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一片青藍色天空中，幾片桔紅色的朝霞稀稀疏疏地分布在遠方天際。
慢慢地，朝霞的范圍擴大，悄然將東天空染地通紅。
在晨曦中，王鎮惡率領步兵主力浩浩蕩蕩地開到了滏口關下。
滏口關，乃滏口陘東邊隘口，與壺關一東一西屏護滏口陘要道。
此時，滏口關城門大開，河西眾將悉數入關休整。
剛一抵達滏口，王鎮惡立即將守軍都尉召來，詢問軍情。
“襄國、邯鄲情況如何？毛校尉可曾派人求援？”
“稟都督，毛校尉已于數日前帶三千人，搶在魏軍之前進駐邯鄲。”
“而魏軍在襄國城有兩萬余人，由魏將拓跋烈統帥。”
“雖然眼下魏軍尚未侵犯邯鄲之意，可若是鄴城局勢危急，拓跋烈部勢必將南下。”
“如此一來，邯鄲豈不要首當其沖？毛校尉能否擋得住敵軍？”王鎮惡皺眉道。
為了爭奪鄴城，魏王拓跋珪明暗共布置了三手。
其一是先期潛入鄴城的叔孫建；其二則是由趙郡南下、占據了襄國的拓跋烈。
而最后一步殺招自是由信都秘密南下，直插鄴城的于栗磾。
這三路魏軍相互配合，分工各不相同。
據王鎮惡推測，拓跋烈南下既為吸引河西注意，又是鄴城會戰的后備兵力。
萬一鄴城局勢惡化，拓跋烈定會率領麾下騎兵援救鄴城。
只是讓魏國措手不及的是，河西軍搶先占了邯鄲，為日后魏軍南下蒙上一層陰影。
作為次會戰的主帥，王鎮惡認為聚殲鄴城、信都魏軍已屬不易。
因此，他絕不希望拓跋烈南下參戰，故邯鄲防務就變得尤為重要。
“這個”滏口都尉猶豫不定道。
“怎么？你認為毛校尉守不住邯鄲？”王鎮惡心下一沉道。
“都督有所不知，當初我軍攻打邯鄲時，不心將城墻轟塌了。”都尉摸摸鼻子，頗為懊惱道。
“當時守軍死也不讓我軍進城，校尉大人他沒辦法，就用投石機轟了幾下。”
“殊料，邯鄲城墻年久失修，竟一下坍塌了。”
“雖然成功將守軍嚇跑，但也給我軍守城帶來不麻煩。”
“好在敵人沒有馬上進犯，給了我軍修復城墻機會。”
“想必都督也清楚，剛修復的城墻肯定不太牢靠。”
“即便魏軍沒有大型攻城器械，也足以對邯鄲構成威脅。”
王鎮惡斟酌了一下問：“唔毛校尉那邊怎么？”
“校尉大人倒是信心十足，表示一定不讓魏軍過邯鄲南下。”
“既然這樣，那就讓毛校尉負責邯鄲一切防務。”王鎮惡當機立斷道。
王鎮惡敢把邯鄲交給新人毛德祖，自不是盲目自大，而是深知毛德祖底細。
此人一加入河西就受到大都護極大褒揚，稱其為當世第一擅守大將。
雖然毛德祖人連連謙虛，其余眾將也多有疑慮，但王鎮惡卻深信不疑。
這么多年來，大都護看人識人從未出過差錯。
多少曾默默不聞的人才，是經大都護簡拔而得以名傳天下。
王鎮惡并未在滏口過多停留，稍事休整后，即刻趕赴六十里外的鄴城。
倒不是他不想繼續待下去，而是擔心魏軍懷疑。
畢竟，按正常邏輯推算，河西軍自是該急著接收鄴城才對。
與此同時，魏冠軍將軍于栗磾率領三萬魏軍鐵騎已悄然離開信都，南下進入司州境內。
于栗磾，代郡鮮卑人，擅使一桿黑矛，武藝超群。
其在馬上可以左右開弓，有萬夫不當之勇，與拓跋虔并稱為魏國兩大猛將。
歷史上，于栗磾歷仕道武、明元、太武三朝，是南北朝時期北魏名將。
劉裕北伐后秦時，也曾對駐扎在黃河邊上的于栗磾很忌憚。
