在固原周邊巡察探訪了幾天之后，袁崇煥留下毛羽健、周遇吉等人，在固原繼續(xù)招兵買馬、募民屯墾，自己則在固原總兵楊麒和監(jiān)軍御史史躬盛陪同下，沿著固原北面的清水河，一路北行，前往寧夏鎮(zhèn)的駐地寧夏衛(wèi)的衛(wèi)城，也就是后世的銀川。

    沿著清水河北上的袁崇煥一行，先是到了寧夏中衛(wèi)，一看寧夏中衛(wèi)的形勢，袁崇煥剛到固原時的一個想法，突然變得明晰起來了。

    寧夏中衛(wèi)的北面就是黃河，而沿河的兩岸是平原地帶，河湖遍地，水利方便，與南面六盤山中的固原鎮(zhèn)，以及東面的陜北諸州府貧瘠之地相比，黃河在寧夏這里拐的這個彎，簡直是天賜的一片福地，加上此地如今地廣人稀，正是募民屯墾的好地方。

    這里的黃河南北走向，水也很清澈，東西兩岸皆是沃野，完是一副塞外江南、魚米之鄉(xiāng)的風貌。

    后世有兩句話，的正是此地的好處，一句叫作“黃河九曲，惟富一套”，另一句叫作“黃河百害，惟利一套”。話雖不同，但是的卻都是寧夏河套之地的肥沃富饒。

    過了寧夏中衛(wèi)，袁崇煥一路沿著黃河北行，簡直是往北走就興奮，等袁崇煥到了寧夏鎮(zhèn)治所寧夏衛(wèi)城也就是銀川的時候，到寧夏鎮(zhèn)來募民屯墾的想法，就已經(jīng)變得不可動搖了。

    就在距離寧夏衛(wèi)城不遠的一處驛館里，袁崇煥見到了前來迎接自己的寧夏鎮(zhèn)總兵賀虎臣、監(jiān)軍御史瞿式稆。

    賀虎臣是北直隸保定人，原來也在遼東從軍，因功升任寧夏鎮(zhèn)總兵，歷史上也是一員虎將，在崇禎年間抗擊察哈爾部林丹汗南侵、鎮(zhèn)壓流寇等作戰(zhàn)中，多次以少勝多，非常勇敢，戰(zhàn)功赫赫，最后在與察哈爾部林丹汗的作戰(zhàn)中陣亡。

    與其一同陣亡的還有其弟賀誠等人，其兄弟子侄之中，惟有其子賀贊在親兵冒死掩護下突圍而出。

    此時的賀虎臣當然不知道自己未來的命運，但他對袁崇煥一行的到來，卻非常歡迎。

    鎮(zhèn)守寧夏的總兵賀虎臣，若人生仕途上還有什么理想的話，那就是恢復河套之地，這是曾經(jīng)幾任寧夏鎮(zhèn)總兵和三邊總督的志愿，可惜的是三邊總督的職位時設時廢，復套作戰(zhàn)也是屢經(jīng)蹉跎，好幾任三邊總督都沒有完成這個志愿。

    比如后世大名鼎鼎的楊一清、曾憲等名臣，都曾在三邊總督的任上，未回復河套之地而努力過。而這也正是賀虎臣的夙愿。

    因此，自從接到朝廷重設三邊總督，準備走河套之地募民屯墾的消息之后，賀虎臣多年冷卻的心，又開始熱了起來，一直期待著新任三邊總督袁崇煥盡快到任。

    在寧夏衛(wèi)城之中休息了兩天以后，袁崇煥在楊麒、賀虎臣等一行人的陪同之下，先是沿河往北繼續(xù)探看，然后在寧夏前衛(wèi)的長城腳下，沿著長城轉(zhuǎn)了往東，很快就到了明蒙交界之地花馬池。

    這個所謂的花馬池，后來叫作鹽池，就在長城腳下，后世寧夏與陜西的交界。

    袁崇煥一行來到花馬池，沿途所經(jīng)之地，都是平原沃野，而且河流遍布、渠道縱橫，鹽田毗連，野花叢生，雖然如今人煙稀少、滿目荒灘，但卻都是易于開墾之地，加上此地北接長城，西臨黃河，南面遙望六盤山，稍加屯墾，就是又一個魚米之鄉(xiāng)。

