公元393年，五月中旬，隨著夏天來臨，天氣逐漸變熱。rg
正伏案批閱文件的衛朔，感覺有些累了，遂伸了伸手臂，甩了甩了肩膀。
猛然間他又想起了杳無音信的陶潛，一種莫名的不耐頓時襲上心頭。
自接到都察司暗中調查報告后，他就在醞釀著對河西官場來一次大清洗。
將手中的毛筆放下，衛朔一甩手走出房間，站在屋檐深深吸了一口氣，好像要用清新的空氣驅散一下胸中的郁悶。
他仰首望著無盡蒼穹默默不語，此刻鉛灰色的天空，云層沉重而緩慢地向南移動。
忽然前面傳來一陣腳步聲，只見康龍急匆匆迎面闖了進來。
“康龍，你這慌慌張張地干嘛呢？”
康龍一抱拳興奮回道：“稟大都護，陶先生來信啦�！�
“什么？！”
衛朔大驚，急忙上前一把搶過康龍手中信件。
這些天他一直按兵不動，就是在等陶潛消息。
畢竟此次整頓吏治力度乃前所未有之大，不光要發動官場力量，他還打算動用民間勢力，爭取早日澄清吏治，還河西一個朗朗乾坤。
可兩個月來，陶潛一直音信無，讓他擔心不已，現在總算來了書信。
展開書信一瞧，衛朔登時勃然大怒。
沒想到為河西立下赫赫功勛的烈屬家人，竟遭人如此欺凌，真是是可忍孰不可忍。
眼下他恨不得肋生雙翅飛到敦煌，將一干貪官污吏繩之以法。
總算他沒被怒火沖昏頭腦，也明白有些事急不得。
當下他站在原地想了一下，覺得先不能打草驚蛇，最好是以出巡名義西行，而后以迅雷不及將其連根拔起。
隨后衛朔拿著陶潛信件沒有回原來房間，而是轉身去了旁邊屋子。
此刻宋繇、崔宏、張湛、宗敞、劉穆之等人正坐在那里處理公務，里面很安靜，只有那負責照明用的蠟燭，不時發出撲撲的燃燒聲。
這間房，分里外三進套房，外間最大，當中間擺放了一條長桌，桌上鋪著明黃色的絨布。
布上面整齊地擺放著一些筆、墨、紙硯，桌子兩旁又擺放了十幾張椅子，這是都護府內開會討論的地方。
一般情況下，都護府日常會議都是由宋繇主持，與各曹主事協商后，將最終處理意見報送衛朔審閱。
如果是非緊急事務，不需要衛朔再動手處理，必須在上面標記出來，再由秘書監主事沮渠蒙遜分門別類，將其一一挑選出來放在一邊。
等衛朔一看見標記就清楚這些事不重要，不需要他再浪費精力去看。
假若他不放心，只需隨意挑兩三件復核一下都護府處理的是否妥當即可。
若事情較為緊急，宋繇會寫上自己的意見報給衛朔決斷。
一般情況下，衛朔很少乾綱獨斷，他都是直接召集臣屬們再次商議。
在共同討論過后，形成文件下發，就這樣形成了一種類似現代部門會議的處理政務的模式。
當衛朔進來時，宋繇、張湛、宗敞、崔宏、劉穆之等正靜靜地處理政務。
旁邊不時有文書、吏幫忙傳遞文件，整個場面既緊張忙碌又井然有序。
有人眼尖看見大都護進來，正要提醒眾人，卻被衛朔擺手給制止了。
衛朔輕輕地往里屋走去，轉過一道屏風，便靜靜地站立在那里，緩緩地掃了一眼眾人。
過了一會兒，原正埋頭苦干的都護府眾人，忽然感覺不對勁兒，紛紛抬頭觀看，這才發現原來大都護不知何時站在旁邊。
見狀眾人紛紛丟掉手中筆，從椅子上起身，向衛朔施禮問好。
宋繇快步走到跟前，恭敬地作揖道：“臣等不知大都護駕臨，有失遠迎，還請恕罪！”
“體業，無須如此，朔沒什么事，只是順便過來瞧瞧！”
等眾人重新落座，衛朔言：“眼下西北胡患已經平息了，周邊不管是北魏還是后秦暫時也不敢輕易進犯，按應該趁著這個機會讓大家放松一下。”
