午后，鷂國公高峻的兩位夫人——四夫人、也就是夏州刺史思晴，還有八夫人、外宮苑總監(jiān)蘇殷，居然同時與太子李治請假，而且看起來很急。
按理說，這兩個人有事都不必與李治說，她們這樣的級別和實際的身份，幾乎就等同于自由官員一樣，有事與尚書令說一聲兒也就是了。
而尚書令與她們就在一個屋檐之下，這兩名女“官員”就算消失半年，也沒有誰想起來問一句的。
但她們偏偏鄭重其事地與太子提出，體現(xiàn)著眼中有人，李治很欣慰。
外宮苑總監(jiān)蘇殷的理由是：自離了黔州，她已經(jīng)許久未去祭掃過李承乾的陵墓了。她要去看看，不然南方很快便進入雨季，那里總也沒有人管的話，會很不成個樣子。
太子對他的故嫂的這個請求狠狠地發(fā)了一番感慨，承乾是太子的胞兄、同父同母，又是不再對他構(gòu)成任何威脅的胞兄，此時，李治的心里充滿了純一水兒的親情。
他對蘇殷早已化身為尚書令的如夫人、還能想著李承乾的事有些感動，在得知尚書令并不反對、然后準假的基礎上，太子認為自己也該有所表示。
李治授意宗正卿，從內(nèi)府的帳上撥款四百萬錢給外宮苑總監(jiān)帶上，再給黔州刺史府去話，對蘇總監(jiān)到黔州后的有關事宜給予全方位的、全方位的配合。
宗正寺無須拿現(xiàn)錢，拿了也帶不動，他們要做的只是給黔州去函，傳達太子的諭令。然后錢由黔州出，宗正寺只須會知戶部，將這筆款子從黔州下年的賦稅中扣除就行了。
夏州刺史思晴只是掛名的刺史，她的理由是，自兄長思摩去世之后，頡利部百姓幸賴皇帝與太子的關照，此時能夠安居樂業(yè)。
但身為思摩的妹妹，對頡利部族眼下生活境況的關心，除了太子殿下之外就是她了，她要去實地看一看。
李治想，這就與蘇殷的事由異曲同工啊！那怎么也不能厚此薄彼，身為太子怎么能想著亡故的胞兄、而不想著治下的民眾呢？他下諭令給戶部，撥款四百萬錢，給夏州刺史帶上！
以仁孝聞名的太子殿下處置了這兩件事情之后，覺著這一天很有意義，他跑去溫泉宮，與皇帝陛下說這件事。
……
高審行從永寧坊鷂國公府里出來，騎馬回了興祿坊，一路上神情恍惚，不知道為什么，感覺勝券在握的局面，怎么一下子就砸了。
他承認，陌刀一事和引新羅使者入尚書令府一事，自己是有些大意了，但高峻你怎么能一點面子都不講呢！
本來，高審行認為，陌刀險些失密的事情，責任以將作監(jiān)和軍器監(jiān)為多，那么在這件頂牛的事件中，軍器監(jiān)和將作監(jiān)的人都會站到自己的一邊。
哪知高峻一下子將這方面的人甩開，絲毫也不提他們的責任，連一向和他面和心不和的兵部侍郎李士勣也甩開，矛頭只對準了自己。
那么，本來是同一陣營的兩監(jiān)官員，一下子便跑到尚書令那邊去了。
高審行感到后怕了，一直以為有關高峻身份的事是一件殺手锏，亮一亮便打倒一片。可此時獨坐在興祿坊高府中，怎么又覺著一點用都沒有呢！
鷂國公和他的三位最硬氣的夫人，對他的暗示與威脅，居然不屑一顧！
此時他（她）們將高審行逼得只剩下拿出這支殺手锏時，他卻猶豫了。
這件能使高峻服軟的絕密大事，高峻怎么就不怕呢！
此時，高審行才第一次認識了這小子，就像柳玉如當眾說過的：高峻走過這么多路，哪怕玉石俱焚，也沒有一次后退的時候。
三哥高純行下午到高審行這里來了，因為高峻聽他說了陌刀一事后急匆匆離開興祿坊、連府門都未進，高純行感覺此事一定不小。
聽五弟說過大概之后，高純行埋怨道，“怎么會這樣呢！我見了你的字條，還以為你已請示過兵部了呢！誰知你自作了主張！你說說你，哈！也是在一州上主政過的，總該知道這個規(guī)矩的。”
這就說明，連三哥也撇清了自己，他是不大可能向著高審行說的了。
