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三月一天，京師建康忽然變得熱鬧起來。
皇城內外戒備森嚴，似乎有重要人物蒞臨建康。
原來是徐州牧、車騎將軍劉裕回京述職，將在今日前往建康宮覲見天子。
建康宮又名顯陽宮，修建于晉成帝咸和五年，原為孫吳苑城。
又因尚書臺位于宮城之內，因此建康城又被稱作“臺城”。
歷史上，臺城自建成后，便成為南朝歷代政治中心。
臺城內，宮殿壯麗巍峨，殿閣崇偉，城內由多重城垣構成。
劉裕邁步走在臺階上心潮起伏，內心深處甚至隱隱有一絲不安。
如果有可能，劉裕寧愿一直待在東南，甚至徐州，可形勢逼得他不得不來建康。
如今江東形勢復雜，在雍王鼎力支持下，桓玄不僅穩住了陣腳，聲勢更勝往昔。
許多反桓勢力不得不蟄伏，哪怕他本人也不得不暫避鋒芒，向桓玄低頭。
這一次他進京述職，除了要應對桓玄外，還得考慮怎么跟皇室打交道。
既不能疏遠皇室，又不能與其走得太近，個中火候拿捏非常考驗他的政治智慧。
此刻大殿上，除了天子、瑯琊王這一對難兄難弟外，還有卞范之、桓謙兩位桓玄心腹在。
卞范之、桓謙乃桓玄代言人，負責監視建康內外，自然不會放任劉裕私下會晤天子。
須臾，劉裕虎步而入，當著卞范之、桓謙兩人面，面不改色地向天子行禮問安。
天子司馬德宗坐在御座上，傻乎乎地看著劉裕，沒有絲毫反應。
眼看天子好像要出丑，桓謙、卞范之不僅不出言幫忙，反倒冷眼旁觀，暗暗哂笑。
幸好旁邊還有個瑯琊王，急中生智扯了天子一把。
白癡天子這才恍然記起要說的話，他按照瑯琊王事先教導，斷斷續續總算完整吐出一句話。
“愛……愛卿……卿平，平……平身！”
“謝陛下！”
劉裕起身抬頭，恰好看見天子那略顯呆滯的面孔。
這就是自己拼死拼活效忠的天子？難得整個天下竟然被一個白癡主宰？
不知為何，劉裕心里頓時產生一種說不出的凄涼與悲哀。
不過，劉裕城府深，哪怕心底思緒涌動，表面卻沒有顯露出半分不耐。
“愛……愛卿有，有……有功于社……社，社什么？”
雖然為了不讓天子出丑，瑯琊王事先費了很大心血來教導天子如何接見劉裕。
但白癡終究是白癡，別人再怎么教導也不可能做到完美。
第一句還湊合，可接下來天子便顯得有些語無倫次。
眼看再讓天子說下去，將有傷皇室體面，瑯琊王不得不出言，替天子夸獎劉裕幾句。
“多虧劉車騎平定東南叛亂，爾實為我大晉第一功臣。”
劉裕謙虛道：“殿下過譽了，前有桓公平成漢，后有謝公淝水大捷，臣何德何能豈敢稱大晉第一功臣？”
畢竟旁邊有卞范之、桓謙在，瑯琊王即便有心說些什么，卻也不好開口。
結果，劉裕又跟瑯琊王閑聊了幾句，便起身告辭離去。
剛出了皇宮，就見魏詠之、謝晦、丁旿等人正焦急等著他歸來。
眾人一看到劉裕，忙圍了上來，七嘴八舌詢問上朝情況。
正在這時，劉裕遠遠看到桓謙向這邊走來，忙分開人群迎了上去。
劉裕大步來到桓謙面前，謙恭地行了一禮。【】
桓謙拉著劉裕的大手，嘴中不住夸獎劉裕有才。
“寄奴果然名不虛傳，斬殺孫恩、平定叛亂，真是壯我大晉軍威，可喜可賀。”
“東南大戰能取得最后勝利，全賴天子洪福，將士效力。”
此時劉裕早已沒了初出茅廬時的棱角和稚嫩，為人更加謙虛、圓滑、低調。
而桓謙見劉裕態度如此謙恭，非常滿意，咧著嘴，哈哈大笑起來。
他一邊笑，一邊拍拍劉裕肩膀，輕聲道：“在下特地備了幾桌酒席，不成敬意！”
“寄奴且先去安頓停當，即可過府來，我要親自為你把盞。”
劉裕笑著應了下來，隨后他讓謝晦等人回客棧休息，只帶丁旿一人來到桓謙府上。
