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二月，春天剛剛抬頭，正是一個十分有利于行軍打仗的季節。uukla
往日一向平靜的淮河，突然喧鬧起來。
劉裕統領水陸大軍七千余人，沿著淮河，浩浩蕩蕩向北推進。
只見一批批兵艦滿載著披著盔甲的士兵和糧草輜重，揚帆駛過。
和煦的陽光照在寬闊的河面上，閃耀著千萬點細碎的、柔和的金光。
兩岸長長的翠綠的嫩柳彎下細細的腰枝，漂浮在水藻間，的確為淮河增添不少美色。
大軍一路北上先抵下邳，劉裕以后輩身份前去拜訪劉牢之。
聽劉裕來了，劉牢之還挺高興，親自將他迎到中軍大帳。
“北府兵中還有寄奴這般出色的后起之秀，讓將深感驕傲與自豪。”
“聽寄奴有萬夫不當之勇，不知可否當眾露一手，也讓老夫見識一下你的武技。”
劉牢之既是北府兵中功勛赫赫的英雄，又是淝水大戰的前鋒猛將。
在他的面前，劉裕不敢托大，非常謙虛地表示：“卑下豈敢在將軍面前班門弄斧。”
“哈哈哈，寄奴太謙虛啦，老夫可是聽，連那個衛大都護都對你贊譽有加。”
劉牢之見劉裕在他面前如此恭順、謙虛，不由心中更加喜歡。
“近來犬子敬宣武功長進不少，聽了寄奴大名，早想與你切磋，不知肯賜教否？”
“哎呀，將軍言重啦！”
“承蒙將軍錯愛，愿與少將軍走上幾招。”
劉敬宣早在帳外恭候已久，他長相頗仿其父，極其雄壯，善使長槍。
兩人見面，先互報家門，客氣一番，而后縱馬馳進比武場，刀槍并舉。
一個像猛虎下山，聲若霹靂；一個像龍躍深淵，勢若奔雷。
兩人先后大戰四十余合，雖然沒有分出勝負，可明眼人早看出劉敬宣遠非劉裕敵手。
然劉裕八面玲瓏，不想折了劉牢之父子臉面，故在比試之中有意相讓。
劉敬宣原便仰慕劉裕，今又承其相讓之情，不禁心中愈發佩服、敬重對方。
劉牢之親眼目睹兩個人比武，對劉裕的武功也是大加贊賞。
“寄奴，你這功夫確實厲害，敬宣不是你對手。”
劉敬宣也跑過來，拉著劉裕興致勃勃道：“真是聞名不如見面啊，今有幸跟德輿兄交手，讓在下大開眼界。”
劉牢之看他們又又笑，談得非常投機，不由靈機一動道：“兩位皆當世英杰，彼此又情投意合，以老夫之見，不如結為八拜之交如何？”
“將軍提議，寄奴求之不得。”
拜把子在軍中乃常見之事，且與劉敬宣結拜，對劉裕而言，求之不得。
如此一來，等于跟劉牢之攀上了關系，有利于抬高他在北府兵中地位。
于是，劉牢之命人擺上犧牲祭品，劉裕、劉敬當即宣焚香告天，結為拜把兄弟。
下邳之行，由于劉裕刻意低調、奉承，給劉牢之留下非常好印象，
劉牢之不僅當中表態支持劉裕北上擊胡，還讓兒子劉敬宣帶三千兵馬助陣。
有了劉牢之表態，劉裕信心大增，隨即與劉敬宣合兵一處，迅速北上。
……
大軍繼續向北推進，劉裕趁機召集眾人商議對敵之策。
“今我軍遠途跋涉，將士疲憊，騎兵數量又遠遠少于敵軍，不宜冒然與燕軍接戰。”
“不然，恐有不測之禍。”
“不知主公有何對策？”
“我意沿河布陣，利用水師戰船以為后路，除卻將士后顧之憂。”
“兵法有云：置之死地而后生，陷之亡地而后存。”
“今主公不拘泥于兵書戰策，反其道而行之，足見已得兵法之精髓。”
劉裕不愧是兵法大家，活學活用。
韓信背水列陣，是以險地逼士卒死戰；而他背水列陣，留下活路，同樣是為激發士卒勇氣。
劉裕擺擺手，示意此不足夸，信心十足地表示：“此次北上出擊，在于重創燕軍前出兵力。”
“嘶，如此不好辦啊！”
