看著小火長誠惶誠恐的樣子，李繼覺著不好，再壓低了聲音夸贊他，“你這家伙頭腦還不錯，對本官很有啟發。”

    他低聲吩咐道，“都盯住了，不許眨一下眼睛！”

    ……

    高審行六人從呂光館出來后，沒走出五里地，便看到對面有一個人騎馬跑過來，李壯道，“怎么看著眼熟呢？”

    說話間人已到了眼前，高審行在馬上抱拳問道，“這不是焉耆城防御人大人么？老夫記得你已回了焉耆，怎么又從這里來？”

    防御人梗起脖子道，“老漢你是何人，我可不認識你，你認錯人了。”

    延州刺史說，“是老夫眼拙了，不好意思。”

    防御人走后，李壯道，“不該是別人，就是他。”

    高審行道，“這里面有古怪，我們小心一點為妙，”

    李武道，“有什么古怪？大不了誰敢不服，便叫他吃吃我竹刀的滋味。”

    刺史道，“娃娃們，眼下這片地方也不太平，蘇托兒兩口子去了碎葉，西州換了都督，一路上只是我們幾個人，不要總想著打打殺殺了，老夫帶你們安然返回盈隆宮才是正事。”

    他看到路邊草叢里有一根鴨蛋粗的木棒，長有五六尺，便跳下馬拾起來。

    李雄問，“阿翁，不知你擔心什么？”

    高審行怕少年們擔心，只是說，“你是將來的太子，手上扎根刺老夫能交待的過？柳玉如平時還是懂些道理的，但有誰敢傷到她爺們和兒子你再看，可就誰都不認識了！還有崔嫣，恐怕早忘了老夫是誰。”

    李威騎行著，說道，“我娘就和氣些了。”

    高審行，“和不和氣你問問你姨娘徐惠也就知道了，別看老夫對她們早年在大明宮的一些事情不怎么清楚，但問問她怎么打過長兒娟……哪有一個是老實的！樊鶯都敢朝老夫拿刀動劍，只有思晴最懂事了，但兒子卻這般好斗。”

    李雄打斷道，“我們來西州前，阿翁曾領我們去大明宮見過叔皇，我看得出他對我們很親近，但總似隔著一層呢，可能就是因為坐在旁邊的那個武皇后。再說，我娘并不喜歡長安，我去了一趟也沒見到李弘，有些遺憾了，別的沒什么稀罕。”

    刺史的思路打開了，手中掐著白兵，說道，“那也是個狠角色，偏偏李治懼內，她可真是越來越不像話了，除非……”

    郭待聘問道，“伯父，除非什么？”

    高審行道，“除非馬王爺往長安大街上一站，老夫猜她立時便會收斂。”

    李威嘻嘻笑道，“阿翁你還不知道吧，我父王其實更懼內，又怎么能嚇住人家武皇后，那是別人的老婆。”

    “老三！再敢亂說。”

    “嘻嘻，大哥，我不敢了，我是看阿翁身為刺史，剛才不是也背后說大唐的皇后，反正這里沒有外人，我才說說的。”

    高審行呵呵笑道，“那是老夫不莊重了，罪過！”

    他想起上次回延州的半路上，這幾個少年對他橫眉冷對充滿著敵意，也曾說過要他莊重的話，而此時已親密無間。

    西州這一趟真是沒白來，比起自己同幾個少年的和解來，收拾焉耆幾個擾牧的城民也就不算什么了。

    幾人溜溜達達，又走出幾里，李雄忽然勒馬不走了，側著耳朵傾聽。

    高審行聽不到什么動靜。

    李威跳下馬，伏身在沙地上聽，“大哥，有四五十人騎馬往這邊馳來了，上下不會差過十人，一片叮叮當當的，不是兵器便是錢袋子，我猜是兵器的面大，商人帶這么多錢不會跑的這樣快。”

    高審行立刻道，“管他是什么人，我們避一避再說。”

    幾人下馬，牽馬鉆入旁邊的樹叢，李壯斷后，折了一束樹枝將幾個人拐進來的蹄印子掃平了。

    樹林中還遍生著一叢叢馬背高的灌木，底下鋪著厚厚的陳年松針，他們在灌木后讓馬匹都臥伏下來，人也隱好，屏息……

    不一會兒，林外的蹄聲便響亮起來，并于林外停了。聽動靜，高審行不得不說李威猜的好準。

    從里面看不到人，但聽得到外邊說話，只聽有個人道，“我們跑太快了，也許還未到呂光館呢，此時光景尚早，我們去銀山磧看看，也許在那里能截住這六人。”

