在軍隊(duì)訓(xùn)練漸漸走上正規(guī)后，衛(wèi)朔開始將目光放在了武器裝備上，其中長(zhǎng)矛、長(zhǎng)弓、圓盾、紙甲都好解決，唯有長(zhǎng)刀、明光鎧、陌刀等鐵質(zhì)裝備讓衛(wèi)朔有點(diǎn)兒撓頭。
首先，高昌不產(chǎn)鐵，所需鐵料都要從外界購(gòu)買；其次，高昌缺乏工匠。
沒(méi)有礦石又沒(méi)有合格的技術(shù)工人自然就煉不出合格的鋼鐵，沒(méi)有鋼鐵如何打造長(zhǎng)刀、鎧甲？
“鐵料來(lái)源倒也容易解決，雖高昌不產(chǎn)鐵，但龜茲國(guó)卻是西域著名的產(chǎn)鐵之地，只要有錢還怕買不來(lái)鐵料？”
“大人所言甚是，鐵料容易解決，但工匠如何解決？高昌懂煉鋼的匠師可不多，即便去姑臧搜羅，恐怕也找不到多少合格的工匠。”
“依直元之見當(dāng)如何？”
“此事還得落到西域各國(guó)身上！”
“西域諸國(guó)？直元打算從西域招募工匠？”
“是的，大人有所不知，西域地處東西方交匯之所，是溝通東西的關(guān)鍵所在，有機(jī)會(huì)接觸到東西方不同的煉鋼技術(shù)，因此這地方工匠的技藝肯定十分高明。”
“既如此那就給在龜茲的尹夫人送封信吧，讓她招募些懂煉鋼的大匠師。”
“大人，屬下想親往龜茲走一趟。”
“你去龜茲干甚？眼下高昌剛剛走上正規(guī)，還暫時(shí)離不開你坐鎮(zhèn)。”
楊翰眉頭緊皺，毫不猶豫拒絕衛(wèi)朔提議，顯然他不愿意讓衛(wèi)朔去龜茲。
但衛(wèi)朔早已打定了主意，他上前一步言辭懇切道：“大人，龜茲鐵料、西域工匠關(guān)系到日后高昌軍裝備，若在下不親自去，實(shí)在是有些放心不下。”
“難不成你擔(dān)心尹夫人辦不好？之前你不是一直夸尹夫人膽識(shí)過(guò)人，賽過(guò)一般男子，為何時(shí)至今日卻有擔(dān)心起來(lái)？”
“大人，尹夫人再怎么厲害也是女兒出身，讓她坐鎮(zhèn)幕后出謀劃策自然萬(wàn)無(wú)一失。但如今需要拋頭露面跟龜茲王商討進(jìn)口鐵料，恐為撮爾國(guó)覷。”
“再者大人也曉得，在下從西方歸來(lái)，知道緊鄰西域有兩個(gè)大國(guó)，分別為笈多帝國(guó)以及薩珊波斯。尤其是笈多帝國(guó)，其國(guó)內(nèi)出產(chǎn)一種名為烏茲鋼的鋼材，是打造天下神兵利器的絕佳材料。”
“屬下在與龜茲王商定完鐵料進(jìn)口一事后，便想看看能否聯(lián)系上波斯商人，以便購(gòu)買些烏茲鋼或者將烏茲鋼的冶煉技術(shù)弄來(lái)。”
“即便高昌無(wú)法造出烏茲鋼，也能讓咱們的工匠了解其他煉鋼技術(shù)，不定還能促進(jìn)地?zé)掍摷夹g(shù)發(fā)展呢，正所謂：海納百川，有容乃大嘛！”
應(yīng)該烏茲鋼以及相關(guān)煉鋼技術(shù)才是衛(wèi)朔提出西行的重要原因。
據(jù)他所知古代中國(guó)鐵的冶煉共有兩大技術(shù)，其一是西漢時(shí)期發(fā)明的炒鋼技術(shù)；其二是成型于南北朝，在炒鋼基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)的灌鋼法。
但是烏茲鋼質(zhì)地明顯較高，打造出來(lái)的兵器更為鋒利。當(dāng)然了，受限于原材料特殊，烏茲鋼產(chǎn)量有限，顯然無(wú)法滿足十幾萬(wàn)乃至數(shù)十萬(wàn)大軍裝備。
相反炒鋼工藝固然鋼材質(zhì)量不高，但優(yōu)點(diǎn)是操作簡(jiǎn)便，原料易得，可連續(xù)大規(guī)模生產(chǎn)，效率高，能夠滿足軍隊(duì)日后大規(guī)模裝備。
“看來(lái)你是打定注意了，也罷老夫就容你放肆這一回！不過(guò)，臨走之前，你得將高昌各項(xiàng)事務(wù)安排妥當(dāng)。”
“這個(gè)自然，其實(shí)而今高昌可以高枕無(wú)憂，呂光忙著平定涼州無(wú)暇西顧，西域諸國(guó)尚在恢復(fù)元?dú)猱?dāng)中，都沒(méi)有精力侵?jǐn)_高昌。”
“即便如也不能放松警惕！”
“是，是，是，大人教訓(xùn)的是！政務(wù)方面就托付給大人與體業(yè)負(fù)責(zé)，至于軍隊(duì)訓(xùn)練則早已走上正規(guī)，有各級(jí)軍官在，足以保證訓(xùn)練正常進(jìn)行下去。待在下從西邊歸來(lái)，不得新軍已完成初步訓(xùn)練。”