“敵慕容隆有近三萬大軍，我軍前后加在一起才一萬余人。”
“哈哈哈，主簿莫擔心，裕自有成算。”
劉裕拍拍索承明肩頭，一副胸有成竹之樣子，顯然沒將慕容隆放在眼里。
劉敬宣是第一次脫離劉牢之羽翼打仗，表現得十分活躍。
而他以前曾跟燕軍交過手，對鮮卑鐵騎威力有很深印象，遂向劉裕出了心中最大擔憂。
“彭城至下邳一帶地勢平坦，最利胡騎發揮，我軍又不占據兵力優勢，恐難以在正面與之相抗。”
聽了劉敬宣所言，劉裕在腦子里琢磨一陣子，慢騰騰地：“近年來，鮮卑人仗著慕容垂之力戰無不勝，后燕上下早已是兵驕將傲。”
“假若此次是慕容垂親來，以其巨大威望，或許還能惕勵眾將。”
“然慕容垂自以為大勢底定，遂留在了鄴城，將眾軍分與倆兒子與弟弟統領。”
“那慕容隆雖號稱是后燕名將，可你看他離開慕容垂后表現？完不似名將所為。”
“由此可見，沒了慕容垂這個主心骨，后燕人根不足為慮。”
“這一次我要好好給慕容隆上一課，讓他嘗嘗我大晉的厲害。”
“將軍不可大意。”劉敬宣覺得劉裕過于自信了，不放心地提醒他。
“放心吧，裕自有成算，命令船隊加速前進。”
劉裕深深懂得“氣可鼓而不可泄”的道理，努力把慕容隆描述成一個目光短淺、事低劣的將軍，從心理上打消麾下眾人顧慮。
果真，將士們聽了劉裕鼓勁打氣的話，不由信心倍增。
見狀，劉裕繼續道：“慕容垂雖然威名震于天下，然而如今早已垂垂老矣，去年西征并州不也大敗而回？”
“由此可見，慕容垂已不勝以往多矣，根不足為慮。”
“再者，眼下后燕國內危機重重，背后還有勁敵拓跋珪虎視眈眈，將料定他不會在南邊待太久。”
“不然一旦北魏從背后偷襲，恐怕后燕將丟失根基之地。”
“故而，這一戰只要能挫燕軍，定能使敵人知難而退。”
劉裕果然厲害，將內外局勢看得十分透徹。
而聽了劉裕一番分析，不光劉懷肅、向靖、劉道鄰等人欽佩不已，連索承明、劉敬宣兩人也是暗暗欽服。
尤其劉敬宣，原他在比武輸給劉裕后就仰慕不已，今聽了這一番分析，更是下定決心要跟劉裕混。
也許劉裕自己都沒想到，他不過想打消一下眾人對慕容垂恐懼，卻意外收獲了一員弟。
……
在劉裕兼程北上時，慕容隆也留下少量人馬包圍彭城，而他親率主力傾巢南下。
出發之前，慕容隆驕傲地對眾將：“父皇開創基業，跨據五州，民兆億萬，帶甲十萬，國富兵強。”
“沒想到晉廷不自量力，自來送死，我們正好利用這個機會，聚而殲之，進而吞并兩淮之地。”
有人見慕容隆驕傲輕敵，遂出言勸道：“將軍切不可輕敵，北府兵驍勇善斗，是一支戰斗力很強的軍隊。”
“哈哈哈，北府兵早不似十年前樣子，況且我軍多是騎兵，只要晉軍敢來，只需一個沖鋒就能將其沖垮。”
慕容隆太年輕了，太自信了，也太狂妄了。
不過想想也是，像他從軍以來，幾乎都是跟在慕容垂身邊，從沒打過敗仗，怎能不狂？
可惜他卻不明白，以前打勝仗那是因為慕容垂厲害，跟他可沒半毛錢關系。
歷史上，慕容垂的幾個兒子，在他生前表現得近乎完美。
像慕容農、慕容隆、慕容麟幾人，在慕容垂生前立功無數，可謂是“虎父無犬子”。
然當慕容垂病逝之后，表現與之前大相徑庭，慕容農還好些，其他幾個兒子在關鍵時刻完靠不住。
都無力阻止拓跋珪入侵，硬生生葬送了后燕江山。
想想也是，若他們真那么厲害，歷史上還用得著七十歲的慕容垂披掛上陣么？。
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