高審行單獨對著三哥，也無須照顧自己的臉面，他苦著臉道，“是有些怪我了！都是新羅使者說、金善德有了喜，我一高興，又急著帶他去永寧坊，才有欠考慮。”
三哥說，“你算了吧，我知道你這是有意在外使面前顯擺，唯恐外使不知自己兒子是尚書令、老子能做得了兒子的主，但你不知官面上的事？你就是老子也得按規(guī)矩辦？！”
其實這句話才讓三哥說到了點子上了，高審行大窘，恨恨地說道，“什么兒子、老子！他都要讓我去國子監(jiān)教書了！大不了老子不認他這個兒子！”
高純行道，“你敢！你不認他，難道我們高府這么多的人都指望你？我們指望得上嗎？我和你講，興祿坊沒有了高審行還是堂堂的高府，一點不次于父親在世的時候。但沒有了鷂國公，那便是走下坡路的破落戶！大哥他們絕不會讓你這樣做。”
高審行道，“你們就這么揣著明白裝糊涂，原來一個一個一個個，心里頭明鏡兒似的！”
高純行道，“我管你！總之父親直到臨終、也沒有說這件事，看看他對柳玉如這些人的偏愛也就知道了，大哥、二哥、四弟，還有我，誰家孩子不結(jié)親？可誰家媳婦又那么大的紅寶石指戒贈著？贈了也是沾了柳玉如的光！你亂來便是不孝。”
高純行走后，鴻臚卿陷入了無可奈何的痛苦中，失去從三品鴻臚卿的結(jié)局讓他心虛，心里一陣一陣地發(fā)忙、發(fā)亂，仿佛沒吃飽飯。
高峻，這個身份虛假的高府公子，居然敢在飯桌上瞪著他、底氣十足地、一字一句地說出對他的處置，這簡直就一個生猛不論的光棍兒啊。
有這樣有著大老婆、二老婆、三老婆……十老婆的光棍兒嗎？只能說，是自己看差眼了……真有。
這小子的話此時像錘子一般，一下下砸在高審行的心尖上，他再也支撐不住了，頹然地歪在座位上，名利和孝道，看來只能選擇孝道了。
……
李士勣的大事是在晚上，所以一下午發(fā)了瘋似地找鷂國公高峻。
兩軍對壘，胸有成竹的統(tǒng)帥在大計既定之后，其實還最想看一看對方主將計無所出、章法凌亂的樣子。
如果鴻臚卿與尚書令有了矛盾，而鴻臚卿又有這么個天大的短處在自己手里牽著，那么他只要隨時抖一抖繩子，也就夠高峻一受的了。
出水才看兩腳泥，以往所有的不利都不算數(shù)兒，看這次！李士勣更想看一看高峻在爛泥潭中、心虛得臉色蒼白的樣子。
兵部侍郎找遍了六部，在每一部都打著有公事、要急著找尚書令兼兵部尚書——他頂頭上司請示的理由。
那么萬一有誰知道高峻的去向，一定會實言相告。
但是誰也說不好鷂國公去哪兒了，李士勣想，難道這個人跑了？
兒媳與公公在石橋上相持的一幕，讓李士勣感覺，這里面只要有事就是大事，人不到氣到急眼總會有所兼顧，從三品的鴻臚卿也不致當眾揮鞭子。那是什么事呢？
在禮部，李士勣碰到了禮部尚書于志寧，他知道于志寧這個人不從屬于哪一邊，那么他所說的話可信度是比較高的，于是向于大人打聽。
于大人也不知道，“國公，有什么事這樣急呢！再說尚書令一向下午不好找的……不過，我才聽說外宮苑總監(jiān)要去黔州了，太子還給帶了大筆的錢，夏州刺史也要出門公干，她們的衣袋里可是肥得很哩。”
李士勣暗道，外宮苑總監(jiān)剛剛?cè)ミ^黔州，又去。夏州刺史在建北方五牧的時候，自己親見她才去過夏州的，又去。
這是什么行市？
英國公一陣興奮，腳下生風到了軍器監(jiān)。才到大門外，就聽到鷂國公在軍器監(jiān)里高聲笑道，“貴使！你們這都什么力氣，你可要仔細些，別把腳面砍到！”
然后有一些人在笑。
李士勣邁步進去，看到尚書令與一些軍器監(jiān)官員，在屋外的空地上圍了一圈兒，中間有一位驃國來的使者，正在舞弄一把陌刀。
高峻抱著胳膊，也沒看到李士勣進來，全神貫注地盯住場子里面。
