十二月初五日,尚可喜、班志富率領(lǐng)幸存的余部一路沖破躲過各種圍追堵截,奔回江州城的消息報(bào)送到安東城之后,毛文龍很快就傳令東江鎮(zhèn)各路軍隊(duì),各守城池,等敵來攻。
這個(gè)時(shí)代,尤其是這個(gè)季節(jié)這個(gè)滴水成冰的月份,但凡是主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻的一方,特別是主動(dòng)發(fā)起攻堅(jiān)的一方,都是傷亡慘重的一方。
即使有著不少火炮的東江鎮(zhèn)明軍,在離開自己堅(jiān)守的城池墩堡炮臺(tái)之后,頂風(fēng)冒雪數(shù)次強(qiáng)攻鎮(zhèn)江堡,也仍然遭遇了嚴(yán)重的傷亡。
鎮(zhèn)江堡雖然數(shù)次搖搖欲墜,東門一帶的城墻幾乎已經(jīng)成了斷壁殘?jiān)菆?jiān)守鎮(zhèn)江堡的建虜正藍(lán)旗大軍就是死戰(zhàn)不退。
在這種情況下,特別是在整個(gè)戰(zhàn)略意圖已經(jīng)基達(dá)成的情況下,轉(zhuǎn)守為攻,也就是自毛文龍以下東江鎮(zhèn)各路總兵的一個(gè)必然選擇了。
李信奪占復(fù)州城,留守沈陽的建虜高層可能會(huì)無動(dòng)于衷,因?yàn)閺?fù)州城并不是關(guān)乎局的城池。
陳繼盛、孔友德等人登陸豆?jié)M江口,以及劉興祚等人奪占鏡城、俄朵里城,也都算不上動(dòng)搖后金國高層戰(zhàn)爭意志的關(guān)鍵舉措。
甚至毛文龍攻陷鎮(zhèn)江堡,都不一定能讓留守沈陽的代善下決心請求黃臺(tái)吉回師。
但是攻陷了赫圖阿拉卻不同。
當(dāng)年毛文龍率眾深入敵后,沿著鴨綠江乘船北進(jìn),然后在鴨綠江上游棄舟上岸,攻入建虜后方的時(shí)候,一度火燒薩爾滸一帶建虜糧倉,也算是立下了奇功。
但是當(dāng)時(shí)赫圖阿拉一帶建虜駐有重兵,毛文龍所部沒有敢于前去冒險(xiǎn)。
而這一次,尚可喜卻做到了。
接到了毛文龍、褚憲章聯(lián)名發(fā)來的東江鎮(zhèn)戰(zhàn)報(bào),崇禎皇帝自是高興不已,而當(dāng)值的內(nèi)閣和軍機(jī)處上下更是一片歡欣鼓舞。
尚可喜所部不僅率軍燒了建虜?shù)墓识迹^的龍興之地,而且還生擒了上任奴酋幼子費(fèi)揚(yáng)果,然后成功返回東江信地,這明什么,這明天命在我大明啊!
來已經(jīng)休沐在家的在京官員,還有東江鎮(zhèn)捷報(bào)行經(jīng)之地的官員,再一次率先掀起了一股歌功頌德的風(fēng)潮。
各種歌功頌德的奏章,一封接著一封地通過通政使司被送進(jìn)了內(nèi)閣大堂,送進(jìn)了司禮監(jiān),最后被送進(jìn)了崇禎皇帝乾清宮的御書房。
與東江鎮(zhèn)的凱歌奏報(bào)不同的是,李信自從上一次報(bào)送了奪占復(fù)州城的捷報(bào)之后,就一直沒有了動(dòng)靜,直到最近才又轉(zhuǎn)經(jīng)登萊巡撫之手,報(bào)送了旅順鎮(zhèn)守府最新的戰(zhàn)況。
自從多鐸輕敵大意中伏身亡之后,多爾袞怒不可遏率領(lǐng)正白旗大軍快速南下,與鑲白旗軍隊(duì)會(huì)師之后,合兵來攻復(fù)州城,欲給自己的同母弟弟報(bào)仇雪恨。
但是,早有防備的復(fù)州城,并不是多爾袞想攻就能攻下的。
幾次強(qiáng)攻不下之后,多爾袞失去弟弟的痛楚也漸漸平淡,情緒也變得平靜了下來。
再以正常的頭腦和水準(zhǔn)盤算一番之后,多爾袞很快就留下一支鑲白旗的軍隊(duì)圍城,然后自己率軍退回到復(fù)州城以北的永寧堡、五十里堡一帶駐扎,打起了圍點(diǎn)打援的主意。
然而隨著遼東半島上的氣候來寒冷,旅順鎮(zhèn)守府所屬的金州城也好,青泥洼堡也好,以及東江鎮(zhèn)左路明軍駐防的紅嘴堡、望海堡也好,并沒有一兵一卒來增援復(fù)州城。
與此同時(shí),復(fù)州城外負(fù)責(zé)圍城的鑲白旗軍隊(duì)卻也堅(jiān)持不下去了,終于在十二月初的時(shí)候,放棄了復(fù)州城,撤圍而去。
也是到了這個(gè)時(shí)候,李信、張可度等人才第二次把復(fù)州城保衛(wèi)戰(zhàn)的情況再次派人送出。
與遼東轉(zhuǎn)攻為守的局面大為不同的是,同一時(shí)期的西北各地,卻是一直處在持續(xù)的攻勢之中。
前番云集歸化城中的大批明軍,除了山西鎮(zhèn)總兵王國梁奉命率領(lǐng)步兵留守歸化城之外,軍機(jī)大臣平陽伯李邦華親率趙率教、祖大壽、曹文詔以及額爾克褚虎爾、哈丹巴特爾各部騎兵,累計(jì)兩萬四千余騎,分作三路縱隊(duì),浩浩蕩蕩地向西開去。
擺在李邦華面前的難題,不是率軍踏著堅(jiān)冰渡過黃河南下,去占領(lǐng)河套地區(qū),相反,最大的難題,反而是在白茫茫的冬季大漠草原上,去尋找建虜?shù)奈髀奋姾投鯛柖嗨共康鸟v牧地。
因?yàn)椴粶缌私ㄌ數(shù)倪@股西路軍,不滅了或者收降已經(jīng)居住河套之地?cái)?shù)百年的鄂爾多斯部,那么大明軍隊(duì)對于河套之地的收復(fù),就很難是真正的收復(fù)。
你今天撤軍,他明天又來,難道你還能一而再再而三地召集大軍前來復(fù)套?
