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十一月的河西，野外已是寒風四起。
而姑臧城外，那條寬達五丈的水泥直道上，依然是車來人往，絡繹不絕。
滾滾洪流之中，有一輛馬車正緩緩行駛在水泥直道上。
車內人透過車窗遠遠望去，卻見姑臧城已然在望。
高大堅固的城墻，看上去比中原鄴城還要宏偉、壯觀。
當馬車駛入門洞時，車內兩人忽然感覺自己像螻蟻一樣渺。
街道上，到處是川流不息的人群。
偶爾還能看見一些膚色迥異的番邦商人路過，嘴中著曲調怪異的漢話。
完不像傳聞中那么破敗，不其他地方，單單姑臧已感受不到絲毫蕭條，甚至比河北一些地方繁華。
對此，高湖頗為不適，不由沖著對面苻謨感嘆起來。
“原以為大都護只會壓榨世家，不料卻有些治政手段。”
“你看外面寬闊的街道、恢弘的城池，沒有一點兒手段，哪能建得起來？！”
苻謨同樣面色凝重地微微頷首，來到河西，他才真正體會到河西強大。
且終于明了，當初大都護為何能獨抗秦魏燕三國不落下風。
“是呀，大都護果真厲害，竟不聲不響在西北折騰起如此大家業。”
高湖搖搖頭，接著嘆道：“唉，陛下欲遠結河西，共滅北魏，無異于與虎謀皮啊。”
“這一路走來，但見河西富足，士卒彪悍，吏治清明，各族融洽，乃名副其實的北方第一強大勢力。”
“對我大燕而言，最穩妥之計，陛下應聯合秦魏，共討河西！”
“如今卻要搞什么遠交近攻，殊不知應侯之計乃強國策略，對國而言不合時宜。”
“可惜后燕上下皆被仇恨蒙蔽了雙眼，一心欲掃滅拓跋珪，以報幽州被奪之仇。”
“也不知他們可曾想過，一旦北魏滅亡，后燕又該如何面對更為強大的河西？”
聞言，苻謨頓時臉色大變，忙扯了一把高湖，急道：“大淵，慎言！心禍從口出。”
他又左右看了一眼，發現隨從、侍衛都沒注意，才悄悄松了口氣。
這個高湖自持出身名門，一向口無遮攔，連慕容垂親自定下的事，也敢私下非議。
作為苻堅堂弟，前秦滅亡后，苻謨只能夾著尾巴過活，可不想稀里糊涂丟了性命。
這一次之所以被派到河西，跟他是前秦宗室有關。
原來慕容垂得知苻登之女成了衛朔妻妾，便想讓苻謨利用親戚關系，讓苻瓊、苻廣兄妹從中斡旋一二。
接下來苻、高兩人再無交談，到了一家客棧前，默默下了馬車。
下車后，高湖用力跺了跺腳，真真切切感受了一下水泥地面的踏實堅硬后，輕輕嘆了口氣。
……
當天晚上，苻謨帶著高湖前去拜訪原前秦司徒苻廣。
真要起來，苻謨還是苻廣族中長輩，只可惜他沒什么底氣擺譜。
除了兩家關系較為疏遠外，當年符敞被苻生所殺時，他也沒出面照顧苻登苻廣兄弟。
后來他們一個在河北抵抗后燕，另一個在關中對付前秦，再沒有任何交集。
再苻登苻廣兄弟與后秦艱苦斗爭時，他這個長輩已早早投降了后燕。
從這點來，苻謨在苻廣面前甚至有點兒抬不起頭來。
除此之外，別看苻廣身上沒有一官半職，可人家妹妹如今是大都護夫人之一。
借著河西這張虎皮，苻廣比他這個有名無實的中山尹威風多了。
一路上，苻謨心懷忐忑，生怕被苻廣趕出家門。
丟人倒是事，萬一壞了慕容垂大計，恐怕兇多吉少。
不料，出乎苻謨預料的是，苻廣不僅沒將他拒之門外，還熱情招待了他與高湖。
“高大人、苻大人來訪，真是讓敝府蓬蓽生輝啊。”
話間，卻見苻廣一身儒袍，出現在兩人面前。
自打歸附河西，苻廣便轉而研究上儒學，甚至為此不惜到學堂上進修。
