此前已經持續了幾乎一夜的雨，使得地面有點泥濘，但是地面的泥濘，絲毫沒有影響秦拱明麾下石柱白桿兵們整齊有力的陣型。Ｘ
三千人排成了三個長方形的陣型。
每個陣型一千人，分為四個縱隊。
最左側一隊二百五十人，都是精選的壯漢，個個左手持盾，右手持槍。
其他三隊則都是清一色的石柱白桿槍。
石柱土兵之所戰力非凡，除了石柱土兵們悍不畏死的性格以及嚴明而又殘酷的軍紀之外，很重要的一點，就是他們的白桿槍造型獨特。
除了白蠟桿的槍桿堅韌，槍刺長而鋒利之外，還有一個構造，就是石柱白桿槍的槍頭上，還有一個鋒利而堅韌的倒鉤。
整個造型十分類似宋朝時候的冷兵器鉤鐮槍。
但是與鉤鐮槍不同的是，白桿槍的倒鉤彎曲的弧度更大，完是個倒鉤的形狀，而不是鉤鐮槍的鐮刀形狀。
與宋代的鉤鐮槍相比，白桿槍除了這個槍頭上的倒鉤之外，槍尾還有一個活動的鐵環。
可以，秦良玉麾下的白桿兵手中的白桿槍，是一件集多種功能于一體的強大的長柄冷兵器。
不僅可以在平原地帶結成大陣用來刺，單兵作戰的時候還可以鉤，而且還特別適宜山地戰，翻山嶺或者攀爬城寨。
尤其是在翻山嶺或者攀爬障礙的時候，一根白桿槍的長度不夠，還可以通過槍頭的倒鉤和槍尾的鐵環，將一桿桿白桿槍連接在一起。
正是因為白桿槍的這個強大功能，秦良玉帶領石柱白桿兵替朝廷南征北戰以來鮮少敗績。
當然了，僅有的兩次敗績，身也都不是石柱白桿兵的錯。
而且石柱白桿兵的選擇，也都是死戰不退，基上都是數陣亡。
薩爾滸之戰中明軍大敗，奴兒哈赤率大軍反攻，當時秦良玉的兄弟秦邦屏秦民屏率領白桿兵，在渾河之戰中頑強阻擊建虜大軍。
在前線官軍整體崩潰的局面下，秦邦屏、秦民屏兩兄弟率領的數千白桿兵，為了掩護其他官軍撤退，面對建虜重騎，死戰不退，最后陷入重圍。
這次被圍，雖然數千白桿兵幾乎軍覆沒，但是卻給建虜騎兵造成了一比一的殺傷，直接讓建虜大軍的腳步停在渾河東岸。
而秦良玉的兄弟秦邦屏，就是在渾河阻擊戰中壯烈戰死，其部白桿兵除了秦民屏率少部分突圍而出以外，其余數千人都跟著秦邦屏戰斗到死。
第二次失敗也不是白桿兵的錯，而是貴州巡撫王三善的錯。
這一次，又是朝廷大軍在撤退途中崩潰，在其他各部官軍慌不擇路相繼逃散的情況下，秦民屏率領白桿兵始終護衛在統帥王三善左右，最后陷入數萬彝兵的包圍，在王三善中箭落馬意外戰死之后，秦民屏也放棄了突圍，最后一起戰死在了水西。
這一戰，六萬官軍大逃亡，最后十不存一，唯有秦民屏率領的白桿兵戰到了最后，發揮出了正常的水準，以石柱土兵三千殺死水西彝兵過萬，使得奢安麾下的彝兵止步于鴨池河，不敢再次窺視貴陽。
從白桿兵參加大戰的歷史看，這支軍隊，進則是攻堅利刃，守則是中流砥柱。
外號“白桿兵”或者“白桿軍”的石柱土兵，雖然是一支土司的私兵，但是對于大明朝來，這一支土司軍隊，卻是一支比南北京營都更加可靠、更加忠誠的軍隊。
與整齊劃一、紀律嚴明的石柱白桿兵相比，保靖土司彭朝柱麾下的保靖土兵看起來更像是一群烏合之眾了。
這也是彭朝柱這個正牌子的保靖宣撫司宣撫使，之前甘心聽從秦良玉這樣一介女將節制指揮的原因。
不是因為秦良玉比他年齡大，也不是因為秦良玉比他品級高，而是秦良玉麾下石柱土兵令行禁止、整齊劃一，侵掠如火，不動如山，上上下下如一人。
這樣的石柱白桿兵，不光是看起來個個如狼似虎一般的保靖土兵們打不過，到了關鍵時候，恐怕還要依靠著這支白桿兵保命呢。
此時此刻，白桿兵“嚓嚓”“嚓嚓”的腳步聲再一次在耳邊響起，彭朝柱有些敬畏地看著這支冷漠森然、整齊劃一的隊伍走到跟前，不由自主地后退了幾步，為他們讓開前進的通道。
彭朝柱使勁咽了咽口水，朝向喇喏打了個手勢，朝遠處正在走來的武之望快步走去。
“大人，讓我們保靖兵也上吧！”
“可以，等保靖兵占領了對岸橋頭的空地，就由保靖兵掩護著汪見國部隊的炮隊過河參戰！”
武之望對彭朝柱的答復，雖然讓他略有點失望，不過在他看來，自己再一次主動請戰，似乎也可以也算作是給保靖兵挽回了一點尊嚴。
