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“報！劉裕已辭別晉朝天子，正發兵南來，預計四五日內將兵臨吳興。”
當劉裕都督三吳諸軍事消息傳到會稽時，天師道上下還沉浸在建國喜悅之中。
孫泰聽后，頓時驚得跳了起來，來紅潤的臉變成醬紫色，已完失態。
他面色大變，急問道：“此話當真？劉裕兵力如何？”
“據觀察，僅騎兵足有數千之多，若加上步卒，兵力至少應在兩萬左右。”
“嘁！才兩萬人？！不足為慮。”
孫恩大言不慚道：“不勞叔父出馬，侄兒愿將劉裕擒下獻于座前。”
“哼！瞎胡咧咧什么？！”孫泰呵斥道。
“劉裕驍勇善戰，絕非徒有虛表的劉牢之可比。”
“想當初，為圍殺劉牢之我等費了多少心血，更何況比其更勝一籌的劉裕？”
雖然早料到朝廷不會善罷甘休，定會再度遣軍來攻。
但當他聽到劉裕南下消息時，孫泰頓時感到像山一樣的壓力撲面而來。
他強行定下心神，掃了眾人一眼，語氣凝重道：“即日起天師教眾悉數撤離吳興。”
“什么？又放棄吳興？”
眾人聞言大驚，不理解孫泰為何不戰而退。
孫泰目光一一從孫恩、盧循、徐道覆眾人身上掠過，不顧眾人反對，堅持己見。
“貧道很理解爾等心情，但從大局來，我們必須放棄浙北。”
“為什么？”
“因為我們守不住吳興，假若貪戀吳興繁華，很可能再重蹈一次覆轍。”
“北府騎兵犀利，而我軍長出在于水戰。”
“唯撤回浙南，發揮水師力量，依托浙江、大海等天險，才能擋住北府兵鋒。”
“撤軍之后呢？總不能一直龜縮會稽不出吧？”孫恩面色難看道。
孫泰尋思片刻，也沒什么好主意，遂目光望向最有軍事才干的徐道覆。
“不知道覆有何高見？”
“劉裕兵強馬壯，我教實難以與之正面相抗，唯有暫避其鋒芒。”
徐道覆比著地圖思索了一下，又道：“但被動死守終非長遠之策，欲要破敵，還得行險一搏才是。”
“計將安出？”
“其一固守浙江一線，逼敵與我海上決戰，充分發揮我軍水師之長。”
“其二既然北上已不可能，我教還應盡快南下打開局面。”
“南下？打交廣二州么？”孫泰若有所思道。
“沒錯！當年天師不幸被流放廣州，曾在當地布教，至今薄有威名。”
“不若遣一偏師南下，以攻打交廣二州。”
“既擴大了長生國地盤，也為將來謀一退路。”
“萬一事有不濟，我們還可退到嶺南據守，以便將來東山再起。”
“其三除了軍事上布置外，天師也可著人前往建康、江陵散播謠言。”
“若能讓司馬道子對劉裕起疑心，或許能不戰而屈人之兵呢。”
“哈哈哈，道覆果然厲害，真是句句切中要害。”
……
當初，劉裕領了圣旨后，率軍一路南下。
他先去建康拜見了一下天子，而后才整軍前往京口。
彼時因劉牢之陣亡，三萬北府兵軍覆沒，京口早亂成一團。
北府舊將軍屬們惶惶不可終日，感覺將要天塌地陷一般。
而劉裕一到京口，便公開為劉牢之、孫無終等北府舊將發喪，并上書朝廷，為陣亡眾將爭取撫恤與褒獎。
僅憑此義舉，讓劉裕盡收十數萬北府軍屬人心。
等劉敬宣、何無忌等將逃回京口，感念劉裕情義，紛紛表態愿遵其為北府新帥。
于是在劉敬宣、高雅之、何無忌等幸存將領傾力支持下，劉裕輕易收服北府舊軍。
安定好內部紛爭，劉裕這才統帥大軍南下平叛。
劉裕可不是劉牢之，其治軍十分嚴厲，大軍一路走來秋毫無犯。
