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海上黃昏，有一種不出的柔美。
緋紅的海浪跳躍著，海風吹拂著海面，紅光粼粼，猶如億萬面紅妝粉黛的鏡子。
水手們三三兩兩坐在甲板上，望著遠處海天一色的美景，有有笑，享受著忙碌后這難得的閑暇時光。
水師統領孫處陪著劉穆之站在船頭，欣賞著戰船在海中乘風破浪。
劉牢之是生平頭一次出海，早被海上壯麗美景所震撼。
過了許久，他才喟然一嘆道：“眨眼一年過去了，也不知夷洲變成啥樣了。”
“此番前去夷洲島，除了看望休之與伯祚外，主要是視察一下夷洲經營情況。”
“經營夷洲事關未來海上大局，我若不親自看看總放心不下。”
“再者，不能等將來見了大都護，一問夷洲我三不知吧？”
“反正目前待在吳郡也無所事事，還不如同季高一道出海，好好看一看夷洲。”
“看看這塊被大都護稱作寶島的海島，究竟有什么神奇之處。”
孫處砸吧下嘴，嘆道：“要起來，夷洲還真是一塊寶島，島上資源豐富、土地肥沃，種植水稻可一年三熟。”
“唯一不便之處，就是島上土著眾多、瘴氣橫行，暫時不宜深入腹地。”
“鑒于島上土著實力強大，傅大人與司馬校尉沒有盲目向島內擴張。”
“傅縣令與司馬校尉已成功島上建了一座簡陋海港城市，目前大約有兩萬流民進駐。”
“有了人口后，兩位大人立即組織人手開墾出數萬頃農田。”
“夷洲雖然荒涼、土著橫行，但當地土地卻十分肥沃。”
“傅大人表示，今年夷洲水稻畝產量將有可能超過五石。”
“若是將來能把整座海島都開墾出來，再加上島上一年三熟，未來夷洲將有望成為河西最大產糧基地。”
“右司馬，你是沒見島上那些莊稼，長勢可真好啊！”
“起來三吳也算是膏腴之地，卻也遠遠比不了夷洲。”
聽著孫處描繪夷洲情景，劉穆之心中一下子變得火熱起來，恨不得肋下生翅飛過去。
當河西扛過天災過去，劉穆之等人便將重心轉到經營夷洲與培養水師上。
并且，隨著三吳陷入動亂，他們趁機將大批流民偷渡到夷洲。
而傅隆、司馬休之兩人早隨第一批移民上島，并初步建立了政權組織。
這一次趁著劉牢之陣亡、東南局勢暫恢復平靜，劉穆之遂坐船前往夷洲視察。
從太元十九年夏，劉牢之奉命經營夷洲始，距今已過去一年，夷洲早已今非昔比。
……
船隊出了今杭州灣，進入后世東海，而后一路南下。
他們已沿著海岸線航行了數日，路上幾乎沒遇到過什么船只。
傍晚時分，眾人視線中終于出現一個巨島的輪廓，引得水手們一片歡呼。
千料沙船龐大的身軀迎著陽光徐徐開來，緩緩停靠在了碼頭上。
等大船依次在碼頭上停泊好，司馬休之、傅隆兩人笑著迎接劉穆之到來。
剛一踏上簡易碼頭，劉穆之忽覺頭上泛出一陣暈眩感來，腳下一趔趄。
司馬休之見狀忙上前扶住劉穆之，笑道：“這是船上待久了，等下休息一下就好。”
劉穆之回頭一看，發現除了水手之外，其余隨船來的流民也各個如此。
他忙吩咐道：“趕緊派人去安頓流民，再把船上物資都卸下來。”
“為了方便島上流民開墾農田，我專門讓季高跑到遼東交易來一批耕牛。”
“是嗎？那可多謝右司馬了。”傅隆眼前一亮，忙轉身去安置耕牛與流民了。
站在碼頭上，劉牢之放眼望去，只見數千民夫正在海邊忙得熱火朝天。
他深深地呼吸了幾口，頓時粘著腥味兒的海風，立刻從鼻孔竄進肺腑。
在波瀾不興的港灣內，停靠著十幾艘漁船，剛剛出海捕魚歸來。
盡管三吳之地早亂成一團，但劉穆之等人并未放棄海魚捕撈與罐頭加工。
