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幽州之失，讓慕容垂悔之不及，為以前的自負與輕敵付出了慘痛代價。
此后他很快也意識到，北魏已不再把大燕放在心上。
假若他不設法剪除拓跋珪這個威脅，將來燕國必受其欺凌。
慕容垂最擔心自己死后，太子慕容寶挑不起大燕這副重擔。
眼下燕國三面受敵，南有晉國，西有河西，北有魏國。
實話，他一點兒都不擔心晉國。
因為晉國北伐每每虛張聲勢，往往雷聲大雨點，最終不了了之。
唯河西與北魏對后燕威脅最大！
河西僻處西北，中間又有太行天險阻隔，伐之不易。
況且，河西實力強橫，慕容垂完沒有把握做到一戰定乾坤。
而拓跋魏不同，北方各族均已被其征服，勢力遍布草原大漠。
易水之戰后，拓跋珪絕不會滿足止步于幽州，必定會尋機南下河北。
若魏軍南下，大燕首當其沖。
眼下慕容垂十分后悔自已當初輕視了拓跋珪，以至于今天養虎為患。
只不過當時也是情勢所迫，西燕慕容永不得不除，丁零人不得不討。
好在如今后悔還來得及，不然等自已撒手歸天，慕容寶決不是拓跋珪的對手。
無論如何，哪怕是拼了老命，慕容垂也一定要擊敗拓跋珪，不讓讓子孫后代再憂慮。
當河西八郡之地，大規模爆發蝗災消息傳來后，他立馬意識到對魏開戰時機來臨。
這一次慕容垂不會再給拓跋珪任何機會，他將親自著手進行軍事調動。
慕容垂讓清河公慕容會留守中山，由庫辱官偉、苻謨、高湖等大臣輔佐。
安排好后方，慕容垂下詔，令遼西王慕容農、長樂公慕容盛率遼東精銳騎兵集結南下。
與此同時，慕容垂又親率大軍主力，與太子慕容寶、陽城王蘭汗、范陽王慕容德、高陽王慕容隆、趙王慕容麟等宗室大將，陳兵于南易水西岸。
一時之間，南易水兩岸、魏燕之間陰云密布，大戰一觸即發。
……
整個幽燕南部之地，易水流域最為要害。
春秋時，這片地域原是胡人與華夏族群的皮毛鹽谷交易區。
因其無名，遂被當時的燕國與薊國徑直呼為“易地”。
在這片易地，有北南兩條水流，當時都被燕人、薊人稱之為“易水”。
后來，燕國吞滅了薊國，將兩條易水分別稱為北易水、南易水。
北易水由西向東，入淶水，再入大河，大體是東西流向。
南易水則是由北向南，入淶水下游，再入大河，流向為西北至東南的大斜形。
在南易水東岸，有幽州南部最大之城池——范陽，為幽州之門戶。
……
數萬燕軍在南易水西岸立下大營，從遠處遙遙看去，大營內旌旗迎風招展，當中一面乃巨大的黑色纛旗。
慕容垂帶著慕容寶、慕容德、慕容麟等一干宗室，此刻正站在一處無名山頭上。
眾人舉目望去，由于視野極為開闊，不僅東面范陽城遙遙在望，連對面魏軍大營也盡收眼底。
日光劃破霜霧，兩條易水波光粼粼，西北方淶水猶如遠在天邊的一道銀線，閃爍著進入視野。
除了慕容垂人，慕容德等人均滿頭霧水，根猜不透他真實用意。
更不明白慕容垂為何將大軍駐扎在易水西岸，卻又不主動進攻。
慕容垂深知魏燕實力懸殊，后燕只有出奇制勝，方有機會擊滅北魏。
沒過多久，燕軍斥候便將魏軍虛實打探清楚。
魏軍共兩萬步騎已連續渡過淶水與北易水，前出駐扎南易水東岸，正在構筑壁壘。
其余步軍主力則分批進駐涿縣、薊城、范陽等城，憑借堅城固守以達到消耗燕軍之目的。
聽完斥候匯報，慕容垂環顧周圍一眼，問眾人：“如何破敵，還請大家暢所欲言。”
“有父皇在，我軍必能聚殲魏軍。”
“不錯，陛下親至，敵人早已聞風喪膽。”
