明末時期江南的天氣也是頗為異常，在后世已不常見的大雪，這個時期中卻一點也不罕見。
進(jìn)入十二月以來，湖州以西的山區(qū)已經(jīng)先后降下了三場大雪。
大雪給趙建極、凌濛初等人帶來難題的同時，也給逃入山中的屠阿丑所部亂民造成了極大的威脅。
剛剛逃進(jìn)牛頭山中的屠阿丑等人，目前倒是還不怎么擔(dān)憂糧食的問題，他們現(xiàn)在缺少的乃是過冬的衣物和棉被。
牛頭上中一共四個古村落，這四個村落人口少的只有十幾戶人家，多的也不超過百戶人家。
之所以人口少，是因為人口多了養(yǎng)不活。
這山上雖漫山遍野都是密林，尤其是毛竹，但是此時的浙西深山老林之中，還沒有推廣種植玉米、土豆、地瓜等作物，所以糧食的產(chǎn)量直接就決定著牛頭山山區(qū)不可能存活太多的人口。
然而即便是這些人口，如今也早就被之前占據(jù)牛頭山的那伙不成氣候的山賊給禍禍完了。
這伙之前在牛頭山上占山為王逍遙自在的山賊，老大叫作周國能，是個還俗的和尚，原也是在這個牛頭山中的道上劫道兼種地為生。
自打天啟七年海嘯成災(zāi)以來，陸陸續(xù)續(xù)就有災(zāi)民往這山中逃難，時間久了，居然讓這個還俗的酒肉和尚周國能攢下了一隊人馬，做了牛頭山上的山大王。
等到屠阿丑、程宰、陳大郎等人在周國能接引之下，進(jìn)了牛頭山之后，牛頭山里的那幾個村落百姓，要么被殺，要么從賊，糧食牲畜被拉走當(dāng)了食物，婦人女子則被太湖水賊們霸占，當(dāng)了壓寨夫人，而強征而來的一些房屋，也讓這些亂賊中的頭目們暫時有了容身之處。
屠阿丑原也是老實巴交的農(nóng)家漢子，只是機緣巧合之下，才到了太湖當(dāng)了水賊的大當(dāng)家，就其性而言，也算是天良未泯，見自己的手下，特別是那些積年水賊，殺人放火、**擄掠，心中也是不喜，但自己雖然是這伙人的老大，卻也不能事事都管。
他能當(dāng)上太湖水賊中的老大，也是因為他有容人之量，什么樣的惡徒他都收留，那些十惡不赦、走投無路的慣賊，也都來投奔他。
但是由此帶來的結(jié)果卻是嚴(yán)重的，那就是這支殺光造反的亂賊，毫無紀(jì)律可言。
在大方向上，這些人還算是服從屠阿丑的指揮，但是在各種節(jié)上，向來都是我行我素。
就好比，你是老大，搶哪里怎么搶你來定，但是搶到的東西，以及搶掠期間發(fā)生什么事情，這個你不能管。
而屠阿丑不過是大字不識一個的粗魯漢子，三五百人都已經(jīng)管不明白了，如今一下子兩萬多人跟著進(jìn)山，各方面的管理更是一塌糊涂，甚至比沒人管理還更糟糕。
兩三萬人很快就分成了大大的數(shù)十伙，糧食多的頭目跟隨的亂民就多，糧食少的頭目跟隨的亂民就少，至于那些之前只管沖鋒陷陣，而無暇前去搶掠的，如今只能跟著別人的屁股后面討口吃的。
就這樣，這伙亂民在大雪紛飛的山上熬過了崇禎元年的除夕，凍死病死的老弱婦孺每天都有上百人，不時個別家近的亂民，想要逃離牛頭山中的賊營，返回山外的家中。
這些人有的被亂賊中的骨干頭目發(fā)現(xiàn)，然后被處死，有的迷了路在風(fēng)雪之中凍餓而死，當(dāng)然也有個別幸運兒落到了凌濛初和長興縣巡檢司巡檢鄧同昌的手中。
長興縣的巡檢司因為距離嘉興府最遠(yuǎn)，也遠(yuǎn)離屠阿丑這一伙亂賊西去牛頭山的道路，所以內(nèi)有遭受到其他沿途府縣巡檢司鄉(xiāng)丁被沖散沖潰甚至被裹挾而去的命運。
與此同時，隨著湖州府城保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利，以及凌濛初所率鄉(xiāng)兵的以少勝多，湖州府各縣的巡檢司巡檢們和地主大戶們的膽子也大了起來。
再后來得知屠阿丑這伙亂民進(jìn)了牛頭山過冬，人人都知道他們蹦跶不了多久了，因此募兵助剿的人多了起來，捐糧捐餉的人也多了起來。
當(dāng)蔡懋德率領(lǐng)著一萬三千軍隊一路上風(fēng)雪兼程，終于在正月初八的午后，抵達(dá)湖州府長興縣的時候，距離長興縣四十多里的牛頭山內(nèi)外，就是這樣的一種情形。