“不過呢，具體情況大家也都了解了一些，就是河西吏治方面有些懈怠，一些官員放松了自身要求�！�
“假若不趁著眼前機會將這個隱患拔除，日后必將給河西帶來天大禍患�！�
見大都護一進來就提起吏治一事，眾人心中皆是一凜，曉得大都護心中已有成算，就是不知將從哪里開始。
“稟大都護，自從看過都察司調查報告后，臣已向各級官吏下發了公文，要求各地官員展開自查自糾。”
衛朔嘆了口氣道：“光靠自查自糾不行，必須出重手整治才行�！�
“剛剛我接到元亮先生書信，他查到的東西更加觸目驚心，簡直讓朔不敢信這種事竟發生在河西。”
這時劉穆之與宋繇很有默契地對視一眼，不由暗暗吃了一驚，他倆沒想到這么快陶潛就查到內幕了。
“敢問主公打算怎么辦呢？直接揭開蓋子嗎？”
“不，為了震懾各地宵，我打算出巡地方。”
“出巡？”宋繇、劉穆之等人幾乎是同時驚呼一聲。
“不知主公要巡視何方？”
“向西巡視！”
“敦煌、高昌這些地方我已有好幾年沒有回去，也該回去看看啦�！�
前不久，衛朔剛剛從江東歸來，不成想竟然又要出巡，雖然去的地方是河西治下，可仍然受到部分人反對。
大家覺得不過是整頓吏治，哪里用得著大都護親自出馬？
只需派出御史前去即可，實在不行也能讓督察司崔逞出馬。
張湛就堅決反對衛朔出巡，他趨前一步，激烈反對道：“大都護，眼下剛剛完成整軍，內外尚存憂疑，假若此時大都護倉促外出，難免會有什么危險發生�！�
“況乎日前，魏安騷亂，已經讓滿城文武、河西眾生深感憂慮。”
“而如今大都護竟再起險行，實乃邦國之危，百姓之危，臣以為不可！”
有不少人與張湛一同勸阻衛朔不要出巡，每個人理由都很充分，什么大都護一人身系河西安危，不可輕易冒險。
“我是在自己治下出巡，能有什么危險？再有侍衛隨行，諸位無需擔心安。”
……
暴烈的太陽，照著大地，不斷散發著讓人窒息的熱量，仿佛要將天底下所有的水分都要蒸發的干凈。
炎熱的天氣讓人們紛紛地躲在樹底下乘涼，往日里見人就“汪汪”叫喚的狗兒，也象霜打的茄子般，乖乖地趴在陰涼的地方，突出長長的紅舌頭，大口大口的喘氣。
只有那煩人的知了在樹上不停的叫喚，讓人更覺得煩躁無比。
敦煌郡府衙門外，幾個站崗的衙役，歪七八倒地守候在衙門前，顯得無精打采。
按如此炎熱的天氣，街上行人寥寥，衙門前該是一片冷清。
可不知是何故，門前竟擺放了十幾輛馬車，一些車夫正坐在陰涼地方歇涼睡覺。
此刻衙門內宅里，一些身著各色不同服飾的官吏，正在嘰嘰喳喳地著什么。
有些人情緒顯得很激動，讓原滿身肥肉的身子，滲出更多的汗漬來。
雖然周圍放了不少冰塊，可屋內這些人手中仍不停扇著的扇子，試圖扇掉這讓人難以承受之炎熱。
馬太守坐在正中位子上，滿臉不悅之色，旁邊丫環心翼翼地扇著扇子，生怕引起主子不快。
或許是被眾人吵得不耐煩啦，馬太守一怕桌子，大聲吼叫了起來
“吵什么吵？爾等都自己看看，像什么樣子？！”
“還有當官的威嚴與風度嗎？各個猶如街頭市井民，嚼著舌頭根子，還讓人清靜不？！”
聽到馬太守發怒聲音，底下一群官吏，瞬間安靜下來，原熱鬧非凡的大廳，頓時鴉雀無聲。。
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