公元39年，十一月底，朔方大捷之后，朔州刺史崔浩、都督段業(yè)、大將王仲德，連同六千步騎進駐代來城，開始履行刺史府、都督府職責(zé)。

    安置好朔州事宜，衛(wèi)朔則在康龍、沮渠男成陪同下，北上巡視河套。

    這是自漢末丟失朔方郡后，漢軍首次大規(guī)模出巡塞外。

    借著河西軍擊破數(shù)萬北魏鐵騎之威名，使此次出巡聲勢極為浩大。

    沿途各部首領(lǐng)紛紛獻上寶馬、美女以示臣服。

    衛(wèi)朔出巡朔方，一方面是為了震懾朔方諸胡，另一方面是為了考察秦直道。

    當(dāng)年秦始皇為了抵御北方匈奴，修筑了一條軍事交通大道即秦直道。

    直道的開鑿工程十分浩繁，南起云陽林光宮，北至塞上九原郡，長一千八百里。

    這是當(dāng)時由秦國都城——咸陽，直通北方河套最為便捷之路。

    秦軍從林光宮（今淳化）屯兵地出發(fā)，沿途經(jīng)秦直道北上，只需三天三夜，就可直達陰山腳下。

    秦始皇下令修筑直道和建造長城，二者互為依托，構(gòu)成了一個既能直接阻擋匈奴南下，又能為前線輸送軍需后備品和武力的防御整體。

    此后數(shù)十年內(nèi)，匈奴“人不敢南下牧馬，士不敢彎弓報怨”。

    且先不提秦始皇如何不恤民力，總之秦直道建成后，大大加強了中原王朝對河套的掌控力度。

    在漢武帝出擊匈奴的軍事行動中，更是發(fā)揮了極其重要的作用。

    正是有了這條秦直道，漢王朝的大軍才會突然出現(xiàn)在匈奴騎兵面前，讓他們措手不及。

    公元前17年，漢驃騎大將軍衛(wèi)青兵分幾路，齊頭并進，重創(chuàng)匈奴，從此解除匈奴對北部邊界的威脅。

    漢武帝劉徹也曾多次沿直道北擊匈奴，巡視朔方，炫耀武力。

    數(shù)百年來，秦直道雖歷經(jīng)風(fēng)雨，但大部分路面仍保存完好。

    多處堅硬的路基上只有雜草衍生，竟未長喬木，跨河引橋依然存在，夯土層十分清晰。

    衛(wèi)朔一行從今鄂爾多斯市出發(fā)，沿秦直道一路北上，直達今達拉特旗，這段直道長約一百六十公里。

    縱觀鄂爾多斯地貌，以及秦直道走向不難發(fā)現(xiàn)，秦直道路線顯然是經(jīng)過極為縝密的勘查后選定的。

    直道不偏不倚修在低丘陵地帶，再往東一些，就是高丘陵的大溝地帶，而再往西一些，就是沼澤地帶了，在洪水季節(jié)路很有可能被沖垮。

    哪怕以現(xiàn)代技術(shù)而言，也是一項浩大工程。

    真不知當(dāng)時僅僅依靠剛發(fā)明不久的羅盤定位技術(shù)，秦人如何就具備了在如此遼闊地域內(nèi)的大地測繪技能。

    即便是按照現(xiàn)代人的思路，如果沒有特定的技術(shù)支持，要在兩年半的時間內(nèi)，在一個無論是地理方位，還是地質(zhì)條件都十分陌生的區(qū)域內(nèi)，完成這么大的一項工程是絕難想象的。

    行走在秦直道上，衛(wèi)朔不住地為這條古代工程送上贊美之言。

    他深知有了這條現(xiàn)有交通，今后河西無需大動干戈，就可輕易掌控朔方。

    ……

    十二月初十，衛(wèi)朔一行抵達黃河南岸，再往北過了大河就是漢稒陽縣。

    稒陽縣原是西漢五原郡（秦九原郡）下轄縣之一，后來被拓跋鮮卑占據(jù)，直到今天才被河西收復(fù)。

    得知大都護北上巡視河套平原，王鎮(zhèn)惡、李暠兩人早早南下稒陽縣迎接。

    與之同行者，尚有數(shù)十名朔方諸胡部落首領(lǐng)。

    “臣王鎮(zhèn)惡、末將李暠奉命北上經(jīng)營河套，幸賴主上威名、三軍將士用命，今已成功收復(fù)前漢五原故地，并收降胡虜近十?dāng)?shù)萬之眾。”

    “按照河西慣例，部落中頭人、首領(lǐng)、貴族已被統(tǒng)統(tǒng)殺掉，將其草場以均田制名義授予那些普通牧民。”

    “臣等幸不辱使命，特來向主公復(fù)命。”

