歷史的發展自然有其慣性，若是沒有如今這位崇禎皇帝之前所施加的那些影響，崇禎元年的會試估計依然會是平淡無奇，宋應星、夏允彝這樣的人依然要落第，更別牛金星、李信等人。
當崇禎皇帝看到這份名單的時候，史可法、呂大器、王應華、李孟辰、王章這些青史留名的人物，依然在列，而且名列前茅。
與此同時，因為主考官的不同，歷史上崇禎元年的狀元劉若宰等前三甲，則排在了后面，而歷史上根不在列的宋應星、宋應昇兄弟，也擠進四百名以內，包括牛金星也擠進了三百五十名，而李信、沈廷揚這樣文武雙的人，卻依舊在五百名開外。
還有原崇禎四年中進士的幾個歷史名人也赫然在列，比如吳偉業、張溥，還有崇禎十年才中進士的夏允彝，這次也在列，而且名次靠前。
對此，知曉歷史的崇禎皇帝當然暗自高興，畢竟這些人早點中進士，就能早點為己作用，而不是讓他們繼續讀書，白白浪費時間。尤其是張溥這個人，是東林黨后期的一個干將，正是因為自恃有才卻一直考不上進士，所以閑著沒事到處結社，搞了一個勢力錯綜復雜的復社，聚眾講學議論，針砭朝政得失，參與朝廷黨爭，在江南一帶名聲很大。
這樣的人早點拉進朝廷體制，然后安排個地方官讓他去做，估計他就沒那么多時間和精力去干那種結社講學、坐而論道、參與黨爭的事情了。
因此，崇禎皇帝對這個六百人的名單沒有做多大的變化，只是把史可法、夏允彝、吳偉業、張溥、宋應星、牛金星等人的名次，往前挪了一挪，然后把五百名以外的沈廷揚、李信，拉進了五百名以內，其他的一概未做調整。
這樣做當然會影響到原在列的人，原來名次靠前的，現在名次靠后了，原在榜上的，如今被沈廷揚、李信等人擠到榜外了。
但是對于這一點，徐光啟、李標都沒有什么，對三百名開外的那些人，他們并不是很在乎，因為如果按照朝廷的慣例來，這些人誰也上不了榜，如今既然按照皇帝的意思，增錄了二百名，那么給誰不是給呢，都是招來給皇帝任用的，既然皇帝把你放到了五百名以外，那就是你的命。
崇禎皇帝自己對此倒是心里有點愧疚，因此告訴徐光啟，他們進呈的六百人名單，雖然只錄取五百人，但是剩余的一百人也要有所照顧，在舉人可以授官的職位上要給與優先的安排。徐光啟、李標二人自然是躬身領旨，口稱陛下圣明。
會試結束半個月后，崇禎元年恩科錄取的五百名貢士名單，終于出爐了。
四月十六日，辰時正，禮部新科貢士的黃榜，終于張貼了出來，貢院前街在沉寂了半個月之后，再次成為了人聲鼎沸的海洋。
史可法、李孟辰、牛金星、李信這幾個來京趕考的舉人，在貢院會試結束之后，很快就相互認識了，因為同是來自河南幾個州府，所以格外多了幾分同鄉之情。
如果當今的皇帝看到這幾個人能夠走在一起，一定會大吃一驚，史可法、李孟辰那絕對是大明朝的鐵桿忠臣，史可法不必了，那是彪炳青史的忠臣楷模，即便是不太為人所知的李孟辰，在歷史上也以忠貞節烈而著稱。
史可法是河南開封府祥符人，出身世代官宦之家，而李孟辰是河南歸德府睢州人，其父李汝城沒什么名氣，但是其叔父李汝華則是萬歷年間的為戶部尚書。
歷史上，李孟辰在崇禎元年中了進士，先是授官翰林院庶吉士，后來改為兵科給事中，再后來升為吏科左給事中，最后當到了通政使。
崇禎十五年，罷官在鄉閑住的李孟辰，被圍攻睢州的羅汝才所部抓獲，羅汝才親自勸降，但李孟辰堅決不降，最后絕食而死，其妻聞訊以后，也當即懸梁自盡。
而相比之下，牛金星當時卻是李自成大順政權的軍師和宰相，李信在改名為李巖以后，也成了大順軍的闖將。但是如今四人走在貢院前街上，卻如同親兄弟一樣。
