如今天津港所處的渤海灣里，每年到了冬季之后，都有一個結冰期。
不過，這個地方與遼東灣以及鴨綠江口和圖們江口的近海海面相比起來，畢竟還是略微靠南了一點，氣候還是要好上不少。
因此，這里的結冰期相對比較短暫，而且冰層也不厚，從每年的十二月底開始，陸陸續續出現浮冰和冰層，到了來年的二月里，就又開始陸陸續續地融化了。
從去年十一月上旬，天津造船廠仿制的尼德蘭夾板船仿制建造出來之后，心情早已十分急切的沈廷揚，不顧船廠其他幾個提舉、副提舉如黃斌卿、黃仲榮、陳仲官等人的反對，說服了同樣心急如焚的海軍都督府左都督張可大，同意趁著冰期未至，搶在前面出海試航。
算起來，崇禎皇帝諭旨沈廷揚總管天津造船事務，迄今為止已經兩年過去了。
這兩年的時間里，沈廷揚從來也沒有閑下來過，先是督領著大量的民壯勞工，沒日沒夜地在大沽口這個近海的荒野鹽堿地上開辟船塢、航道，建造工廠、船臺，然后還跟著來自巴達維亞的傳教士范德烈下了一次南洋，談成了購買加利恩號的買賣，招募了一大批懂得造船的技師。
再接下來，在崇禎三年的將近一年里，沈廷揚一心撲在天津船廠的造船事業上，更是沒日沒夜地忙碌。
他一邊讓船廠的提舉黃斌卿領著大批民壯勞工開挖第三座、第四座船塢以及配套的航道、水閘；
另一邊讓左右副提舉黃仲榮、陳勝官配合托馬斯-德萊福爾這個造船專家，利用已有兩個干船塢，先后開工建造了兩艘大福級的戰船。
然而盡管他很努力，十分迫切地干出一些成果，不過造船這樣的事情終究不是短時間就能看到效果的東西。
投入再大、物料再全，心情再迫切，也得一步一步來。
尤其是第一艘的建造，完全是一比一地照著加利恩號的尺寸仿造，稍微有一點點的誤差，分工協作建造的物件就合不到一起去，就不得不一次又一次地拆下來返工重制。
還好，這樣的一再返工與磨合，倒也給副提舉黃仲榮和陳勝官等船廠官員與技師們，提供了一個向托馬斯-德萊福爾和其他來自己荷蘭東印度公司的技術人員“偷師學藝”的難得機會。
年輕的副提舉黃仲，榮更是早就奉了自家舅舅沈廷揚的命令，寸步不離地跟著托馬斯-德萊福爾，就在這樣的反復磨合與一次次返工重制的過程中，也弄明白了大福級戰船從龍骨的鋪設到炮位的預留，再到頂層甲板的安裝，以及期間四個巨型桅桿的高低錯落與布局等等全套的流程。
等到第一艘大福級戰船終于建造完畢之后，由他執筆起草的大福級戰船營造技藝與流程詳解，也順利出爐。
不僅船廠的東西方技師們有了具體操作上的參考，而且船廠中那些從饑民和災民中招募而來的毫無技術含量的工人們，也終于有了一個像樣的學習范本，可以搞一些大批量的簡易培訓了。
且說十一月上旬，位于大沽口海濱的天津造船廠第一艘新造的大福級戰船，載著相當于一百門重型紅夷大炮重量的壓艙石，從大沽口船廠灌滿了水的船塢里，沿著曾經耗費了大量人工開挖的航道，順利地駛入了大沽口的外海。
接下來的兩個多月里，海軍都督府的右護軍毛維張、天津知府兼兵備道沈廷揚，以及天津船廠的大匠師托馬斯-德萊福爾等人，帶著這艘唯一的一艘大福級戰船，在天津水師將領黃龍等人的護航之下沿著海岸試航。
先是沿海北上覺華島，初步測試之后，渡海東去旅順口，最終一路抵達瀛洲澳，然后于崇禎四年的一月底，折返回到了旅順口。
也是到了這個時候，旅順口地理位置的優越性與重要性，方才向毛維張、沈廷揚、黃龍等人，完全展現了出來。
旅順口是大明朝北方遼海之上唯一的一個終年不結冰的不凍港。
即使在崇禎年間以及后世最冷的冬季，不管遼東灣和渤海灣內的海面上的冰層有多厚，旅順口這個地方，卻靠著一股來自南方的溫暖洋流，始終保持常年不凍。
不僅旅順口外的外海終年不結冰，就是旅順口內老鐵山、黃金山、雞冠山三山環繞的小內海，即旅順港所在的海灣里，也同樣是終年不結冰。