在他面前擺了張高腳桌子，上邊擺了一只茶壺、一只茶盞，還插了一柱燃著的香，此時剛剛燒了三四成。
而那名舞刀的使者，此時已經(jīng)氣喘吁吁，脖子里都是熱汗，動作也拖泥帶水起來。因為陌刀太長了，又絕非一般的熟鐵片，那可都是實打?qū)嵉木稀?br />
李士勣總算見到了高峻，但又為他如此的閑情逸志而迷惑不解，不知在干什么。
一邊就有軍器監(jiān)的一名小官，怕影響到正在進行的事，低聲與兵部侍郎見禮，又低聲對英國公說這件事。
下午鷂國公踱進來，身后跟著三位躍躍欲試的驃國使者。
鷂國公與他們明言在先：雖然因為有明制所限、他身為宰相，也不能決定將陌刀爐冶之法相傳，但總有權(quán)決定送他們一把。
三位驃國使者中選出的一人，必須舞一次陌刀給大家看看。如果他能在一柱香之內(nèi)將此刀舞的、刀不沾地的話，這把價值百萬大錢的陌刀就是他們的了。
舞不動、刀沾了地的話，鷂國公委婉地說，那就該哪玩兒上哪玩去！大唐的軍中利器，讓你們拿回去掘地，鷂國公丟不起那人。
為示公允，鷂國公當眾先舞了一次，也是一柱香的功夫，他將陌刀舞得像風車一般，順帶“嚓”地一下子，就將軍器架子上插放的一桿鐵刀砍去了半截兒。
而直到香燒完了，鷂國公手中的陌刀才放下。
李士勣站在一邊，心中暗樂，高峻這是生著心眼子不想給刀、還要讓驃國使者說不出什么。
陌刀因為又長又重，在使用時根本沒有不許刀尖沾地的規(guī)矩，反而恰恰是從上至下一劈到地、借著刀尖碰到地面反彈起來、才好再一次舉起。
這便是陌刀的與眾不同之處，利刃最忌砍土，不然再鋒利的家伙也會鈍。
陌刀因其特殊的材質(zhì)和密不示人的冶煉工藝，彈性十足，不怕砍土。別說像驃國使者這樣的人物，就算李士勣再年輕十歲，一柱香刀尖不沾地，他也舞不成。
已經(jīng)燒了多半柱香了，陌刀在驃國使者手中已經(jīng)變成了純粹的亂劃拉，李士勣打眼一看，這小子的腰已經(jīng)軟了，這不是舞刀，是刀在舞人。
可鷂國公還在那兒鼓勵，“貴使，我們有言在先，你再堅持多半柱香，這把寶刀便歸你！本官做主！”
話音才落，使者“當啷”一聲撒刀落地，抹著汗說，“算了！一會兒我也不行了！早知道是這樣的規(guī)矩我就不來了，讓給我們首領拉專車的那人來，首領坐上去連車帶人四百多斤，他八十里不帶歇腳。”
話雖這樣說，但失望的神色依然難以掩飾。
如果能將這把陌刀帶回去，在驃國周邊同樣可以鎮(zhèn)服不少人，首領一高興的話，這次的出使一定就是大功一件。
他垂頭喪氣，后背上一片汗涼。
鷂國公看到了李士勣，忽然改了主意。
他把手中的茶盞放下，對驃國使者道，“這樣吧，我大唐禮儀之幫，總不能太死板，不然顯得小氣。我再降一降規(guī)矩，非要讓你把這把陌刀拿回去。”
驃國使者大喜，連忙問規(guī)矩怎么改。
鷂國公道，“東西要順手才算好東西，但貴使不知，陌刀專為北方空曠戰(zhàn)場打制，但你們驃國地處南方，處處密林藤蘿，這么長的刀真使不便，我給你截短一點，才于你有用。”
驃國使者也是這么認為的，這么長是不大好用。
但他明明看到，鷂國公在舞這把刀時，曾一下子斬斷了一柄鐵刀，這么堅硬的器物，得拿什么東西才能截斷？
鷂國公拾起陌刀，伸手到他的腰間又拽出來一把，通身烏漆漆的，在午后的陽光下居然一點光都不閃，長度也短于陌刀。
高峻像賣灌腸似地，拿烏刀在陌刀的刀身上比劃著，問驃國使者，“尊使，你看這里可行？”
三個使者對了一下眼色，“還是長了，國公、長了，還是有些長。”
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