宋軍分三路北上，西路由熙河路經(jīng)略使劉韐率五萬軍北上，從會(huì)州殺入西夏，呼應(yīng)羌人和回鶻人的造反，中路則由劉鐵率兩萬軍從葫蘆水峽谷北上，佯攻賞移口，牽制住西夏軍。
而東路卻是主力，李延慶親率十三萬大軍北上，他分兵兩路，一路由他親率十萬軍主力走橫山大峽谷北上，重點(diǎn)攻打夏州，另一路由吳階率三萬軍同樣穿過橫山大峽谷后，立刻折道向西，橫掃龍州、洪州和鹽州，最后攻打鐵門關(guān)，在鐵門關(guān)阻截支援夏州軍隊(duì)的后路。
兩天后，李延慶親率十萬大軍抵達(dá)薄樂城，吳璘出城向李延慶躬身行禮，并匯報(bào)了青崗峽軍寨的戰(zhàn)斗情況，李延慶贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我并認(rèn)為這場(chǎng)戰(zhàn)役是震天雷出彩，我倒覺得你能引敵軍上山，聚而殲之，這才是本場(chǎng)戰(zhàn)斗最精彩之處，有將軍這樣智勇雙全的大將，是我大宋之幸也！”
吳璘心中激動(dòng)，連忙道：“是都統(tǒng)信任卑職，放手讓卑職隨性而為，都統(tǒng)的用人之策是才這場(chǎng)戰(zhàn)役勝利的關(guān)鍵。”
李延慶呵呵一笑，帶著眾人走進(jìn)了薄樂城，薄樂城最早是座物資糧草的補(bǔ)給城，城池寬闊，倉庫眾多，由于銀州城被毀，簿樂城體量又足夠大，加上地勢(shì)也不錯(cuò)，西夏軍便將它加高加固，成為一座防御堅(jiān)城。
李延慶在城中走了一圈，又問道：“這里距離夏州城有多遠(yuǎn)？”
“啟稟都統(tǒng)，相距夏州城四十里，相距石州城三十里。”
石州城李延慶已經(jīng)不考慮，那邊山谷堵塞，城池基本上費(fèi)了，李延慶點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就定這里為我們攻打夏州的后勤重地。”
........
十萬大軍在薄樂城只休息了半天，又浩浩蕩蕩向夏州城殺去。
宋軍準(zhǔn)備充分，進(jìn)軍神速，在延安府只集結(jié)了六天便發(fā)兵北上了，當(dāng)李延慶大軍抵達(dá)夏州時(shí)，李察哥才剛剛率軍離開興慶府。
戰(zhàn)爭(zhēng)往往就是在搶占先機(jī)，多年前李延慶第一次參加西夏之戰(zhàn)，就是因?yàn)楸Σ蛔悖瑳]有能攻下夏州。
而這一次，他率領(lǐng)十萬大軍兵臨城下，而夏州卻只有四千守將。
撒金臉色蒼白，他站在高聳的城墻上，望著遠(yuǎn)處無邊無際的大宋軍隊(duì)，他心中緊張得快要停止跳動(dòng)，他攻打青崗軍寨慘敗，一夜之間又丟掉了薄樂城，如果他再丟掉夏州，恐怕小命就難保了。
可是他面對(duì)的是近十萬宋軍，而夏州只有四千弱軍，怎么可能守得住？
撒金心中大恨，他昨天下午接到晉王李察哥的飛鷹傳信，要求他無論如何要守住夏州。
撒金當(dāng)然知道夏州的重要性，夏州失守，西去五百里再無險(xiǎn)關(guān)要隘。
而且夏州是西夏的故都，有著特殊的政治意義，一旦故都失守，對(duì)整個(gè)西夏的國民和士氣都打擊巨大。
這么重的擔(dān)子，怎么壓在我身上？
撒金心中一聲嚎叫，卻忘記了他封夏州都督時(shí)是何等意氣風(fēng)發(fā)，躊躇滿志。
“都督，要不然直接從城中抓壯丁吧！”大將王簡(jiǎn)向他建議。
這也是撒金攻打青崗寨失敗后的想法，夏州城有數(shù)萬居民，至少能招募青壯上萬，怎奈他們手中沒有余錢，在城中招募士兵根本就沒人理會(huì)。
“就怕時(shí)間來不及。”
“來得及，抓壯丁也就半天時(shí)間，卑職愿為都督分憂！”
撒金心里明白，就算抓了壯丁，他們還是很難守住城池，可是他總得做點(diǎn)什么，才能向李察哥交代吧！
撒金一咬牙便令道：“可以，立刻動(dòng)手！”
數(shù)千士兵立刻奔赴城內(nèi)，城內(nèi)頓時(shí)雞飛狗跳，哭聲震天，壯丁要抓，財(cái)物也要搶，西夏女人也不會(huì)放過，眼看覆滅在即，所有奴兵都忘記了身份，不顧一切開始發(fā)泄內(nèi)心的仇恨。
..........