后來衛朔知道后曾再三夸獎他，還通過苻瓊賞給苻廣許多禮物。
自此以后，苻廣愈發起勁兒地學習儒家經典，平日里也以儒生自居。
與苻廣一心向學不同，原前秦太子苻崇仗著姑母疼愛，不愛學習，整天斗雞走狗。
“見過苻大人。”苻謨與高湖有求于人，故將姿態放得很低。
“誒，兩位叫錯啦！”
“眼下廣已身無半分官職，當不得大人稱呼，你們還是叫我公淵吧。”
“見過公淵先生。”
待苻崇、高湖重新施過禮，苻廣才上前攙起兩人。
“兩位不在河北享福，為何千里迢迢跑到河西拜訪在下一閑人？”
“唔……這個？”
由于沒料到苻廣這么直接，高湖一時不知該如何開口，只好將目光轉向苻謨。
苻謨暗暗嘆了口氣，硬著頭皮道：“起來在下與公淵還是親戚。”
“今日前來一為徐徐舊情，二來有事想請公淵幫忙。”
“苻大人，非是廣不念親情，實在是在下身上無一官半職，實在不知有什么可幫忙。”
“誒，公淵先生過謙啦。”
“當今天下誰不知東平公主乃大都護夫人，備受大都護寵愛。”
“只要公主愿意幫忙幾句話，什么事辦不成？”
“什么？！哼！原來爾等打得是這個主意，那就別怪在下翻臉無情，來人送客！”
“啊？這……這是怎么一回事？”
苻廣翻臉便翻臉，讓苻謨、高湖措手不及，誰都不明白哪里得罪了苻廣。
“怎么一回事？你們不知道大都護曾再三嚴令，后宅不得干政！”
“今日爾等慫恿在下去走東平公主門路，不是將我妹往火坑里推嗎？”
苻廣惡狠狠盯著高湖道：“老子死了大哥，國也業已亡了，早沒了什么功名利祿之心。”
“眼下只希望妹子、侄兒好好活下去，誰要是敢壞了老子大計，我一定不會放過他。”
“當年前秦危在旦夕，老子都沒舍得讓妹子去求大都護。”
“爾等不過一遠房親戚，憑啥為了你們就得搭上我一家前途？”
苻謨、高湖兩人這才搞明白事情來龍去脈，不得已只好連連向苻廣賠罪。
“好吧，看在你們不知情份上，我便不與爾等計較。”
三人重新坐下好，氣氛一時有些尷尬，誰都不知道該些什么。
最后還是苻廣道：“其實你們來我這兒，都是多此一舉，還不如直接去都護府上，到時自有相關人員招待。”
“河西與其他地方不同，最是忌諱胡亂插手，底下私相授受。”
“當初為了整頓官場秩序，大都護為此不知殺了多少人，才讓河西上下學會遵紀守法。”
“像我這樣閑散人員，根無權插手官府中事，最多在私下里幫你們向大都護提一句。”
原聽了苻廣之言，苻謨就想提出告辭，誰知高湖卻上桿子一樣，請苻廣幫忙。
一直到兩人離開苻廣府上，苻謨始終想不明白高湖為何這樣做。
“苻大人，在下看你欲言又止，是不是心中有疑問？”
“正是！既然苻廣已坦言他起不了什么作用，高大人為何還請他幫忙？”
高湖看了一眼苻謨，解釋道：“苻大人有所不知，那苻廣表面上看似不想幫忙，其實內心比誰都想插手，你沒覺得他已快閑出病來了嗎？”
“苻廣才四十多歲，又曾擔任過前秦司徒，怎么可能沒就沒了功名利祿之心？”
“不為自己考慮，他也得為東平公主將來考慮吧？”
“眼下他擺出一副一心向學的樣子，不過是演給大都護看罷了。”
“我想只要有機會，苻廣一定會抓住，而你我恰恰是他能抓住的唯一一個機會。”
“不然，正如苻廣自己所言，他一個閑人，有什么理由整天纏著大都護？”。
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