公元394年秋，河西軍一戰得長子、滅亡西燕消息傳出后，震驚天下。
其中近在咫尺的河東感觸尤為明顯，河東世家面對咄咄逼人之河西，頗感棘手。
目前，河東有三大著姓，即薛氏、柳氏、裴氏，至于之前煊赫一時之衛氏，早隨衛瓘被殺而煙消云散。
在河東三大世家中，除了裴氏暫時蟄伏外，薛氏、柳氏實力強大，皆橫行一時，曾分據平陽、河東二郡。
石虎、苻堅、姚萇、慕容永等一干胡虜君主，都未曾動搖兩家統治根基，只能以懷柔手段拉攏薛氏、柳氏。
歷史上后趙、前秦、后秦、西燕相繼滅亡，薛氏、柳氏卻始終屹立不倒，足見其手段不凡。
然而，之前一系列輝煌勝績，并沒有給柳氏、薛氏對抗河西，帶來更多信心。
面對來自河西威脅，薛氏、柳氏選擇了不同策略。
其中薛辯聽從其父薛強建議，在后秦兵敗平陽后，即刻返回汾陰老家，整訓部曲。
與薛家大肆武裝青壯不同，柳恭不希望與河西硬碰硬，遂主動向東晉稱藩，試圖借東晉制衡河西。
當西燕滅亡消息傳出后，薛、柳兩家第一時間走在一起，并就如何應對河西達成共識。
兩家約定，將在共同對抗河西威脅，以保證家族利益不受侵犯。
……
除了河東以外，對河西威脅感觸最深者，自然非后秦莫屬。
平陽之敗，不管是對姚興還是對后秦都是一場巨大打擊。
后秦先后折損姚紹、姚平等數萬精銳大軍，國力因此被削弱。
而姚興受到的打擊更大，仿佛像換了一個人，比當年上郡之敗后更加頹廢。
且更讓后秦文武難以接受的是，姚興似乎已看破紅塵，變得一心向佛。
他尊鳩摩羅什為國師，舉國上下，開始崇信佛教。
以前他注重節儉、重視農業、文教，而今卻只關心佛事，花費巨資廣修寺院。
看著姚興整天沉溺于佛事，尹緯、狄伯支、姚碩德、姚旻等文武大臣心急如焚，不知該如何勸諫。
畢竟，再怎么姚興也是君，而他們是臣，有些話不宜讓臣下去。
“尹仆射，你一向足智多謀，快想想辦法啊！再這么下去，大秦將完了。”
尹緯看了他人一眼，緩緩地：“陛下是心病，在下沒有心藥，不敢冒然開口。”
“心病？有何心病？”姚旻不解地問。
“河西！”
當尹緯嘴中吐出河西二字，現場眾人無不臉色大變。
近來大家也都聽到一些傳聞，河西取三晉，已將后秦三面包圍。
面對河西泰山壓頂之勢，后秦上下沒有不懼怕者。
而且河西三次擴張、三次封鎖關中之舉，幾乎都跟姚興脫不了關系。
第一次上郡之敗，后秦丟了上郡，致使后秦東北向門戶大開。
而這一次平陽之敗，更是丟了河東、平陽二郡，徹底讓東出大計成為泡影。
唯一一此姚興取得大勝，不過是滅了前秦余孽，讓后秦取關中。
可如今看來，那更像是河西故意丟給后秦的一根骨頭，以掩飾其吞并隴右之野心。
姚興不是一個信念堅定之人，上郡之敗時便差點兒一蹶不振，最終還是被姚萇罵醒。
而平陽之敗，徹底讓姚興失去了戰勝衛朔之信心，如此他才變得萎靡不振。
其實不止是姚興，很多人都看得分明，丟失平陽、河東，后秦已無前途可言。
突然之間，眾人忽然感到如山一樣的壓力撲面而來，讓人有些喘不過氣來。
……
與后秦上下充滿壓抑且束手無策不同，后燕、北魏相對而言輕松一些。
其中最能以平常心看待河西得并州一事者，為新占據幽州之北魏。
在今年一連串大變局當中，北魏與河西是兩大獲利方。
二者分別吞并了幽州、并州，使各自實力暴漲，逐漸拉開與后燕、后秦差距。
