明末整個社會的崩潰，固然有著內有流賊、外有敵國的因素，但究其實質，還是源于社會經濟上的崩潰。然而這種崩潰卻又并非后世一些專家認為的那樣，是因為明末社會普遍的貧困。

    事實上，自從十六世紀歐洲的殖民主義時代開啟以來，早期幾個大的殖民帝國，比如西班牙、荷蘭、葡萄牙等國，他們在南美洲、東南亞通過殖民掠奪得來的白銀，多數都是流往大明的。

    尤其是殖民主義早期的第一個日不落帝國西班牙，占領了中美洲、南美洲幾塊白銀產量最多的殖民地，比如墨西哥，而他們驅使美洲土著開采出來的大量白銀，基上最后都運到了中國，換取了大量的瓷器、絲綢和茶葉。

    根據后世西方人的統計，僅僅是十七世紀的頭三十多年內，平均每年從世界流入中國的白銀，總量就達到了二十五萬至三十萬公斤。

    即使是按照現在的度量衡，一公斤按二十兩來計算，那么當時每年光從海外流入中國的白銀，就達到了五百萬到六百萬兩。

    這種狀況一直持續了三十多年。即便是按較短的一個時間，即三十年時間來計算，那么到了崇禎皇帝即位的時候，光是從海外流進中國的白銀，國內至少就已經有了一億五千萬兩白銀的存量。

    可以，這些從十六世紀末期從西方流進中國的白銀，一直在中國留存到十九世紀的晚期，由于滿清王朝對西方列強的一敗再敗，這些白銀作為滿清政府給西方列強的賠款，才又流出中國，流回了西方。所以，到了二十世紀初期，當時中國的貧窮，才是真正的貧窮。

    而在十七世紀前葉，至少是崇禎皇帝在位時期的那種貧窮，并不是整個國家和社會的赤貧，而只是大明朝廷和中央財政的赤貧。當時是有大量的白銀，留存在民間的，這一點毫無疑問。

    歷史上崇禎十七年，李自成率領的大順政權農民軍攻進了北京城，當時崇禎皇帝的內承運庫一兩銀子也沒有。

    為了維持大順政權的運轉，自詡闖王來了不納糧的大順政權，沒有別的辦法，只好撕下偽善的面具，公然搶掠京城民間的財富，一個月左右，搜刮出來的白銀就超過了七千萬兩之巨。這還僅僅是一座北京城，在當時明末的中國，這還不是財富最為集中的地方。

    由此可以想見，明末時期民間富而國庫窮的整個狀況。若是歷史上的崇禎皇帝真的夠狠辣，又怎么會沒有銀子花呢？想一想最后闖軍圍城，而崇禎皇帝向百官和勛貴募集銀子犒賞守城士卒而不得時的那種絕望，真是替他感到由衷的悲哀。

    話回來，既然明末的實際情況是這個樣子，那么在當時商業日漸繁榮的情況之下，明朝晚期時候的中國社會應該不缺白銀才對啊！

    然而，事情就是這么奇怪，明末中國社會最大的一個問題，恰恰就是通貨緊縮和通貨膨脹交替并行。通貨緊縮，主要是因為市面上普遍缺乏銀子這種人人信服的硬通貨，而通貨膨脹，主要是因為朝廷缺銀子而不得不大量印制寶鈔和鑄造鐵錢或者含銅量很少的劣質銅錢來充數。結果，整個社會上的情況變得來糟糕。

    這一世的崇禎皇帝知道明末社會的這個癥結所在，自然就不能再讓它重蹈覆轍。因為朝廷沒有銀子是絕對不行的，而像歷史上那樣先是為了平遼而加派遼餉，后來為了平賊而征收練餉，不僅收不到多少錢，而且搞得天怒人怨。

    因為加派和征收的這些銀子，最終實際上還是落到了窮苦老百姓的頭上。原的崇禎皇帝每次加派的時候，都會一句話，那就是“再累吾民一年”。

    崇禎皇帝人也像老百姓一樣，先是把皇宮大內收藏的金器銀器，交給大內的銀作局熔化成金錠銀錠，充作軍餉和百官俸祿，到最后連自己身上的龍袍破了都沒有錢換新的，只能是讓皇后縫了又縫，補了又補，成了歷史上唯一的一個龍袍上都打著一塊塊補丁的皇帝。可是結果又如何？百官并不領情，而老百姓也不想再忍，紛紛造了他的反。