    “好，兩位果然不負在下所望！”衛(wèi)朔十分興奮，上前一把攙起王鎮(zhèn)惡、李暠。

    他當(dāng)然有理由高興，北上偏師戰(zhàn)果完超乎他想象，不但收復(fù)了后套平原這個既定目標(biāo)，還額外拿下了五原郡（前套平原西部即今包頭一帶），真是意外之喜。

    “主公，前面就是九原城，原是秦九原郡、漢五原郡治所，如今已被河西收復(fù)。”

    “嗯，地胡虜都還老實吧？”

    “哼，不老實的都被臣以附逆北魏之名斬殺，剩下的自然都是老實的。”

    王鎮(zhèn)惡一邊走一邊聲給衛(wèi)朔介紹道：“眼下通過均田制，已成功隔斷胡族首領(lǐng)對普通牧民控制，臣相信再實施幾年漢化教育，這里將成為抵御草原民族南下的北部屏障。”

    “此次能順利收復(fù)五原郡，左司馬與玄盛功不可沒。”衛(wèi)朔對王鎮(zhèn)惡、李暠是贊不絕口。

    “賴主公運籌帷幕，眾將士驍勇善戰(zhàn)，屬下可不敢居功。”

    “哈哈哈，兩位過謙啦。”

    “北魏那邊可有什么反應(yīng)嗎？”河西占據(jù)九原城，等于將刀抵在北魏家門口，衛(wèi)朔可不相信北魏會沒有反應(yīng)。

    “嘿嘿，北魏當(dāng)然不甘心九原城被河西占據(jù)，也曾派出兵馬過來，可惜被臣與玄盛聯(lián)手擊敗。”

    “后來又傳來北魏南下大軍軍覆沒，拓跋珪只身北逃的消息，占據(jù)前套東部的北魏再不敢輕舉妄動。”

    “哈哈哈，如此最好。”衛(wèi)朔暫時不想與北魏面開戰(zhàn)，暫時維持河套和平，有利于河西休養(yǎng)生息。

    “不過呢，河西軍收復(fù)五原、朔方兩郡，肯定會讓河套鮮卑人坐臥不寧。”

    “你們一邊不要主動去挑釁敵人，要努力維持和平，為河西整合朔州爭取時間。”

    “另一方面還需加強黃河、陰山一帶防務(wù)，面對敵人入侵要予以堅決、有力的回擊。”

    “總之一句話，河西不會主動挑起戰(zhàn)爭，但也絕不會懼怕戰(zhàn)爭。”

    “末將（臣）領(lǐng)命。”

    在九原城停留數(shù)天，好言安慰了一下諸胡部落首領(lǐng)，衛(wèi)朔再次啟程西行，前往后套平原視察。

    途中衛(wèi)朔曾又南渡黃河進入舊朔方城，稱其為舊朔方城，是因為河西已打算在今鄂爾多斯市一帶修建新朔方城。

    如今的朔方城還不是后世那般風(fēng)沙滿地，歷史上有關(guān)庫不齊沙漠化最早記載出現(xiàn)在南北朝時期。

    眼下朔方一帶，正是水草豐美之地，是朔方諸胡集中生活的區(qū)域。

    當(dāng)長龍一樣的大軍浩浩蕩蕩出現(xiàn)在朔方時，整個河套震動了。

    無數(shù)大部落首領(lǐng)、頭人爭先恐后前往朔方覲見衛(wèi)朔，紛紛獻上牛羊馬匹，以討好這位新晉朔方霸主。

    對此衛(wèi)朔十分高興，并力邀眾人到姑臧定居。

    不管眾人心里是否樂意，在河西軍威懾下，所有部落首領(lǐng)只得乖乖聽命。

    搞定了朔方諸胡，衛(wèi)朔又再次渡河北上巡視后套平原。

    黃河流經(jīng)后套時，突然分為南北兩支，將整個后套平原環(huán)抱其中。

    來到后套后，衛(wèi)朔特地登上雞鹿塞視察。

    雞鹿塞，是漢代通往塞北的隘口。

    其北依漢長城，東鄰?fù)郎隄桑瑸闈h代西北部門戶，扼控穿陽山之交通咽喉。

    塞城臨崖建筑，以石砌成，呈正方形，屹立于峽口西側(cè)。

    站在雞鹿塞關(guān)墻上，衛(wèi)朔指著北方不由得豪氣頓生

    “終有一日，朔將將十萬眾，北上擊眾胡，完成秦皇漢武之未竟事業(yè)。”

    他的雄心感染了身邊每一位河西將領(lǐng)，眾人無不紛紛表示愿助其實現(xiàn)封狼居胥的夢想。

    視察完朔方，衛(wèi)朔留崔浩、李暠、段業(yè)守朔方各地，而他則在康龍、沮渠蒙遜等將陪同下，從臨河城一路南下，經(jīng)賀蘭山西套平原，返回河西。

    此時朔方之變已傳遍天下，無數(shù)人對這場驚天變局感到瞠目結(jié)舌。

    河西再也不是不值一提的偏遠勢力，成為可左右天下局勢的豪強之一。。

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