行軍途中，劉裕接到斥候密報，稱叛軍再次退守會稽，這讓他頗感棘手。
不是劉裕自夸，假若叛軍繼續盤踞吳興，他有信心一戰擊潰對方。
但眼下對方退守會稽，等于打亂了他預先布置，為此劉裕不得不召集眾將商議對策。
不一會兒，索承明、劉懷肅、劉鐘、趙倫之、劉敬宣、何無忌等人先后走入大帳。
眾人目光紛紛集中在劉裕身上，只見他虎背熊腰、方面闊耳，一雙明亮的眼睛蘊含著睿智與傲岸不屈。
很有個性與特色的臉，不管誰見了都會留下深刻印象。
眾將深知，主將劉裕深夜心急火燎地把大家召到大帳來，肯定有十萬火急之事。
大家進來后很自覺地分列兩側，也不交頭接耳，靜待劉裕吩咐。
果然，劉裕也不廢話，直接了當地道：“剛剛接到密報，眼下叛軍正向會稽撤退。”
劉敬宣、何無忌等將一聽此言，登時臉色大變，紛紛想起了會稽慘敗。
劉裕見狀心中一動，看向他們幾人問：“難不成這是叛軍詭計？”
“將軍明察，名不虛傳。”劉敬宣等將非常佩服劉裕的敏銳判斷。
“當初先父率軍南下平叛，正是中了敵人誘敵深入之計，才不幸兵敗身亡。”
“今敵軍不戰而退，定是曉得北府軍兵精將勇，不敢正面迎戰，才退回會稽憑險據守。”
“會稽北邊有大海、浙江兩大天險，在沒有水師助戰下，冒然南下恐非上策。”
“天師道水師很強嗎？”劉裕覺得劉敬宣話中有話，微微皺起眉頭。
“很強！”劉敬宣重重點下頭。
“啊？！”劉裕驚得張起嘴，半晌合攏不住。
假如劉敬宣所言為真，那原來制定的平叛計劃恐要部作廢。
他壓根兒沒想到天師道會擁有強大水師，只以為是一般叛匪教軍。
若非被劉敬宣提醒，真要盲目南下與敵決戰，恐將重蹈劉牢之覆轍。
不過，在震驚之余，劉裕又暗暗為自己慶幸不已。
幸好有劉敬宣等人相助，才讓他避免了軍覆沒之危。
“多虧賢弟提醒，不然為兄恐要吃大虧了。”
“唉，先父便是忽略叛匪水師力量，結果中了叛軍奸計，最終兵敗身亡。”
劉敬宣的提醒讓劉裕陷入了沉思，高大的身影在大帳內來回走動。
忽然他停下腳步，轉身問索承明：“承明，今朝廷水師在哪兒？能不能調來助戰？”
索承明捏著下巴道：“回大帥，朝廷水師現歸豫州刺史司馬尚之統領，恐怕朝廷不會將其調來助戰。”
雖然索承明沒有言明其中緣由，但劉裕并非傻子，他稍一思索就想了個通透。
朝廷水師要用來防備荊州，絕不可能南下平叛。
他強自壓下內心不滿，環顧眾人一眼問：“沒有水師，這仗該怎么打？”
當眾人陷入沉思時，卻見劉敬宣欲言又止道：“大帥，其實吳郡還有一支水師，不過……”
“吳郡有水師？不過什么？”劉裕精神一震道。
“吳郡水師不歸朝廷所屬，能不能請來助戰，還得看大帥面子夠不夠大。”
“此言何意？欲為何聽不明白？”劉裕皺眉道。
“吳郡那支水師，確切的該叫河西水師才對，其歸河西右司馬劉穆之統領。”
“河西水師怎么會在江東？”
劉裕、索承明等人面上滿是疑問，眾人一向在北方，還真不知道河西在吳郡情況。
劉敬宣聳聳肩回道：“具體如何在下也不太清楚。”
“不過，劉穆之與吳郡太守袁山松關系密切，還曾助袁太守擊退叛軍入寇。”
“不管怎么，這是眼下唯一破敵之機，怎么著也得試試。”劉裕沉吟道。
“某曾與劉先生有一面之緣，想來對方會給一些面子。”。
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