很快石柱土兵的第一個長陣，列隊走上了冷水河橋，緊接著秦拱明領著第二個長陣，列隊踏上了橋頭。
等到秦良玉親率第三個長陣走上橋頭的時候，第一個石柱白桿兵長陣已經在大霧中接近了冷水河的對岸。
石柱白桿兵多數身披藤甲或者皮甲，唯有最左一列一手持盾一手持槍的壯漢們個個身披鐵甲。
因為這些手持巨盾的壯士，每次都是白桿兵長槍方陣的第一排或者最外圍，屬于每戰必前，每戰先死的那部分人。
不但吃穿住用都是最好的，每戰過后若有繳獲，分得的戰利品當然也是最好的。
這些人多從罪人中挑選，但是也有好勇斗狠之人貪圖厚賞而自薦充任。
如今率領石柱白桿兵第一方陣過河的土守備覃克忠，就是這樣的罪人死士出身。
不同于這個時代一般南方人特別是少數民族土著的矮精悍，三十多歲的覃克忠，生就了一副北地大漢的體貌，身材高大，體格魁梧，肩寬背闊，四肢粗壯，像是一頭北方森林里的棕熊一般。
只是臉上橫七豎八的刀疤，破壞了原儀表堂堂的面相，讓他看起來更像是一尊隨時都要擇人而噬的兇神惡煞。
覃克忠的曾祖父一輩，曾是石柱宣撫司轄地之內龍陽洞的土司，萬歷年間因為圖謀割據自立而發動叛亂，時任石柱宣撫使馬斗斛派遣兒子馬千乘率軍平亂，將龍陽洞上下燒殺幾盡。
只留下一些龍陽洞覃氏支系的嬰幼兒沒有殺絕，而是作為罪人之后養大當作奴隸。
覃克忠就是這樣一個出身，因為少年時即壯勇異常，因此被選入死士隊伍，又因為每戰必爭先，悍不畏死，在秦良玉掌權之后，一路獲得升遷提拔。
渾河之戰中正是他率部保著秦民屏突圍而出，保住了秦民屏的性命。
天啟三年底到四年初的水西之戰中，又是他保著秦民屏的兩個兒子，秦翼明、秦拱明殺出重圍，算是給秦良玉的娘家老秦家留了后。
幾次大戰下來，罪人死士出身的覃克忠，終于擺脫了奴隸的身份，成為了一名石柱土司保舉，朝廷兵部任命的龍陽洞土守備，再次恢復了家族的基業。
因為自被馬家撫養長大，而且馬千乘最終也因為屠戮龍陽洞土司部眾等各種事情被人告發，最后被朝廷下獄，并且死在了監獄之中。
秦良玉代替自己的丈夫馬千乘主政石柱宣撫司之后，又對覃克忠恩遇非常，所以覃克忠也無話可，只能以死相報了。
混合之戰中保著秦民屏突圍，水西之戰中保著秦翼明、秦拱明突圍，都是這種心理的表現。
此時身為石柱土兵里的守備官，覃克忠依然一副死士的裝束，頭頂鐵盔，身披鐵甲，一手持巨盾，一手持鉤槍，除了身上還背著一柄開山斧之外，看不出其守備的身份。
清晨的霧氣迎面撲在臉上，濕漉漉的，走在石柱土兵第一方陣左側第一縱隊第一個的覃克忠，透過霧氣，看到了十步開外的河岸，當即低聲喝道：“第一隊跟我先登！另三隊隨后跟進！”
完這話，覃克忠巨盾沖前，護住身體，然后邁開大步，當先沖了過去。
十幾步遠的距離，在覃克忠這種身高將近兩米的巨人面前，不過是幾個起落而已。
覃克忠當先沖上橋頭，一個大步跨，跳過了沙溪彝兵在橋頭挖掘的壕溝，抱著巨盾飛身撲在壕溝后面的柵欄之上，將一段高高樹立的柵欄撲倒在地，然后順勢一個側翻，就又站立了起來。
柵欄倒地發出的撲騰一聲巨響，引起了不遠處碉樓下立營駐守的沙溪彝兵，很快彝兵營地里就傳出了叫喊傳令的聲音：
“漢人的官軍渡河了！”
“快點回去稟報，漢人的官軍渡河了！”
還有一個聲音在高喊著：“沖過去，沖過去，堵住他們，把他們堵在橋頭！”
嗲樓上也有人喊：“射箭！射箭！射死他們！”
緊接著一陣叮叮當當的聲響，敲擊在覃克忠身前舉起的一米多高的巨盾上，這是碉樓上的弓箭手們開始拋射箭雨了。
高高的碉樓，極大地增加了彝兵弓箭的射程。
原彝人的弓箭射程就不行，加上此前陰雨連綿，而夜里霧大潮濕，平時能射出六七十步有效距離的彝弓，此時因為從碉樓上拋射的緣故，射程居然達到了將近兩百步。
若不是陰雨潮濕，影響了弓弦的張力，眼前這第一座碉樓的弓箭手完可以覆蓋冷水河西岸的橋頭了。r
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