凱莎一直看著亞索離去，才散去手中大天使之杖凝聚的毀滅性魔力。

    “此子雖百死莫贖其罪，但眼下還不適宜殺他。”

    “你師父的面子，哼，一個死人的面子有什么價值。只是里托遺澤猶在，對艾歐尼亞武道修行界還有不的影響，他的一雙兒女如今又在軍中身兼要職，這個面子我卻是不得不給。”

    神圣凱莎厭惡這種不得以的選擇，咬牙忍耐著，當決心發動這場戰爭，她才意識到自己掌控的力量何其有限。

    在艾歐尼亞，神權至上，神廟代表宗教。王權其次，王國代表世俗。神權控制王權，但直接插手世俗終有其不便之處。

    于是，由民間自發形成的長老會制度，在很大程度上掌握了行政職權。

    一個國家在權利上的過度分化，在平時也許不是壞事，但在面對戰爭時絕不會是好事。

    不久前為號召北方地區人民團結一致共建統一戰線，澤洛斯提議請來北方地區大長老，并推薦其師弟亞索一路護送。不曾想，大長老方到普雷希典城尚未公開行跡，竟被人暗中襲殺。

    這雖是天大的壞事，但目前還不會有實質性的影響，而且若利用得當……

    凱莎很快從此事上分出心來，將目光望向南方。

    今日，她已命令大軍出城，直逼帝**前沿陣地。

    此舉一來可震懾敵威，提振我軍士氣，二來是向帝國人和南方聯軍各自傳出一個信號。

    帝國人見我軍有決戰之意必當收縮兵力，暫緩其在南方的軍事行動。南方聯軍獲知首都大戰在即的消息應速速支援，也再沒有了推諉的理由。

    “卡爾瑪，你若是聰明應該明白這是我給你的一個臺階，你可莫要不識抬舉才好。”

    神圣凱莎冷笑一聲，終于又有了些一切盡在掌握的感覺。

    九日，大長老遇刺的消息傳了出來，震驚整個普雷希典。

    大長老此行是為建立統一戰線而來，自然會成為諾克薩斯人的心頭刺。

    輿論根無需引導，民眾自發行動起來聲討帝國人的無恥行徑，組織**號召民應戰。

    神圣凱莎順應民意，于當日午時下令前線大軍出擊。

    然而同時，幾個重要人物的目光都投向對大長老死因的調查工作中來。

    大長老身擁有不弱的修為，被殺當日正在閉關晉升黃金段位，因此直到被殺后一日才為人發覺。

    武道聯合會的幾位大師級人物驗傷之后，都給出一個結論：大長老死于一名強大的劍客之手，死于一種極其犀利的劍法之下。那名劍客定然來去如風，出劍無形，方能無聲無息中潛入潛出，在極短的時間里殺人遠遁。

    雖然這結論已經盡量得隱晦，但每個人都明白它指的是一種劍法——御風劍法。

    里托的劍道以快著稱，御風劍術更是其中的極致。它一直被公認為里托家傳絕學之外世間最快的劍術，領悟了這種劍術的人只有一個——亞索。

    亞索是英雄級白銀段，與大長老修為相差無幾。其一路護送大長老早已深得對方信任，若突然發難豈有不得手之理？何況，大長老遇刺消息尚未公布，亞索早已不知所蹤。其中因果，還需多言嗎？

    凱莎冷笑不語，亞索那個年輕的子不過是她利用的一枚棋子罷了。現在，他或許還在感念自己的饒命之情吧。

    事實已擺在面前，但亞索乃里托親傳弟子，這件事便如家丑一般難以啟齒，武道聯合會實不愿公布此事。澤洛斯和艾瑞莉婭也此事尚有疑點，還望大祭祀給他們時間調查清楚。

    這一切都在凱莎預料之中，她答應不公布消息，但必須暗中派人追緝亞索，還大長老一個公道。

    澤洛斯和艾瑞莉婭感激不已，整個武道聯合會也欠下大祭祀一個人情。

    神圣凱莎在城里玩弄心計，城外的戰事卻不受她左右。

    首日交戰，兩軍勝負未分，但傷亡卻呈現出極大的差異。

    當日晚間戰況經過初步匯總統計首先呈送神廟，我軍傷亡一萬左右，殲敵兩千之數。

    神圣凱莎深表哀痛之情，心里卻只是做著簡單的計算。

    戰果雖不容樂觀，但完在可接受的范疇之內，甚至比想象中還要好些。

    諾克薩斯久歷戰爭，圍城之軍又皆屬精銳。反觀我艾歐尼亞長期和平，守城之軍多為臨時招募。出現這種戰損比例，又何必大驚怪。

    普雷希典地區帝**只有七萬，而我軍是傾盡北方地區之力集聚三十萬人馬。

    這一戰，艾歐尼亞拼得起。

    唯一讓凱莎有些不滿的是，直到現在南方聯軍依舊沒有任何消息。她卡爾瑪，莫非竟如此不識好歹！

    到了十月十日，戰爭依舊還在繼續著。艾歐尼亞北方軍占據絕對的數量優勢，又依托背后的普雷希典高臺，可謂是立于不敗之地。

    同時，北方軍在戰爭中迅速成長。帝**若不能一舉將之擊潰，實力的天平終將慢慢傾斜。

    神圣凱莎看到了勝利的曙光，變得急切起來，開始調動更多的軍隊出城作戰。

    帝**開始轉為線防守，激進派指揮官德萊厄斯被撤換。有情報新任主帥是個女人，但沒有人相信。

    不過，帝**接下來的防守布局細膩入微，倒真有點女人的風格。

    兩軍戰場位于艾尼亞山脈與西海岸中間的開闊地帶，約三十里寬度。

    在東側，帝**沿普雷希典長墻堆起的數里長土臺成為一道永固性工事，其上部署遠程攻擊力量讓北方軍不敢靠近。

    在西側，位于神圣港灣里的帝國海軍艦隊可對陸上十余里縱深進行火力支援，同樣成為北方軍的禁區。

    如此一來，只剩下中間不到十里的交戰區。

    帝**出動重裝步兵在前沿布下數道防線，中間混雜著近戰能力強悍又相對靈活的黒甲兵，兩翼則部署輕、重騎兵團。環環相扣，可謂是牢不可破。

    往往，北方軍以數倍兵力強行沖開帝**一道防線，馬上便陷入與黒甲兵的廝殺，進入己方步兵最不擅長的近身戰模式。

    而一旦后方的騎兵或者遠程攻擊兵種想要抵近支援，又將面對帝國精銳騎兵的反沖擊。

    騎兵是陸軍里的貴族兵種，優良的傳統與長期化的訓練缺一不可。其多變的作戰方式和強大的綜合作戰能力成為陸軍一系列核心戰術中不可或缺的力量，在這方面北方軍的劣勢短期內根無法彌補。

    除非，出動神殿騎士團。

    不過，凱莎把它看成戰略性力量，還不是利用的時候。

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