此時桓府內，桓謙特意吩咐廚房把食物弄得豐盛些，又準備了不少佳釀。
這一次他奉了桓玄密令，專門來宴請劉裕。
除了為今夏北伐與劉裕溝通外，也想借機摸摸劉裕底細。
宴席間，桓謙與劉裕把酒言歡，喝得很開心、很盡興。
桓謙更是一杯接一杯勸劉裕，似乎不把劉裕灌醉不罷休。
但劉裕也不簡單，早留了個心眼，雖然喝了不少酒水，但腦瓜一直保持清醒。
酒酣耳熱之際，桓謙拉著劉裕胳膊，做出一副推心置腹的樣子。
而劉裕面上不動聲色，心中卻暗暗提高了警惕。
桓謙瞪著一雙醉眼，在劉裕的臉上轉來轉去，良久才開口道：“寄奴覺得太尉如何？”
這是一個敏感的話題，回答不好恐有殺身之禍。
但劉裕是何等人物，桓謙心里想什么，他焉能不知？
他故意思索片刻，站起來朗聲答道：“太尉除逆賊、定社稷，勛德蓋世，乃當代周公也。”
桓謙盯著劉裕那張雄毅深沉的臉，久久不肯移去，似乎有些不相信。
“此可是卿真心話？莫非故意糊弄本官？”
劉裕暗暗冷哼一聲，把寬闊的胸脯拍得砰砰響，做出一副掏心窩子樣。
“大人此言差矣！”
“若末將心懷不軌，又豈能乖乖聽太尉之命回京述職？”
“嗯，此言倒也不假！”
“寄奴，你乃當代不世名將，太尉有心混一天下，日后少不了要仰仗于你。”
“眼下北伐在即，你可要好好把握住機會，爭取在太尉面前表現一下。”
“日后我再替你美言幾句，榮華富貴、權勢地位還不是手到擒來？！”
“請大人放心，末將一定助太尉掃滅胡虜。”
在劉裕不斷奉承下，桓謙雖然不敢全然相信劉裕，但也不認為對方想跟桓家作對。
他高興地向劉裕表示道：“若寄奴肯追隨太尉，何愁大事不成？！”
不管劉裕心中怎么想，但當著桓謙面，他嘴上不斷地說著好話，臉上又掛著誠摯表情。
這場宴席一直持續到深夜，劉裕、桓謙兩人皆喝得醉醺醺。
最后，桓謙打著酒嗝，對劉裕說：“明日本官要去姑孰，寄奴且與我一同上路。”
“太尉聽說寄奴德才兼備，非常想見見你，不知寄奴意下如何？”
“一切聽憑大人吩咐！”
……
幾日后，劉裕跟隨桓謙來到了姑孰，準備拜見桓玄。
桓玄素聞劉裕威名，非常欣賞其軍事才華，一直想收為己用。
他讓桓謙試探劉裕，便是想看看劉裕能否愿為他所用。
雖然劉裕并未直接開口向桓家效忠，但據桓謙透露，劉裕似乎也無意跟他作對。
為了進一步確定其真實想法，桓玄將親自見見劉裕。
這天，桓玄在南郡公府上召見了劉裕。
劉裕長相雄武，儀表不凡，桓玄看見后十分歡喜，特意做出一副禮賢下士的樣子。
“劉車騎，最近幾年你打了不少勝仗，為朝廷立下了赫赫功勞。”
盡管劉裕從內心看不起桓玄，但眼下桓玄掌握著朝廷大權。
在人為刀俎、我為魚肉下，他不能不與其虛與委蛇。
于是，劉裕整整心情，輕聲答道：“太尉過譽了，臣不敢貪功，不過是北府將士用命罷了。”
“嗯，北府兵確為當代強兵，不過卿亦有名將風范。”
“此次朝廷出師北伐南燕，還需仰仗將軍效力，爾可不要讓本公失望。”
“請太尉放心，北伐討胡乃末將平生心愿，豈敢不效死力？！”
“好！孤有寄奴相助，何愁鮮卑不滅、天下不平？！”
劉裕暗中冷哼，你桓玄才剛剛掌權，立足未穩，根基又不牢，竟妄談統一天下！
真不愧是世家紈绔無知者無畏，只知道紙上談兵。
談到最后，桓玄問左右道：“宴席可曾備好？”
“回太尉，已準備妥當。”
“劉卿，本公準備了一桌豐盛的酒菜，一會兒你我把酒言歡。”
“謝太尉。”
接下來幾天里，劉裕不斷出入各個朝臣府邸，與眾人頻頻接觸。
這一次劉裕回京述職，最大收獲便是暫時解除了桓家對他的猜疑。。
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