史可法四人心里焦慮著急，但還保持著舉人老爺的風度，表面上不急不躁，而李信的弟弟，陪同李信進京趕考的李侔，則沒有什么顧忌，一看黃榜貼出，不顧前面有多少焦急觀看的舉人老爺，只管往前擠、往前鉆，一會兒功夫就沒了影兒，看得史可法等人直笑，而李信則是笑著嘆氣。四人看李侔已經擠了進去，干脆就站在外圍等消息。
只過了一會兒，四人就聽見李侔的大嗓門傳來驚喜的喊叫聲，雖然里三層外三層隔著老遠，仍然能夠聽見李侔高喊的聲音：“哥哥高中了！哥哥高中了！”
李信聽到這個聲音，頓時激動起來，隨即深吸一口氣，平復心情，以免被人瞧了，但是心中的狂喜卻是根掩蓋不住。
出身商賈之家的李信，作為唯一的讀書苗子，可以肩負著整個家族的希望，而自喪父、寄人籬下的他，更是嘗盡了人間的冷暖，若不是考中了舉人，還有考上進士當上官員的機會，他和弟弟恐怕早就衣食無著了，是以聽到李侔的喊上，心中塊壘盡消，此時此刻只想吼上幾嗓子，宣泄心中壓抑多年的情緒。
聽到李侔的喊聲，史可法、李孟辰、牛金星也是趕緊拱手作揖，恭賀李信，雖然自己的心中也是著急，但該有的禮節還是要有的。李信強壓著激動，一邊謙讓一邊安慰著眼前幾個人，突然看見李侔從來多、聚厚的人群之中又鉆了出來，于是連聲問：“這幾位哥哥呢，中沒中榜？”
只聽李侔喜笑顏開地道：“哥哥們都中了！哥哥們都中了！”李信一聽見此言，馬上轉頭，看向史可法等人，連忙激動道：“哥哥們都中了！我兄弟哥哥們都中了！”
史可法、李孟辰、牛金星三人一聽也是大喜，之前剛剛升起的不安和失望情緒，頓時消散不見，牛金星更是大聲問道：“李侔兄弟，你可看仔細了？哥哥我也中了嗎？”
李侔連忙點頭，道：“看真切了，上面寫著名字，寫著籍貫，四位哥哥都在榜上，肯定錯不了！”
此時的貢院前街，上演著大明二百年來每隔三年就要上演一次的活劇。有人狂喜大笑，有人失魂落魄，也有人抱頭痛哭，不知道是喜是悲。
宋應星、宋應昇兄弟，很早就來了，但是始終擠不進去，只是圍在外面，看別人或喜或悲。
宋應星也不知道是自己真的擠不進去，還是不愿擠進去，因為他有點害怕看到結果。因為這樣的場景他已經經歷過三次了，每次回想第一次進京趕考的意氣風發，他就苦笑不已。那是他最有信心的一次，然而出乎意料之外地落榜了。后來的一次又一次，每次都看不到自己的名字，從那之后，他對自己就再也沒有信心了。
宋應昇也仿佛知道弟弟的心結，所以也不催他，只是陪著弟弟站在外圍，看人來人往，聚了散，散了又聚。他知道弟弟比自己有才華，若是弟弟考不上，自己當然更是考不上，所以也沒有必要太著急。
但是不著急歸不著急，既然考了總要知道中沒中。就這樣，兩兄弟在貢院前街徘徊來徘徊去，直到太陽西下，來看黃榜的人群散得都差不多了，宋應昇才鼓起勇氣，擠到黃榜的近前，從前往后一個個細看，終于看見了自己的名字，心中頓時一陣狂喜，連忙回頭叫來弟弟。宋應星發現哥哥有異，也是趕緊過來。
一看之下，自然是大喜過望，心里想著，哥哥既然中了，我應該也能中吧。果然，往后又看了幾十人，終于在三百名以內的位置，發現了宋應星三個字，頓時喜極而泣，四十來歲的人了，居然當街哭出聲來。貢院前街上的來往行人，早看多了這種情景，也沒什么人對此感到驚奇。朝為田舍郎，暮登天子堂，這中間不僅是巨大的人生轉折，更包含著巨大的地位落差與心理落差。
這就像后世的高中生，高考參加了四五遍，擔負著整個家族的期望，復讀復讀再復讀，終于有一天突然接到了北大的錄取通知書一樣，心中的激動與釋放，自然非其他人所能想象。而沒有過這種經歷的人，恐怕很難體會其中的甘苦滋味。
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