公元39年，十一月底，王鎮(zhèn)惡、李暠統(tǒng)九千步騎出征。
大軍由飲汗城出發(fā)，沿賀蘭山東側(cè)北上，先橫掃西套平原，又經(jīng)申屠澤西側(cè)，一舉殺向后套平原。
這條路線原是前漢時(shí)，匈奴人入寇北地、蕭關(guān)時(shí)所走。
據(jù)史書記載：文帝十四年冬季，匈奴又大舉入寇。
騎兵共有十四萬眾，入朝那，蕭關(guān)，殺斃北地都尉孫卬，又分兵入燒回中宮。
前鋒徑達(dá)雍縣、甘泉等處，警報(bào)連達(dá)京師。
漢文帝命中尉周舍、郎中令張武為將軍，發(fā)車千乘，騎卒十萬，出屯渭北，保護(hù)長(zhǎng)安。
如今被河西軍用來收復(fù)后套，經(jīng)屠申澤時(shí)，王鎮(zhèn)惡、李暠還曾看到幾座遺棄城池，那都是當(dāng)年秦漢為戍邊時(shí)所建筑。
過申屠澤，大軍一路沿狼山南麓疾進(jìn)，渡過黃河，直襲臨河古城。
起臨河古城，也算是歷史悠久。
史書上最早出現(xiàn)關(guān)于臨河的記載，是在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。
趙武靈王君臨河套，設(shè)立“九原郡”。
當(dāng)時(shí)的臨河屬于趙國(guó)九原郡的西部地帶。
漢武帝元朔二年（公元前17年），匈奴集結(jié)大量兵力，進(jìn)攻上谷、漁陽。
時(shí)任車騎將軍的名將衛(wèi)青，率大軍進(jìn)攻久為匈奴盤踞的河南地（黃河河套地區(qū)）。
衛(wèi)青率領(lǐng)四萬大軍從云中出發(fā)，采用“迂回側(cè)擊”的戰(zhàn)術(shù)，西繞到匈奴軍的后方，迅速攻占高闕（今內(nèi)蒙古杭錦后旗），切斷了駐守河南地的匈奴白羊王、樓煩王同單于王庭的聯(lián)系。
然后，衛(wèi)青又率精騎，飛兵南下，進(jìn)到隴縣西，形成了對(duì)白羊王、樓煩王的包圍。
匈奴白羊王、樓煩王見勢(shì)不好，倉惶率兵逃走。
漢軍活捉敵兵數(shù)千人，奪取牲畜一百多萬頭，完控制了河套地區(qū)。
河套地區(qū)水草肥美，形勢(shì)險(xiǎn)要，漢武帝在此修筑朔方城（今內(nèi)蒙古杭錦旗西北），并設(shè)置朔方郡、五原郡，從內(nèi)地遷徙十萬人到那里定居。
朔方郡下轄十個(gè)縣，其中就包括臨河。
可惜后來，朔方、五原等邊郡相繼被遺棄，逐漸又被匈奴人控制。
最近一年內(nèi)朔方再次易主，劉衛(wèi)辰被殺后，拓跋珪派人占據(jù)此城。
“玄盛，只要順利拿下臨河，整個(gè)后套平原將唾手可得。”
李暠來到王鎮(zhèn)惡身邊，指著臨河城，低聲詢問：“左司馬可有破城良策？”
“聽玄盛有勇有謀，不知可有膽量親自襲城？”
“這有何不敢？請(qǐng)左司馬吩咐，末將愿聽?wèi){安排。”
“好，有玄盛在，何愁臨河不破？”
“區(qū)區(qū)一座殘破城池，駐軍不過千人，只需一個(gè)攻其不備足矣！”
“等下天黑以后，請(qǐng)玄盛帶精銳悄悄潛入城內(nèi)，只要把城門打開，敵人不足為慮。”
當(dāng)夜，李暠從軍中選出三百精銳，換上黑色披風(fēng)，一路悄悄進(jìn)抵臨河城下。
幾名善于攀爬的士卒成功爬上城頭，解決掉守夜哨兵后放下繩梯，將剩余士卒一一接應(yīng)上城墻。
當(dāng)李暠帶著河西士卒從天而降時(shí)，守軍卻還躲在暖和被窩里睡大覺。
因此沒費(fèi)什么功夫，李暠輕輕松松打開了城門。
此刻王鎮(zhèn)惡正騎在馬上，神情緊張地望著臨河城。
正當(dāng)他等得不耐煩時(shí)，原緊閉的城門忽然緩緩被打開。
王鎮(zhèn)惡見狀大喜，奪門行動(dòng)成功了！
“快，快！殺進(jìn)城去！”王鎮(zhèn)惡興奮的聲音都有些顫抖起來。
萬余騎兵呼嘯著沖入了臨河城，戰(zhàn)至天亮，城內(nèi)一千守軍，幾乎軍覆沒，逃走者寥寥。
城內(nèi)短暫響起的廝殺聲很快驚醒了其他人，原鐵弗人神情緊張地看著河西人，在不知其底細(xì)的情況下，不敢過于親近。
