公元389年開春，呂光留世子呂紹、大弟呂德世、二弟呂延、子呂弘鎮守姑臧。
他親率十萬大軍，以兄弟呂寶為前鋒，子呂纂、呂覆并侄兒呂隆、呂超為副將，西征沙州。
得知呂光重兵來犯，衛朔急忙下令大軍進駐酒泉。
敵我雙方大軍云集酒泉、張掖一線，戰事一觸即發。
“十萬大軍啊，呂光真下血啊，看來這一次他是勢在必得�！�
“呂光不傻，他肯定十分清楚拖得久，對沙州有利。”
“唯有趁著咱們羽翼未豐，舉重兵扼殺在搖籃中，才是上策。”
“去年若非其力有未逮，恐怕主公沒那么容易逼退呂光�！�
“嘿嘿，眼下呂光得世家鼎力相助，實力比之前又膨脹不少�！�
“哼，呂光是強大了不少，可沙州也不是軟柿子�！�
面對呂光氣勢洶洶西征，衛朔與眾人并不十分緊張，大伙遠比上次迎擊呂光時輕松多了。
那一次剛剛平定世家之亂，衛朔倉促領兵應敵，最終靠僥勝一局才逼退呂光。
而今卻不一樣，隨著新政策推行，沙州已初步穩定下來。
大批分得土地的百姓已成為沙州最堅定支持者，并隨時做好犧牲性命，來捍衛沙州。
“呂軍看似來勢洶洶，其實不足為慮�！�
“十萬大軍中只有三萬是精銳，其余為臨時募集之青壯，不光訓練不足，連戰斗意志亦不強。”
“真要兩軍對壘，末將有信心將敵人擋在酒泉，絕不讓一個呂軍踏入沙州腹地�！�
面對眾將戰意洶洶，衛朔不置可否，安撫道：“諸位勇氣可嘉，但戰事卻不能這樣打。”
“想必直元心中已有成算，出來讓我等也領略一下直元高見�！�
“哈哈哈，杜師過譽了，朔哪里有什么高見，不過一點淺陋之見，還請諸位斧正。”
“末將不敢，愿聞主公破敵良策�！�
“諸位，朔以為此戰關鍵不在于擊敗呂軍，而是如何才能以最代價奪取涼州？”
“呂軍并非沙州唯一敵人，在西郡臨松尚有心思叵測之盧水胡；金城以南、以東還活躍著西秦乞伏鮮卑；禿發鮮卑仍然盤踞在洪池嶺（今烏鞘嶺）以南，看似與世無爭，誰知暗中有沒有窺視涼州之意？”
“這些勢力日后都有可能成為沙州奪取涼州之敵人，假若此戰我軍傷亡慘重，難保不為他人做了嫁衣裳？”
“嗯，言之有理，以直元之見該如何？”
“以朔之意，對呂軍還應以智取為要�！�
“智�。俊倍胚M眉頭緊皺，此提議雖好，卻不容易施展，呂光畢竟是一時名將，哪能那么輕易上當。
“呂光乃當世名將，想誘其中計何其難也？”
“不，朔卻以為不難。”
“不難？莫非直元掌握了什么機密要事？”
“我已得密報，世家與佛門相勾結，在索承明謀劃下，暗中投靠了呂光�！�
“你打算將計就計？”
“哈哈哈，知我者杜師也！”
“如此來來，酒泉恐怕得拱手讓出去啦。”
“今日之退讓，正是為了明日大踏步前進�！�
“傳我將令：以杜進征討都督，出鎮酒泉，并擇機放棄酒泉，誘呂軍深入腹地�！�
“段業率兩廂騎兵于居延海附近隱蔽待命，只要呂光中計，爾立即匯合杜師率軍突襲呂軍大營�！�
“其余李暠、康龍等將隨朔一同鎮守敦煌�！�
“諾，末將等遵命�！�
……
在衛朔忙著往酒泉調兵遣將時，呂光也在張掖召集部下商討軍情。
隨著軍中西征功臣集退出，眼下呂光麾下除了呂氏宗親外，只剩下些胡族首領。
并且在舉行機密會議時，往往只有呂家自己人參加，連各胡族首領也被排擠在外。
