其實，對于堂弟祖大成在殺胡口以及殺胡口附近朔平城中的一些作為，祖大壽還是聽到了一些風聲的。

    不過一直忙于整修邊堡、選將練兵的他，并不知道那些巴結其弟的晉商背后，有著女真人的陰謀，以為不過是一些想要參與榷場互市的商人為了通關方便而結好于自己的堂弟而已。

    這樣的事情，在各個口外設了榷場的邊堡那里，都是在所難免的。

    對這樣的事情，知道水至清則無魚的祖大壽，向來也是睜一只眼閉一只眼。

    只要不過分，他就當沒看見。

    畢竟邊軍辛苦，而他身為外人，不如此，也不足以收復大同鎮邊軍士卒的軍心。

    再如今的關門，也不是過去的關門了，皇帝陛下都同意與林丹汗通商互市了，自己還有什么不放心的呢？

    然而令他沒有想到的是，自己一向信賴有加的堂弟祖大成居然會鑄成這樣的大錯！

    殺胡口，距離庫庫和屯也就是歸化城只有二百里不到，比起大同的距離來，殺胡口倒是離歸化城更近了不少。

    至于貴英恰當時舍近求遠，不來殺胡口求救，而去得勝堡，不過是因為來殺胡口需要翻山嶺跋山涉水，而去孤懸在北的得勝堡而是一片坦途。

    同時當然也是因為，殺胡口距離大同兩百六十里，而得勝堡距離大同只有區區**十里而已。

    就是這個在大同沿邊諸口中比較靠西的關口，曾經一次又一次地上演過異族騎兵破關而入的悲劇！

    起來，這一次自從朝廷的旨意和大同巡撫衙門的公文送達了殺胡口之后，殺胡口參將祖大成的表現也算是可圈可點了。

    連著半個多月以來，祖大成都是吃住在殺胡堡中，一心撲在申明軍紀約束士卒、儲備糧草整軍備戰之上，忙得那叫一個不可開交。

    祖大成出身于遼東將門世家，在錦州城和寧遠城里不知道與建虜打了多少惡仗，自然知道建虜的兇險。

    同時，他也知道，只要大同沿邊各個邊堡關口的防御，任何一個存在薄弱的地方，奴酋黃臺吉就一定不會放過破關而入的機會。

    所以，這一段時間以來，祖大成廢寢忘食整軍備戰，可以十分的盡心盡力。

    也因此，當巡按御史丁啟睿帶著大同巡撫范復粹嚴防死守的命令，來到殺胡口巡視邊備的時候，與殺胡口參將祖大成一番深談下來，對于祖大成的想法、態度和舉措等等表現十分贊賞。