    “對，其實這里也不錯，留給下兩撥兒人吧。”

    等這些人遠去，灌木叢后邊，延州刺史對幾個少年道，“聽到沒有，后邊還有兩撥兒人呢，只為了六個人。”

    李武說，“這些人說也許還未到呂光館呢，我猜他們一定不是當地人，連路都不熟悉，難道盈隆宮又來人了？”

    高審行，“路不熟……連呂光館都不知，又怎會知道呂光館后面的銀山磧？他是說我們幾個還未到呂光館。”

    “伯父，我們怎么辦，走還是不走？”

    刺史深思了一番，說道，“我們不走，還要再往里藏一藏，”

    六個人從原藏身處起來，牽馬再往林子深處去，這里地勢稍高，灌木叢也高，即便有人到林子里來，只要不刻意搜找，根本看不到他們。

    李雄道，“阿翁，我看這地上潮涼，要不便把羅牧監送的那兩塊芃布給你鋪一鋪。”

    高審行在灌木叢的后頭說，“不必了，老夫還不致那樣虛弱呢，再說那是羅牧監托我們帶給趙國公的，黔州可做不出這么好的東西來。”

    “為何呢，阿翁？”

    “因為黔州潮熱，狐貍毛不可能生得這么好。”

    林子外頭果然又有了動靜，看樣子人也不少過上次，林內幾人屏息不動，聽他們在林外停了一下，有個人命令道，“過呂光館、去追前隊，估計那六人不大好對付，動手時可別忘了我告訴過你們的分寸。”

    馬隊又起動，蹄聲遠去了。

    高審行道，“聽到沒有，果然是對付我們的，但這到底是些什么人呢？與我們又有些什么糾葛呢。”

    郭待聘分析說，“極有可能是焉耆城的人，高岷剛剛離開了西州，他看我們沒了倚仗，這是來找后帳了。我們不理會，靜待后邊的人過去我們再走，就叫他撲個空。”

    高審行道，“老夫也是此計。”

    第三撥人果然很快到了，紛紛下馬入林，一句話也聽不到，很快，灌木叢外安靜下來，若不是間或聽到有馬噴鼻，還以為沒人呢。

    這里面最緊張的是郭待聘，將近二百人在他們的歸路上來攔截，而他們只有六個人。萬一雙方動起手來，無疑自己是這里面的累贅。

    他看看李雄李壯四人，個個緊握竹刀，目不轉睛，仿佛要隨時暴起，他們的馬安安靜靜的也是瞪著大眼，極通人性。

    再看高審行，居然閉起眼在那里假寐，自己的一只手又被他牢牢地攥著，郭待聘的心才安定下來。

    李武慢慢用竹刀撥開灌木，要往外看，但這里樹木陰翳，只看到林內恍惚的人影，連裝束面孔都看不清楚。他伏下身子，要潛行出去再看，衣服卻被李壯拉住。

    李壯示意他莫動，原來地上布滿了陳年的干樹枝，連個插腳的地方都沒有。只要不小心踩折了一根，便暴露了這些人的行蹤。

    時間一分一分過去，郭待聘也支持不住，李威捅捅他，要他像高審行那樣休息，李壯自己也閉了眼睛不動，再看李雄、李武也是如此，待聘依樣去做。

    郭待聘想到了馬王，他的姐夫，如果馬王此時在這里又會如何行事？林中這五十幾個人估計不夠他一個人砍，他們也根本不會窩在這里這么久。

    如果只是李雄李壯他們四人在這里也不會在此躲避，都是因為自己拖了后腿的緣故。

    他想人的境遇真是奇妙，母親和自己在黔州，多年不見二哥待封和二嫂高暢的面，卻同盈隆宮有了扯不斷的聯系。

    此次隨高審行第一次到西州、焉耆來，待聘耳濡目染，處處聽聞人們念念不忘地說起郭都護、說起總牧監、說起自己的母親和姐姐們。

    就連在焉耆城中，也有人記得當年那位手提著鴿籠的高鎮守使，他難道真像人們說的那樣好？還是當地人同了他們的面，盡說些溢美之辭呢？

    馬王在黔州從來不說國事，行事根本不似個曾經做過皇帝的人，反而更像個山大王，以前郭待聘曾經想過，黔州都濡縣的那些村民們說馬王好，多半是懾于馬王爺的威嚴。

    馬王對他自己的兒子們管的很少，也從不講什么大道理，除了教他們練刀時板著臉，其余不聞不問，反倒是對郭待聘看的甚嚴，別人可以去盈隆嶺的嶺頭打秋千、跳潭為樂，馬王偏偏就不許自己去。

