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隆安元年十月，趁謝琰兵敗身亡、朝廷聲威大墜，桓玄在心腹鼓動下，遂起兵造反。
于是，一場事關晉室存亡的戰爭正式拉開帷幕。
江陵誓師后，桓玄親自操刀，撰寫了一篇文采飛揚的檄文。
他讓人四下傳檄，歷數會稽王父子罪惡。
“元顯父子為政多年，兵連禍結，天怒人怨。”
“二豎不思己過，怙惡不悛，玩天子于股掌之上，嫉賢能于朝野之間。”
“桓公英明果斷，仁義布于四海，恩德惠及三湘�！�
“起義兵，清君側，肅朝綱�！�
“所到之處，無不披靡。”
“若有擒拿兇魁者，賞千金，封萬戶侯�！�
檄文發布后，引起朝野內外強烈反響。
不得不，會稽王父子專權已惹得天怒人怨。
尤其當東南叛亂以來，更是激起無數仁人志士憤慨。
因此，從某一角度來，桓玄造反很是‘得’人心。
假若他有其父桓溫一半手段，最終不定還真能成事。
但很可惜，桓玄志大才疏，做事瞻前顧后。
按誓師后，大軍應趁著敵人不備，以迅雷不及掩耳之勢撲向建康。
可桓玄不知怎么想的，或許是出于謹慎，或許有其他考慮。
總之，荊州軍行動速度實在是太慢了，簡直比蝸牛還慢，一天才前行不過數里。
桓玄行動遲緩，等于給了對手反應時間。
司馬元顯一邊下令豫州刺史司馬尚之出戰迎敵，一邊下令戒嚴建康。
而隨著荊揚大戰一觸即發，建康內外人心惶惶。
一些世家權貴、庶民百姓擔心被戰火波及，紛紛向西逃亡京口。
但大多數人自知無法置身事外，只好聽天由命般待在建康。
也有極少數人不甘心坐視戰火燃起，想要憑一己之力平息荊揚沖突。
“先生，先生，大事不好了！”
這天，司馬德文神色慌張地闖入驛館，面色蒼白地看著劉穆之。
與司馬元顯行事激進不同，瑯琊王要穩重得多。
他一獲悉桓玄起兵造反，便立即意識到風雨飄搖的晉室即將面臨一場空前劫難。
眼下天子像個木偶，不管是能力還是權力都無法化解眼前危局。
而他又對司馬元顯戰勝桓玄沒有信心，只好跑到劉穆之這里來求援。
“殿下莫急，慢慢，到底發生了何事？”劉穆之神色沉穩道。
“先生有所不知，孤剛剛接到消息，稱桓玄已在江陵誓師，并發布了討伐檄文，正舉兵向建康而來。”
“桓玄起兵了？”
劉穆之強忍內心喜悅，不動聲色地問：“什么時候的事？現如今局勢如何了？”
“司馬元顯已派豫州刺史前往迎敵，他人正在布置京城防務�！�
司馬德文三言兩語便將當前形勢與朝廷布置一一告訴給了劉穆之。
劉穆之沉吟片刻問：“殿下怎不去召集朝臣商議對策？”
“唉，別提啦！”
“今日一早已有百名官員向朝廷請辭，還有一大半人稱病不上朝�！�
“而會稽王府上下一片喊打喊殺聲，完不考慮實際情況�！�
“孤實在是沒轍，只好來找先生請教對策。”
“萬望先生看在雍王面上，救一救天子和朝廷。”著瑯琊王對著劉穆之長長一揖。
“誒，殿下言重了，在下豈會袖手旁觀？！”劉穆之信誓旦旦道。
劉穆之愿出手相助，多少讓司馬德文放下心來。
這些天來，他可是親身領教到了劉穆之厲害之處。
甚至司馬元顯忍不住幻想，假若劉裕也在，配合劉穆之計謀，桓玄又何足掛齒？
“殿下，如今形勢危急，而北府兵又深陷東南，暫時無暇顧及建康。”
“為今之計，只有設法先穩住桓玄，等劉�；貛煵庞型麖氐捉鉀Q桓玄。”
“唉，孤也是這樣想的，但”