    丁啟睿在殺胡口停留了兩天之后，滿意地離開了殺胡口，繼續往西沿邊巡查而去。

    一方面，殺胡口以西，隸屬于玉林衛、威遠衛、平虜衛轄內的外長城一線，還有好幾個重要的關口和邊堡，都劃歸了由他坐鎮督戰的西路。

    另一方面，祖大成的表現，讓丁啟睿也感到十分放心。

    他認為，殺胡口地勢險要、防御完備，又有祖大成這種來自遼東的沙場宿將領兵鎮守，即便建虜突然翻臉來攻，也不可能輕易破關而入。

    殺胡口的地形像個葫蘆，而位于殺胡口內狹長谷地中的殺胡堡，也是南北兩座關城。

    祖大成到任殺胡口參將以來，督促守城將士，募集口內口外前來開荒屯墾的百姓，將殺胡堡南北關城及口外十幾處烽火墩修葺一新。

    而這其中，范永斗、范永奎兩兄弟名下的殺胡堡范家商號，又是出銀子又是出糧食，幫了祖大成不的忙。

    也因此，范家商號不僅贏得了祖大成的信任，而且也贏得了殺胡堡軍民的信任，誠信仗義之名在殺胡堡內一時間婦孺皆知。

    崇禎二年十月十七日的清晨時分，殺胡口外自北而南逃來了一批又一批來歸化城的難民。

    這些狼狽不堪、狀態凄慘的難民之中，有察哈爾人，也有之前歸附林丹汗的土默特人。

    這些人中有的扶老攜幼拖家攜口，有的背著包裹踽踽獨行，還有的推著勒勒車，趕著三五成群的牛羊。

    只是每個人都灰頭土臉，倉皇北顧，在塞北清晨的冷風之中跪地哀求殺胡口關城守軍放他們入關躲避戰亂和追兵。

    收到了范復粹嚴防死守命令的祖大成，當然不會在情況不明之下放這些從北面過來的難民進關。

    任憑殺胡口外的難民們如何痛哭哀求，祖大成也是心如鐵石，絕不動搖。

    即便是聞風趕來的范家商號二東主帶著厚禮趕來參將府，親自下跪為民請命，愿意出錢出糧，替朝廷送水施粥賑濟這些難民，祖大成也是堅持不許。

    就這樣，到了第二天中午，由大同巡撫衙門發過來的一封公文，被幾個騎著快馬的信使送進了殺胡堡。

    正是這一紙公文的到來，讓祖大成的態度出現了松動。

    這封來自大同巡撫衙門的公文，傳達的正是大同巡撫范復粹的命令。

    而范復粹這個命令的只要內容，正是來自于崇禎皇帝對大同巡撫上書請旨是否援救林丹汗的答復。

    這個命令中，建虜是漠南蒙古各部與大明朝廷的共同敵人，要求大同鎮沿邊各口隨時做好出兵救援林丹汗的準備。

    這個姍姍來遲的命令，讓祖大成有點不知如何是好了。

    殺胡口外逃來的察哈爾和漠南蒙古難民，到底讓不讓他們進關，到底救還是不救？

    大同巡撫衙門信使進堡的消息，當然瞞不住殺胡堡內商鋪和貨棧邊地的范家商號和山西商會。

    沒過多久，范家商號二東主范永奎帶著殺胡堡山西商會的其他幾家在殺胡堡的頭面人物，就再次來到了祖大成的參將府，一起求見祖大成。

    正猶豫著不知道該如何處置口外難民的祖大成，很快接見了范永奎等人。

    眾人一見面，范永奎就對著祖大成又是鞠躬，又是作揖地道：“草民讀書少，大道理懂得不多，不過也曾人，救人一命勝造七級浮屠！

    “如今邊外遭了兵災，數千難民云集堡外，叩請入內躲避！大人固然有大人的擔心，但是我輩行商坐賈，要將買賣做大，就必須講究廣結善緣和仁義誠信！今日數千漠南牧民滯留堡外，哀求入內，大人即令不許，也不能任其饑寒交迫自生自滅！

    “今日殺胡堡商民百姓，若是對漠南蒙古各部難民見死不救，異日草民等人行走口外經商，恐怕也將寸步難行！”

    “草民范永奎，今日特攜殺胡堡山西商會諸位同仁，前來為堡外漠南蒙古難民請命，請參將大人開恩，允許我等普通商民在殺胡口外設立粥棚，救濟百姓！”

    范永奎完了這話，長揖不起。

    以范家為首的殺胡堡山西商會其他幾家的大掌柜，也都齊聲開口道：“請參將大人開恩，允許草民出關，到堡外賑濟難民，廣結善緣！”

    眾人罷，也學著范永奎的樣子長揖不起。

    范永奎等人這么一，祖大成沒招了。

    以范家商號為首的殺胡堡山西商會，自從來到殺胡堡與祖大成建立關系之后，從各個方面都給了祖大成極大的“幫助”，私人生活上自然不用了，真金白銀，美宅美女，逢年過節隔三差五就沒有停過，公事軍務上也是捐資助餉給錢給糧，只要祖大成張口，從來就沒有掉在地上過。

    而且修繕城池、修橋鋪路、整飭邊墻邊堡等等事務，即使祖大成不張口，以范家商號為首的殺胡堡山西商會也是主動出手傾囊相助，絕對是一副急公好義的仁義榜樣。

    祖大成當然知道，范家禮下于人必有所求，然而他等來等去，除了年初的時候那一次出口行商之后，范家人再也沒有因為什么大事來求過他。

    如今范家終于再一次張口求助了，而求助的事情還是這么光明正大，讓他無話可。

    祖大成思前想后，想來想去，還是沒法拒絕。

    最后，祖大成對范永奎等人道：“范東主和各位大掌柜如此急公好義，倒讓祖某人慚愧不已！如今朝廷行文，察哈爾與大明要聯手御敵，共抗建虜，救濟口外難民，也是官分內之事！

    “既然范東主與幾位大掌柜愿意出糧賑濟，官自無不允之理！這樣吧，今日下午，諸位商家可精選伙計前來參將府報備，之后人人持牌，方可到堡外設棚施粥！切記人人持牌通行，決不可私自帶人入境！”1。

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