“在座諸位，皆是呂氏子弟，自身利益已跟大涼命運糾纏在一起�！�
“大涼興盛，諸位才有機會花天酒地，享受榮華富貴；相反若大涼霸業崩塌，你們一個個都不會有好結果�！�
“此戰事關大涼霸業成敗，希望諸位力以赴，誰要是中間掉鏈子，別怪老夫不念親情�！�
“臣等謹遵大王諭令�！眳螌殹巫�、呂寶、呂覆等呂氏子弟無不凜然自省。
呂光這番話明著是對眾人講，實際上是給呂光幾個兒子聽。
近來呂纂、呂覆、呂弘、呂紹四子為了爭奪繼承權，鬧得不可開交，呂光擔心影響戰事，才不得不出言警告一番。
“假若最終獲勝，成功收復西域、河西，呂氏當效仿前涼張家為河西霸主。”
呂光此話剛完，在場眾呂氏子弟紛紛激動起來，好像呂家已奪得了河西一般。
見呂氏子弟如此不穩當，呂光微微皺起眉頭。
實話他對呂氏子弟不太滿意，除了寥寥數人外，其余大多為碌碌之輩，不堪大用。
可如今他已別無選擇，杜進決裂，彭晃、康盛被殺，姜飛賦閑，曾經的西征功臣已煙消云散，只能依靠宗室子弟。
“哼！如此輕佻何堪大任？”
“衛朔豈是那么好對付的？若爾等皆帶著輕敵心思上陣，那等待呂家的將是滅頂之災。”
眾人聞言登時心中一凜，這才想起那個姓衛的可不好惹，乃是軍中名將杜進高徒，精通兵法武藝。
于是眾人紛紛向呂光表示，一定會力以赴，絕不掉以輕心。
“請大家務必牢記，無老夫將令，不得擅自出戰�！�
“有膽敢違抗軍令者，不管你是誰，老夫定斬不饒�！�
“諾，末將等遵令�！�
對弟弟、兒子、侄兒們再三提出警告，確認眾人都聽進耳中，呂光這才放心下來。
“當然了，老夫已有萬之策，只要大家按照吩咐去做，一定能擊敗衛朔，統一河西�！�
“纂兒，世家那邊準備的如何啦？”
“回父王，索承明已在孩兒軍中待命。”
“拒其交待，他已聯絡好世家與佛門勢力做內應�！�
“只待大軍兵臨城下，內應將趁機于城中起事，到時咱們可趁機攻取敦煌。”
“怎么還牽扯到佛門？”
“父王有所不知，那衛朔不但整治世家，還一力壓制佛門，之前曾有不少大師跑到姑臧來告狀。”
“是咧，想起來了�！眳喂庖荒M下長須恍然道：“前些日子，鳩摩羅什大師曾與老夫起過此事。”
“衛朔可真能折騰啊，連出家人都不放過，看來真是天欲其亡，必先使其狂�！�
“嘿嘿嘿，衛朔若不折騰？如何會有我呂家獨霸河西之機會？”
“眼下其內有世家、佛門作亂，外有我大軍西進，就算他事再大，恐怕也挽救不了敗亡結局�！�
眼下呂纂總算揚眉吐氣了一回，以往由于衛朔之故，他沒少被父親以及其他人埋汰。
今天靠著他這番謀劃（其實主要是索承明謀劃），只要此戰成功滅掉衛朔，不但可洗刷以前屈辱，還能一舉贏得呂光好感，可謂一舉兩得。
“嗯，不錯！”
呂光滿眼贊嘆之意，對呂纂所為十分滿意。
最后他起身躊躇滿志地下令道：“眾將聽令：大軍即刻開拔，直取酒泉，務必在五日內攻下城池。”
隨著呂光一聲令下，十萬呂軍急吼吼地由張掖攻向酒泉。
早已得到消息的杜進，立即安排人手守城。
同時他得衛朔吩咐，隨時準備撤離。
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