于栗磾雖然勇猛強悍，但并不莽撞，反而臨事善決斷，而這也是拓跋珪將率軍進襲交他負責的重要原因。
眼看天色已晚，又一個白天將過去，于栗磾站在大帳前，焦急地望著西南方。
算上今天，他已隱蔽待命了五天，卻一直沒有接到鄴城方面絲毫訊息。
為了避免被河西發現，于栗磾不敢距離鄴城太近，只能跑到百里外的列人（今肥鄉）。
不知怎的，他最近總是感到一陣心驚肉跳，對鄴城會戰隱隱有一種不妙預感。
忽然間，有一騎兵從遠處疾奔而來。
于栗磾不等來人到跟前，急忙上前一把拉住對方問：“可是鄴城來消息了？”
來人點點頭道：“的奉叔孫將軍命令，特來通知將軍，河西軍已出滏口陘，還請將軍即刻南下鄴城。”
于栗磾再不猶豫，將心中那絲隱憂壓下，翻身上馬喝令道：“大軍出發！”
由于魏軍早嚴陣以待多時，結果一盞茶功夫大軍已收拾妥當。
隨著于栗磾一聲令下，三萬魏軍鐵騎離開了列人，浩浩蕩蕩向百里外的鄴城進發。
鄴城，由于戰略位置十分重要，更曾做過后趙都城，故城墻修建得十分高大堅固，可謂是易守難攻。
于栗磾相信，只要叔孫建守住鄴城，他就有把握擊破城外河西軍，以雪朔方慘敗之恥。
羊腸坂道乃白徑一部分，是從東南出晉的咽喉要道，自古以來為兵家必爭之地。
坂道穿行于崇山峻嶺懸崖峭壁之間，曲折蜿蜒，盤旋回環，好似羊腸一般，故得名為羊腸坂道。
羊腸坂道之險要不言而喻，道路寬處可通車馬，道路狹隘之處，僅能容一人一騎通過。
漢末，魏武曹操平定高干，由于坂道路途艱險，觸景生情下，無比感慨地寫下了著名的苦寒行。
檀道濟率騎兵進入白陘后，并未南下共縣，再經汲縣、朝歌、蕩陰，前往鄴城。
而是中途經羊腸坂道轉而向東過太行山，進入后世林州盆地，即林慮縣。
他這樣做自是為了隱蔽行藏，若是河西軍大搖大擺出現在黃河北岸汲郡，很有可能會被燕軍獲悉行蹤。
而魏燕又已暗中勾結，燕軍知道了，就等于魏軍差不多也知道了。
檀道濟率騎兵一路疾馳，用了數日才順利翻太行山，殺到林慮城下。
林慮（今林縣）是一座古老城池，戰國時稱中牟，曾做過趙國都城，漢時改稱林慮。
檀道濟勒住戰馬，遠遠打量著林慮縣城，但見城門緊閉，城墻上豎著燕國大旗。
幸好眼下燕軍主力已大舉南下，城內守軍并不多。
不然，對沒有任何攻城器械的騎兵而言，恐怕也有些麻煩。
且經過觀察，檀道濟還發現，城內守軍并未想到河西軍會兵臨城下。
他猛地一揚馬鞭，下令道：“大軍圍殺上去！記住，不得放走一個敵人。”
一聲令下，數萬騎兵一起動手，頓時將林慮縣包圍地水泄不通。
在漫天喊殺聲中，守軍眼睜睜看著河西軍將數百守軍迅速給吞沒。
一炷香后，喊殺聲漸漸平息下來，檀道濟率軍悄無聲息地進駐到林慮城內。
沒有人大聲喧嘩，連戰馬似乎也受到影響，比往日更沉默了一些。
假若不是沿途看到一些鮮卑人尸體，恐怕誰也不會想到，這里剛剛結束一場廝殺。
拿下林慮后，檀道濟即刻向鄴城方向派出游騎斥候，查探大戰進展情況。
當晚，他接到斥候匯報，左司馬王鎮惡親率三萬步兵即將抵達鄴城。
也就是，一場事關鄴城歸屬的大戰即將拉開帷幕。
而敵我雙方近十萬大軍云集鄴城，大戰一觸即發！
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