在成都稍作停留，衛朔一行離開了暗潮涌動的蜀地，接下來他將前往荊州。rg
雖然荊州名義上是殷仲堪主政，可實際上做主者卻是桓玄。
先桓玄，其出身豪門，五歲時襲了其父南郡公的爵位。
從自命不凡，常常以豪杰自居。
只因桓溫晚年有篡位跡象，導致桓家被當今天子壓制。
桓玄直到二十三歲才當上太子洗馬之職，可他又嫌官職太，遂辭官回到了封地南郡。
而殷仲堪是朝廷黃門郎，深受當今天子寵愛、信任。
他被司馬曜派到荊州接替王忱，是為制衡大權在握的司馬道子，以及繼續壓制桓氏。
不得不，司馬曜高估了殷仲堪能力。
他奉命坐鎮江陵，都督荊州，根拿近在咫尺的桓玄毫無辦法。
自桓溫經營荊州數載之后，此地已成桓氏舊地。
在此一畝三分地上，桓氏可以是一手遮天。
即便強如王忱，也只是稍稍抑制一下桓氏罷了。
而今換了個性格懦弱的殷仲堪，如何敵得過鋒芒畢露的桓玄？
荊州人聽桓家使喚慣了，絕大部分荊州將領，無不唯桓家馬首是瞻。
故殷仲堪到任后，迫于桓玄威勢，一改王忱對桓家的強硬壓制，采用懷柔籠絡，州中大事情也請桓玄拿主意。
于是，在殷仲堪不斷示弱之下，桓玄逐漸成了不是刺史的刺史。
……
大隊人馬走到夷陵后，又換乘船只走水路，這一下可要了眾人老命。
眾人皆是北人，在此之前哪里見識過風高浪急是什么樣子。
只看船只在數丈高江浪中顛簸，包括硬漢康龍在內，無不被嚇得面如土色。
除了衛朔體質特殊，尚能支持，其余人等無不犯了暈船癥，吐了個昏天黑地。
吐完之后，渾身上下酸軟無力，只能用繩子困住。
不然一個浪頭打來，船體一搖晃，人就像皮球一樣來回滾動。
之前康龍就吃了大虧，腦袋上已不知撞了多少包。
原先雄姿英發的侍衛們，此刻滿臉灰白，軟弱無力地蜷縮著身子。
“主……主公，沒……沒想……想到，坐船如此難……難受。”
“臣……臣長這么大，從……從沒……沒像眼前這樣狼狽。”
“南船北馬……古人誠不欺我！”
見崔宏一副生無可戀的樣子，衛朔不由心疼起來。
其他人皆皮糙肉厚，只是暈船沒啥大不了。
偏偏崔宏不但上了年紀，且讀書人出身，體質自然無法跟侍衛們比。
“先生再忍耐一下，等到了江陵，咱們好好休息一下。”
“主公莫擔心，臣支撐得住。”完崔宏臉上露出幾絲苦笑。
安慰過崔宏，衛朔又被甲板上水手身影吸引。
“玄伯、蒙遜，你們瞧那些水手！”
“江東水師果真是名不虛傳，如此浪高風急之下，那些水手行走如常，跟沒事人一樣。”
順著衛朔手指方向，崔宏、沮渠蒙遜倆人一瞧，只見那些水手在甲板上穩穩前行，簡直是如履平地。
水手們協力合作，努力控制著船隊不偏離航線，至少不能被巨浪打翻。
看著在甲板上忙活的水手，忽然間崔宏不知想到了什么，話時刻意壓低了聲音。
“主公，將來南下江東時，一定要先練好水師。”
“千萬不能冒然南下，不然將會重蹈曹操、苻堅之覆轍。”
“唉，訓練水師何其難？不北地缺少懂水戰的人才，除非河西打到東部沿海，不然連個練兵場所都沒有。”
“再者，水師是技術兵種，需要花費大量時間訓練，沒個十年八年很難出成果。”
“主公言之有理！”
……
接下來天氣好轉，旅途不再那么難受，又過了幾日，船隊安抵達江陵。
江陵，又稱荊州城，千百年來，飽經戰事，歷盡時代滄桑，幾度被毀，幾度重建。
蜀漢關羽、東吳朱然、東晉桓溫曾先后駐屯城內，也都對城池進行了修葺。
整座城池呈不規則長方形，東西長不到四公里，南北寬一公里左右。