    為此，郭待聘曾經不止一次地去求過大姐柳玉如、二姐崔嫣，讓她們給馬王施加影響，誰知她們居然也是這個態度！

    如果他們一視同仁、也同意自己練竹刀的話，何至于有今日的被動潛伏？

    郭待聘想的很多，后來便有了一陣子空白，直到手被高審行用力地握了兩下，他才一下子清醒過來，原來是睡著了。

    林子里一片昏蒙，天已經暗下來了，外面人影憧憧，一聲不吭地出林子集合，只有個領頭者道，“天又晚了，那六人必要留宿的，我們不在這里傻等了，去焉耆方向會合！”

    待林外靜下來，高審行掙扎著起身，原來腿都麻了，李雄、李威上前攙扶著，郭待聘和李武幫著捶腿，六人拉馬悄悄出林，刺史拄著他的木棍子道，“敢和老夫玩手段，他的每一步老夫都猜到了！”

    原來他們在這里耽擱了多半日，出來時已是晚昏了。往來路上看看，三撥兒人都已過去，只有沙塵未退。

    高審行道，“我們耽擱的太久了，老夫也不知能不能在西州趕上高岷、倒是很想開導他幾句，可是說不定他已經走了。”

    李雄道，“阿翁，不如我們連夜走吧，料想再沒有人干擾我們了。”

    他們不必死命打馬，乘著漸漸黑下來的天色讓它們一路小跑往西州趕，接下來是近百里的戈壁，礫石遍布，名叫“盤石”。這段路空曠寂寥，在半月的照耀下，只要有個人影子，老遠便能看到。

    但是突然，就在前方不過一百步處，僅有的兩叢枯樹叢后邊射出來兩支響箭，劃著凄厲的尾音破空激射上去，幾人大吃了一驚，隨后看到有兩匹馬載著射響箭的人狠抽幾鞭扭頭便跑了。

    高審行喝道，“去兩人，捉住他們問問！”

    李壯、李武一馬當先追上去，射響箭報信的兩個黑影打馬飛馳，很快跑出去一箭多地。而身后的來路上蹄聲陣陣，剛剛過去的那撥兒人居然又返身追回來了！

    往回走是不成的，身后已經開過去了不下一兩百人，此時情急難辯，高審行喊道，“娃娃們，不要與之糾纏，我們往西州去！”

    他手中抓著木棒，騎馬傍著待聘飛馳，對他道，“你莫擔心。”

    李雄和李威斷后，把高審行和待聘夾在中間，四匹馬又往前跑了十幾里路，李壯和李武又從前邊跑回來，他們沒追上人，還擔心著后邊。

    后邊的五十人不打旗子，緊緊咬著不放，有人一邊追一邊高聲喊，“別跑了，都將東西放下饒你們活命！”

    高審行對郭待聘道，“原來他們以為我們是去焉耆搜刮民脂民膏了！”

    李武在馬上道，“哈哈！不去碎葉城原來也有亂子平！”

    李雄則說，“老四，阿翁的話都白說了，你隨阿翁和待聘先走，剩下的與我擋他一下。”李武不敢違拗，只好扭身再回去保護高審行和待聘。

    三匹馬往前，三匹馬往后，李雄、李壯、李威迎著追兵返沖回去。

    李雄一人敵住跑在最前面的人，也不辯是誰，揮竹刀便砍，對方似是膽怯，摯著矛喊道，“你，你們給我東西便放你走了，”

    話未說完整呢，李雄的刀已經揮過來了，他拿著矛左抵右擋，“噯！噯！你玩真的！”少年的竹刀令他眼花繚亂，一個不留意，刀已往他矛桿上一搭，唰的一下往他握矛的手上削下來。

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