“末將愿代陛下領兵出征，必生擒魏將，獻于陛下座前。”
耳中回蕩著眾將慷慨激昂地宣言，慕容垂遙望著東方茫茫魏軍營地，良久沒有話。
實話，他不僅沒有因此而感到輕松，反倒隱隱有些后悔。
后燕上下已習慣了跟隨他慕容垂打仗，只要有他督戰，眾人表現各個像古之名將。
可一旦缺少他慕容垂，其他人能力將直線下降，表現猶如災難。
今年慕容垂已將近七十歲了，還能活多久？指不定哪天一蹬腿就過去了。
這一次他打定注意了，開頭他親自出馬，等大勢已定他會將大權交予太子，再讓慕容德等人從旁輔佐。
如此既方便太子重樹威信，也能鍛煉一下眾人獨立帶兵能力。
將與戰事無關的繁雜思緒拋之腦后，慕容垂又將精力集中在當前局勢上。
魏軍意圖其實很明顯，其步軍前出南易水、構筑壁壘，顯然是想要阻遏燕軍東進。
駐屯各城池的數萬步軍，則是在防備遼東騎兵從背后偷襲。
而駐守范陽城外的騎兵，則是隨時準備救援易水戰場。
假若此戰不是慕容垂在主持，恐怕此時其他人早率軍東渡易水，與魏軍血戰。
然慕容垂老奸巨猾，又精通兵法，其深知眼下后燕力弱，絕不能與魏軍陷入一板一眼的陣地消耗戰。
他必須出奇制勝，方有望實現滅魏意圖，只是奇兵又該出在何處？
想到這兒，慕容垂霍然轉身，看著身后茫茫崇山峻嶺，目中精光閃閃。
“傳令：留下少數人馬，遍插旗幟，迷惑易水東岸魏軍，大軍主力即刻開拔向西。”
……
作為幽州軍事統帥，盡管魏將奚斤很不想承認，但他的確被慕容垂盛名嚇住了。
且由于魏王拓跋珪給他的任務是，盡量拖延燕軍北上腳步，并消耗燕軍有生力量。
以至于，在與燕軍對峙的日子里，奚斤竟完沒想過，自己已中了慕容垂算計。
現在再回想起戰前，他曾給麾下眾將講過的話，不由感到面紅耳赤。
“易水防線乃燕軍北上之關鍵，慕容垂一定會遣重兵進犯。”
“而我們只需利用當地地勢，將燕軍死死拖在易水岸邊。”
“等平城騎兵從背后堵住后燕退路，前后夾擊，必能大敗慕容垂。”
然而事實卻是，魏軍上當了，完完上了慕容垂當。
一連十幾天，易水西岸燕軍始終沒有任何渡河東進跡象，最后終于引起了奚斤懷疑。
很快斥候送回急報，稱對岸大營中燕軍主力已不見蹤跡。
聞訊奚斤心下大急，來不及與麾下協商謀劃，立即下達了軍令：涉水求戰！
此刻，奚斤目的只有一個：逼燕軍決戰！
盡管此舉與戰前謀劃相違背，可此時奚斤已顧不了那么多，他必須盡快摸清燕軍去向。
晨曦初露，霜霧蒙蒙，易水東岸人喊馬嘶地喧囂起來，魏軍在寬闊的河面上展開。
當奚斤抵達對岸后，整個人已驚異得不出話來，整個谷地沒有任何燕軍。
依稀可見的遠處三面山坳里，隱隱飄蕩著燕軍各色旗幟，卻聽不見有任何人喊馬嘶之聲。
“稟將軍，燕軍營地虛空，山間河谷未見燕軍蹤跡。”
“飛騎斥候廣布三十里，再探再報。”
斥候探馬飛去，奚斤臉色陰沉得可怕。
種種跡象表明，易水對峙很有可能是慕容垂精心策劃的一場戲。
其目的便是吸引魏軍注意力，進而掩飾燕軍真實意圖。
既有陰謀，不是偷襲，便是伏擊，舍此又能如何？
燕軍若想做陰謀之戰，只需在魏軍渡河時做“半渡擊之”，則魏軍必敗無疑。
可如今其不做半渡而擊，竟讓魏軍從容渡河布好陣勢。
而燕軍又不見蹤跡，可見其目的不是陰謀之戰。
奚斤一面思忖揣摩，一面搖頭苦笑，完猜不透慕容垂用意。
漸漸地，他的狐疑來重了——莫非慕容垂丟下空營，兼程北上偷襲了代地？。
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