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不得不拓跋珪采納拖延之策相當(dāng)正確，因?yàn)楹笱啻_實(shí)到了窮途末路邊緣。rg
由于近來(lái)形勢(shì)急劇惡化，肩上壓力也來(lái)大，且又上了年級(jí)，一向被譽(yù)為后燕擎天柱石的慕容垂終于挺不住了。
只因擔(dān)心后燕民心士氣受重創(chuàng)，后燕上下嚴(yán)密封鎖了此消息，故而外界尚未獲悉絲毫。
隨著燕皇染病，加上太子慕容寶因易水之?dāng)⊥笫В粫r(shí)之間后燕內(nèi)風(fēng)起云涌。
圍繞著皇位繼承權(quán)，趙王慕容麟、太子慕容寶雙方已是水火不容。
另外，西征失利、易水之?dāng) ⒛险鞑豁樀鹊龋潭滩坏揭荒辏笱噙B遭重創(chuàng)，至今尚未走出失敗陰影。
客觀地，慕容垂南征雖然取得大片領(lǐng)土，可因其不善治政，不僅未讓后燕實(shí)力有顯著提升，卻又因幽州之?dāng)。屛貉鄡蓢?guó)實(shí)力差進(jìn)一步拉大。
如今因?yàn)槟饺荽古P病，使得以前隱藏在后燕朝廷背后的種種矛盾，慢慢凸顯了出來(lái)。
而太子慕容寶卻無(wú)法像慕容垂那樣，用能力和威望來(lái)消弭這些矛盾。
總之，后燕這個(gè)曾經(jīng)的北方第一強(qiáng)國(guó)，已經(jīng)沒(méi)落下去，地位漸漸被北魏、河西取代。
不過(guò)，慕容垂顯然不愿眼睜睜看著一手建立的帝國(guó)毀滅，故在養(yǎng)病期間，他任命范陽(yáng)王慕容德為都督冀州、兗州、青州、徐州、荊州、豫州六州諸軍事，車(chē)騎大將軍，冀州牧，鎮(zhèn)守鄴城。
以遼西王慕容農(nóng)為都督平州、雍州、益州、梁州、秦州、涼州六州諸軍事，平州牧，鎮(zhèn)守龍城。
慕容垂將最能打的兩位宗室分別派到鄴城、龍城，正是為了防御河西與北魏。
與此同時(shí)，慕容垂又自感時(shí)日無(wú)多，暗暗下定決心，只要身體好轉(zhuǎn)，他將親征北魏，準(zhǔn)備在有生之年滅掉北魏。
……
在北方各地形勢(shì)風(fēng)云變幻之際，王買(mǎi)德正統(tǒng)領(lǐng)騎兵沿著弱水北上居延澤。
大軍離開(kāi)姑臧后，沿著東西大動(dòng)脈一路挺向西北，抵達(dá)張掖后一分為二。
段業(yè)作為疑兵，繼續(xù)大張旗鼓向西挺進(jìn)，目的地為玉門(mén)關(guān)；而王買(mǎi)德則迅速隱蔽北上。
東西大動(dòng)脈是河西收復(fù)涼州后修建的，起點(diǎn)是姑臧，向西一直延伸至延城，中間橫穿整個(gè)河西走廊以及半個(gè)西域。
這條水泥直道工程浩大，歷時(shí)數(shù)年直到前年才堪堪完成主干道建設(shè)。
而且隨著隴右秦州被收復(fù)，使得主干道又向東延伸至上邽，讓工程再次被延期。
有了這條水泥直道，從姑臧出發(fā)，只需半月功夫，便可以抵達(dá)西域，非常方便快捷。
大軍上了直道，猶如上了康莊大道，一路策馬疾馳。
王買(mǎi)德一邊策馬，一邊暗暗打量著在西北享有盛譽(yù)的水泥直道，看震憾。
要不是親眼所見(jiàn)，真不敢相信粉末一樣的水泥，竟能修出如此結(jié)實(shí)耐用的道路。
整條水泥直道路面堅(jiān)實(shí)，平整光滑，車(chē)馬行駛在上面，不會(huì)感到絲毫顛簸。
且道路寬闊，足以行駛數(shù)輛馬車(chē)，也不會(huì)擁擠。
沿途一輛接一輛的馬車(chē)疾馳而過(guò)，乘人的、拉貨的，不計(jì)其實(shí)。
仿佛過(guò)江之鯽一般，來(lái)來(lái)往往，多不勝數(shù)。
河西走廊原便是絲綢之路重要組成部分，今有了水泥直道，便如虎添翼，各地奇珍異貨便由這條直道東西運(yùn)轉(zhuǎn)。
作為騎兵迂回戰(zhàn)術(shù)的提出者與實(shí)施者，王買(mǎi)德感到壓力重重。
既希望效仿冠軍侯霍去病那樣一戰(zhàn)成名，卻又擔(dān)心重蹈李陵之覆轍。
當(dāng)年李陵正是從居延澤北上，在浚稽山附近遭遇匈奴騎兵圍攻，最終兵敗投降。
不過(guò)，王買(mǎi)德明知此行危險(xiǎn)重重，卻依舊勇于承擔(dān)重任，正是對(duì)河西鐵騎充滿(mǎn)信心。
由于河西征服了朔方、隴右，不僅有了戰(zhàn)馬產(chǎn)地，還擁有了優(yōu)秀騎兵兵源。