……
“什么？！大人，你要西行？新軍訓(xùn)練怎么辦？難不成停訓(xùn)不成？”
與楊翰作別后，衛(wèi)朔又將宋繇、許昭、李暠等心腹嫡系找來(lái)，將自己欲西行的消息通知眾人。
果然，其話音剛落，遂引起眾人一片嘩然。
許昭、李暠等軍中將領(lǐng)，無(wú)不反對(duì)衛(wèi)朔西行。在他們看來(lái)，眼下新軍剛剛走上正規(guī)，各種問(wèn)題層出不窮，之前都是衛(wèi)朔出面解決。如今突然聽他要離開軍中一段時(shí)間，這讓習(xí)慣了依靠衛(wèi)朔的眾將，頗有些手足無(wú)措。
看到這一幕衛(wèi)朔更加堅(jiān)定了要離開的決心，眾人依靠他，明已將他當(dāng)做主心骨，這固然是好事。但從另一個(gè)角度來(lái)，衛(wèi)朔的存在又極大地壓制了眾人的成長(zhǎng)。
未來(lái)衛(wèi)朔不需要一群只懂得對(duì)他唯唯諾諾的人，相反他需要的是能夠獨(dú)當(dāng)一面人才。
“新軍訓(xùn)練照常進(jìn)行，萬(wàn)不能因?yàn)槲业碾x開而停滯。待某日后歸來(lái)，定會(huì)檢查對(duì)爾等訓(xùn)練情況，有功當(dāng)賞，有過(guò)也必罰！”
見許昭等將領(lǐng)仍然一副憂心忡忡的樣子，衛(wèi)朔不由安慰道：“眼下新軍各種規(guī)章制度基上已確立完備，爾等只需依照計(jì)劃推行下去即可，若有人故意違犯軍法，你們也無(wú)需有任何顧慮，只需嚴(yán)格按照軍法懲治便是，事后自有某為爾等撐腰。”
“只要是符合規(guī)矩，即便到了太守面前也不用怕。”
話都到了這份上，眾將自然怏怏而退。
面對(duì)衛(wèi)朔執(zhí)意西行，李暠是無(wú)論如何也想不通，在他看來(lái)沒(méi)有比讓新軍盡快成軍更重要的事了，可衛(wèi)朔卻偏偏在關(guān)鍵時(shí)刻離開軍營(yíng)去了‘鳥不拉屎’的西域。
在軍營(yíng)中待得久，李暠意識(shí)到新軍的厲害，同時(shí)愈發(fā)欽佩造就這一切的衛(wèi)朔。然而是研究衛(wèi)朔，李暠心中的疑惑多。因?yàn)樵谒膫鹘y(tǒng)觀念中，衛(wèi)朔顯然不是個(gè)合格的‘主公’。
但就是這么‘離經(jīng)叛道’的衛(wèi)朔牢牢抓住了高昌一地的軍心、民心，李暠曾經(jīng)私下里試圖拉攏其他人以結(jié)成團(tuán)體，但很快他就發(fā)現(xiàn)這種方法在新軍中根沒(méi)有出路。
因?yàn)樾l(wèi)朔制定的一套規(guī)章制度，將傳統(tǒng)存在的部曲、私兵都取締了，一個(gè)將領(lǐng)沒(méi)了心腹部曲支撐，想要拉走一支有思想的軍隊(duì)，要比登天還難。
或許這便是衛(wèi)朔放心大膽西行的原因吧！李暠在心底默默嘆道。
待安撫住眾將，衛(wèi)朔又將目光看向宋繇，語(yǔ)重心長(zhǎng)叮囑道：“體業(yè)，某這一離開，萬(wàn)千重?fù)?dān)壓在楊太守一人肩上，你要多多幫助他。”
“眼下高昌最重要的政事便是擴(kuò)大木棉種植面積，務(wù)必保證此事順利推行下去！我相信隨著市場(chǎng)被打開，各國(guó)對(duì)棉織品的需求會(huì)來(lái)大，這是日后高昌崛起的關(guān)鍵，決不能有任何差池。”
“請(qǐng)大人放心，在下定會(huì)協(xié)助太守大人管好高昌，絕不會(huì)讓人破壞掉高昌來(lái)之不易的大好局面。”
“嗯，有體業(yè)這番話，在下就放心了。當(dāng)然了，依照當(dāng)前形勢(shì)，估計(jì)也沒(méi)誰(shuí)從正面招惹高昌，怕就怕就人暗中算計(jì)。你也知道楊太守為人迂直，面對(duì)來(lái)自的低下的暗箭有些力不從心，你要在這方面多多幫助他。”
“關(guān)鍵時(shí)刻我允許你調(diào)動(dòng)新軍！許昭，你給我記住，在官離開期間，除了宋縣令一人外包括太守大人在內(nèi)都無(wú)權(quán)調(diào)動(dòng)一兵一卒，若是除了問(wèn)題我必拿你是問(wèn)！”
“屬下明白！”
“公既已國(guó)士待臣，臣當(dāng)以國(guó)士報(bào)之！”宋繇語(yǔ)氣鄭重道。
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