長興縣令姓文，名實，字若虛，萬歷四十二年南直隸池州府舉人出身，天啟三年以舉人選任縣令至今已經(jīng)五年，只知老實分任職，不懂投機鉆營之道，因此一直未曾升遷。
此時碰上了這么個事情，而自己縣內(nèi)又未曾被洗劫，只要做好了大軍糧草轉(zhuǎn)運的事情，平定了屠阿丑之亂，就必定有自己的一份功勞在內(nèi)。
因此，當(dāng)蔡懋德率軍來到長興之后，文縣令也是鞍前馬后安排大軍進(jìn)駐之前就已備好的營地，然后與凌濛初、鄧同昌一起，領(lǐng)著縣內(nèi)的衙役鄉(xiāng)兵，給大軍準(zhǔn)備著各種熱食。
凌濛初、鄧同昌都是地人氏，再加上一個來自牛頭山另一邊南直隸池州府的文縣令，蔡懋德、張存仁、鄭芝虎很快就進(jìn)一步弄清牛頭山周邊的地形情況。
牛頭山一共五條進(jìn)出的道路，分布在方圓近百里內(nèi)的山林之中。
起來是方圓百里，其實不過是東西直線距離三十多里，南北直線距離三十多里罷了。
而此時牛頭山的西面不需要考慮，因為這座牛頭山方圓上百里，但往西去的卻只有一條狹窄的山道，而且還要盤旋而上，翻一千多丈高的山脊，到了大雪封山的時候，人馬根不可能翻過去。
所以蔡懋德、張存仁等人需要考慮的只是，牛頭山東面，由北往南的總長三十多里地的四條路口罷了。
蔡懋德到了長興縣之后，就在凌濛初、文實、鄧同昌等地官民百姓引領(lǐng)下，挨個地點考察了進(jìn)出牛頭山的路線，然后就給麾下人馬分配了任務(wù)，以鄭芝虎的五千精銳為主力，分別駐扎長興和泗安，防止屠阿丑等亂賊狗急跳墻。
其他的皆為輔兵，由張存仁等人帶領(lǐng)著，負(fù)責(zé)征集和協(xié)助湖州府內(nèi)的民壯一起沿著牛頭山的東側(cè)挖掘深壕。
大雪紛飛、天寒地凍，挖掘三十多里長的一條深壕，把牛頭山東側(cè)進(jìn)出的四條道路連通在一起，當(dāng)然非常不容易。
但是這是沒有辦法的辦法。
大雪封山固然讓山上的亂賊插翅難飛，但同時也讓蔡懋德帶領(lǐng)的官軍根沒法進(jìn)山，對藏匿山中的亂賊發(fā)起進(jìn)攻。
除了挖掘長壕之外，其他的什么也做不了。
好在蔡懋德之前就考慮到了這個季節(jié)挖掘長壕的難度，讓人上山砍伐下一批又一批的竹子，澆上桐油放火燃燒，直到冰雪融化，土地解凍。
而有的地方來就是竹林或者灌木，干脆一把火燒了了事，一邊派人放火，一邊調(diào)集大量青壯挖掘，這才使得挖掘在正月里挖掘長壕這種高難度的工程，得意順利開展，艱難推進(jìn)。
后世過了春節(jié)之后，江南的春天就算是到來了，山花爛漫、草長鶯飛，風(fēng)景美不勝收。
但是這個時空之中的江南，即便是到了進(jìn)入二月，也依然寒冷。
明末天啟和崇禎年間，正是歷史上罕見的冰河時期，冬季不僅提前一個月來臨，而且往后推遲一個月結(jié)束。
直到二月都過了大半，牛頭山下的工地之上，才多少有了一點春意。
冰雪融化成了溪水，野草也開始從地下鉆出嫩芽。
一個半月以來，溫體仁、范景文坐鎮(zhèn)杭州，先后給蔡懋德轉(zhuǎn)運來了十余萬石的糧食，也就是約莫一百多萬斤的糧食，才使得對牛頭山的圍困得得以順利進(jìn)行下去。
這些糧食當(dāng)然不光是給一萬三千人的閩浙兩省大軍食用，還要用來供給湖州各府縣征集前來挖掘長壕的上萬青壯勞工。
這些糧食也不是蔡懋德在牛頭山下消耗的部物資，還有另外三分之一的糧食物資等等，都是來自于湖州府各縣士紳大戶的捐助。
終于，到了二月底，在溫體仁一再的催促之下，蔡懋德帶著張存仁等人，終于督導(dǎo)各部衛(wèi)所軍隊、鄉(xiāng)兵和民壯，挖出了一條長達(dá)三十六里的長壕，并在長壕的東側(cè)，利用挖掘出來的土石筑起了一道頂寬三尺、高五尺的圍墻。。
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