羌胡人、匈奴人、鮮卑人、氐人、羌人早已成河西騎兵最重要組成部分。
諸胡族騎手不僅騎射領(lǐng)高超，連在草原上的生存能力、忍耐力也相當(dāng)高超。
除此之外，河西對(duì)居延澤以北并非是兩眼一抹黑，斥候早將來(lái)往數(shù)百里情況探查清楚。
據(jù)悉，居延澤以北，過(guò)了鞮汗山便算正式進(jìn)入柔然地盤(pán)。
鞮汗山以北，以浚稽山為中心，向北深入兔園水（今圖音河）和栗水源（今翁金河），方圓數(shù)百里是柔然、高車(chē)部落牧場(chǎng)，共生活著柔然、高車(chē)等十幾萬(wàn)部眾。
若再繼續(xù)往北便是五河之地，也是柔然部地盤(pán)了，那里有三十多萬(wàn)柔然部部眾。
王買(mǎi)德目的十分明確，大軍先北上橫掃鞮汗山以北、浚稽山以南諸胡，以解決大軍后勤補(bǔ)給問(wèn)題。
而后向西疾進(jìn)，殺入金山與東天山之間草原（今三塘湖盆地）。
……
大軍繼續(xù)向北，忽然前方出現(xiàn)一面碩大的鏡子，赫然是美麗的居延澤。
只見(jiàn)湖面波光瀲滟，天水一色，浩浩蕩蕩，氣象萬(wàn)千，輝映著弱水流沙千年的滄桑。
過(guò)居延澤，登上居延塞，王買(mǎi)德放眼一望，湖面景象盡收眼底，不由胸懷大暢。
居延塞，是西漢武帝時(shí)強(qiáng)弩都尉路博德沿弱水（今黑河）興筑，自東北向西南分布，長(zhǎng)數(shù)百里。
由于歷時(shí)數(shù)百年，大多數(shù)已被風(fēng)沙淹沒(méi)或被刮走。
衛(wèi)朔入主河西后，曾花費(fèi)大量人力、物力整修要塞。
現(xiàn)今在弱水沿岸以及綠洲地帶有各種城、障、塞、隧等共計(jì)一百七十處，其中有城障十六座，烽燧一百五十余處。
各個(gè)建筑皆因地制宜，有的用土板筑，有的用土坯壘砌，有的用石塊或水泥壘砌。
目前，居延塞已成為河西北部重要邊防要塞，承擔(dān)著阻擊漠北胡虜南下，屏護(hù)張掖、敦煌一帶安之重?fù)?dān)。
“都督，想什么呢？”緊挨在王買(mǎi)德身側(cè)的沮渠男成輕聲問(wèn)道。
“沒(méi)什么，都督第一次見(jiàn)到居延澤風(fēng)光，感覺(jué)十分神奇。”
“哈哈哈，若是都督早點(diǎn)加入河西，還有機(jī)會(huì)參加數(shù)年前居延澤大演練。”
“那一年，大都護(hù)親率數(shù)萬(wàn)人馬云集居延澤，演練陣法，檢驗(yàn)大軍訓(xùn)練成果，別提多熱鬧啦。”
聽(tīng)著沮渠男成介紹居延澤大演兵場(chǎng)景，王買(mǎi)德不由露出一絲神往之色，如今已很少再有這樣的機(jī)會(huì)。
由于這是大軍最后一個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)，因此王買(mǎi)德下令在居延塞好好休整一番，待養(yǎng)精蓄銳之后再北上。
休整期間，王買(mǎi)德抓緊時(shí)間與沮渠男成、禿發(fā)傉檀、叱干阿利等人商議軍情。
“柔然乃草原部族，喜歡逐水而居，又向來(lái)居無(wú)定所。”
“眼下都督最擔(dān)心大軍北上后，找不到柔然部落。”
“屆時(shí)大軍糧草匱乏，不要遠(yuǎn)擊哈密，恐怕還會(huì)自身難保。”
完王買(mǎi)德抬頭望向北方，目光中充滿(mǎn)憂(yōu)慮。
沮渠男成安慰道：“都督過(guò)慮了，應(yīng)該不會(huì)！”
“此次柔然集中兵力西進(jìn)，作為重要牧場(chǎng)之一，鞮汗山以北牧民難道不該為柔然可汗提供牛羊牲畜？！”
“但愿如此！”
很多人都游牧民族打仗不需要補(bǔ)給，其實(shí)不完對(duì)。
游牧民族打仗一樣依賴(lài)后勤，只是其后勤補(bǔ)給十分特殊——是一群隨軍行動(dòng)的牧民。
大戰(zhàn)期間，這些牧民一邊隨大軍行動(dòng)，一邊放牧，而所養(yǎng)之牲畜便是給大軍提供糧草。
正如沮渠男成所言，鞮汗山以北、浚稽山南北這片富饒草場(chǎng)，很有可能是柔然大軍輜重所在地。
王買(mǎi)德北上襲擊的第一個(gè)目標(biāo)便是那里，眼下他正焦急地等待斥候歸來(lái)。
翌日一早，斥候終于給王買(mǎi)德送回了他想要的軍情。
他當(dāng)機(jī)立斷，下令大軍啟行，一路往北，直抵鞮汗山南麓。。
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