這一次,李邦華在歸化城風(fēng)云際會(huì)一般,糾集起這樣一支多達(dá)兩萬四千多騎的精銳騎兵,可以大明朝自萬歷以來前所未有的局面了。
李邦華這個(gè)有志于封侯的軍機(jī)大臣,又豈能錯(cuò)過畢其功于一役,一舉平定河套的機(jī)會(huì)!
李邦華親自率領(lǐng)大批明軍騎兵一路西行,在歸化城以西的茫茫原野之上尋找著建虜和鄂爾多斯諸部駐地的同時(shí),馬世龍率領(lǐng)的近衛(wèi)軍第一鎮(zhèn),也終于在長途跋涉之后,進(jìn)駐了已是一座空城的朔州。
而王輔率領(lǐng)的近衛(wèi)軍第二鎮(zhèn)主力,則就近進(jìn)駐了大同城。
至于在居庸關(guān)外率先出擊作戰(zhàn)的王廷臣所部三千營,則在延綏巡撫孫傳庭率領(lǐng)延綏騎兵疾馳返回陜北之后,奉旨由寧武關(guān)進(jìn)入山西,然后也從山西一側(cè)踏著黃河上的冰面,往西追擊流賊去了。
黃臺(tái)吉拋下漠南,率軍突圍北上,撤離歸化城的消息傳到自己的手中之后,崇禎皇帝就知道來自塞北的威脅,暫時(shí)算是告一段落了。
接下來,需要應(yīng)對的又該是再次大亂的西北了。
不過如今這位崇禎皇帝,卻比歷史上那一位從容了許多。
皇帝人不必被建虜和流賊反復(fù)折騰,折騰的焦頭爛額,最慶幸的反而是大明朝的軍隊(duì),不必再被建虜或者流賊牽著鼻子走,反反復(fù)復(fù)地東奔西馳,疲于奔命了。
孫傳庭率領(lǐng)麾下延綏鎮(zhèn)騎兵返回陜北榆林,畢竟是回師而已。
而王廷臣麾下的三千營主力騎兵,在居庸關(guān)之戰(zhàn)結(jié)束后士氣高漲,而且也的確尚有余力。
雖天寒地凍,奔波辛苦,但與純靠兩條腿走路的步兵相比,用他們?nèi)シ舛潞万?qū)趕流賊往西,算不上什么難事。
而且這個(gè)時(shí)候的流賊,早已經(jīng)不是王嘉胤稱王時(shí)的那個(gè)“興盛”局面了。
根據(jù)李邦華、孫傳庭等人坐鎮(zhèn)山西,圍剿躲入蘆芽山中的各股流賊以來,陸陸續(xù)續(xù)抓捕和策反的流賊頭目所言,蘆芽山岢嵐山中的流賊,從一開始就不是鐵板一塊。
最先逃進(jìn)晉北茫茫群山之中的流賊頭目,正是闖將李自成。
李自成所領(lǐng)的孩兒營兵敗之后,逃進(jìn)了附近的山中,稍后很快就會(huì)合了劉芳亮、李過等人,聚攏起數(shù)百人,自立為闖將營。
等到靜樂之戰(zhàn)結(jié)束以后,闖王高迎祥、老回回馬守應(yīng)以及張獻(xiàn)忠等人各率殘部,也相繼逃過了汾水,逃入了汾水西面的群山之中。
靜樂城突圍的大敗,讓高迎祥也好、老回回也好,聲望驟降。
特別是當(dāng)時(shí)在占據(jù)了靜樂城之后不愿撤離的老回回馬守應(yīng),之前那種老謀深算、深不可測的假象被一下子戳破了。
再加上老回回馬守應(yīng)的鐵桿回回營在突圍戰(zhàn)中選錯(cuò)了方向,錯(cuò)失了機(jī)會(huì),損失最為慘重。
因此,這伙人剛剛逃進(jìn)同屬呂梁山脈北段的岢嵐山中,綽號黃虎的張獻(xiàn)忠,就毫不客氣扔掉了“附回軍”的招牌,帶著逃過河去的附回軍殘部數(shù)百人,脫離了馬守應(yīng)的回回營,在馬守應(yīng)等人的西面,自立一營號為“西營”。
而張獻(xiàn)忠自己也給自己搞了一個(gè)遠(yuǎn)比“黃虎”更響亮的名號,自號“西營八大王”。
與此同時(shí),狼狽逃竄進(jìn)了深山之中的高迎祥,見了張獻(xiàn)忠的作為,也果斷地通過放權(quán)來收買人心,讓麾下賀一龍、賀錦、劉希堯、藺養(yǎng)成以及李自成等頭領(lǐng),各帶殘部獨(dú)自成營,只是同歸自己節(jié)制。
而得到了這份自立門戶待遇的賀一龍、賀錦、劉希堯、藺養(yǎng)成等人,也很快就投桃報(bào)李,共同推舉高迎祥接任王嘉胤那個(gè)“義軍”共主的位子。。
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