    既然如此，又何須估計那么多！他的套路很簡單，首先是通過抄家弄銀子。如今效果不錯，最起碼有了基的起步資金。

    然而，有了成塊成堆的銀子還不行，若是讓他們作為庫存，靜靜地在內承運庫里躺著，那樣也不行。這就是鑄造銀幣，解決好通貨緊縮和流動性不足的問題。

    當然，皇帝的這些想法很多很豐富，而能出來給大臣們聽的，就只能是鑄造崇禎銀元了。

    李國鐠聽完了皇帝的話，其實已經知道了皇帝的意思，既然皇帝想的都這么細了，那就明此事已是勢在必行，于是坦言道：“陛下，臣對鑄錢之事所知不多，實在并無多少好的意見。但是臣聽陛下所言，頗覺有理。銀子既然已經流通天下，以銀鑄錢，自然也是順利成章。”

    崇禎皇帝一聽，知道首輔李國鐠對貨幣流通等問題的確是個門外漢，于是也不多，直接問徐光啟、畢自嚴二人：“徐愛卿、畢愛卿，怎么看？”

    徐光啟道：“陛下，以銀鑄錢，在我大明自然未有過，然而臣嘗與西洋傳教士交往，聽聞西洋各國自來就是以黃金鑄金幣，以白銀鑄銀幣，通行已久，官民兩利。臣以為，陛下提議鑄造通行崇禎銀元并無不妥。”

    聽徐光啟把話完，畢自嚴隨即道：“徐閣老所言極是。臣以為陛下此議正當其時，天啟以來，南北各地銀價上漲，從而造成物價騰貴，究其原因主要就在于各地豪富之家，素來以窖藏白銀為樂事。賺到的銀子化為銀錠，藏于家中、埋于地下，以圖傳給子孫，以保家門富貴不墮。這就是我大明銀貴錢賤而物價不斷上漲的原因。是以陛下所言，臣完贊同。只是若依陛下所言，按照元、角、分，以銀鑄錢，那么寶鈔和鐵錢是否繼續流通使用？”

    對此，崇禎皇帝當然早有思考，于是道：“將來崇禎銀元鑄成以后，寶鈔停止印制，鐵錢也停止鑄造，已經發行的繼續流通，或者戶部也可以按價折算回收。這些事情，內閣與戶部要會同計議，拿出一個銀幣通行條例，待銀幣鑄成流通之后，頒行天下。

    “至于銀幣的一元、一角、一分，其實際含銀量，與鉛鋅錫等物的比例，戶部要會同工部，以及所屬的各地寶源局要統一規格，不可有多有少，參差不齊，損害朝廷聲譽。若需要參照西洋銀錢鑄法，徐愛卿可聯絡熟知西洋錢法之西洋教士協助。另外，要禁絕民間偽造，凡私鑄銀元者，一經查獲，抄家斬首，絕不姑息。”

    鑄造銀幣，與發行寶鈔等紙幣不同，根不需要什么大量準備金，畢竟所用的物料身，就是真金白銀的貴金屬，自身的價值雖然要略低那么一點，但是也并沒有低多少，所以流通起來會容易。

    這也是為什么如今的崇禎皇帝不去發行紙幣，而先鑄造銀幣的原因。如今大明的財政情況非常的脆弱，根經不起折騰，所以能不折騰就不折騰。發行紙幣的收益，自然要比發行銀幣大得多了去了，可以是一萬利的買賣，但是就憑抄家抄來的幾千萬兩銀子作為金發行紙幣，一旦出現擠兌，馬上就會面臨崩盤的危機。一旦發生這樣的情況，那崇禎朝廷的信譽，可就真的是萬劫不復了。而發行銀幣，則完沒有這樣的問題，只要不過分貪婪，賺頭也可以。

    比如一枚重一兩的一元面額銀幣，流通起來當一兩銀子用，若其含銀量在八錢左右的話，那就是百分之二十的利潤。一枚一兩的銀幣，就賺二錢銀子，那么發行一千萬枚這樣的銀幣，利潤就在二百萬兩左右，這可不是個數目了。這樣的利潤當然要由朝廷來壟斷，歷朝歷代都把鑄幣權看得極為重要，原因就在這里。

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