城墻設有甕城、敵樓、戰屋、藏兵洞、復城門，防御體系完備，歷來易守難攻，有鐵打荊州之。
此城，是東晉一朝，長江中上游最重要的軍鎮，也是抵御北方胡虜南侵的前線重鎮。
站在船頭，崔宏忽然眼珠一轉，忽然笑道：“江陵馬上要到了，這兒可是大名鼎鼎龍亢桓氏老巢，臣聽桓玄在荊州橫行霸道，連刺史殷仲堪都懼他三分。”
“難道主公不擔心嗎？”
“朔只是路過荊州而已，又不是來惹事，有什么可擔心？”
“哈哈哈，但愿如此吧。”
“嘶，玄伯這么一，朔忽然覺得此行怕是不太順利啊。”
衛朔捏著下巴想了一會兒，眉頭緊皺道：“眼下朝廷正猜疑桓氏，你我到了江陵，肯定要跟桓玄打交道，你咱們該如何處置才妥當？”
“主公擔心與桓玄結交，引起朝廷不滿？”
“然也，畢竟朝廷勢大，咱不好得罪呀！”
“可桓玄怎么也是荊州土霸王，輕易也得罪不得，這不是讓人左右為難么？”
“事已至此，只能見機行事啦。”
……
在船隊緩緩靠向碼頭時，城門口也站滿了荊州文武，皆為等候衛朔到來。
刺史殷仲堪坐在馬車上，正閉目養神。
其他文武則聚在一起聲著話，內容自然與河西人入朝有關。
至于大名鼎鼎的桓玄，由于他不是荊州官屬，自然不適合前來。
不過，他已在桓府花廳擺上了酒宴。
席間作陪者，除了卞范之、殷仲文兩位心腹幕僚外，尚有馮該、皇甫敷等荊州將領。
“你們中有誰了解衛朔？”
“在下倒是知道此人，他在北地相當有名望，先后擊敗了呂光、拓跋珪、姚萇等各胡族豪杰，今年更是一舉滅掉后涼、南涼、西秦、仇池四個國。”
“據他治下有四州之地，擁民數百萬，麾下號稱謀臣如雨、將士如云。”
“謀臣如雨、將士如云？真的、假的？以前怎么沒聽過他的名聲？”殷仲文滿臉懷疑。
卞范之將酒盞放下，肯定道：“那衛朔一向在西北，如果不是他突然入朝，誰會特意去打聽偏遠河西？”
“而且此人極其年輕，僅比靈寶了一歲。”
當桓玄聽到衛朔比自己還一歲時，登時臉色大變。他一向自詡為英雄豪杰，總認為天下沒幾個人比得上自己，如今忽然冒出個衛朔，讓他一下子來了興趣。
他輕輕抿了口酒水，吩咐道：“找個機會請他到府上做客，我想會會這個衛直元。”
“這好辦，姓衛的到了江陵，刺史定會設宴款待，到時咱們直接赴宴就是。”
……
公元9年，十月底，西域大都護衛朔走水路順利抵達江陵城。
南郡相楊佺期奉刺史之命，親自到碼頭上迎接衛朔。
楊佺期出身弘農楊氏，被殷仲堪推舉為司馬，代替江績擔任南郡相。
而且由于殷仲堪素來沒有軍事才能，軍中之事都交給楊佺期兄弟負責。
也正是有了楊佺期在，殷仲堪雖然在荊州處境艱難，但還不至于完被桓玄徹底壓制。
楊佺期遠遠望去，只見三百名鎧甲鮮明的侍衛齊刷刷立在衛朔身后，其整齊劃一的動作讓他心頭一震。
這才想起衛朔是從尸山血海中殺出來的悍將，河西軍更在北地殺得胡虜毫無還手之力。
他整整衣衫，急忙迎了上去。
“末將楊佺期，奉刺史之名前來迎接大都護，請大都護隨末將入城。”
楊佺期沉毅果敢勇猛，與其他世家子弟截然不同，喜歡以武將自居，也因此而造成他與其他世家矛盾重重。
“原來是楊將軍，幸會幸會。”
衛朔笑著上前與楊佺期寒暄，知道眼前此人是殷仲堪心腹，故而他不敢怠慢。
隨后在楊佺期陪同下，衛朔一行飛一般向江陵城馳去。
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