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    或許連衛朔都沒想到，由于河西大規模向西擴張，提前搶占西域，竟對中亞形勢產生重大影響。rg

    嚈噠與波斯這對歷史上的宿命敵人，提前相遇了。

    嚈噠，又稱白匈奴，至少在五世紀初，這個在金山（今阿爾泰山）區域游牧的粗野民族尚不為人所知，僅僅是依附于北亞霸主柔然的一個極不起眼的附屬部落。

    原還有三十年左右嚈噠人才會向西遷徙，如今竟趁著柔然人慘敗之際，提前結束了做柔然人附屬的歷史。

    嚈噠舉族過亦列水（今伊犁河）和夷播海（今巴爾喀什湖），開始向西遷徙。

    途中，嚈噠人吞并了被河西擊敗的悅般殘部，進而實力暴漲，而后在怛羅斯以北草原上建立了汗庭。

    簡單設立了王賬制度，嚈噠開始大規模對外擴張，將勢力擴大到咸海以東、藥殺水（今錫爾河）流域，甚至一度向南威脅到河中地區。

    “河中”即指地處烏滸水（今阿姆河）與藥殺水（今錫爾河）縫間的區域。

    這是一片膏腴之地，猶如一顆鑲嵌在茫茫戈壁中閃爍的珍珠。

    在波斯皇帝沙普爾二世（41－7年在位）統治時代，河中被納入到薩珊波斯的龐大版圖之中。

    原波斯人還應在此幸福生活數十年，由于蝴蝶效應影響，提前遭遇嚈噠人野蠻入侵。

    不過，即便強橫一時的沙普爾二世已經去世，但薩珊波斯依然處于鼎盛時期。

    哪怕這段時期的君王較為軟弱，但沙普爾二世建立的行政制度依然健，薩珊王朝的管治仍有效運行。

    面對野蠻人——嚈噠入侵，薩珊波斯給予了頑強抵抗。

    按薩珊波斯正值鼎盛時期，國力遠朝嚈噠，應該很容易擊敗嚈噠入侵。

    只可惜自沙普爾二世去世后，其后繼位的阿爾達希爾二世（379年—383年在位）及他的兒子沙普爾三世（383—388年在位），都是平庸之主，無法充分發揮出波斯部實力。