而是將作坊遷到了夷洲島，如此極大地帶動了夷洲捕撈業發展。
盡管遠洋捕撈充滿危險，可百姓們為了生活，紛紛義無反顧地出海捕魚。
隨著漁民送來的魚類數量節節攀升，作坊已快滿足不了加工需求。
傅隆正想向劉穆之請示，是不是再建一座加工作坊。
除此之外，碼頭周邊是一大片正在建設的大工地，一座海港城市已頗具規模。
這是傅隆的大手筆，別看規模挺大，其實也沒花什么錢，靠土著俘虜。
只要司馬休之帶人掃蕩一圈，就能抓回來不少人，然后再讓他們去干活。
當然了，對待土著也不能一味用強，恩威并施才是王道。
為了拉攏島上土著，傅隆在城市外面空地上，弄了一個正式的集貿市場。
它雖然不像后世那樣正規，卻也有了柵欄與棚子，足以為商販們遮風擋雨。
為了維持市場秩序，并收取稅賦，傅隆專門派人管理集貿市場。
“卑職建這個商貿市場，主要是為了與當地土著交易。”
“目前，該市場已吸引了周邊十幾個部落土著前來交易。”
“他們用山貨、獵物等物品，來換取各種生活物品。”
“靠著這個市場，河西已跟大約數萬土著結成隱形同盟，大大保障了港口安。”
“當然了，光靠懷柔還無法完保障流民安，司馬校尉已整編出一千名府兵。”
“有了府兵保護，流民才能安心在島上生活下來。”
“嗯，很好，做得不錯。”
著一行人正好走到那個集貿市場附近，不斷傳來爭吵、叫賣聲。
劉穆之遂領著眾人提步走了過去，只見市場內擠滿了人，其中大部分人皮膚黝黑，一看便知不時三吳流民。
一個土著身邊都擱著副扁擔，前后兩只大竹筐中裝地滿滿的，也不知是什么東西。
另外，還有幾名流民百姓圍在附近，臉紅脖子粗，一副氣不過的模樣。
突然見大批人圍攏上來，頓時嚇得這些人不敢再爭吵下去。
“怎么回事？”劉穆之面帶笑容問。
流民百姓顯然見過世面，忙對著劉穆之施了一禮道：“民見過大人，這二人乃從山中部落而來，專門到市場來販賣香蕉。”
“民嘗了一根，覺得味道不錯，于是打算買些給家人嘗嘗。”
“可沒料到，這二人不收五銖錢，非得要的拿東西來換。”
“民今日過來專為買東西，又不來賣東西，哪里有東西跟他交換？”
劉穆之與司馬休之等人對視一眼，轉頭問那個土著道：“他所的可屬實？”
那個土著男子開口嗚哩哇啦叫了一陣，搞得劉穆之滿頭霧水。
這時，傅隆忙上前附耳道：“他不要銅錢，只要鐵器、瓷器或者布帛。”
“伯祚也聽得懂蠻語？”劉穆之訝異道。
“在島上待得時間長了，成天跟土著打交道，多少也懂一些。”傅隆赧顏道。
“那你覺得這事該怎么處理？”
“左司馬莫急，待會兒便有人過來處理。”傅隆安慰道。
“這種事基上天天都發生，那些土著沒見過銅錢，只習慣于以物換物。”
“但隨著交易規模擴大，以物換物已漸漸無法滿足需求，使用錢幣勢在必行。”
果如傅隆所言，不一會兒就有一名吏滿頭大汗地跑了過來。
他先簡單了解了一番情況，然后帶著眾人到了一家賣瓷器的鋪子前。
然后在吏指點下，那個土著先把水果換成銅錢，而后再用銅錢購買瓷器。
這一番流程下來，那個土著若有所思，似乎有些明了銅錢用處。
接下來幾天里，劉穆之視察了夷洲大部分地方，先后參觀了魚罐頭、水果罐頭、甘蔗等各種加工作坊，以及數萬頃水稻農田。
劉穆之對傅隆、司馬休之兩人給予很高評價，并承諾日后將親自向大都護給他倆請功。
四五天后，劉穆之告別了司馬休之、傅隆，在孫處陪同下，踏上了返程。
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