城外宋軍搭建起了大營(yíng)，大營(yíng)延綿十里，沒有營(yíng)柵，只派出了數(shù)千巡哨在四周布控。
一頂頂大帳豎起來了，但在軍營(yíng)中部，近百名工匠正在忙碌地搭建兩座超巨型投石機(jī)，隨軍北上只有這兩架投石機(jī)，其余四十八架投石機(jī)還在北上的半途，由十萬民夫艱難搬運(yùn)而行。
李延慶站在粗壯的立柱前，抬頭望著這兩架龐然大物，他心中也充滿期待，超巨型投石機(jī)的戰(zhàn)術(shù)能否發(fā)揮他所期待的效果呢？夏州便成為最好的試驗(yàn)之地。
一夜之間，撒金強(qiáng)征了八千青壯，逼他們披甲戴盔，執(zhí)矛守城，城中百姓卻倍遭蹂躪，哭聲不斷。
手中有一萬兩千人，撒金心中稍稍安定，他心中暗忖，從興慶府趕到夏州城，騎兵最快三天可至，自己只要能守三天，即使李察哥到不了，自己也無責(zé)了。
城頭上，撒金手握寶劍注視遠(yuǎn)處宋軍大營(yíng)，夜色昏黑，他看不見大營(yíng)中矗立的超巨型投石機(jī)，但宋軍大營(yíng)內(nèi)鼓聲不斷，殺機(jī)沛然，令他心神不寧。
“都督可了解李延慶？”大將王簡(jiǎn)走到他身邊笑道。
王簡(jiǎn)是西夏軍中少有的漢人大將，只是他已是第三代西夏漢人，對(duì)大宋早已沒有故國之心，君王李乾順才是他需報(bào)效的君主，西夏才是他的故國。
十幾年前，王簡(jiǎn)就是西夏擒生軍將領(lǐng)，專門負(fù)責(zé)率軍殺入大宋抓捕平民為奴，由于他抓的奴隸最多，他也被一路提拔，現(xiàn)在成為夏州副都督。
撒金點(diǎn)點(diǎn)頭，“具體什么時(shí)候我忘了，大概十年前吧！那時(shí)我還是西夏第一箭手，我跟隨焦尚書去了汴京，卻敗在一個(gè)新出道的年輕人手上，后來才知道，那個(gè)人叫做李延慶。”
王簡(jiǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，“原來如此，我記得好像就是因?yàn)檫@件事，都督被晉王斥責(zé)，耽誤了好幾年。”
撒金苦笑一聲，“后來他知道擊敗我的人是李延慶，他才改變了對(duì)我的偏見，沒想到這一次我又遇到此人，偏偏又是晉王屬下，當(dāng)真是命中注定。”
“請(qǐng)都督不必當(dāng)心，明天我們一定會(huì)全力以赴，憑借夏州城的險(xiǎn)要，宋軍未必能攻下城池。”
“這也是我期待的，我唯一能依靠的，就是夏州城的險(xiǎn)要了。”
作為西夏的故都，夏州城池寬闊，城墻周長(zhǎng)達(dá)二十余里，最高峰時(shí)，城中人口曾有二十萬人，不僅城墻高大堅(jiān)固，而且整座城修建在高處，背靠大山，易守難攻，至少需要五倍于守城軍隊(duì)的兵力才有希望攻下城池。
撒金將靠近城墻一帶的房屋全部拆除，得到了大量的石塊，這些重達(dá)幾十斤的石塊足以讓攻城的宋軍付出慘重的代價(jià)。
天漸漸亮了，幾乎一夜未眠的撒金終于看清楚城外的巨大身影，那竟然是兩架比城墻還高的投石機(jī)，城上士兵也開始騷動(dòng)起來，他們從未見過如此龐大的投石機(jī)，簡(jiǎn)直就像一頭龐然巨獸矗立在他們面前，城頭士兵紛紛叫喊起來。
撒金也倒吸一口冷氣，他強(qiáng)作鎮(zhèn)靜大喊道：“不要慌亂，敵軍也只有兩架投石機(jī)，影響不大！”
宋軍確實(shí)只推出了兩架超巨型投石機(jī)，矗立城池的五百步外，對(duì)兩架投石機(jī)而言，夏州城只是平投，而不是仰投，它們便可以投出五百步的距離。
三萬宋軍已經(jīng)集結(jié)完畢，包括兩萬盾矛步兵和一萬騎兵，另外還有數(shù)十架攻城云梯，就等西夏軍在大爆炸中徹底崩潰，他們便開始大舉攻城。
李延慶騎在戰(zhàn)馬上，冷冷喝令道：“投石機(jī)準(zhǔn)備發(fā)射！”
兩架超巨型投石機(jī)吱吱嘎嘎拉開了，每架投石機(jī)至少需要一百名士兵才能推動(dòng)巨大的絞盤，一顆八十斤重的爆城震天雷放入了投兜內(nèi)。
“點(diǎn)火！”
一聲令下，兩名士兵點(diǎn)燃了火繩，火繩嗤嗤燃燒，快燃燒到壺口時(shí)，士兵斬?cái)喙蠢K，兩顆震天雷被高高地拋射出去，呼嘯著向城頭射去。
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