司馬德文一想到一意孤行的司馬元顯，氣都不打一處來。
眼下朝中大權由司馬元顯把持，司馬德文雖然精明，背后又有劉穆之出招，但也只能起到拾遺補缺的作用。
而這一次司馬元顯躊躇滿志，一心欲拿桓玄建功立業，哪里聽得進其他勸諫？
劉穆之低頭沉吟半響，語氣凝重道：“殿下，今朝廷勢弱，必須盡量避免與荊州沖突。”
“不若您暗中遣一使者，暗攜天子旨意，秘密會見桓玄，設法勸其罷兵。”
“這桓玄能同意議和嗎？”
“不管結果如何，您總要試一試�！�
“不然等桓玄打敗譙王，屆時再想議和，恐悔之晚矣�！�
聞言，司馬德文起身在大廳來回踱步，想了半天想不出一個出萬之策。
從根上來講，司馬元顯削藩荊州，符合皇室利益。
若是時機成熟，瑯琊王定不會跟桓玄講和，只會將桓氏連根拔除。
但眼前形勢很明顯，朝廷沒有實力對付桓玄，那就只能選擇議和。
與桓玄議和無疑是與虎謀皮，且其氣勢正盛，會坐下來和談呢？
可不議和又能怎樣？難不成眼睜睜看著荊州兵打來？
算了，還是抓緊和談吧，或許這樣才能讓朝廷化險為夷、轉危為安。
當下司馬德文得了劉穆之指點，立即回宮向天子要了一道息兵罷戰的圣旨。
而后他以齊王司馬柔之密使，讓其悄悄離開建康西行，準備與桓玄講和。
“大人，您為何仗義幫瑯琊王，這不是有違河西利益嗎？”
當司馬德文一離開，中郎將薛彤就向劉穆之表達了不滿。
在薛彤看來，江東自是亂好，如何能讓荊揚兩方輕易罷兵呢？
他可是很清楚，接下來河西目標是哪里，當然希望江東亂好。
如今他看到劉穆之對司馬德文傾心輔佐，不由心生不滿。
“哈哈哈，薛中郎以為我是在幫朝廷嗎？”
“非也非也，我是在火上澆油。”
“屬下不明白�！�
“薛中郎可知桓玄其人？他這個人色內厲荏，缺膽少謀，又優柔寡斷�！�
“假若朝廷表現出強硬態度，桓玄十有**會選擇中途罷手�！�
“相反，若是朝廷稍微一示弱，桓玄則立馬將會囂張起來，不將朝廷放眼里�！�
“我讓瑯琊王去講和，等于明白無誤地告訴桓玄：朝廷很虛弱，快點打來吧！”
“那那萬一桓玄真跟朝廷講和了咋辦？”
“不會！”劉穆之斬釘截鐵道。
“啊？大人如何會如此有信心？”
“哈哈哈，不是某有信心，而是某對桓玄有信心。”
“以桓玄過往表現來看，他絕無可能與朝廷講和�！�
“退一萬步來，即便桓玄愿意，卞范之一定會阻止他。”
“這叫大勢所趨，由不得桓玄退縮、猶豫，不然他那些文武逼也會把他逼到建康來�！�
后來事情果如劉穆之預料的那樣，齊王司馬柔之雖然成功見到了桓玄。
可他不僅未能完成議和使命，還把自家性命丟在了荊州。
當齊王那顆血淋淋的人頭被送還建康后，所有人都意識到荊揚之間再無緩和余地。
薛彤則滿臉欽佩地看著劉穆之，對其所謀佩服的五體投地。
而劉穆之正喃喃自語道：“大勢成矣！”
荊揚爆發沖突的消息很快傳遍天下，一時之間江東各地人心惶惶，赫然分成了三派。
一派自然是忠于皇室的力量，他們紛紛響應朝廷號召，積極起兵勤王。
而另一派則支持桓玄，在各地紛紛為桓玄搖旗吶喊。
還有最后一派則保持中立，誰也不支持，安安靜靜待在一邊看熱鬧。
但不管怎么，這一次桓玄起兵造成的影響，要遠遠超出上次王恭作亂。
無數人或者勢力，都在關注這場荊揚沖突，都想從中牟取利益，連河西也不例外。
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