走，對呂氏道，“怎么還不去？”

    呂氏連忙出來，在一路上尋思，都護府的郭大人吃頓飯還要總牧監(jiān)親自吩咐著安排，那一定就是大都護郭孝恪了。但郭大人的孫兒是哪個？是那個在村中問自己話的“舍雞”？

    呂氏的心頭突然涌出了一陣強烈的嫉妒，嫉妒崔穎。

    同樣是黔州刺史府的側(cè)室，差別怎么這樣大！

    崔穎不論走到哪里，接觸的都是高得嚇人的上層人物，而自己就來低卑了，竟然淪落到提壺倒水、侍候那些一身馬糞味的牧子。

    她不無醋意地想，難怪崔氏一到西州便扎根下來、再也不回黔州了，原來攀上了比高審行更氣派的大都護了。

    看那個男孩子對崔穎親近的樣子，呂氏就更相信這一點。

    貞觀二十二年臘月丙子日，是三十日，過了今天便是閏臘月初一。但對于高峻和永寧坊的女人們來，好事似乎并不想再等這一日了。

    尚書令和柳玉如徹夜交心，居然一夜未睡。

    早上時柳玉如睡意漸濃起來，閉著眼央求，“峻，去請個假吧，不然眼睛紅著、萎靡著如何上殿呢。”

    方至此，便聽到外頭響起急促的腳步聲，隨后是管家夫人雪蓮進到內(nèi)宅來。有早起的謝金蓮、李婉清在院子里問，“什么事這樣急？”

    雪蓮道，“快請高大人起來，出大事了！”

    屋中兩人一下子睡意無，柳玉如心慌意亂地道，“是哪里又捅了婁子！覺也不讓你睡。”

    聽雪蓮道，“是門下省來宣詔了！”

    來傳詔的，是門下省正四品下階的左諫議大夫，他在尚書令府的前廳見到了從后宅匆匆趕來的宰相，一見面先賀道，“下官恭喜高大人，”

    高峻一臉的懵懂，瞧著他鄭重展開詔書，是授高峻鷂國公詔，念道：

    “門下，宰輔之重，必俟賢良。尚書令兼兵部尚書、絲路都監(jiān)、總牧監(jiān)峻，器業(yè)凝遠，文藻夙成，好學見稱，樂善不倦。然職高爵低，何見于外邦？駿馬良鞍，素有前規(guī)，可鷂國公。”

    左諫議大夫，陛下高大人獲鷂國公，那么瑤國夫人一定會高興，總得慶祝一下，陛下允許鷂國公今日休息一天，不必上朝，永寧坊賜酺一日。

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