直到王鎮(zhèn)惡、李暠打出劉勃勃名號(hào)，那些鐵弗部登時(shí)熱情起來，不但有頭人首領(lǐng)主動(dòng)送上牛羊等物資，還有人協(xié)助河西軍收復(fù)整個(gè)朔方郡即后套平原。
奪取臨河城后，經(jīng)商議王、李兩人打算分開行動(dòng)。
隨后大軍一分為二，其一李暠領(lǐng)步騎六千南下，經(jīng)烏拉山西端，殺入前漢五原郡故地。
其二王鎮(zhèn)惡則帶著胡漢混編的六千鐵騎，渡過黃河北道，繞過烏梁素海，準(zhǔn)備經(jīng)漢石門障偷襲九原城（今包頭市西）。
兩路大軍一正一奇，李暠大張旗鼓吸引敵軍注意，而王鎮(zhèn)惡則隱蔽秘行。
不得不，人一旦運(yùn)氣來了，擋都擋不住。
生活在五原郡的賀蘭部落，得知李暠進(jìn)犯，在各部首領(lǐng)集結(jié)起兵馬，西進(jìn)迎敵，然忘了北邊尚有一座要塞——石門障。
在九原城西北，有一條南北橫斷陰山山脈的河谷，是為石門水（今昆都侖河），它是河套內(nèi)僅次于黃河的第二大河。
河谷最寬處一百八十丈（約六百米），最窄處不到三十丈，長(zhǎng)約二十公里，是一條可行車馬的通道，漢稱稒陽道，是溝通前、后套平原的重要通道之一。
而石門障正當(dāng)稒陽道要害之處，只要守住石門障，任何人都不可能通過稒陽道。
只可惜賀蘭部落乃游牧民族，不怎么重視要塞、城池，結(jié)果白白便宜了王鎮(zhèn)惡。
穿過稒陽道，大軍正式進(jìn)入賀蘭部落地盤，從這一刻起，大軍才算真正遇上敵人。
王鎮(zhèn)惡趁著賀蘭主力西進(jìn)期間，親率六千鐵騎忽然出現(xiàn)在九原城，并輕易攻破城池。
燒殺擄掠一番后大軍又一次西進(jìn)，與李暠前后夾擊大敗賀蘭部。
最終李暠、王鎮(zhèn)惡兩人不但成功收復(fù)朔方、五原兩郡，還一舉襲殺無數(shù)鮮卑人，尤其鮮卑賀蘭部更是損失慘重，部眾潰散無數(shù)。
……
在北上偏師連戰(zhàn)連捷時(shí)，西進(jìn)主力同樣不甘示弱，已取得了朔方大捷。
“哈哈，主公，大勝啊！俘虜了近兩萬鮮卑人！”看著黑壓壓一片俘虜，崔浩大為高興。
“是呀，這一戰(zhàn)總算打疼了鮮卑人，至少可保朔方數(shù)年無憂。”
“接下來都護(hù)府須盡快在朔方完成設(shè)州立郡，敢請(qǐng)伯淵暫代刺史之職。”
“固所愿，不敢請(qǐng)耳！”
這是之前兩人商量好的事，因此崔浩十分爽快地答應(yīng)下來。
任命崔浩擔(dān)任朔方刺史，是衛(wèi)朔深思熟慮后做出的決定。
朔方不像河西，不但治下民眾多為胡族，且東臨北魏、東南接西燕、南靠后秦、西南近西秦，可以四面皆敵。
唯有崔浩這般文武雙，又手段高強(qiáng)者坐鎮(zhèn)，才能保證地方穩(wěn)定。
“朔方刺史部成立后，朔希望伯淵將整修秦直道當(dāng)成首要工程完成。”
“整修秦直道？嗯，不錯(cuò)，既可以拉動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，還能加強(qiáng)官府對(duì)地方上控制。”
“正是如此，數(shù)百年來河套之地幾經(jīng)失去，最重要原因就是交通不便，導(dǎo)致中原對(duì)河套控制力度不夠。”
“河套之地乃天府之國(guó)，既然已入河西之手，斷不容再有任何閃失。”
聽到衛(wèi)朔感嘆，崔浩亦微微頷首道：“據(jù)有這片草場(chǎng)，河西將有取之不盡的戰(zhàn)馬。”
“是呀，也不知此時(shí)鎮(zhèn)惡北上是否順利？”
“主公無需擔(dān)心北上大軍，雖從隴西高原至后套平原，有上千里距離，但沿途所過皆為鐵弗部部落，有劉勃勃名號(hào)在，當(dāng)不至于有什么危險(xiǎn)。”
“若不能肅清黃河北岸諸胡部落，河西很難以黃河為防線，完整據(jù)有整個(gè)河南地。”
“只有將后套控制在手，河西軍才能沿烏拉山一線布防，以大大減輕黃河一線壓力。”
對(duì)于衛(wèi)朔的擔(dān)憂，崔浩十分理解，看看劉衛(wèi)辰遭遇就能看出后套平原的重要性。有后套平原在手，河西軍將對(duì)東邊盤踞前套的北魏實(shí)施牽制，使其不能一心威脅朔方。
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