沙盤之上，長城沿線的山川、城池、道路、村莊、森林等地形地貌的情況，都用不同顏色的膠泥和沙土制作而成，都歷歷在目。

    包括每個關城的駐軍數量、統兵將帥，也寫在一面巴掌大的硬紙板上被一一標出。

    這些之前只有兵部和五軍都督府掌握的軍事機密，如今赫然呈現在武英殿所有人的面前。

    來就對地理學異常癡迷的徐弘祖，靠近觀察著這個地形沙盤，旁若無人，如癡如醉。

    崇禎皇帝見周邊的大臣多數也都是如此，微微一笑，也不話，因為這樣的感覺他是熟悉的。

    不管是誰，若是只能憑借當時的地圖來部署軍隊，指揮作戰，那打的絕對是一場糊涂賬。

    明軍征伐遼東，與建虜作戰，總是失敗的一個重要原因，就是之前熟悉遼東地形的老將們死的死，退的退，都凋零了，而新調任遼東的將領們，尤其是那些出任經略或者督師的文官們，對建州女真控制區域內的山川地形屬于兩眼一模黑，只能是憑借著以前留下的地圖來紙上談兵，焉能有不敗的道理？

    崇禎皇帝領著內閣和軍機處的幾位重臣，最初看到這個地形沙盤的時候，他們的反應與一千六百年前東漢光武帝劉秀初見地形沙盤之時的反應是一致的，那就是“虜在吾目中矣”！

    在《后漢書-馬援傳》中，有這樣一個記錄，那就是大將馬援在向光武帝劉秀進呈征伐隴西異族方略的時候，為了更清楚地明自己的進兵理由，在光武帝劉秀的面前“聚米為山谷，指畫形勢”，使得光武帝劉秀大為感慨，呼道：“虜在吾目中矣！”

    這應該就是中國古代有文字記錄的最早的一次沙盤作業了。

    當然了，到真正現代意義上的地形沙盤，則是十九世紀初期德國人的天才創造了。

    公元一八一一年，普魯士國王弗里德里希-威廉三世的軍事顧問馮-萊斯維茨，為了讓威廉三世學習軍事指揮知識，突發奇想地利用膠泥，在波茨坦宮里面制作了一個戰場模型，用不同的顏色將戰場形勢、敵我雙方標識出來，讓威廉三世在皇宮之中也可以進行戰爭博弈的軍事游戲。

    后來，普魯士國王很快將之推廣到了普魯士軍隊的軍事訓練之中，而這就是現代意義上地形沙盤的誕生了。

    不過現在，這個榮譽理所當然地屬于中國人了，具體地，就是屬于崇禎二年的兵部職方司郎中牛聚明了。

    牛聚明受命之后，很快就組織兵部和工部的人馬，根據百多年來職方司的存檔，按照皇帝提示的比例，先是作出了一個京畿之地的基模型，但后分頭離開京城，往東南西北四個方向探索地理地勢上的制高點，沿途記錄山川、城池、道路、田野、村鎮、森林等等具體的數據，終于在二月底的時候回到京師，開始調整修訂、精雕細刻，直到崇禎皇帝終于點頭認可才算結束。

    最近這一個多月里，有了經驗的牛聚明，以及有了經驗的職方司員外郎和主事們領著前期參與調查并制作的工部工匠們，制作新沙盤的速度更是陡然提升。

    除了原奉命制作的北直隸地形沙盤之外，還先后完工了遼西走廊、遼東半島以及渤海灣沿線的沙盤制作。

    如今擺在武英殿中的地形沙盤，就像一塊大明北方的地形拼圖一樣，被一塊一塊地拼接了上去。

    即便仍然不很清楚具體情況的朝鮮半島，也已經在簡單地標出安東、平壤、漢城等標志性地理位置之后，拼接了上去。

    整個大明北方也被是東北長城以外的形勢，在眾人的面前變得一目了然。

    看著身邊眾人眼中掩飾不住的贊嘆眼神，崇禎皇帝輕咳一聲，然后道：“卿等以為，職方司制作的這個地形沙盤如何？”

    知道其中內情的李國鐠當即道：“陛下真是圣明天縱，如今武英殿中有了這等地形沙盤，大明山川形勢盡在陛下眼中，此誠亙古未有之大創舉也！實在是可喜可賀！”

    面對如今這位前所未有地強勢的皇帝，李國鐠這個內閣首輔在很多事情上發揮不了什么作用，但是他對此并沒有什么太多的悶悶不樂。

    在他看來，為人臣的最主要是輔佐皇帝把國家治理好，有外患鏟除外患，有內憂消滅內憂，但是歸根結底內閣輔臣畢竟是以輔為主，若是皇帝能夠很好地把里里外外的這些事情處理好，自己還有什么理由天天盯著皇帝怕他出錯犯錯呢？

    現在的他就認為，眼前這位皇帝的確是比他這個內閣首輔要高明得多了。

    既然如此，自己拾遺補缺即可，沒有必要在朝政之上與皇帝爭什么主導權。

    如今的皇帝怎么看都是一個年輕的英主，跟這樣的皇帝爭奪朝政的主導權，這又豈是一個臣子所當為的嗎？

    所以想清楚這個問題之后，這段時間以來，內閣首普李國鐠心安理得地過起了多少年來夢寐以求的悠閑讀書生活。

    內閣和朝中事務，皇帝怎么，他就怎么辦，從不主動生事，有了閑暇，就在家里讀讀書、寫寫字，過得心安理得、悠閑自在。

    對此，崇禎皇帝當然也是樂見其成，他正需要這樣一個既能拾遺補缺又不多方掣肘的內閣首輔。

    不少文官大臣想進內閣輔政，其目的不是為了輔佐實現皇帝人的抱負，而是為了借助內閣這個平臺，實現自己的政治抱負。

    而這一點，正是許多內閣閣臣最終落得悲慘命運的根原因。

    到了后來的滿清王朝，沒有出現過一個強勢的內閣首輔或者輔臣，就是因為滿清的皇權更為集中，更為**，根不可能讓一個大臣借助滿清皇權這個平臺去施展自己的政治抱負。

    而這個情況在明朝卻總是出現，最典型的要算張居正了。

    但是張居正最后又是什么下場？

    李國鐠當然不知道后世的事情，但他卻知道前朝的事情，遇上了強勢的皇帝，即便是內閣首輔也要安安靜靜地做一個弱勢的首輔，否則皇權與相權一旦形成了沖突，對內閣首輔來這可絕對不是什么好玩的事情。

    李國鐠向皇帝表示了祝賀之后，躬身施禮。

    這時，次輔兼軍機大臣孫承宗道：“臣也恭喜陛下！武英殿有此奇物，邊情、敵情盡在陛下掌握之中。從此之后，陛下即可真正做到運籌帷幄之中，決勝千里之外了！”

    李國鐠有內閣首輔之名，但在當前軍務繁重的情況下，作為內閣閣臣武英殿大學士兼首席軍機大臣的孫承宗是事實上的輔臣第一，這一點即便是他人也很清楚。

    所以，對職方司的沙盤制作，他這個兼任兵部尚書的軍機大臣自然是鼎力支持，武英殿中的沙盤拼圖一塊塊地不斷往上拼接，其中也多有他的督促之功。

    對北直隸和遼西地形的熟悉程度，在所有的朝臣之中，他是理所當然的第一人。。

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