    最重要的是，在明朝的時候，花馬池還是西北地區(qū)主要的食鹽產(chǎn)地。

    根據(jù)明朝的鹽法，花馬池生產(chǎn)的池鹽，其行銷地主要是甘肅、寧夏、陜北，有時候也包括關中、漢中等州府。

    花馬池的池鹽產(chǎn)量大，品質(zhì)也不錯，與長蘆鹽、淮鹽等海鹽的質(zhì)地相比，也不遑多讓。

    這里曾經(jīng)還開過榷場，主要是拿中原的鹽和茶交換蒙古人的馬匹。

    如今朝廷詔令理藩院考察九邊各鎮(zhèn)，擇地重開榷場，與蒙古人進行貿(mào)易，這對袁崇煥來，又是一個非常利好的消息。

    袁崇煥心中的那個想法，到此就更加清晰了，那就是將三邊總督的駐地從固原移駐到花馬池來。

    袁崇煥的這個想法并不離譜，因為陜西三邊總督的行轅駐地，在歷史上曾更換過地方，至少曾經(jīng)就在長城邊上的花馬池，駐扎過一段時間。

    甚至在明英宗的時候，有過一個時期，每年秋季，三邊總督的駐地，就要移駐到花馬池去，名曰防秋，目的主要就是為了應對河套蒙古人的侵擾。

    如今親眼看過了固原鎮(zhèn)的駐地周邊情況以后，一路北行所見，都讓袁崇煥堅定了移防北部邊境的決心，在比較了固原鎮(zhèn)、寧夏中衛(wèi)、寧夏前衛(wèi)和花馬池之后，袁崇煥更加堅定了把三邊總督行轅設在花馬池的決心。

    花馬池的北面就是長城，雖然要直面西遷來此的察哈爾部的威脅，但是關山險要，察哈爾部未必能夠過長城。

    而長城以外即是廣闊的河套平原，要想有所作為，不管是聯(lián)絡鄂爾多斯蒙古共抗林丹汗，還是前出塞外、募民屯墾，都會更加容易。

    而花馬池的東面，就是延綏鎮(zhèn)的定邊衛(wèi)，西面就是位于黃河邊上的寧夏鎮(zhèn)，協(xié)調(diào)指揮起來也很方便。

    最重要的是，這個地方還有整個西北最大的鹽場，將來不管是沿著黃河募民屯墾，還是就地練兵防范北虜、剿滅流寇，這個過去的三邊總督駐地花馬池，都要比固原強上不知道多少倍。

    從花馬池回來的第二天，袁崇煥就在位于寧夏衛(wèi)城內(nèi)的總兵府中，與寧夏鎮(zhèn)總兵賀虎臣、寧夏鎮(zhèn)監(jiān)軍御史瞿式稆，交換了自己的想法，兩人當然都是支持。

    尤其是寧夏鎮(zhèn)的監(jiān)軍御史瞿式稆，對此更是極力贊同，聽完袁崇煥完想法，他對袁崇煥道：“部院大人所言極是。朝廷設立三邊總督，愚以為其意有三，一則防范北虜，二是剿滅流賊，三則恢復河套。

    “而要做到這三點，三邊總督的行轅設在固原鎮(zhèn)，的確是大為不妥。固原雖為陜西三邊之中樞，然該地近年來干旱少雨，民生凋敝，無力供給大軍所需，且距離邊關較遠，若有邊情，無法及時應對。與花馬池相比，該地實在是一處死地。

    “部院大人如今奉皇命、領尚方，持節(jié)坐鎮(zhèn)西北，無所作為則辜負圣意，而若要有所作為，則非移駐花馬池不可。若是部院大人不便向圣上張口，瞿某愿為部院大人代勞。”

    隨行的固原鎮(zhèn)監(jiān)軍御史史躬盛聽到這里，也抱拳道：“部院大人若決心已下，史某亦愿上書圣上。”

    監(jiān)軍御史享有密折奏事之權(quán)，可不經(jīng)內(nèi)閣、軍機處、司禮監(jiān)等機構(gòu)，由錦衣衛(wèi)或者東廠，將密折直送皇帝案頭，監(jiān)軍御史的這個特權(quán)，如今在九邊乃至天下都已不是秘密。

    所以瞿式稆、史躬盛如此，袁崇煥、楊麒、賀虎臣等人，也都知道這是什么意思。

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