正當史可法、李孟辰、牛金星、李信等人，意氣風發地一路往東，經通州，過遵化，出山海關，沿途觀政采風、了解時務的時候，大明陜西三邊總督袁崇煥帶著人馬，在周遇吉所率領的京營騎兵護送之下，經過一個多月的長途跋涉，終于到了陜西三邊總督的治所固原。

    而沿途一路所看見所經歷的情況，令他憂心不已。

    出發的時侯，京畿之地已經春耕結束，而途徑的山西，情況也得過去，多數農田都種上了種子，靠近北直隸的那一邊，更有很多荒山、谷地也都開墾成了農田，并種上了京師農事院的番邦物種。

    雖然天氣依舊干旱，可是地方上還是采取了很多的辦法，不管是挖井，還是挑水，還是沿河修建水車，引水灌溉，總之農田里到處都是一片綠油油的秧苗，讓人看著心里踏實，至少感覺未來還有希望。

    可是過了黃河，繼續往西行去，舉目所見簡直就是遍地焦土。

    一路往西，沿途山連著山、嶺接著嶺，沒有多少平原耕地，而山上多石少樹，充其量有點灌木，就是這點灌木也都是光禿禿的，不知道是因為干旱而死掉了，還是被遍地的饑民吃掉了。

    沿途所見的村莊，一個個也都是殘破不堪，似乎也沒有什么人居住，好不容易見到一些人，都是遠遠地躲開了，而那些沒有躲開的，如同行尸走肉般蹲在路邊，一個個干癟枯瘦，絲毫沒有一點生氣，看起來已經不似人形。

    從府谷到神木，一路上根看不見多少人，也看不見多少耕田，到了延綏鎮的駐地榆林衛左近，情況多少有點好轉，城池的周邊，看得見農夫在田間耕作，土地拋荒的情況沒那么嚴重。

    袁崇煥一行人，進了榆林城，以三邊總督的身份，召見了治所設在榆林的延綏巡撫孫傳庭和延綏鎮總兵賀時雨，并在榆林城里，為自己的總督標營招募了幾名將校，其中就包括了延綏鎮總兵賀時雨兒子，如今二十剛出頭的賀人龍。

    賀人龍來也被延綏鎮推薦入讀京師講武堂，但是因為被袁崇煥看中，由延綏鎮的一名把總，一躍而成為三邊總督標營的中軍游擊，所以就干脆放棄了入讀講武堂的機會，跟著三邊總督的人馬，一起前往固原鎮了。

    袁崇煥一行人，離開了榆林城，然后再一路往南，所遇見的情況卻是比北邊更壞了。

    一行人經過米脂、綏德、安塞，然后再轉往西去，所遇所見，簡直不似人間，凹凸不平的官道兩邊餓殍遍地，腐臭沖天。

    而那些多石少樹、雜生灌木的山嶺之中，仿佛到處都有隱藏的眼睛，一路在跟蹤窺視著他們這一行人。

    若不是周遇吉帶來的兩千京營騎兵，袁崇煥這一行人，走這條路往固原赴任，絕對會是兇多吉少。

    正因為如此，盡管心情極端沉重，對所經之地官府極端不滿，但是袁崇煥及其隨行人員，也沒敢離開官道，前往附近村莊探問。

    一路上曉行夜宿，總算是平安地走出了陜西延安府的地界，進入了三邊總督治所固原鎮的管轄地。

    進入固原轄內地界的第二天，固原鎮總兵楊麒和監軍御史馬懋才帶著麾下人馬，風塵仆仆地趕來迎接。

    固原鎮總兵楊麒，也曾到遼東與建虜打過仗，早些年就與袁崇煥見過面、共過事，所以相互之間也算是頗為熟悉，接到了三邊總督、自己的頂頭上司袁崇煥以后，一行人日暮扎營，日出起營，浩浩蕩蕩地經過慶陽和平涼，三天之后，終于到達了固原城。

    一路上，楊麒向袁崇煥介紹了固原鎮的情況，雖然比陜北州府略好一點，但也沒有好到哪里去，連年干旱少雨，田地荒蕪，百姓紛紛背井離鄉，逃荒去了外地。

    這里所的固原，就是后世著名的寧夏西海固地區，即便在物質已經極大豐富的后世二十一世紀，這里仍是西部罕見的極端貧困地區，更別在十七世紀大旱連年的明末了。

    這個時期的寧夏地區，設有寧夏鎮、固原鎮兩個邊鎮，行政上都歸甘肅巡撫管理，而如今甘肅巡撫梅之煥的駐地在蘭州，更是遠離寧夏鎮和固原鎮，陜甘寧交界之地的這么一大片地區，除了軍隊駐扎的軍鎮，其他的地方在行政上已經幾乎處于失控的狀態了。這也是明朝的歷史上一再設立三邊總督的原因。

    從地理上來看，固原處在陜甘寧三邊的中心地帶，但是從經濟上看，這個地方實在是不宜作為三邊總督的治所，因為人口實在是太少，而土地又實在是貧瘠。

    固原鎮的鎮城就在一個丫字形的山間谷底里，四周是荒山，而沿著流經鎮城的一條河，分布著一些商鋪酒肆。

    整個鎮城里也只有幾棟像樣的建筑，其中一個是總兵府，另一個就是新近收拾出來的總督府。這個總督府至今已經一百多年，期間又閑置廢棄或幾十年，盡管朝廷重設三邊總督的詔令已經發出半年多了，但固原鎮的財力極其有限，除了皇帝給的餉銀，沒有一點別的收入，若不是因為監軍御史上任之后節余部分軍餉，擠出了三千兩銀子將其整修了一番，這個三邊總督衙門就更加沒法入住了。

    盡管大明的邊鎮都比較窮困，但是看了固原鎮的情況，袁崇煥才知道，與西北邊鎮特別是固原鎮相比，遼東鎮的條件簡直是好到了天上了。

    不過既來之則安之，條件雖然不好，但是對于袁崇煥這樣心智異常堅定的人來，吃穿住行的條件差一點，根算不了什么。

    到任之后的第二天，袁崇煥就是帶著自請前來輔佐自己的同年好友毛羽健，在楊麒、馬懋才等人的陪同下，前往固原鎮的周邊巡視，一邊命令周遇吉、賀人龍、黃廷政等人四處設點招兵買馬，協助編練三邊總督標營，一邊尋找適合屯墾的地點。

    畢竟已經初夏了，袁崇煥一行從通州農事院帶過來的甘薯、玉米、土豆再不種植，可能就要錯過農事了。

    這才是當下袁崇煥最為焦慮的一件事情。雖然他帶來了不少的餉銀和軍械，但是如果沒有糧食，有再多的銀子，也不敢招兵買馬，畢竟吃飽飯才是頭等大事。

    當然了，他不知道的是，甘薯、玉米和土豆，在后世來也都是夏季的作物，需要在頭年種植的麥收割之后，才開始下種。

    京畿周邊搶先種植，當然也沒有問題，畢竟如今的天氣與后世不同，而那些頭年獻出來的皇莊和抄沒的莊田里什么也沒有種植，閑著也是閑著，若是早種早收，興許還能收獲兩熟呢。

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