可以說，這是如今大明朝北方最好的一個天然良港了。
而這也是當初崇禎皇帝決意設立旅順鎮守府，并讓身邊的中書舍人李信出任旅順鎮守使并兼任登萊鎮監軍御史的原因之一。
若不是因為這個地方與建虜的地盤距離較近，仍有一定的危險性，而且距離京師稍遠，不便于直接控制，那么崇禎皇帝當初就會把造船廠，直接設在旅順口內了。
然而旅順口雖好，從旅順口折返天津大沽口海岸的航道，在崇禎四年一月的時候，卻仍舊覆蓋在一層或厚或薄、或大或小的海冰之下。
在之前兩個多月的海試期間，這艘照著加利恩號原樣復制仿造的大福級戰船，雖然各種小狀況不斷，但是總體性能已經達到了沈廷揚的預期。
包括毛維張在內的所有人，都不希望在眼看著馬上就能宣布海試成功的節骨眼上，再因為撞上堅冰而功虧一簣、功敗垂成。
所以，這一行參加大福級戰船海試以及護航的人馬，就在旅順口內等待了半個多月，等待渤海灣內的冰層消融。
直到進入二月中旬，派出去勘察的天津水師船只終于送回了消息，說是老鐵山水道以西海面，已經不見浮冰，毛維張與沈廷揚等人，方才決定返航。
到了崇禎四年二月二十日的午后，這一行人，才順利返回天津大沽口海面，正式向海軍都督府和直隸總督府宣告大福級海試成功。
海軍都督府左都督張可大和直隸總督梁廷棟，翹首企盼這個消息已經好多天了。
自從毛維張、沈廷揚、黃龍等人帶著這一艘新造的大福級戰船出海海試之后，大海茫茫，一去多日，沒有消息，不管是海軍左都督張可大，還是直隸總督梁廷棟，都從最初的喜悅變成了心中的忐忑。
他們擔心，這要是一個不小心，海試出了問題，這一艘崇禎皇帝曾經寄予厚望并投入重金打造而成的大船，若是沉在了海里，那可真不知道要有多少人頭落地了。
所以，當毛維張、沈廷揚等人帶著基本完好無損的這艘大福級戰船返回天津港之后，海軍都督府與直隸總督府，以及同樣忐忑不安的大沽口船廠提舉、匠師與工人們，全都歡欣不已，奔走相告。
當天夜里，海軍左都督張可大就將天津船廠仿制尼德蘭夾板船海試成功的情況寫成奏章，派人快馬送往京師去了。
張可大自從上任海軍左都督之后，就一直想著要盡快有所作為，可惜的是，新設立的海軍都督府除了下力氣理順自身與沿海各地水師的關系之外，并沒有多少能夠立竿見影、迅速出彩的事情讓他去做。
而這個受到了崇禎皇帝高度重視的造船事務，也因此，成為了他首先關注的頭等大事。
他的心里也很清楚，這件事情不僅崇禎皇帝高度重視，而且對于他這個海軍都督府首任左都督而言，本身就是一件極端重要的事情。
如今大明朝的所有海上力量，在名義上，自然都是歸他調遣，受他節制。
然而，他自己心里很明白，除了天津水師、登萊水師、遼東水師，也就是大明朝在遼東灣、渤海灣一帶的水師，他能直接指揮得動，直接調動得了以外，其他的海上力量，也就是這個區域以外的海上力量，他這個大明朝海軍都督府的一把手，卻根本指揮不動。
若是一般的海上力量，那也就罷了，只要沒什么威脅，可以不去管它，可是分屬于東江鎮和東南鄭氏的水師船隊，可是如今大明朝最強大的兩支海上力量啊！
任何一支拿出來，都比眼下他這個海軍都督府能夠控制的海上力量強大。
這一點，讓他一直如坐針氈。
好在他對海軍的籌建有著清晰的思路，知道海軍的強大，關鍵在于戰船。
船多人多固然重要，可是船多人多再重要，沒有船大炮多重要！
只要他造出了更大更快更強的戰船，裝備了威力更大射程更遠射速更快的大炮，那么他這個海軍左都督就算是站穩了腳跟，早晚有一天，能夠把東江鎮的水師艦隊和東南鄭氏的龐大船隊，真正收歸麾下！
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