“諸位愛卿，眼下并州已落入河西之手，北方形勢也隨之大變。”
“原河北霸主后燕已淪落為第三大勢力，實力遠不如我大魏與河西。”
“不過，慕容垂尚在，后燕依舊不可覷！”
“今后大魏是該繼續維持三國聯盟，還是聯河西以滅后燕，還請大家暢所欲言。”
“大王，聯什么河西？您還沒被那個衛朔坑苦嗎？”
“當初好的三方聯合討燕，他可倒好暗地里盯上了并州，結果差點兒害得大魏兵敗幽州。”
“不錯，此言甚是有理！以臣之見，不如繼續維持秦魏燕聯盟，以打壓河西。”
“對，打壓河西！”
“那衛朔若想結盟大魏，必先退出并州再。”
原拓跋珪是想讓大家討論一下今后邦交大策，殊料，大部分人一上來便對河西展開口誅筆伐。
看著猶如菜市場一樣的朝堂，拓跋珪有心發火，可一想當初被河西狠狠坑了一把，他倒有點兒理解眾人感受。
不過，他畢竟是一國之主，考慮問題不能從個人感受出發，得從邦國利益考慮。
在拓跋珪看來，目前北魏與河西相爭并不明智。
俗話：兩虎相爭，必有一傷！
作為北方兩大強者，北魏與河西一旦發生沖突，最終除了便宜后燕、后秦外，誰也不會是贏家。
“好了！都吵吵什么？！”
拓跋珪先呵斥了眾人一頓，等大殿上安靜下來。
他才語氣一緩，耐心地解釋道：“寡人知道大家對河西恨之入骨，可是爾等不要忘了邦國利益。”
“與河西發生沖突，對我們有什么好處？最后還不是讓后燕得利？”
“與其吃力不討地對付實力強大的河西，不如聯手對方先滅掉后燕、后秦。”
“到那時，北方將又是一個東西并立之局，只不過從前秦、前燕變成了河西、北魏。”
“未來誰能一統北地，將看誰實力更勝一籌。”
“大王之言如黃鐘大呂，讓臣等醍醐灌頂、茅塞頓開。”
……
歷經西征西燕失利、丟失幽州等一連串失敗，后燕終于認清了事實。
與北魏謀求強強聯合不同，實力大大衰落的后燕已基失去了主動權，唯擇強者依附。
為了應對河西、北魏威脅，六十八歲的慕容垂面對危局，也只能強打精神勉力維持。
當西燕滅亡消息傳到中山后，燕皇慕容垂暗中將慕容德召進皇宮商議對策。
他陰沉著臉掃視了慕容德一眼問：“范陽王，今國事艱難，當為之奈何？”
聽了慕容垂感嘆，慕容德亦心有戚戚。
遙想前兩年，后燕還是一副北方霸主模樣，仗著實力雄厚，南征翟魏，北壓拓跋。
如今才不過一兩年光景，天下形勢竟已大變！
河西原不過一偏遠勢力，而今卻威壓北方群雄，除了北魏之外，誰也不敢掠其鋒芒。
而原先跟在后燕后面混的弟——北魏，實力業已超過老大哥。
這些猝不及防的變化，讓后燕上下既感到難堪，也有些不知所措，甚至力不從心。
看看慕容垂、慕容寶父子倆，哪還有當初不可一世，氣吞萬里如虎的氣勢？！
甚至慕容德都能從慕容垂語氣中，感受到對方有多么無助與焦慮。
“皇兄，眼下擺在我們面前只有兩條路可走。”
“哪兩條？”慕容垂急聲道。
“要么依附河西，要么依附北魏，除此之外再無其他出路。”
“以你之見，依附誰對大燕最有利？”
“河西！”慕容德毫不猶豫地給出了大案。
“為何？”
“因為攻打北魏相對容易一些，與其翻太行天險，不如整軍北上，與遼東殘余勢力聯手收復幽州。”
“如此一來，即便依舊無法翻身，起碼不像現在這么被動。”
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