    如今是沙普爾三世的兒子巴赫拉姆四世（388年—399年在位）在位，他雖然較前面幾位更積極，卻也未能為扭轉薩珊王朝日漸衰落的頹勢。

    好在薩珊王朝大致結束了與羅馬紛爭，能夠專心應付嚈噠威脅。

    而嚈噠草創，雖然鋒芒畢露，卻暫時還無法撼動波斯帝國統治，雙方圍繞河中陷入了僵持局面。

    嚈噠南下不但與波斯爆發激烈沖突，還讓康居、栗特、大月氏等國深感不安。

    中亞諸國自知不敵嚈噠，只好向蔥嶺以東的河西派出使者，尋求幫助。

    諸國使節一路向東過蔥嶺，先進入瓜州境內。

    由于剛剛結束戰爭，不僅諸郡縣顯得十分破敗，各地也依然處于緊張狀態。

    途中，眾使節時常看到一隊隊河西士卒不斷開進，身上裸露著斑駁的血跡，顯示他們又剛剛經歷一場廝殺。

    直到過了延城，諸國使節仿佛又進入另一個世界，再也感受不到一絲戰火跡象。

    而等進入高昌之后，所有使節無不被城中繁華震驚。

    作為原沙州治所，原高昌也曾破敗不堪。

    直到衛朔到來，提出以振興商貿為目標的發展策略，借絲綢之路便利，而今其已成為西域第一大城。

    接下來，諸國使節沿著東西水泥直道，自高昌一路向東，玉門關，經敦煌、張掖等河西諸城池。

    最終在春節將來臨時，使團一行順利抵達姑臧。

    這一路走來，沿途所見之繁華，給諸國使節留下極其深刻印象。

    所遇每一座城池，看上去都那么宏偉，那么高大。

    當使者以為高昌城已達城池之最時，結果姑臧的壯觀與繁華讓他們意識之前想法有多么可笑。

    與眼前河西高大城池相比，諸國都城簡直是一座座不起眼的土城。

    踏入姑臧，諸國使節猶如掉入仙境當中，河西物資之豐富、土地之肥沃、民眾之富庶遠朝眾人想象。

    直到這一刻，諸國使節才明白為何西域諸國會被河西人一朝覆滅。

    實在是河西太強大啦，根不是撮爾國所能匹敵。

    姑臧確實富庶，街市上到處是金銀珠寶、綾羅綢緞、傾城美女。

    眾人甚至想象不出有什么東西是河西沒有的，有那么一瞬間，連他們自己也有了一種想將這一切占為己的沖動。

    然一想起鋪天蓋地的河西大軍，沖動便來得快去得更快。

    當今天下，隨著悅般、疏勒、柔然、龜茲、于闐等國相繼倒在河西鐵蹄下，河西軍威名早已傳遍四方。

    將腦海中不切實際想法剔除后，眾使節開始為河西強大而高興。

    畢竟只有實力足夠強大，才有能力給予諸國有效幫助。

    原因西域、并州兩場大捷，今年春節就比往年喜慶。

    結果當諸使節抵達姑臧后，河西頓時變成一片歡樂的海洋。

    各大報館連篇累牘進行報道，稱這是自永嘉喪亂以來，首次有外邦使臣入朝覲見，乃百年一遇之盛世。

    雖然還比不上漢時萬國來朝，卻也足以讓河西百姓為之自豪。

    甚至連宋繇、崔浩、劉穆之、王鎮惡等一干重臣也為此激動不已。

    永嘉之后，漢人已衰落近百年，突然又享受到上邦大國待遇，眾人自是情難自已。

    衛朔對此表示十分理解，為此他還特地對外宣布將在春節舉行十年慶典，與民同樂。

    而城內日漸高漲的氣氛，多少也沖淡了近來因宗教令頒布而引發的緊張氣氛。

    在諸國使節抵達后第三日，大都護衛朔在都護府大禮堂內親切接見了眾多使節。

    在秘書郎郭逸親自引領下，諸國使節戰戰兢兢地踏入到寬敞明亮的大禮堂內。

    此刻兩排直道上站滿了侍衛，一種未曾有過的莊嚴感頓時泛上眾使心頭。

    按照之前接受過的培訓，眾使節排著隊，恭恭敬敬地對著上首衛朔行禮。

    “大月氏（康居、大宛、栗特）使臣拜見大都護。”

    “諸位免禮，不知諸位使臣遠道而來所為何事啊？”

    “大都護容稟，外臣等奉國主之命前來上國朝貢，是希望托庇于上邦大國，以免除嚈噠人騷擾。”

    “嚈噠人先是吞并了悅般殘部，接著頻頻南下河中，時刻威脅到我等國生存。”

    “懇請大都護出兵為我等主持公道，我等愿世世代代臣服大晉，永為大晉藩籬。”

    “嚈噠人？那是什么勢力？都護怎么沒聽過？”

    “回大都護，我等也不清楚，這是最近才冒出來的勢力。”

    聞言衛朔眉頭一皺，不由心生不滿，中亞諸國也太草率，竟連敵人是誰都沒搞清楚。

    正當眾人面面相覷時，卻見前來觀禮的柔然可汗郁久閭社侖站了起來。

    “稟大都護，在下知道嚈噠人底細。”

    “哦？可汗知道？請速速講來。”

    “遵命！”

    “大都護有所不知，嚈噠人原是柔然附庸，想是其趁著我柔然兵敗哈密之際，脫離了柔然。”

    “該部落是以女性為主宰的母系氏族體系，男性處于從屬地位。”

    “但是，大都護可別瞧這個‘女兒國’，她可不像外界想象的那樣嬌柔弱弱，而是一個兇猛強悍的女兒國，其以民風強悍、兇猛善戰著稱。”

    聽了柔然可汗介紹，衛朔與眾人對嚈噠人多少有了一些了解，不過眼下他并沒有插手中亞的想法。

    “諸使節所言都護業已知之，然此事事關重大，需得慎重考慮。”

    “大家一路人馬勞頓，不妨先下去休息。”

    “至于出兵一事，待都護與麾下商議之后再做定奪。”

    “來人，帶眾使者去驛館休息。”

    “臣等告退！”言罷眾使者緩緩退了出去。

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